碧蔓将琴送去猗景阁时，秦美人笑容满面地迎着，吩咐贴身丫鬟兰翠将琴好好收下，又连声唤她在殿中坐坐。
碧蔓瞧着她容光焕发的模样，心中愈发梗得厉害，但是面上却未曾露出一分，推辞道：“皇后娘娘那里还有别的差事呢，娘娘盛情碧蔓心领了。”
秦美人褪下一只金玉手镯塞过去，拉着她的手低声问道：“听说碧蔓姑娘是从小伺候皇后娘娘的，比寻常官家闺秀还要伶俐懂事的。本宫瞧着喜欢极了，这虽然算不得什么贵重东西，但也算是本宫一番心意。”
碧蔓神色慌张，将手镯塞还给她，“娘娘可别为难碧蔓，皇后娘娘早就定下规矩，不可随意收旁人的东西，若是违背了定会重罚的。”
二人推却了一番，碧蔓又道，“若是娘娘您有什么吩咐，碧蔓能做的定会做来。只是皇后娘娘的确是规矩大的，这东西可实在不能收。”
秦美人只得收下镯子，笑道：“本也没什么事儿，只是瞧着你这丫头伶俐所以喜欢罢了。碧蔓姑娘这样忙，可是还要去别的宫里传话？”
碧蔓眸光一转，回道：“是要去司膳房取些莲蓉而已，皇后娘娘今儿说想吃莲蓉。并不是要去别的宫里。”
秦美人点点头，“既然你还有事要忙，本宫就不留你了。兰翠，给本宫送碧蔓姑娘一程。”
兰翠送走碧蔓回来后，低声骂道：“一个丫头也这样嚣张，在娘娘您面前竟然自称名字！简直大胆。”
秦诗言这会儿这爱不释手地抚弄着枫木焦尾，淡淡道：“后宫里皇后一家独大，旁人根本连跻身之地都没有。她是皇后自府里就带着的贴身侍女，怎么会不嚣张？人家也有嚣张的倚仗，放眼整个内廷，有谁不是赶着巴结她的？”
“娘娘……”兰翠担忧道，“奴婢去打听过了，别的宫里的娘娘们都未曾有献艺的准备，枪打出头鸟，独娘娘献艺，这样做会不会招皇后记恨？”
秦诗言轻笑一声，“若真能被她记恨一番也不错，总好过如今这般浑浑噩噩行尸走肉的日子。这种活死人一样的生活，本宫是过的够了。等到现在，才等到这样一个好时机。父亲刚擢升，哥哥被委任钦差下了江南，中秋又正好是能光明正大面见皇上的时候。本宫若是还不做点什么，大概真要一辈子这样枯萎下去了，没有人知道更没有人关心。兰翠，本宫真的不甘心。”她伸手拨了一下琴弦，那琴发出铮铮悦耳之声，果然比一般的琴更加清越动人。
“凡事总要拼一拼才知道结局。最后就算是失败，本宫也认了。”她说着，眸光闪过一缕光芒，唇间忽然勾起一抹笑，“不过你说得对，枪打出头鸟，本宫也要拉一个盟友跟本宫一起承担祸福才好。”她站起身，轻抚了下丝缎锦花的裙子，“兰翠，跟我去翊锦宫走一趟。”
“是，娘娘！”
碧蔓回到点绛宫时，将秦诗言欲赐她镯子的事情说了一遍，又嗤笑道：“也太小看奴婢了，以为一个镯子就能收买奴婢了？”
贵妇小姐之间这种事情也不少见，只是秦美人不知道，沈天玑不同于一般的主子，她把青枝碧蔓是当亲妹妹来疼的。虽然，沈天玑比她们二人年纪还小些，但心中架不住重生带来的年龄感。人心都是肉长，她们和沈天玑感情好，自然不会轻易被收买了去。
沈天玑听来，也知道这丫头比以前的确更伶俐了，忍耐性低的毛病也有了些进益，又笑着赏了她几样东西，权当是没拿到那名贵镯子的补偿。
沈天瑜奉召下江南，虽是深受皇恩，但也有几分危险。沈府的人包括沈天玑在内，心中难免有几分担心。南方诸州灾情不缓解，乱民之事不解决，尹川没有脱离危险，连带着整个朝堂都是压抑的氛围，大家无不时时关心着江州乃至江南受灾数州的情况，翘首以盼南方传来好消息。
正当所有人的注意力都集中在南方时，京里却发生一件说大不大，可说小也不小的事。沈府二房嫡子沈天顼外出游玩时看上了一个平民小娘子，与那小娘子起了冲突，不知怎的最后不小心把那小娘子的贴身丫鬟打死了。沈和源知道此事后，第一时间押着沈天顼上门道歉，并赔了不少银两，还写了封罪己书痛斥自己教养不力之过，呈给皇上以求皇上责罚。皇上知道事情原委后，斥责了几句，念其处理及时，并未提及惩罚。这事儿就这样揭了过去。
晋远侯苏府中，苏墨阳对皇上的偏心郁闷了半日，韵儿在一旁抚琴唱歌，最后腻在他怀里柔柔道：“韵儿陪伴公子这样久了，公子还在生气么？莫不是……因韵儿与那沈天顼说了几句话，公子就生韵儿的气了？”
美人儿双眸含泪，苏墨阳脸色缓下来，“我怎么会生韵儿的气？本就是我吩咐韵儿引沈天顼上钩的。”
男子神色淡淡，他未曾注意到女子眸中闪过的怨恨的光芒。
晋远侯苏礼是只老谋深算的狐狸。不知道他是如何知道她的原本身份的，竟然连沈天顼曾经对她垂涎的事情都清楚。苏礼吩咐韵儿假意与沈天顼偶遇，并演一出戏，最后让沈天顼为了她而生出事端来。韵儿本以为苏墨阳不会答应此计，没想到苏礼几句话就让他点了头，然后把她当工具一样来利用，若不是她聪明，只怕已经被沈天顼吃了去。
想到此，她心里就一阵委屈。可是瞧着苏墨阳的样子，根本就不在意这件事。她掩下心头想法，又小心翼翼道：“可是，最后韵儿也没帮上公子什么忙。倒让公子白白赔上一个丫头的命。”
“不怪你。你已经做的很好了。爹爹方才也说了，是因沈府……太难撼动了。”苏墨阳语间狠狠道，“不过，爹爹本来就没准备这样就能收拾了沈府。”
闻言，韵儿心头思忖，晋远侯大概有更大的筹码来收拾沈府？可是为什么呢？沈府正鼎盛着，苏府一直屈居沈府之下，如今沈天玑做了皇后，二者差距越发大了。他是哪里来的信心？
仿佛看到她的疑问，苏墨阳胸有成竹地轻笑道：“长姐虽然没能得到皇上宠幸，但入宫一回，好歹有了些发现，给了我们一个天大的助力。”
这么些日子以来，他也逐渐成长起来。四妹妹说得对，他身为苏府嫡长子，的确应该成为父亲的左膀右臂。只有他逐渐强大起来，才能得到那个女子哪怕一眼的眷顾。
苏墨阳眸光渺远了一会儿，再回神时，韵儿已经给他沏了一杯茶，恭敬柔顺地呈给他。苏墨阳拉着她的手，“韵儿，这次委屈你了。”
“公子……”女子泪光点点。
苏墨阳抱住她，“我听到沈天顼喊你原来的名字，很好听。以前妍儿是叫你意妹妹的么？那我以后也叫你意妹妹吧，韵儿这个名字，风尘味儿太重了。”
女子身子微微有些僵。她原本的名字早就不再光彩，沈天玑喊意妹妹时伪装亲切的神情，她简直深恶痛绝。但是苏墨阳这样说了，她也只能柔顺着答应。
这几日连着秋高气爽，上林苑褪去一身翠碧，装点上稀疏斑斓的金红橙黄，苑中西南角有一菊花圃子，如今正姹紫嫣红开遍。
沈天玑一身绯红宫装，发髻轻挽，髻上只一枝娇嫩的海棠绢花，整个人装扮简约素雅，又透着轻灵娇丽。只神情不虞，眉宇恹恹。她坐在旁边的石凳上看了会儿菊花，颇有些意兴阑珊。
周宁福手下的小内侍方才去点绛宫传话，说是皇上早先吩咐全国各地寻来的菊花已经送进宫了，皇上让她到这儿来赏花。她心里一急，随便打扮了一番就匆匆到了这里，可期待中的身影却并不在此。
原来是让她一个人赏花？一个人有什么意思……
不怪她这样急切，实在是二人已经好几天未见过了。
倒是青枝碧蔓二人，满脸开心，碧蔓笑道：“娘娘可还记得去年在府里时三少爷送给娘娘的菊花？那时候奴婢就瞧花了眼，如今可好，眼睛都找不着了！难怪天下女子都想要进宫呢，这宫里的东西的确是最齐全最贵重的。”
青枝也道：“可不是？不管是什么，皇上总是寻最好的摆到娘娘面前。皇上虽然没空，但心里一直想着娘娘的。”
宛盈一直侍立在一旁，低首道：“奴婢听闻，朝中近日都在商议治水良策，皇上召了国中有名的匠人，重整运河沿线水利，几位大人详细制定了整个计划。皇上已经下了旨，必须要在三年内全部完成整个工程。日后，咱们大昭便再不用受这样的水灾了。皇上爱民如子，对此十分重视，凡事事必躬亲的，这才忽略了娘娘。”
沈天玑点点头，“本宫知道。”顿了顿，又道，“若是能做政事堂中一名官吏就好了，和皇上见的还更多些。”
宛盈又道：“若是娘娘愿意，也可和上回一样，去勤政殿里瞧瞧皇上。”
沈天玑摇摇头，沉默不语。她沈府已经显赫的过头了，这会儿她若时时往勤政殿跑，要是被言官捉住了，不知要生出什么事来。
“好了，时辰差不多了，”沈天玑道，“先回去点绛宫换身衣裳，就去怡阳殿吧。”
怡阳殿正是皇室家宴的宫殿，坐落在上林苑以西。画栋雕甍，宏伟华丽，夜间亮起无数宫灯，一派金碧辉煌。宫殿四周植满桂花和月季，重重花香中还有祭拜月神的供桌，上面摆了精致的果品贡食。掌灯时分，各位王爷携了家眷陆续到了怡阳殿，偌大的怡阳殿也逐渐热闹起来。
沈天玑着了一套朱黄二色的皇后正装，发髻高挽，中间是流光溢彩的五□□凤镂花钗，左右各有红翡滴珠凤头金步摇，堪堪垂下艳红的珍珠穗子，衬得脸上肌肤娇艳如花，雪嫩得仿佛能掐出水来。
为顺应这身行头，她今日上了妆，唇色愈红，秀眉愈黛，精致的五官透出一股摄人心魄的霸道而艳丽的美。
人说雍华牡丹真国色，今儿可算是瞧上真正的牡丹了。杨贵人携同其它嫔妃进入怡阳殿时，便是这样想的。
几个人朝沈天玑福身行礼，正与几位王妃说话的沈天玑连忙将她们扶起来，“几位姐妹不必多礼。赶快落座吧。”
殿中因为诸位美人的到来也愈发光辉四溢，众人方坐下不久，就有内侍高声禀报：“皇上驾到！”
不仅是各宫嫔妃，就连沈天玑自己，也目光直直盯着那个身影出现的地方。待真看见那个挺拔傲卓青凛含威的熟悉身影时，又想笑话自己：不过是几日不见，当真是如隔三秋了么？
座下的裕郡王瞧着，不由得一乐，低声道：“皇兄这么勤政，可苦了后宫这些大大小小的嫂子们。”
一旁抱着小孩儿的裕郡王妃瞟他一眼，“净说些有的没的，小心皇上听了罚你。”
裕郡王低笑道：“本王不怕皇上罚，怕的是王妃罚。”
裕郡王妃白他一眼，又低头哄儿子去了。
纳兰徵走到主位上，众人起身行礼。他目光定定地看了会儿微微低头福身的沈天玑，最后才叫了起，挺直端庄地坐在那里，连一眼都未曾看向侧边。
他想，他此时若是再看下去，就再顾不得场合，直接把她拉到怀里了。没看见时只是想念，没想到看到时，更加想念，想得要将她时时紧紧抱着才好。
他挣扎了一会儿，还是忍不住把她的小手攥紧，拉到自己的膝盖上放着。她想缩，却是来不及了。两人衣袖口都极大，又有桌案挡着，外人看不出什么端倪。
人都来的差不多了，纳兰徵放眼一望，淡淡问道：“今日安亲王世子怎么没有来？”躲了这么些日子，还没躲够么？
坐在下首第一个的安亲王起身道：“明宣身体微恙，今日不能来了。还请皇上恕罪。”
“既然未愈，就继续养着吧。”他微微侧首看一眼沈天玑，见其神色如常，莫名提起的心才放了下来。若不是想到纳兰崇可能在，他大约不会急着赶来。他并非担心她对纳兰崇有情，而是担心她又因愧疚而难受。
源源不断的温意从被他附住的手中传来，她原有几分委屈，可这会儿见他看过来的目光，那点委屈便蒸得一丝不剩了。他目光中所含的温软意味，她懂。