通往京城南大门的官道上，有两辆外形精致的马车缓缓行来。马车左右跟了不少仆役，四角处端端正正悬着“沈”字的灯笼。
路人但凡与之相对而行的，无不恭敬礼让。这可是敬国公沈府的马车，是国中最显赫的世家，最兴盛的门庭。
后面一辆马车中，沈天媱身着水绿色长烟初碧墨绿镶边对襟襦裙，丝绢轻轻擦拭了额角，对一旁的柳清萏道：“这个时节，京里比姑苏可热得多了。好在就要到沈府了，府里有好些冰丝藤席，咱们可要好好散散热气儿。”
柳清萏笑道：“媱姐姐最怕热了！赶明儿让外祖母给你制个冰屋子，让你就在里面渡夏好了。”
沈天媱道，“好不容易见你开心一回，我就是让你取笑一番也心甘情愿了。”
柳清萏捏捏她的手，“还是媱姐姐对我最好。只是……我这次擅自进京只怕要给你添麻烦。”她是背着柳府的老太太逃出姑苏的，刚好沈天媱要进京，便上了她的马车。
“都是一家子姐妹，说什么麻烦不麻烦的？我这次来京里，也是要和祖母说你的事的，有沈老夫人做主，看旁人怎么欺负得了你。”
正说着，马车忽然停了下来，外面有嘈杂声。
沈天媱掀开帘子，正见初晴眉头紧锁地跑过来，“前面有一辆马车正停在路当中，说是车轮子坏了，正找人来修呢。”
“那咱们等等就是。”
柳清萏一瞧外面，看见路边有一湾盈盈河水，河边绿柳依依，“这里景致真好，不如我们下车去歇歇脚吧。”
“这里本就是京郊踏青的地方，自然景色好。去年春天咱们还来过呢。”
沈天媱征得了母亲的同意，这才携同柳清萏下了马车。方氏吩咐仆从和丫头们跟紧了，不要走远。
初晴带了两个厚厚的绣墩子，放在了柳树荫下的两块大石上，二人坐在上面，眺望河水风光。河上长了不少荷花，水波趁着花色，虽然比不得小镜湖的静婉，也别有一番韵致。
“进京后，我还是先回侯府吧，待见了爹爹一面再论其他。”
沈天媱点点头，“理当如此。”
“不瞒二姐姐说，我那爹爹也不知现在见了我会是什么态度。兴许会责骂我对祖母不尊不敬。”
沈天媱皱了皱眉。定给柳清萏的陈府本也算得名门大户，祖上出过将军的。只这几代都没出什么好苗子，才没落下来。两年前，陈家的当家老爷与庆阳侯府交好，后来庆阳侯府散了，陈老爷也牵涉在那桩案子里，最后判了个流放。现在当家的是陈老爷的胞弟陈启南，定给柳清萏的正是陈启南的嫡次子陈宜安。据说这陈宜安是个病秧子，也不知有几年可以活，至于不能人道的传言，沈天媱不知真假，也不好妄下断语。柳老夫人想把柳清萏配给陈宜安，是因那陈启南的夫人正是柳老夫人的亲侄女儿，又只有陈宜安一个儿子，大约是想抱孙子想得紧了，又没有哪个大家小姐愿意嫁到陈府，这才走通了柳府这条路。
堂堂侯府小姐，下嫁给五品官吏门户，且那儿子还是这样的名声，在沈天媱看来，柳老夫人是大大的不对，她是如何狠得下心这样对嫡亲的孙女儿的？良好的教养让她也说不出什么重话，只道：“世上没有这样不公道的事，你父亲原是极疼你的，大约是一时被蒙蔽了。”
柳清萏冷笑一声，“他若是有一点良心，早就该让我娘回京。”对亲事，她其实没有那样在意，嫁给谁不是嫁呢。她只是想到母亲，母亲只她一个女儿，如今在府里本就处处被压着了，若是她嫁的不好，只怕母亲更不好过。
两人正说着，沈天媱忽然感到脚下有什么毛绒绒的东西，一声娇嫩绵软的“喵呜”声响起。
她低头一看，一只黑黄相间的小猫咪正挨在她裙角处呢，巴掌大小的小奶猫身子蜷缩在一起，若是不仔细看，大约要把它当个绒绒线团。
沈天媱笑起来，伸手抚了抚小猫儿的脊背，小猫儿便仰着头，一双圆溜溜宝石一般的眼睛朝她看着，又是喵呜一声。
这模样实在太惹人疼了。沈天媱小心翼翼把它捧在手心里，“这是谁家的小猫儿？怎么单独在此呢？”
柳清萏瞧着它也喜欢，想要来抱它，小猫儿却警惕地伸出小爪子，缩在了沈天媱手心里。
“看来，这小猫儿与媱姐姐投缘。”
沈天媱笑道，“倒真是的，你看我怎么抚弄它，它也不恼。”
路边歇息，捡到一只可人疼的小猫儿，真是意外之喜。女孩子总是喜欢这样弱小可爱的玩意儿，两个人逗了一会子，倒把一干烦恼忘个干净。
“瑶瑶！瑶瑶！”呼唤声从远到近，有两个丫头装扮的女子正朝这边寻来。后面还跟了一个约摸十一二岁的女孩子，这女孩儿衣饰不俗，想必是哪家的小姐。
她一脸焦急之色，小巧琼鼻上挂了一滴汗，待看见沈天媱手上的小猫时，立刻笑着奔过去，“瑶瑶！”
沈天媱有些蒙，她在家里有不少长辈是唤她“媱媱”的，这下可好，人家唤的是只猫咪。
“这是姑娘的猫？”沈天媱站起身来问道。
小女孩儿忙不迭点头，怯生生看着沈天媱二人，想要要回小猫，却又不敢。
沈天媱笑着把猫咪还给她，“好可爱的小猫。”没想到那小奶猫却巴着沈天媱不放，一直叫唤着，好像在哭闹一般。
小女孩儿从未见过沈天媱这样如秋色碧水的恬静之人，心中生出几分好感，见小猫儿不肯走，忽然拍手笑道：“方才我正在河边喂这猫儿呢，它却闹脾气不肯吃，趁我不注意就跑了。现在劳烦姐姐帮帮忙，姐姐抱着它，我来喂它如何？”
沈天媱点点头。那小猫果真和沈天媱投缘，在她手中乖极了，不一会儿，就喂下了小半碗猫食。
“我叫何听雪，家住城东的丰林巷，两位姐姐怎么称呼？”小女孩儿自报门户。
沈天媱见对方坦诚，便也说了自己的闺名。
“难怪我家猫儿与姐姐这样投缘，原来是因名字相似呢！”小女儿笑眯眯的，“这是我在路边捡的小猫，当时它可怜极了，饿的一动不动，我好不容易把它养得有些生气呢！”
“听雪！”
女孩儿抬头一看，笑道：“哥哥来了！”
沈天媱二人转身一看，却见一位华服公子正朝这边走来。这男子生得儒雅清明，行走间不疾不徐，颇有闲庭看花的文秀之气。
他朝沈天媱二人看去，眸中闪过异光。
“哥哥，是这两位姐姐帮我找到的小猫儿！”
男子点点头，朝沈天媱二人揖了一礼，“谢过二位姑娘。”
兄长都找来了，听雪只能回去。小猫儿喵呜了半天，还是被强行拉离了沈天媱的手心。
不一会儿，初晴就来报说可以走了。
沈天媱回到马车上，对柳清萏道：“那猫儿真有意思，赶明儿咱们也养一只吧。”
行行复行行，沈天媱进城后就与柳清萏分了手，径自回到了沈府。
沈老夫人拉着她的手，抹了眼泪道：“这是造了什么孽啊，好好的姑娘遇到这样不搭调的事儿。”她这说的自然是扬州李府的事情。
沈天媱只低头道：“祖母挂心了。”
沈老夫人朝方氏投去一瞥，“咱们沈府虽然出自姑苏，但如今根基都在京城，你倒舍得把媱儿嫁给那些普通门庭。”
方氏喏喏着，表示一切由沈老夫人做主。沈老夫人这才道：“江南若是有好的人选也不是不行，但是现在闹得这样，是再不能跟李府结亲了。幸好这事儿没有传出来，不然媱儿的名声可都毁了。”她又朝沈天媱和颜悦色道，“你先好生歇着，皇后早就盼着你了，过几日让你大伯母带你进宫一趟。至于你的亲事，你且放一万个心，除了皇姓之外，咱们沈府比哪家都不低，定给你挑个好的。”
这话忒露骨，沈天媱再不敢抬头。倒是一旁立在的沈天姝，神情微有不豫。沈老夫人这心偏得厉害，当初最疼的是沈天玑，好不容易沈天玑不在府里了，现在又疼上了四房的人，她好像一直是被忽视的那个。想到现在父母都不在身边，她的一切事情都由祖母来拿捏，心里忿忿，手上的丝帕攥得紧紧。
却说柳清萏独身回侯府，那侯夫人倒十分客气，笑容满面地把人迎进了府里。她问起爹爹去向，侯夫人道这几日老爷奉旨去了校场，不在府中。柳清萏去看了自己的亲弟弟，一岁的小孩子，生得挺可爱。可她怎么也喜欢不起来。
因是偷溜出姑苏，身边一个丫鬟也没带，她回到自己的院子，亲自动手把房间整理干净，却在书房角落处看见一张薄薄纸笺，是昭武八年她写给纳兰崇的信。
信一直没送出去，如今蒙了一层厚厚的灰。