禁军统领王浩宇原本以为皇帝陛下驾临护国侯府邸,不会待长时间，最迟晚膳前即会返回宫中。因此身边随行的侍卫人员只带了不多的人。哪里知道，皇帝陛下却下旨要在侯府用晚膳。王浩宇为此急得直冒汗，“这要是出点什么漏子,可是掉闹脑袋的呀。” 他当即命人持令牌急急调来二千名整齐肃穆青甲的御林军，将护国侯府邸四周团团围住。
夜幕降临，华灯初上。护国侯府邸内的各处楼阁的屋檐下和游廊上都挂起了灯笼,照映的府邸内有如白昼。护国侯府邸前方庭院宽广,前殿巍峨颇具气势,庭院两侧建有长长的游廊,蜿蜒延伸至后院占地宽广的一池莲池。 隔着月色,莲池岸边的灯火似是漂浮在极远的地方。池里如今有不少或半开或含苞待放的睡莲。游廊两侧摆满了花冠种状如杯状的风铃草。颜色有紫色、蓝色、淡桃红不等。微风吹过时，花冠随风轻轻摆动，令人心神迷醉。茂密的藤蔓沿着廊柱懒懒的爬上了廊顶，夏日里，因为有这些绿色植物的掩映，行走在游廊里的人们自然多了几分舒畅与荫凉。
距离莲池不远处，建有一座 “赏莲阁”，是护国侯府内最大的一座楼阁，占地达一亩多，按照现在的算法，大约为一千平米，是作为侯府的主要宴客之地。围绕着这座厅阁的四周，种植了很多矮株的月桂，氤氲的甜香在微风吹拂下，飘洒在空气中，浓郁醉人。路经此处之人只要深深的呼一口气，便能够嗅到迎风飘来的阵阵香气，真是令人心旷神怡……。围绕在莲池四周沿岸，种植有树冠成伞形，树形甚美的凤凰木。还有树冠广阔，叶形别致，全株平滑，树干粗而直，枝條茂密的菩提树。
“赏莲阁”后院种植有一棵不知名的大树。树上一片叶子也没有，却是满树的繁花，花呈淡淡的粉色，有微风拂过时，那花便有花瓣随风飘飘洒洒的脱落下来，在灯光的映照下，如纷飞的彩蝶，在夜空中盘旋飞舞，别有一番风情。
此时的“赏莲阁”里早已是灯火辉煌，绮丽无双。不时有歌舞笙箫，丝竹管乐声传出，歌声笑声一起飘飞。热闹非凡。“赏莲阁”的正厅里放置了高大气派的植物，地上铺着绿色的地毡。身着蓝衫端着托盘的小厮在阁内穿梭不停，为每张桌子送上冷膳和各式水果。身着粉色衣衫的女侍们则手里捧着酒壶，依次给每个桌几上的酒杯给满上酒。 随着她们的动作，一阵浓郁的酒香飘来。
大厅正北面高出一截的厅前主位摆放着一张雕工精美的红檀木大桌子。这是准备给天德皇帝冷天玄坐的位置，现今因为皇帝陛下还没有到场，席上还空置着。左右两侧各摆放了两排檀木方桌，除了靠近主位的两边首席，放置了三张座椅，其他的方桌旁边都放置了六张座椅。所有的桌子都面向主位，这样就使得所有参与宴会的人都能面向中心。
管家按照宝宝的吩咐，将瑞王冷天聿和理查德·杰克安置在右边的第一席。理查德·杰克听说自己与宝宝坐于一席，心里一高兴。立刻有些得意忘形，手舞足蹈起来，嘴里还嘀嘀咕咕的不住的念叨着，“太好了，今晚我和杜坐在一起……”
瑞王冷天聿一抬头，正看到那个“洋鬼子”理查德·杰克手拿着酒杯，一脸贼兮兮，笑眯眯的样子，顿觉心里不爽，他不悦的皱了皱眉，狠狠的朝理查德·杰克瞪了一眼。理查德·杰克一见瑞王那冷厉的眼神，背后立马就起了一阵冷汗，“瑞王……”
杰克只能听得懂天庆国的一些简单的日常用语。除了宝宝，这里没有人听得懂他在说什么，一旦离开了宝宝，杰克的嘴巴和耳朵便几乎成了摆设。所以杰克总是紧紧跟在宝宝身边。也不知是他是故意气瑞王呢，还是习惯便是如此。杰克每次看见宝宝，又总是喜欢对宝宝搂搂抱抱的。惹的瑞王醋意大发。就为了这个，瑞王没少给杰克脸色看，好几次借故将杰克修理的很惨。弄的现在杰克一看见瑞王瞪眼睛，就感觉毛骨悚然。
身着军服的东酃崴王世子冷轩显得分外的俊朗，微微上翘的嘴角勾出完美的弧线，展露出阳光似的笑容。冷轩与禁军统领王浩宇和镇南将军沈云飞就坐于左边的第一席。来自皇家军事学院的学员和剧团的演职员则六人一席。
作为今晚宴会的总负责人郑浩文，依然和平日一样素色的穿著，典雅精致的淡青色外袍，一身干净舒服的气息，温和而优雅。因为要忙于处理宴席的事物，所以他没有在宴席上安排坐席。郑浩文脸上保持着淡淡的笑意，神态自若地指挥着端着托盘进来的侯府的仆佣们，为各张膳桌上摆好酒杯、各式冷膳和瓜果。
因为皇帝陛下还未来，晚宴还未正式开始。来宾们便三三两两的凑到一起说笑。最惹人注目的自然还是那些年轻有为，风华正茂，意气奋发的皇家军事学院的学员们，他们为今日能够亲眼目睹皇帝陛下的雍容高贵的气势，聆听到他的旨意而感到兴奋不已。他们也许怎么也想象不到，至高无上的皇帝陛下，居然这般和蔼和亲的神情。——切，若是人家杜宝宝不在场，皇帝陛下能有这般温和面目让你们瞧吗？听到那些年轻人议论的沈云飞笑着摇了摇头，“这些年轻人呀。”
瑞王冷天聿奉旨随众人退出正厅，在侯府管家的引领下来到“赏莲阁”。眼见那皇帝陛下和宝宝迟迟不来，心下不免有些不安起来。前几天宝宝自宫中回来后，将自己关进了屋子好长时间。虽然他自己后来解释说，“自己累了，好好睡了一觉。”冷天聿却总觉得有些不对劲。至今对当日御书房内发生的事情无法消除疑虑，他总觉得宝宝隐瞒了某些关键。因为每次他一问起宝宝那日御书房里发生了什么事情，宝宝不是支支吾吾的扯开话题，就是干脆的回道，“没什么事情。”
冷天聿因此心里结了个疙瘩，“宝宝是不是故意隐瞒真相？他是不是怕我知道了陛下责骂他，会对陛下产生不满？”他怎么也不会想到，宝宝是真的没有这个脸告诉他御书房里发生的事情——难道要宝宝说自己被皇帝陛下强吻？那多丢脸呀。宝宝是最爱面子的人，向来都是他占别人的便宜，此番被皇帝陛下占了个大便宜去，他觉得自己很丢面子，因此打死他都不会告诉别人这件事情。
左等右等都不见陛下和宝宝人影，冷天聿心里不觉烦躁，“陛下留下宝宝到底有什么事情？这都过去半个时辰了，皇帝陛下和宝宝怎么还不来？不行，我得去看看。” 他忍不住披了衣服站起身来，冷着脸朝门外走去。
一直注意着瑞王动静的郑浩文见状，暗自幽幽叹息一声。急忙跟了出去，将瑞王拉至一边，好言好语的劝说他，“王爷，您现在到吃药的时辰了，还是先回席上坐着。”见瑞王一副没好气的脸面，郑浩文急忙把宝宝拿抬了出来，“王爷，这可是侯爷再三交代过的。您看，这要是侯爷知道您错过了吃药…….，可是要生气的哟。”
“这……”冷天聿闻言停下了脚步，回身凝视着郑浩文，话语里有些许迟疑，“浩文说的不错，若是知道自己不按时吃药，宝宝定会生气。他一生气，说不定就不让自己留在侯府。这几天好不容易借着受伤赖在侯府，可以天天见着宝宝。可不能惹恼了他…….”
郑浩文见瑞王停下了脚步，急忙上前一步轻轻扶起瑞王的一只胳膊，说道，“外面风大，王爷现在还是少吹风的好，快些进屋里去的好。”他心里明白，瑞王对宝宝的关爱之心甚过在场的任何人。郑浩文贴近冷天聿的耳边，低声说道，“王爷，下官已命人到那边守着，若是真有个什么风吹草动，王爷再过去不迟。”
东酃崴王的世子冷轩若有若无地笑着，只在有人上前向其敬酒的时候，才懒洋洋地稍微端起酒杯，轻轻的放在嘴唇上示意一番，垂下的眼帘却掩饰不了精光闪烁。冷轩心不在焉地捏着杯子喝着酒，不时地看着门口。他的眼神里带着一丝奇怪的神色，兴奋的，血腥的，又带着莫名其妙的哀痛，好象在期待着什么。突然，冷轩将酒杯重重的放置在桌子上，起身走出了大厅，来到了莲池边的一棵树下。他狠狠的用攥紧的拳头击打树身，嘴里低声念叨着，“杜宝宝，杜宝宝……。”
冷轩完全没有意识到自己手下的力度，直到树身上的木刺刺入肉里带来的疼痛，才让他稍微冷静了些。清楚了解自己心思时，冷轩也挣扎过，但没用，没用……。他现在算是能够真正体会到好友李云航在狱中对自己所说的那句“爱恨交加，至死不悔”的涵义。当初得知好友李云航栽在一个名叫“宝宝”的小家伙手里，冷轩对此还嗤之以鼻，当面嘲笑李云航大风大浪都过来了，却栽在一个小水沟里，实在是不值得。云云。他发誓要为好友李云航讨回公道，将“宝宝”打入地狱，让其付出惨痛的代价。
冷轩经过一番调查，确认目前朝中那位红的发紫的护国侯杜宝宝就是李云航嘴里念叨的“宝宝”时，他拟定了一个为好友李云航复仇的计划。他计划要让杜宝宝爱上自己，然后再将他狠狠抛弃。冷轩信心百倍的亲自赴京州，准备伺机接近杜宝宝，完成自己的这一番计划。
冷轩满怀信心的来到了京州，准备一展身手。冷轩以为自己身为东酃崴王的世子，文武双全，容貌出众。即使身处京州众多贵家子弟之中，才华学识也能排到前十名吧。而杜宝宝不过是一个出自乡野民间的士子，即使有个几分才华，俊美的外表，毕竟是没有见过什么世面之人。在朝堂之中也没有什么根基，根本比不得自己这种出身世家名门子弟。只要自己放出风声欲与其交往， 他怕是欢喜都来不及，上赶着要与自己结交呢。然后自己便可以凭着多年久经风月场的经验，将其哄骗上手。到了那时，他还不是随着自己怎么捏都可以了吗？
冷轩打着自己的得意算盘，来到了京州。却怎么也没有料到，事情发展出乎他的意料。人家杜宝宝根本就不把他这个东酃崴王的世子看在眼里，不但从来没有主动结交之意，侯府还几次将冷轩送上门的拜帖拒之门外，不客气的言道，“侯爷身体欠安，不欲会客。”杜宝宝的这一举措，是冷轩从未料想到的。
冷轩起初以为杜宝宝是对自己起了防范之心，故而如此。惶恐之下，冷轩派遣手下多方打探消息。手下打听的结果却是，“杜宝宝此人一向如此。因其身患旧疾，皇帝陛下多有体恤，免其早朝。即使平日处理公务，也多是三天打鱼两天晒网，时来时不来的。……大多数的人则说，杜宝宝不喜杂人相扰，轻易不允人入府拜见。除了几个关系不错的大臣能够进入他的府邸，其他人上门都有被拒之门外的经历。”
冷轩在京州多日，接触到的那些朝中大臣、王公贵族、世家子弟对杜宝宝的看法大不相同，毁誉参半。京州的文人学子和商人一边倒的对杜宝宝大加赞赏。文人学子们说杜宝宝惊才绝艳，笔下犀利，文采斐然。科举考试的试题俱出自他之手。说杜宝宝倡议朝廷颁布“恤商”法令，提高了商人的政治地位。使得他们的后代能够通过科举考试进入朝堂。
朝臣中那些支持杜宝宝的人说，“杜宝宝才华出众，心思机敏，才智超群，朝廷颁布的那些有关军队改革的新法，科举考试，成立皇家学院和皇家军事学院等等举措，都出自杜宝宝之手。他为朝廷立下了种种丰功伟业，天庆如今国力大大增强，经济飞速发展，杜宝宝功不可没。” 朝中那些与杜宝宝政见不和之人则说其，“个性狠辣，作风霸道，手段凌厉，凭着男色和媚惑手段，迷惑当今圣上和瑞王。打击异己，扶持自己的亲信。”
凭借那些对杜宝宝调查资料，冷轩对杜宝宝的个性有了初步的了解：杜宝宝是个不拘礼法小节，不喜陈规陋习，恣意妄为之人。他对于那些自己心头真正在意之人，关怀备至、十分体贴。而对于那些不在意之人，即便那人再如何想方设法讨好卖乖，他也全然不将其放在心上。”冷轩对杜宝宝的事情了解的越多，就越对杜宝宝感到好奇。尤其是当冷轩听闻那些见过杜宝宝的人们，都一致认为杜宝宝容貌出众，惊才绝艳。市井坊间更是誉其为“天庆第一美人”。冷轩更加迫切想亲眼见一见这个闻名已久的护国侯杜宝宝，到底是个什么样的人物。
冷轩沮丧的发现，自己通过正常渠道接近杜宝宝的机会几乎等于零。他不上早朝，不见与自己公务无关之朝臣，甚至很少出现在公众场合。（呵`~~人家杜宝宝出门改装，你能认出他吗？）冷轩经过一番探查，假扮赴考学子去了“聚贤楼”。意图在那里可以见到杜宝宝的真容。
当冷轩第一次在“聚贤楼”近距离看见杜宝宝时，他顿时理解了好友李云航的心态，“那样一个美少年，任谁都想将他据为己有。”冷轩觉得杜宝宝眉眼处多少与自己在桃花林里见到的那个仙子有些相似。只是他根本没有将两者联系在一起，毕竟一个是女人，一个是男人。性别不同。
那日，雍容高贵的杜宝宝周旋于众学子之间，谈笑风生，挥洒自如，无论身影走到何处，都是众目焦点之所在，那一份超然出众的气度风范，就是身为皇族子弟的自己怕是都望尘莫及。尤其是当冷轩亲眼目睹杜宝宝根据知情人的描述，当场画出与“嫌疑犯”十分相似的画像，他不得不为之震惊，“这个杜宝宝，确实是个不可多得的才子。”
为了能够走近杜宝宝身边，冷轩遣人送信回去给自己的父王，要求进入皇家军事学院学习。因为只有这样，才能够接近杜宝宝。——杜宝宝作为皇家军事学院的创办者，不仅在皇家军事学院中身兼数职，还亲自为学员上课，讲授兵法。除此之外，怕是再没有什么法子可以接近他了。
在皇家军事学院短短三个月的学习，冷轩再次为杜宝宝的惊世才华震惊不已。据说，军事学院五分之四的课程都是根据杜宝宝的提议设立。杜宝宝亲自担纲讲授的兵法课程，成为军事学院全体师生最受欢迎的课程，场场爆满。进入军事学院学习，冷轩渐渐走近了杜宝宝的身边。他仔细的观察杜宝宝的一举一动，见他冷静时沉定从容，忧伤时安静幽凉，嘻笑时俏皮狡黠，言行举止别具一格，
爱情就是这样奇怪，当你有一千种理由爱上一个人时，它却偏偏不肯降临。然而它又往往猝不及防地到来，让你在最不可能的时候，爱上最不可能的人。随着冷轩与杜宝宝之间的接触，冷轩倾慕敬爱之心愈盛，每次看见杜宝宝，冷轩都只有一个念头，“我要他！他是属于我的。”
三个月的学习很快就过去了，冷轩找遍了理由，不愿离开军事学院，他甚至上书皇上要求延长学习时间。恰好杜宝宝建议在今年的国庆大典，举行军队阅兵仪式。冷轩因此被聘为皇家军事学院特邀教官，负责东军的阅兵训练。
近些日子来，杜宝宝一是忙于国庆大典的准备工作，二是自己哥哥要结婚。有一段时日没有去军事学院授课。冷轩一直苦于没有机会见到杜宝宝，日思夜想，几乎相思成疾。其实即使是宝宝去了军事学院，冷轩也很少有机会走近宝宝，与宝宝攀谈。因为只要有瑞王在场，任何人想要接近宝宝都会遭其冷眼相待。尽管如此，冷轩却从来没有死心。他与那个李云航一样，心里将宝宝视为自己所有。却不问问人家杜宝宝要不要接受他？
当冷轩听闻手下亲卫禀报，“杜侯爷在宫中被陛下严责。”“瑞王现在侯府养伤。”冷轩差点没有沉住气，当夜便想偷跑出军事学院，潜入侯府探视，被其手下人死死拉住，再三劝说其，“不可妄动，以免瑞王爷生疑，惹出麻烦来。”
为了名正言顺的进入护国侯府邸，冷轩私下鼓动了一些军事学院的学员们，以学员的名义，上门探视杜侯爷。果然，杜侯爷一接到拜帖，便命人将他们放进了府邸。今日宝宝兴致比较高，居然教众人唱起了军歌……。
冷轩原本还以为可以多和宝宝说说话，亲近一会。却不料想皇帝陛下驾临侯府。这几日外面的传闻沸沸扬扬，都说杜侯爷被陛下严责，有的活灵活现，说杜侯爷被陛下打了一顿板子，被抬出了宫门……。有的甚至说护国侯失宠于陛下了……。但今日亲眼所见，足以证明那些传闻俱是假的。
冷轩暗自幽幽叹息一声，“那些傻瓜，若是见到陛下看杜侯爷的眼神，就会明白陛下对杜侯爷是何等的宠爱。居然会有人傻的去弹劾杜宝宝触怒陛下。结果还不是自己倒霉。弹劾之人反而遭致陛下的严责。”
端着茶盘的内侍总管丁宽低着脑袋走进正厅，小心翼翼的把茶盏放在桌上，他偷偷的看了冷天玄一眼，迟疑了几秒，小声说道，“陛下，晚膳早已准备好了，时辰也不早了……”
冷天玄眉宇间一阵恼意，呵责道，“吵吵什么？让他们尽管等着。朕与杜侯爷还有国事要商议。”难得今日与宝宝在一起畅谈，这不懂事的狗奴才居然来扫兴。冷天玄心下恼怒不已，眼神濯濯地盯着丁宽，眼中隐隐透着残酷之意。逼人的气势让丁宽吓的浑身抖索，根本不敢抬起头来。
丁宽吓得后退几步，眼神飘忽不敢抬头，结结巴巴说道，“陛下……恕罪，奴才……这就去传旨。”
宝宝见状轻扯了扯冷天玄的衣袖，朝他微微一笑，轻声说道，“玄哥哥，我肚子可是饿的不行了呢。是不是先去用膳？”
“你饿了？”冷天玄的眼睛朝宝宝看了看，眉头渐渐舒开，脸上露出一丝笑意，“都是朕的不是，只知道拉着宝宝商议国事，连累了宝宝饿肚子。”他站起身，对丁宽挥了挥手，“传旨，起驾。”
丁宽走出厅外无人处才敢用衣袖擦了一把额头上冒出的冷汗，心里暗道，“我的娘哎，还是杜侯爷的话管用。今日若不是有侯爷在，小命都要不保。”
冷天玄一只手拉着宝宝，沿着弯弯曲曲的游廊，缓缓向“赏莲阁”行去。突然，冷天玄停下脚步，一双眼上上下下打量着宝宝，轻声问道，“宝宝，你与我说实话，那日在御书房，我一出门，你为什么要自己跑出宫？” 冷天玄的神态随意自然，却隐约有种不得不回答的迫势。
“天哪，真是怕什么问什么。”宝宝一听顿觉头大。转头见冷天玄目光灼灼地看着自己，宝宝被冷天玄看得很不自然，心中一动，忙转头避开他的眼光笑道，“还……还不是被玄哥哥摔东西给吓的……。我……我怕你回来生气再摔东西…..。” 宝宝冷汗直冒，可面上依旧笑容满面。
冷天玄闻言微微一笑，黑眸里的颜色愈发浓重，唇角缓缓浮起了和煦的笑意，停下脚步看着宝宝，问道，“真是如此？不是因为其他？你真的没有生玄哥哥的气？” 冷天玄凝神看着低着头的宝宝，心底忽然涌起一股强烈的冲动，忍不住想吻他。但他又怕惹恼了宝宝，不由的迟疑了一下。
宝宝神情复杂地看了冷天玄一眼，心突地往下一沉， 面上却仍回以轻松一笑，“以后玄哥哥别再那样吓我就是了。”说完这话，宝宝心里直打鼓，暗自喘息，“拜托老大，你不要再问下去了好不好。……不行，得找个话题混过去，千万不能让他把话题扯到那天御书房……”宝宝心思一瞬间转了几转，最后，他往前走了两步，假装随意的说道，“玄哥哥，听说朝堂之上有人弹劾我不上早朝？”
谈及此事，冷天玄还是有点余怒未消，他恨恨的说道，“那个丁晨山真是无事生非。朕已经革去他吏部侍郎之职，将其降为五品舒城太守。”他拉住宝宝的手，沉声说道，“宝宝，你放心，有朕在一天，定会护你周全。”
“嗯，有陛下护着我才不怕他们呢。”宝宝心中一动，忽然想起一事，转头看着冷天玄，“嘿嘿”干笑了两声。
“你这是干什么？一脸的古怪，又想些什么呢？”冷天玄见状有些疑惑的问道。
宝宝朝着冷天玄做了一个鬼脸，一脸神秘的模样，贴近他小声说道，“玄哥哥，您知道吗？那日您在御书房里摔东西，好大的声响哟。外面那些奴才都以为您是在御书房里教训我呢。……传来传去呀，最后居然成了我被陛下打了一顿板子，抬出了宫门。”宝宝说着说着，自己都觉的好笑，不由的捂住嘴巴笑个不停。
“什么？”冷天玄闻言，眉毛险些倒立起来，他惊愕的问道，“外面真是这样传的？”
宝宝一边笑一边回道，“是呀，是呀。传到最后我都成了奄奄一息了。招惹的好多人都来府邸探视。瑞王、沈云飞、郑浩文和我哥都吓得连夜赶过来……。”宝宝知道冷天玄对瑞王半夜过府探视自己，心里生疑。特地借此机会说明。