赤炎堡,地处镜城，是江湖上名气比较大的一个门派。只要是武林中人，肯定听到过这个名字。否则就不算是一个称职的江湖人。赤炎堡虽然比不上追风堡、云宝山庄等大门派，但谁也不敢否认它在江湖武林中确实占有一席之地。尤其是赤炎堡的堡主洪炎,在江湖上向来以“仁义”著称，号称仁义大侠,名声可谓是响当当的。洪炎膝下有六子八女，门下还收有不少弟子,其中不乏有两个称的上是武林青字辈中的佼佼者。
多年来，赤炎堡在堡主洪炎的苦心经营下，势力日增，使赤炎堡从一个小小的组织，成为江湖上的一个大帮派,堡主洪炎更成了远近闻名的人物。尤其是近年来，堡主洪炎与官府相处越来越融洽，所以在天庆南部一带，不论走帮的、卖艺的、保镖的，无论你是黑道、白道，只要你脚踏上这方圆百十里地，就一定要到他的门下投下拜帖，送上礼物，才能平安过境，安心谋生。否则，很难想象会遭遇到什么灾祸。
天德三年九月二十一日，江湖武林上爆出最大一则传闻，莫过于赤炎堡遭官府围剿，毁于一夕之间。从此自江湖武林中除名。此则传闻被人一传再传，转述之间更是添加无数个细节。听闻之人而后再津津有味地加以复述着，其生动之处宛若亲眼目睹。什么父子情仇，夺妻之恨，什么参与谋逆，贼人一党；还有什么私自扣押朝廷官员等等，简直都可以成为一部案头灯下的传奇小说。
甚至有好事的江湖人私下悬赏查证，“赤炎堡惨遭灭门毁帮的原因何在？这样一个大帮派，究竟是得罪了什么大人物？导致官府丝毫不顾忌武林人士的立场，夜袭赤炎堡，对其堡中之人铁血剿杀，令堂堂一个武林帮派一夕之间灰飞烟灭，惨遭灭门毁帮之祸。”
天德三年九月二十六日，天庆与苍国签署盟约。柔仪公主冷天媛嫁与苍国太子夜奇峻为太子妃。柔仪公主冷天媛乃先皇天启帝的玉淑媛所生之女，亦是当今天德皇帝之皇妹。
天庆都城京州北郊的普济寺。近年来不仅成为天庆国香火最最鼎盛之庙堂，也为各国之中香火最最鼎盛之庙堂。坊间传闻，几年前，有一隐姓埋名之富商，向普济寺捐献了数额大笔的银两作为香资，为普济寺重修被损毁的殿宇，并出高价将京州最有名望的绘画大师请到普济寺，由他执笔绘画，把栩栩如生的如意观音、持莲观音、合掌观音和持经观音四幅观音画像，绘于“普济寺”正殿的两侧墙壁处，画中的观音菩萨，头戴珠冠，身着白色衣裳，眉目如画，国色天姿。使得瞻仰朝拜之善男信女每每留恋忘返。
几年前，普济寺正殿重新修缮开光之时，京州才子华玉公子（华太师之孙）还代表其师尊稻钣先生，向普济寺捐献了经书。经书为稻钣先生亲手抄录的《心经》、《金钢经》（全名能断金刚般若（bōrě）波罗蜜多经）。
天德三年十月二十八日未时，一身着紫裳的男子在一群侍从簇拥下，正沿着普济寺内通往寺后半山处凉亭的小路上缓缓而行。只见那紫裳男子乌发轻拢，面容如玉的脸上更带有种睥睨一切的神情。行至后山凉亭不远的一颗大树旁时，他挥手示意跟随众人止步，自己独自一人继续缓步前行，行到凉亭处方才止住脚步。一边倾听曲调优美的音乐，一边仔细打量着凉亭内正在弹奏之人。
凉亭内，一身着绯色衣裳，仪态自然大方，年约十二、三岁的小公子正在抚筝， 乌发明眸，雪腕绯裳，肌肤似雪，眉目如画，阳光斜斜映在颊上，一片光华，容貌绝色夺目。一双黑琉璃珠般的大眼睛，长长的一头黑发，随微风轻轻飘逸，如流动着的黑缎，黑发上面还嵌了块紫玉。
一双莹白玉手舒指撩拨，十指轻舞，一曲明快、典雅、曲调优美的《锦上添花》从莹白玉指下飘出，乐声清脆圆润，旋律变幻莫测，表现出欢乐向上的情绪。令人听得很有些荡气回肠，不禁有些痴了。
一曲终了，紫裳男子情不自禁的拍手叫好，“神乎其神，简直令人心荡神迷！”
绯裳小公子伸出手，笑眯眯的说道，“我弹琴可不能白听哟，请付银子！”
紫裳男子微微一怔，缓步走进了凉亭，指着绯裳小公子笑说道，“三年未见，想不到佳嘉还是不改财迷本性。”
绯裳小公子眨眨眼睛，摇头晃脑的说道，“唉，真是一家不知一家苦哟。难道玄哥哥没听说吗？没钱寸步难行。没什么也不能没钱，有什么也不能有病。为了今后的生机着想，我自然是要把财迷本性坚持到底的。”
原来这紫裳男子就是天庆当今的天德皇帝冷天玄。这绯裳小公子就是岳宝宝（又称吴佳嘉）。
冷天玄眼一眯，冷冷的眼光扫来，沉声说道，“朕是叫你岳宝宝呢？还是叫你吴佳嘉？嗯。”
宝宝心里一动，站起身来，脸上不动声色的回道，“名字只是个代号，皇上愿意怎么叫都可以，小民并不在乎。”
冷天玄眼睛严厉的瞪视着宝宝，冷冷的问道，“可朕在乎！说！当初你为何要欺瞒于朕？”
宝宝冷冷地看着冷天玄，声音尽量平和地说道，“小民惶恐，当初皇上与小民初识，似乎也未曾明示真实身份。”见冷天玄皱着眉站在前面，正冷冷地看着自己，眼神阴沉而深邃，一丝怜惜隐入冰冷中。
宝宝神色不卑不亢，冷冷的接着说道，“如此看来，皇上今日召见小民，就是为了与小民秋后算账？既然如此，就请皇上降罪于小民吧！”
“哦？宝宝要朕降罪于你，你可是想清楚了？”冷天玄他盯着宝宝看了半饷，表情终于缓和起来。此时他说话的语气虽仍严厉，但宝宝注意到他的嘴角轻轻弯起来一点。
宝宝没说话，只是盯着冷天玄，突然宛然一笑。然后轻声说道，“小民惶恐，请问皇上是准备将小民凌迟处死呢？还是大卸八块，抛尸荒野？” 说完就看见冷天玄眼睛收缩了一下。
冷天玄站着瞪着宝宝，眼里还是不可置信宝宝居然会不求情。他突然一伸手把宝宝扯进怀里，宝宝正要挣扎，就听见冷天玄低沉的声音在耳边说着，“你这个小家伙！至今还如此嘴硬。难道你就不曾有过半点愧疚？嗯？自行谋划从瑞王府逃离，销声匿迹三年，你可知道朕有多担心你吗？”
冷天玄抱着宝宝在凉亭里的凳子上坐下，他的神情变得柔软起来。冷天玄伸出手在宝宝的脸庞轻轻划过，弹弹宝宝的额头，低低地笑了两声，“你这个小家伙，若不是朕让人四处找你，你是不是根本不想来见朕？”
宝宝早有准备，幽怨的轻叹一口气……，慢慢的抬起头对上冷天玄那双深邃难解的眸光，轻声说道，“小民惶恐，皇上对小民的好，小民一直铭记在心。只是皇上国事繁忙，日理万机，小民顽劣，喜好玩耍，又怎敢轻易打扰？故此……”
“打住！宝宝你是存心惹我生气吗？一口一个小民，皇上，以后还是称呼玄哥哥。”冷天玄拉着脸打断了宝宝的话语。
宝宝虽心里鄙弃的暗道，“不是你自己一口一个朕的吗？”宝宝面上却故意作出一副为难的模样，半侧着脸垂下头，有些忧愁的神态，低声说道，“那…….我以后见……玄哥哥……要不要……下跪叩头？……我可会……膝盖疼……哦。”
“你这个小家伙！原来还是想着从前的那个什么膝盖怕疼的理由。”冷天玄闻言微微一笑，弹弹宝宝的额头，柔声说道，“好吧。玄哥哥就准你以后若非必要的场合，宝宝可以不必行叩拜大礼，如此可好？”
宝宝大喜，转身与冷天玄面对面，开心的欢呼了一声，“谢谢玄哥哥！”露出让人目眩神迷，为之疯狂的妩媚妖娆。
宝宝嫣然一笑，真是百媚丛生，令人怦然心动。冷天玄被这眼前无限的风情震撼，突然俯身迅速的在宝宝面颊上亲了一下，暗道，“宝宝，你若是个女子我定纳你为妃，三宫六院独宠你一人！”
宝宝突然被袭，心中骇了一跳，他疑惑的看着冷天玄眨了眨眼睛。冷天玄看宝宝心不在焉，皱着眉头低头思索的样子，不知不觉中嘴角钩起一丝笑意。他轻轻搂住宝宝，一边爱惜的抚摸着他头发，一边又好似自言自语的念叨，“三年不见，宝宝的个子并未长高多少。看上去不过是个十一、二岁的娃娃……”
宝宝借故起身倒了杯清茶递给冷天玄，不落痕迹的脱离冷天玄怀抱，走出凉亭观赏周围景色。冷天玄若有所思地望着宝宝的身影，眼睛不觉察地闪过一抹寒芒，端起茶杯轻尝一口后放于石桌上。冷天玄起身缓缓走至宝宝身边，轻轻揽住宝宝的肩膀，幽幽叹了一下，眼睛盯着宝宝，认真问道，“宝宝，三年前是你自己设计逃离瑞王府的？你能否告诉我，当初你为何要逃离瑞王府？是不是瑞王府里有人欺负你？”
宝宝看着冷天玄深邃的眼眸中泛出迫人的光彩，烁亮如星的眼睛透露出疑问和探寻。淡淡地说道，“三年前确实是我自己设计逃离瑞王府的。逃离的原因只是因为我不喜欢被人当作宠物一般关在笼子里，失去自由。那样的日子会让我感到窒息，喘不过气来。所以我当初才会不顾一切的逃离瑞王府。假如我当初不逃离，只怕早已发疯，或离开人世了。没有自由，活则苟且。这不是我要的生活。”
冷天玄听闻宝宝话语身体一僵，震惊地睁大双眸，死死盯着宝宝，一副不敢相信的样子，脸色也越来越阴沉。宝宝努力保持稳定的声音，眼睛定定得看着冷天玄，一字一字的缓缓说道，“不自由，毋宁死！”
冷天玄闻言一怔，沉默半晌，叹了口气，紧紧的拥抱着宝宝。好象有什么拼命要压抑住一样，可最后冷天玄还是没有说话。只是用手轻轻的抚摸着宝宝的头发。冷天玄抬眸望入宝宝的眸中，想看穿他的想法，可惜他什么也看不到，只看到宝宝眼眸一池毫无波动的幽潭。宝宝脸上却依旧挂着冷然的神色，就连眼眸也毫无情绪波动，冷淡的宛若什么事也没发生一般。空气里流淌着一种莫名其妙的气氛。冷天玄没说话，宝宝也没出声。
宝宝状似依赖的伏在冷天玄的怀中，一双眼内却冷清的叫人心寒。他下意识的紧攥拳头，暗自发誓，“这一世，绝不让任何人控制自己的生命和自由。决不再让任何人决定自己的命运！……”
戌时，承乾宫东暖阁的书房。
暮阳早已沉入西山，重重叠叠的宫脊飞檐烘托得朦胧绰约，庄严而神秘。院落夜沉沉，承乾宫东暖阁的书房内灯光氤氲，桌上的清茶袅袅散发着烟雾，祥云纹青龙瑞兽香炉里袅袅升起淡淡细烟，空气里弥漫着一股淡淡龙涎香的味道。
身着家常明黄色便袍的天德皇帝冷天玄就坐于桌案后的龙椅上，有些魂不守舍，思绪不知飞向何处，久久不见他翻阅奏章。半晌后，冷天玄轻轻的掀起官窑青花斗彩茶盖，微微低着头啜了一小口。
再次见到倾国倾城，澄澈清华的宝宝， 冷天玄竟有种惊艳的感觉。若不是早知宝宝是男儿身，真会将他看作绝世美女。看着那小家伙行事从容不迫，气度威冽高凌，心思聪慧， 顽皮狡猾的本性时不时的，不自觉的流露出来 ，这样的宝宝，整个人都会发光般紧紧吸引着所有人的目光。冷天玄鬼使神差的居然只有一个念头，“绽放出如此令人目眩神迷光彩的小家伙，只应该属于我！”
所谓当世名士，所见多矣，从没有一人让冷天玄感到心折。但从冷天玄了解到宝宝在北洹的那一番所为起，帝王的直觉令冷天玄下定决心，无论如何也要找到这小家伙，要让这个惊才绝艳的小家伙，成为自己开疆扩土，政务改良，巩固皇权的得力谋士，成就自己的千古帝王之业。他原就知道，宝宝是一块稀世珍宝，却没有料到，这稀世珍宝竟是如此的心思聪慧毓敏，令人震惊。
冷天玄自小就立志成为皇位的继续人。所以在冷天玄以往的生活经历中，任何事情都需经过精密谋划，熟虑深思，方才实行。宫廷谋权、朝堂争斗，每一桩每一件，无不和鲜血、生命紧密地联系在一起。忽略任何细微末节，都将导致功亏一篑，强者才能长久地生存下去。因此，争权夺利，谋划算计，几乎成了冷天玄生活的全部内容。夺取政权，中原逐鹿更成为冷天玄毕生追逐的目标。这是一个王者的心思，也是权谋者的算计。
皇家是没有什么骨肉亲情天伦之乐的，这话虽不绝对却也相差不远。身为皇室子弟，有着太多的身不由已，太多的无可奈何，太多的无能为力。怕自己受伤害，为了生存下去，不得不带上面具，与人周旋。冷天玄变得深沉复杂，隐藏自己的真实情绪，他甚至不记得自己何时有过真正的笑容。朝堂上表面的平静无波，掩饰不了朝堂外的暗潮汹涌。那一张张隐藏了真实目的，义正言辞的面孔，究竟有多少真心实意，值得相信？
与宝宝的相遇相识，完全是一次意外。宝宝年纪虽小，但阅历丰富，冷天玄与他谈古论今，宝宝对事情总有一翻独到的见解，甚合冷天玄的口味。 回忆与宝宝相处时的乐趣，常常成为冷天玄忘却烦恼的良药。可惜，当初冷天玄被宝宝的伪装所迷惑，使得他与宝宝错身而过，白白浪费了三年大好时光。
想不到，此番随着宝宝的出现，这小家伙的一番动作，再次令冷天玄刮目相看，真假苍国使团，安国侯府探密，密室营救，老虎嘴之战等等。尤其是在普济寺临别时，宝宝出手送了冷天玄一个大礼包——一封书信，上书宝宝出山相助的条件。看看这小家伙都写的什么。……………特提出以下条件：
（一）、任何人都不得干涉宝宝的私生活。凡是涉及宝宝个人有关的事宜，如婚胭嫁娶，生儿育女、改姓换性等等，均由宝宝自己负责处理，任何人不得以任何理由予以干涉。
（二）、不得以宝宝的至爱亲朋相挟，逼迫宝宝做不喜欢做的事情。
（三）、宝宝身体不好，要求不坐班。——即不需要每天上朝报到，每天只工作三个时辰，若是超过三个时辰，则需加倍支付给宝宝俸银。每工作五天，放假二天。
（四）、支付宝宝的俸禄越多越好，总之是不能少。宝宝现在没有地方居住，要求解决一间宅院。
未尽事宜，另行商议。（还有条件，等想到了再提。）
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一想起小家伙当时那副睿智而又温和淡定的模样，冷天玄就气的直咬牙切齿，心里思忖，“那小家伙摆明了是不会轻易低头的，搞不好这条件就是他故意写出来为难朕的。若是不答应他的条件，那小家伙说不定正好有借口溜之大吉。……若是答应他的条件，这简直就是荒唐之极。……”
天德皇帝冷天玄，其实是个刚戾狠毒，骨子里带着冷漠疏离，从不主动招揽任何人的冷酷之人。对于他不喜欢的人或事，他连施舍半点感情都不愿意。但是宝宝却有如天边飞鸿一瞬间在冷天玄的心上留下深刻的一道痕迹。若是没有听到宝宝对三年前逃离瑞王府的解释，冷天玄现在恐怕也不会感觉如此为难。
“不自由，毋宁死！”宝宝此言，令冷天玄心悸。他沮丧的发现，宝宝此言绝对不是随便说说而已，而是一种誓言。虽然与宝宝相处的时日并不长，但冷天玄确知宝宝的个性，绝对不会听天由命。若是自己强迫他留下，只怕是真的会逼死这个小家伙。可是若是不答应他的条件，那小家伙就会一去不返。如天上的白云一般，飘逸洁白，虚无缥缈，遥远不可及，再也触摸不到。冷天玄第一次发现自己坐拥天下，威仪滔天，面对宝宝这个小人儿却仍有无可奈何，无法可想，无计可施之时·····”