皇宫,御书房。
虽然时辰已经不早，御书房内却仍然射出几点若隐若现的烛光。从护国侯府邸返回宫中的丁宽，刚向冷天玄禀报完护国侯杜宝宝的情况。此时正一言不发地垂手站立，等待皇上的询问。
冷天玄坐在宽大的桌案后面,若有所思地望着墙角高几上的琉璃宫灯。好一会儿才出声问道，“都有哪些人去了侯府？”
丁宽垂首答道，“回皇上话,除国公府，朝中二品以上，得到消息的官员俱携礼品去了侯府探视。就连与侯府向来关系不睦的丞相府也派了大管家前往探视。”
冷天玄揉了揉有些发涩的眉心，这些天各地来往的公文繁多。今天下午又遇着宝宝旧疾发作这么件大事。他的心里实在是有些恼火,皱了皱眉头,“宝宝今日非同以往，怎耐得住那许多人烦。周太医怎会连这点常识都不明白。”
丁宽偷眼看见冷天玄的脸色，心里多少明白皇上的心思。忙出声解释道，“回皇上的话。周太医倒是尽职。他一到侯府便对萧公子（萧天云，侯爷的义兄）交待：侯爷身子不适，必须卧床静养，不能会客、商谈公务。……萧公子亲自守着房门，除杜老太爷（杜临）和杜侍郎进屋看了侯爷。就连华尚书和郑大人（郑浩文）也没能见到侯爷。那些上门探访之人则是由管家出面打发了。奴才出府前，亲眼瞧见侯府门外已高悬谢客牌，上书‘侯爷身子不适，谢绝一切访客。’”
“还有这样的事！”冷天玄颇感意外，“华玉、郑浩文一向与宝宝交好，居然也没能见上宝宝一面？”
丁宽回道，“是的。”
冷天玄不再说话，摆手道，“你下去吧！今晚不用侍候。”
“谢皇上恩典，奴才这就告退。”丁宽躬着身子，悄悄地退出屋子。
冷天玄坐回案几边，继续批阅奏章。一切，都平静的似乎什么都没有发生。只有皇宫侍卫巡查路过时发出的沙沙脚步声和偶尔传来的打更声，昭示着这一片黑暗并不是凝固的一块。
这一夜，冷天玄虽然仍按以往的就寝时辰上床，但却一直无法入眠。心里揣着桩事，能睡得安生倒也怪了。直到丑时方才迷迷糊糊入梦。
同样，这一夜没有睡的安生的还有陈国公。他一心琢磨着，如何将儿子陈青碾早日弄出刑部大牢。
也许是太过疲累，次日早上，冷天玄起晚了。当他睁开惺忪的眼睛，揉了揉，坐起身来时，东方的太阳已露出了小半张脸，红彤彤的。登基至今，这是冷天玄第一次误了早朝。
日上三竿，崇政殿上，仍是没有见着陛下地影子，众朝臣都不禁窃窃私语，工部右侍郎丁克顺素来与刑部尚书华玉交好，低声问道，“华大人，今天皇上怎么还不早朝？”
华玉也是皱眉，心中纳罕，低声回道，“有什么事给绊住了吧。”
丁克顺低声说道，“皇上自登基以来，勤于政务，从未因事误了早朝。今儿实在是有点非比寻常。华大人，您觉得会不会是与昨日护国侯在宫中旧疾发作有关？”
华玉将双手拢在袖子内，紧皱眉头说道，“护国侯旧疾发作确实凶险……。”
“哼！”陡然，前排的陈国公冷哼了一声。
华玉抬头看了陈国公一眼，只是冷冷一笑，也不答话。
这丁克顺也是人精，看了看陈国公，又看了看华玉，低声说道，“如今这满京城内外都盛传。说是杜侯爷与杜侍郎兄弟情深。不忿杜侍郎被宵小所辱，屡次要求皇上严惩凶手。此次旧疾发作，也是因此事而起。华大人以为这事是否属实？”
华玉只是淡淡一笑，低声回道，“大人以为呢？”
丁克顺正要说些什么，不经意抬头一看，却见着周围站立的众多同僚一个个都伸长了脖子，凝神细听他们说话。他一瞧见这番情况，知道不能再问下去。
恰好这等时候，崇政殿后面，总管太监丁宽急匆匆地走出来，大声宣告道，“皇上有旨！”
文武百官听了，全部按序站好，跪下接旨。
丁宽这才说道，“皇上身子不适，今天早朝就免了。命丞相大人代理朝政。诸位大人就散了吧！”
文武百官听了，都不由的一怔。让丞相大人代理朝政，这也不错。丞相原本就是众官之首。皇上身子不适，由他代理，文武百官们也没得话说，只是----皇上当真是身子不适吗？还是因为昨天与护国侯的争执？
几个朝中官员受陈国公的鼓惑，相约弹劾刑部杜宝茗的折子，这时候都已放置袖内，见此情形却是怎么也不敢拿出手了。他们都不是傻瓜，这种明摆着得罪丞相大人的事，还是少做为妙。
陈梦平脸色不愉，听得如此说法，行礼后袖子一甩，站起来就向外走。还未走至殿门，却被丁宽唤住，“国公大人慢走。皇上有令，命你即刻前去御书房。”
文武百官三三两两的退出崇政殿。林伟成却楞楞的站着，心中疑惑不已，“难道皇上真的身子不适？”
一个管事太监眼见众人都退出了崇政殿，只剩下林伟成，满脸堆笑地上前问道，“丞相大人，可有什么事需要奴才办的？”
林伟成不着痕迹地从袖内取出一张银票，递了过去，低声问道，“皇上为何罢了早朝？”
那位管事太监接过银票扫了一眼，只见上面写着二百两，心中高兴万分。他不着烟火气息的将银票收入袖内，低声说道，“昨儿护国侯旧疾发作，可把大家伙给吓坏了。碍于祖制，不得不把人送出了宫，可这心思总还担着不是。奴才听说，圣上一夜未眠，早上有些不适……。”
“哦，这样呀。公公可知……嗯，护国侯如今怎么了？”林伟成低声询问道。
管事太监低声说道，“奴才听说，侯爷如今已脱离危险，只是不能劳累，尚需静养。……皇上已准了郑大人主理国事处。”
御书房。
冷天玄今日穿着一件墨色的锦缎袍服，领子袖口处绣着金黄色的祥云暗纹。腰间扎着一条盘龙金丝带，乌黑的头发束的紧紧的。随意坐在上首椅子上。
国公陈梦平坐在左手第一张座椅上，头颅无精打采地微微垂下。他的双眼有些红肿，嘴唇有些发白，想来是又为儿子的“悲惨处境”在皇上面前哭诉过。
“国公爱子之心，朕能够理解。”冷天玄轻声说道，房间里嗡嗡的回声响了起来，“朕有今日，与舅舅和母家的支持分不开。然，国有国法，家有家规。青碾此次所犯实在是罪无可赦。……他既已触犯国法，便应受到国法惩治。请舅舅体谅朕之难处。”
陈梦平站起身来，朝着冷天玄恭敬地行了一礼，哽咽说道，“老臣有罪。让皇上为犬子之事费尽心思。王子犯法庶民同罪，老臣不敢奢求皇上赦免小儿之罪。”他忽然高声说道：“但请皇上将犬子一案移交大理寺审理。老臣担心因杜侍郎牵涉其中，刑部审理期间不能公平对待犬子。求皇上恩准老臣所请之事。”说完这话，他就直挺挺地跪了下去。
冷天玄似乎有些诧异陈国公的说法，“国公为何这般说法？青碾在刑部受了什么委屈不成？朕当初可是对华玉有过交待的，不许对青碾用刑。国公若是担心刑部诸人公报私仇，倒是大可不必。前些日子朕特地派了人前去刑部暗访，未曾发现什么不妥之处。”
“这个……”陈梦平一愣，这话还真不好说。陈青碾被关押至今，刑部确实未曾对其用过刑。但是他也没少受过伤呀。打陈青碾的人，都是与他同监舍的狱犯。且刑部大牢的管理人员对陈青碾非常关照。只要他说，被同监舍的狱犯欺负，衙役便会立即为他更换监舍。只不过，更换后的监舍总是不那么太平。陈青碾还是免不了被人修理。
陈梦平似乎想到了什么.脸色变得十分难看。他跪伏在地上，低声道，“犬子在狱中多次遭致同监舍之狱犯欺辱……。老臣曾拜求华大人，希望给犬子换个单人监房，都被他拒之。”对华玉拒绝自己的要求，陈梦平深表不满。
冷天玄揉了揉太阳穴，头痛的厉害，说道，“这事不怪华玉，他已同朕禀报过。刑部大牢人满为患，根本腾不出单独的监房。别的监房多是七八人，青碾的屋子里才关了四人，已是优待许多。青碾的性子太过骄横，如今落入这般下场仍不知悔改。朕听说，青碾在刑部这段时间，几乎将所有的监舍都换遍了。”
陈梦平气的差点吐血，他原本计划的好好。趁今日这个机会向皇上好好告一状，为儿子谋取些利益。没想到人家早就提前防着，事先就在皇上跟前报备过了。他知道冷天玄的性子，这会儿自己再说什么，只怕他也是听不进去的。
陈梦平只得再次跪伏在地上，低声说道，“求皇上恩准老臣之奏，将犬子一案移交大理寺审理。”
看着跪伏在地上的陈梦平，冷天玄没有说话。事实上，他也不知道该说什么。对于陈青碾，冷天玄此时此刻还真是一点好感也没有。若不是因为他，宝宝怎会与他发生争执？但跪在面前毕竟是自己的亲舅舅，当初若不是舅舅为他出谋划策，他也坐不上这个皇位。
冷天玄心里十分清楚，华玉对宝宝所言，向来是言听计从的。陈青碾一案若是由刑部审理，必然不会轻判。而他心里却不希望陈青碾被判的很重。毕竟是舅舅的嫡子，给他个教训就行了。没必要搞的太严重。只是宝宝必不肯善罢甘休。
冷天玄轻轻想了一会，无力的挥手，对陈梦平说道，“你下去吧！这个事情，朕会考虑。”
陈梦平双眼里暴出两道精光，却是片刻即逝。他向着皇帝叩了个头,“谢皇上恩典。”站起身告辞出去。
日头西沉，天边泛起大片魅红色的火烧云。每家每户的厨房顶上炊烟袅袅，正是黄昏时分。
护国侯府，知语轩。
院子里静悄悄的，两人守门的小厮垂手静立，大气都不敢吭一下。蓝梅垂手立在书房的屋檐下。碧纱窗下，宝宝望着窗外的暮色，蘸满了墨的紫毫执在纤细苍白的手上。已然沉思了半晌。他凝神细想了好一会儿，终于提笔写下了几行字。
红梅进屋送上密函一封，“主子，宫中来的密信。”
宝宝展信一读，“陈案移交大理寺。”他随手将密信放入香炉中烧毁，眉色平静地下达了一连串指令。
红梅一一记下，并复述一遍。临走时又问，“如此，岂不是便宜了那个混蛋？再想修理他可就没那么方便了。”
宝宝拿起杯盖，轻轻吹了口气，一阵雾气沿着杯壁散了开来，“大理寺也不是铁板一块，真想修理他，躲到哪儿也没用。”
“主子说的是。”红梅会心一笑，世上还有什么事能难倒自己这位主子？她快步走出屋子去传令。
青梅、冬梅、罗庆也相继走进屋子汇报情况，再将宝宝下达的新指令传递出去。
护国侯在宫中因陈青碾一案与皇上发生争执，引发旧疾。皇上不仅传召太医院全体太医为其治疗，还赐其黄帏宝轮车出宫返府。这是何等的宠爱？听闻此事，朝野上下无不为之感到震惊。
朝中文武百官谁不想巴结护国侯——这位红得发紫的皇上宠臣。听闻护国侯在家养病，纷纷携带各式各样贵重礼品上门拜见。却都被管家以“侯爷身子不适，需要静养”为由，一一拒之府外。
朝臣们纷纷揣测，皇上是否因此而准了护国侯的奏章？陈青碾是放还是审？
坊间甚至有胆大之人私下设了赌局，赌陈国公与护国侯之间的这一场较量，究竟鹿死谁走？
天德七年六月二十二日早朝，冷天玄当堂颁下几道旨意，“因护国侯身子不适，需要静养。即日起，国事处一应日常事务由郑浩文主理。”
“陈青碾等人私自拘押朝廷官员一案由大理寺负责审理。刑部关押的一干涉案人员，即日申时正前全部移交至大理寺。”
“原定由护国侯主持的赴阅兵营劳军事宜，由宁王冷天景接手……。”
崇政殿内一片寂静，群臣皆默然无语。所谓朝堂，本来就是一个各施心术，各逞计谋，你死我亡的战场。对皇上此举，自然是有人暗自窃喜，有人惊慌莫名，也有人打算隔岸观火，各自在心里揣摩拿捏着。无人表示异议。
护国侯的病，对外界终究是一个谜。侯府内的下人们守口如瓶，悉数御医来府却被护国侯的义兄萧公子一一拒之门外。无人知晓，只是不乏好事者谣传护国侯此番旧疾发作，十分凶险。这才闭府谢客。
皇帝的密旨下了几道，进了护国侯的房内就没了声息，内容自然只有护国侯一人知晓。