城南,丞相府邸。
极度心情烦闷的林伟成独自一人在莲月水榭的亭子里喝着酒，小厮叶儿小心翼翼的站立一旁侍候着，不敢有半点声响发出。
林伟成手里攥着酒杯，眉头紧皱,静静的依在亭子的围栏边，望着夜空上的点点繁星。心底不由的腾升起一丝莫名的悲哀。世事难料，谁能想到自己这个堂堂一国丞相,一人之下，万万人之上的丞相大人,如今竟连个礼部郎中的任免都无法做主,说了不算。前日朝堂之上，那个自己一手扶上龙椅宝座的皇帝小儿不但当场给他这个丞相脸色看，还厉声训斥他不该插手吏部。令他丢尽了老脸,差点没有气的晕倒在朝堂。这几日，他不得不称病在家休养。
“该死的杜宝宝！”林伟成狠狠的往自己嘴里灌了一大口酒，心底里恨恨的骂了一声。“若不是杜宝宝那小子给皇帝出的那些个主意，若不是瑞王和华家对杜宝宝的支持，杜宝宝怎么可能如此嚣张？若不是杜宝宝的出现，皇帝小儿如今还不是由着自己拿捏着，怎么可能有今日这番神气……。”林伟成越想越懊恼，后悔当初没有早点下手除掉杜宝宝这个祸害。以至于任其做大，祸及自身。
当今圣上当年能够荣登太子宝座，林伟成和当今的林太后可是为此做了不少的工作，立下了汗马功劳。先帝宾天，太子继位。林伟成受先帝遗命与太师华酝罡共同辅佐。
然华太师虽历事三朝，门生众多，在朝中有相当的影响力。但其年岁大了，不愿多理朝中诸事，等闲难得上一次朝。因此朝中大事多由丞相林伟成做主。去年五月，华太师以自己年老体迈，精力不足为由，向朝廷递交了辞呈，要求告老还乡。皇帝陛下二话没说便准了华太师的奏章，如今华太师已经正式退出朝堂，回家养老。
丞相林伟成为人奸恶毒辣，多年苦心经营，在朝中权势极大。投入他门下的爪牙无数，是这些年来朝廷事务的真正把持者。林伟成依仗着自己是当今太后的嫡亲兄长、又是当朝丞相的身份，横行朝野、飞扬跋扈，一味的结党营私，排除异己。长期以来在朝堂中目中无人、眼高于顶，不可一世。除了对华太师和手握军权的瑞王略为忌惮之外，他甚至有时连皇帝陛下都敢不放在眼里，对皇帝陛下的旨意常常是当面一套背地一套，阳奉阴违。
朝廷大员之中，御史大夫崔君然、礼部尚书洪云亭、刑部尚书严其笙、户部尚书林墨廉、工部尚书丁朝远、兵部侍郎吴应兆都是林伟成的心腹，与林伟成沆瀣一气、狼狈为奸。前些年朝廷各部的官吏任免、军事调度、司法刑狱等一干大权，几乎全部掌握于丞相林伟成的手掌之中，实可见其权势之大。
吏部侍郎曲聿仁文采出众，是个极有担当有抱负的大好男儿，可惜却因他说话不慎得罪了林伟成的大公子林贤德，因此受到朝中林伟成一伙恶势力的诸多制肘，多年升迁被压制。无法放手而行，才干不得施展。户部郎中程明亮为人正直，却因其不与林伟成一伙同流合污，而不为林伟成所喜，几次三番的欲找茬罢免其官职。幸得程明亮平素里为人谨慎，从不贪小沾人便宜，故而一直没让林伟成等人抓到把柄。
朝堂之中尚且如此，下面的各州府衙就更不用说了，天庆官场之中不学无术之人腾升，阿谀逢迎之辈遍布。这些人依托丞相林伟成，在其周围形成一个不小的关系网，频频得以升迁。而那些正直有才之人，忠君爱国之人却在林伟成一伙的刻意排挤弹压之下，升迁屡屡被压制。只能在朝廷的最底层，担任些闲散无权的职位。
也许正是因为丞相林伟成前些年自恃功高权重，与一些士族门阀、贵族豪门抱成团，一手遮天把持朝政，屡屡阻止圣上提出的改革新政之策，对圣上的支持者多有压制，咄咄逼人。而皇帝因其羽翼未丰，不得不对林伟成及其身后的士族门阀诸多隐忍。双方的矛盾日益激化。
天德四年，京州城里来了一位才华横溢，聪慧机敏，年仅十二岁的少年公子杜宝宝，他一出手便扳倒了朝廷重臣安国侯李力禹——丞相林伟成的大舅子，亦即林伟成大夫人李氏的哥哥。林伟成后来得知，三年前，原吏部尚书刘聆（林伟成的连襟，亦即林伟成的大夫人李氏的妹夫）的前程也是被这位少年所毁。林伟成自此与杜宝宝结下了仇怨。
在华太师一派和瑞王的强力支持下，天德皇帝冷天玄敕封杜宝宝为护国侯，主理“国事处”。从此，天庆朝堂上升起了一颗令人瞩目的新星。随着这位年岁不大的护国侯入朝为官，天庆朝堂的局势发生了巨大的变化。杜宝宝运用其独到的见解和思虑，为天德皇帝出谋划策，推出了一系列的新政改革策略。赢得了天庆的民心和军心。
首先，天德皇帝宣布成立直接为皇帝辖制的机要部门——“国事处”，由护国侯、文华阁大学士杜宝宝任国事处主办，为皇帝顾问，参预机务。“国事处”完全置于皇帝的直接掌握之下，等于是皇帝的私人秘书处。“国事处” 虽然在形式上始终处于临时机构的地位，但它在权力上却是天德皇帝执政期间的最高国家权力机构。在朝廷中具有举足轻重的地位，天德皇帝的各种旨意，以及对各部门负责官员发布重要指示，全部都是通过“国事处”来执行的。这么一来，丞相林伟成等朝中权臣手中执掌的大权便逐渐被架空。“国事处”的成立标志着天庆君主权力的高度集中。
其次，在军队中实施新法改革。如“奖励军功”——按军队将领在战场上获得的军功，以及在军队服役的年限，作为升迁的主要条件。此举使得那些真正纵横沙场英勇杀敌，为天庆建立了辉煌的功勋的一大批寒族将士们得到提拔和奖赏。有效地刺激天庆的经济发展和军事力量的扩张，赢得更多的经济和政治权益。“实行兵役制”——通过建立完善的兵役机制，不仅对那些在战场中牺牲的将士给予奖励，还对其家人给予抚恤安抚。此举为天德皇帝赢得了军队90%以上将士的忠心拥护，为其掌握军队的绝对控制权奠定了牢固的基础。
第三，发布“恤商”法令，在保证农业生产充足的情况下，鼓励种植农业以外的农产品和工、商业的发展。提高商人的政治地位。此举极大的激发了各行各业的活力，天庆的生产力进一步得到发展。短短的四年间，天庆的国力迅速发展壮大，国库收入丰裕，百姓生活水平得到不少改善。
第四，针对士族门阀势力强大，官员任用所凭准则仅限于门第出身。造成“上品无寒族、下品无士族”的现象。天德皇帝冷天玄在杜宝宝的提议下，推行实施“科举制度”——通过分级考试，选拔官吏的一种制度。此举不但大大拓宽了朝廷选拔人材的范围，给了那些出身寒族，身份低微却有真才实学的寒门子弟晋升的机会，也大大打击了士族门阀的势力。通过科举制度，天德皇帝将朝廷的官员任免权牢牢的掌握在自己手中，政令也得以贯彻畅通。
第五，成立皇家学院和皇家军事学院，为朝廷培养急需的各种人才，充实到朝廷各个部门。如今天庆的年轻人，无论是出身贵族豪门之家，还是出身士族门阀之家，抑或是出身商贾、庶民之家，都以能够进入皇家学院和皇家军事学院就读为荣。因为一旦进入那两所学院，便是名正言顺的天子门生，日后便能步入朝堂，平步青云。
才华横溢的杜宝宝步入朝堂四年， 性情骄纵不羁， 做事近乎肆无忌惮，手段狠辣，短短的四年时间，就彻底打破了从前那种君弱臣强的局势。这期间，因为各种名目毁在他手里，分属各方势力的朝廷官员不计其数。而以丞相林伟成一方的损失最为惨重。 粗略算起来，倒在杜宝宝手上的，就有原礼部尚书洪云亭、刑部尚书严其笙、户部尚书林墨廉、御史大夫崔君然。
如今的形势对丞相林伟成和他身后的那些士族门阀越来越不利，当年一手遮天的林丞相，现在的地位已经岌岌可危，他心里焦急万分却又无从入手。朝堂上，林伟成早已被天德皇帝有意识的孤立，空有丞相之名，却无任何实质权力。一应的官吏任免、钱粮支出、军队调度，都由皇帝交由“国事处”处置，与丞相无任何关系。聪明的人早已经悄悄的脱离丞相一方阵线，改换门庭，投入他人门下保全自己。
林伟成心底对杜宝宝还是有几分佩服的。他甚至不得不承认，在这个少年的身上，具有一种特殊的人格魅力。令人不由自主的想靠近他，不愿意与他为敌。若不是身处林伟成的地位，关乎他的利益。林伟成倒是愿意支持杜宝宝提出的那些利国利民的政策，毕竟这四年来，天庆的国力大大增强，是众人有目共睹，不容人忽视的。
最是无情帝王家，朝堂中的风起云涌，波涛暗礁只有身居其中之人才能有所参透。随着天德皇帝的羽翼日渐丰满，林伟成的心里也就越是不安。鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理他最是清楚不过的。如今碍于太后的面子，皇帝还不至于做的太过分。若是将来有一日，太后不在了，皇帝一定会把碍眼的人毫不留情的铲除干净。自己以及林氏家族都将遭致灭顶之灾。
林伟成把手里拿着的空酒杯放到身旁的案几上，小厮叶儿眼明手快的急忙给他满上。林伟成拿起杯子喝了一口，长长的叹息了一声，“华酝罡（华太师）这个老匹夫，倒是聪明的紧。也不知道他与皇帝小儿做了什么交易，自己早早的退出了朝堂，把个乳臭未干的孙子华玉倒腾上了刑部尚书，朝廷一品大员的位置上。……哼哼，那个老谋胜算的老狐狸，若不是当初太子选妃时，自家的女儿年纪尚幼，哪里轮的到他那孙女入宫为后……。唉，月娥呀月娥，你若是活到现今该多好呀。起码你生下的女儿不会被杜家霸着不给我。…..你生的女儿容貌一定不会差到哪里，若是能够送她入宫为妃，保准会迷得那皇帝小儿神魂颠倒……。”
按说这林伟成的大夫人李氏也生有一女，年纪比宝宝大上几个月。怎么不送她入宫给皇帝当小老婆呢。却原来事出有因。林伟成倒是从女儿一出生便打定了如意算盘，准备女儿及笄后，便送她入宫，皇后宝座坐不上嘛，弄个贵妃当当也不错。而自己也可以混个皇帝的老丈人。所以呢，林家的这位大小姐从小便是按照皇后的行为举止加以培养的。只是天不从人愿，也许是林伟成和李氏坏事做多了，报应在自家女儿的身上。林家大小姐十二岁的那年，不知怎么的就得了癔病，突然间发生哭喊吵闹、捶胸顿足、撕衣毁物、碰壁撞墙等行为。此后虽然请了不少的大夫诊治，但所有的大夫都对此表示无奈，无法可治。本来嘛，林伟成这两年眼看着大夫来来往往来了少，女儿吃的药渣都堆成小山了，但这人还是没有半点好转。他也就不抱什么希望干脆死心。
就在林伟成怨天忧地之时，天上居然掉下了一个大馅饼。他从太后那里得知了一件意想不到的事。杜月娥当年所生的女儿不仅没有死，还好好的活在人世间呢。而令林伟成哭笑不得的还有一件事，则是刑部侍郎杜宝茗的真实身份，居然是他与秦氏所生的儿子林贤正。
实话说，林伟成对杜月娥多少还是有那么一点点感情的。连带着对杜月娥所生之女也有那么一点点可怜的父女之情。起初林伟成向杜家讨要女儿，也确实是想将女儿接回家后好好善待，以弥补林家多年来对她不闻不问的缺憾。但比起儿女亲情，林伟成自然是将自己的权势和利益得失看的更为重要。
林伟成思及杜月娥的美貌，不由得起了别样心思，“杜月娥当年可是被人誉为“京州第一美人”呢，她生下的女儿容貌也绝对不会差到哪里去。若是把这个女儿送入宫中去，起码有个八成胜算——天下那个君王不爱美色？只要女儿得宠，在皇帝耳边吹吹枕头风，说不定自己又能重新得到皇帝的重用。”为了谋得自己利益的更大化，巩固林家的权势。林伟成将如意算盘打到了未曾谋面的女儿身上。
为了达到自己的目的，林伟成几次三番的去杜家讨要女儿。只是每每被杜家严词拒绝。——人家拿出林伟成的母亲，林老太太当年白纸黑字亲笔写下的一纸承偌，告知林伟成，林大丞相。杜月娥所生之女此生都不属于林家。因为当年林老太太承偌，“杜月娥所生之女既交予杜家带走养育，从此后此女与林家再无半分瓜葛。”
林伟成也曾出重金收买江湖上的高手，命令他们去杜家抢回自己的女儿。可人家那里早已是众志成城，严正以待，去的那些人每每犹如肉包子打狗，有去无回。岳铁军、萧天云更是放话江湖，若有人敢接手林伟成之托，上杜家掳人，他们将不惜任何代价血洗其门派。此言一出，江湖上自是再无人敢接手林伟成所托之任务。
林伟成无奈之下，只能转而去打自家儿子林贤正，如今的刑部侍郎杜宝茗的主意。念及自家这个儿子，林伟成是又得意又恼怒。得意他子承父业，如今也进入庙堂，成为朝廷的栋梁之才。且深得当今皇上的宠信，为当今朝堂之上的佼佼者。恼怒他至今拒不与自己相认，不愿意认祖归宗，回归林家。不过，林伟成为了达到自己的目的，目前尚不敢与杜宝茗翻脸。他希望能够通过杜宝茗，说服杜家将杜月娥所生之女交还林家。
半晌之后，林伟成发出一声长长的叹息，“贤正，贤正。究竟要为父如何做，你才愿意回到林家……。”林伟成从来没有想到，自己也会变得如此惆怅，如此无奈，“家门不幸，都是李氏那个恶妇。若不是她下毒害死月娥，月娥也不会去的那么早。女儿也不会被杜家霸占。秦氏和贤正儿也不会离开林家……。”
突然外边传来了响声，林伟成放下手上的酒杯，用力揉了揉眉间，沉声说道，“叶儿，去看看怎么回事？我不是说了不许人来打扰的吗？”
叶儿疾步走到院门处，只见身材略瘦的管家林奕福满头大汗的站在那里，手里拿着一封密信，正与守在院门处的侍卫交涉。见叶儿过来他出声说道，“叶儿，我有要事要禀报老爷，烦劳通报一声。”
叶儿的脸上显出为难之色，低声说道，“老爷吩咐不准任何人打扰。……大管家……小的实不敢惊搅……。”
林管家知道近些日子自家老爷为了二公子和二小姐不肯相认之事，恼羞成怒，性情喜怒无常，府里的下人个个战战兢兢、唯恐触怒老爷。遂温言说道，“我这事必须立刻禀报老爷，一刻也不得耽搁。你只管按我吩咐去报与老爷，绝无妨碍。若是老爷有责骂，我一力承担。”叶儿听了这话，又素知林大管家是老爷的心腹，再不犹豫，进去通禀道，“老爷，林管家有急事求见。”
林伟成抬起头，沉声说道，“传他进来吧。”
过得一会，叶儿出来弓着身子对林管家毕恭毕敬地说了一声，“大管家，老爷唤您进去。”
林管家跟着叶儿走进 莲月水榭的亭子里，上前跪下行礼，“老爷”。将手中拿着的密信恭恭敬敬地递上，说道，“这是方才老奴接到黑衣卫传来的秘讯，标有十万火急的符号。”
林伟成接过密信，打开看过之后，眼眸闪过一丝惊异，顿时脸色急变。他沉声问道，“还听到什么讯息？”
林管家迟疑了一会，方才回道，“回禀老爷，今日下午，府邸几位管事在茶楼喝茶，或者去酒楼收账时，都听闻过此事。……说是……说是二公子是忘祖背宗之徒……。” 面对林伟成的追问，林管家不敢不说，他低着头，吱吱唔唔的一一说来。
林伟成拿起杯子喝了一口，眯着眼睛，微褐色的眼瞳里满是疑问，“忘祖背宗之徒？”他默然半晌，手中的杯子晃了一下，方问道，“奕福，你怎么看这件事？”
林管家想了想，迷着眼睛里闪过一丝闪光，“老奴以为，此事是有人故意为之。目的是想激化二公子与老爷的关系。不过……”他偷偷的瞄了一眼林伟成，见他的神情并无动怒，遂接着说道，“老奴不明白的是，这件事即使在咱们府中，知道的人也没有几个，怎么就传到了外面去呢？”
林伟成手指枯瘦，指节突出，轻轻在桌面上敲打着，若有所思，“你怀疑的不错。咱们府邸里有内鬼！否则不会闹出这样的事情。嘿嘿。”他冷冷的笑了两声，眼睛迷成一条线，冷冰冰的发出了一条，很阴森气十足的指令，“命令黑衣卫全力查找此事的幕后主使者，我到要看看，究竟是谁想搅混这一潭水。”
林伟成冷冷的说道，“奕福，府邸里居然有内鬼，你这个大管家是怎么当的？此事交给你去查办，三日之内给我答复。” 他冷笑着，挥手让林管家和小厮叶儿退下，自己一个人拿着酒杯不知道在想什么。
好一会儿，林伟成长长的吸一口气，按捺下胸中的躁怒，慢慢站起。背着双手缓步走出亭子，小厮叶儿也急忙不远不近的跟在身后。穿廊过院，径直来到书房。林伟成挥手示意叶儿守在书房门口，自己走进了书房里间的密室。他打开了密室里的橱柜，取出一只紫檀木匣，打开匣子，颤抖着手指捧出一卷画轴，在眼前慢慢展开……。他伸手抚摸着画上犹如天仙一般的人儿，不禁怔怔地出神。
城南，陈国公府邸内书房。
厚重的帘幔将屋子里的光亮遮的严严实实，没有透出一丝去。整间屋子里显得阴沉沉地。面庞清冷如霜，神情严峻的陈国公正与几位神秘来宾商谈要事。
神秘来宾中有既有来自于天庆朝野最有影响的士族门阀陈氏家族、沈氏家族和柳氏家族的成员。也有位居高官的朝中大臣，家世显赫的王公贵族。
士族门阀是古代社会一个具有特殊地位的阶层。他们在政治、经济、社会各方面拥有特殊优越地位。各个朝代当政的皇帝、外戚都要与他们联结、周旋。门阀大族在各州府的势力更具有垄断性，实际上俨然是地方州府的统治者，大大削弱了皇权。而陈氏家族、沈氏家族和柳氏家族就是天庆国有名的士族门阀。他们俱是天庆世袭封爵，累世公卿的家族。世居高位，门生 、故吏遍于天庆朝野。他们在天庆各地既占有大量的良田，也拥有超过法令规定的从事劳动的依附人口。
近几年来，天德皇帝极力推行实施一系列的新政改革，政治舞台越来越多的向庶民、寒族开放。士族在官吏选拔与任用上所享有的特权逐渐削弱，寒人或庶人在官员中比重大大增加。天德皇帝的这一举动，严重威胁到了士族门阀的利益。因此每颁行一项新法，都遭到了那些士族门阀的阻挠和反对。只是碍于皇帝手里掌握着强大的专政工具——军队。那些士族门阀才不敢公然的对抗皇帝的旨意。但每时每刻都在寻找推翻新政的良机。
今晚，这些人之所以聚集在陈国公府邸，也是因为送信人告知他们，“国公有了良策，欲与众人相商之……。”