阿凝醒来时，感觉脸颊上微微痒，一侧头，一瓣嫩粉的桃花掉落下来，泛着清香。
眼帘中是大片的桃花枝桠，繁密中透出几分蓝空的清明之色，偶尔一只雀鸟飞过，伴着鸣啼。
若是忽略到绑在手脚上的麻绳，阿凝觉得这个角度的风景真的很美。
她被捆缚着躺在了一棵桃树底下。她旁边还绑了一个人，姜叠韵。
这里到处都是桃花。她大约还在积云山吧。阿凝四周一望，心里这样想着。
她正欲叫醒姜叠韵，就听见有人的说话声。隔着重重桃树，人是看不真切，但声音却很清晰。
一个带着怒意的男声，“胧烟，我信任你，你却利用我对你的信任，抓走了皇后娘娘！这次娘娘出行，皇上把娘娘的安全全部交由我来负责。你这样做，是想害死我吗？”顿了顿，又道：“当初你教唆我妹妹去承元宫伺候皇上，害得我妹妹差点没命，这些，我都念在过往的情分不计较了。你现在又来作乱！”
另一个柔婉却透着韧性的女声：“严渭，算我对不住你。你是皇上的左膀右臂，即便这次担了责任，皇上也不会真把你怎么样的。至于你妹妹……你心里大约也清楚，我跟她说的话算不得什么，她擅自进承元宫，那是她自愿的，实在怨不得我。她心里的执念并不比我少。呵呵。不过，她好歹在承元宫里宿了一夜，总好过我。呵呵。”
距离阿凝不远的地方，花林中置了一架屏风，一副桌椅。岳胧烟一身红衣，坐在桌前，手上还拨弄着一张七弦琴，悠然娴雅的模样，哪里像是被追捕了几年的逃犯？
“你这个做哥哥的大概都不知道吧，她被遣送出京时，我去看过她，她那时候很高兴，她告诉我说，有这么一夜的回忆也是好的，好过一辈子爱情枯冷，回想起他时只有那双清冷的眼。”
他们的话落在阿凝耳里，阿凝倒觉新鲜。严渭将军的妹妹严蝶，她是见过的，一个很美的姑娘，更让她在意的是，严蝶比她还年轻。
美貌、才能，阿凝有自信能赢过任何其他女人，唯独这年龄……所以她特别在意这点。听到他们这话，这会儿心里难免就不舒服了。严蝶侍寝过？她自青阳县回来，却从未听人提起过。想来也是，宫里的事情都把控在赵琰手里，若赵琰想瞒她，自是瞒得住。
又听见男子道：“她年纪小，又不了解皇上的性子，犯浑也就罢了。可你呢？但凡你还有点理智，就应该立刻把娘娘交出来。只要你交出人来，我定然把此事瞒住，不禀告皇上。”
她叹口气，道：“你知道的，我不会放弃。”
顿了顿，又带着几分叹息，道：“这几年来，我一直东躲西藏，已经彻底受够了。与其如此，还不如找他说清楚，即便结局是死，我也心甘情愿。”
她口中满是掩不去的黯然和疲惫。严渭与她毕竟共事了那许多年，当初辅佐在尚且是四皇子的皇上左右，配合无间，当中情谊自然不浅。严渭知道这几年岳胧烟四处逃亡，过得不好，这会儿心生几分同情，怒意稍减，又道：“胧烟，你听我一句劝。皇上是什么样的人，你又不是不知道。他从来不会被别人所操控。你这样用皇后来逼迫威胁他，姑且不说他对你无意，他就算是对你有意，也不会接受你的。过去那些年，咱们跟在皇上左右，皇上又何曾亏待过咱们？你又何必强行……”
“不一样的，严渭。你是男人，而我是女人。女人心里想要的，和男人心里想要的，从来都不一样。”
严渭叹口气，知道劝她不了，想了想又提醒道：“胧烟，千万不要动皇后娘娘，你知道后果的。”
女子淡淡笑了一声，却没有给他什么承诺，顿了顿，道：“你现在应该做的，是立刻去禀告皇上。”
周边安静下来了，隐约有一阵渐渐离去的脚步声，大约是严渭走了。
不知过了多久，耳边窸窸窣窣，阿凝知道，是岳胧烟过来了，就停在自己面前。
“都听见了吧？就不必装睡了。”岳胧烟道。
阿凝睁开眼睛，眸中镇定。
两人就这么对视了一会儿，岳胧烟忽然笑了一声，“你的确长得漂亮。”特别是那双大眼睛，少见的明亮清澈，仿佛含了一汪水，镶在这张精致非凡的白嫩脸蛋上，勾人极了。
她又看了眼一旁刚刚苏醒的姜叠韵，叹道：“就你这张脸，我看你还是别痴心妄想了。”
姜叠韵面色通红，咬了咬牙想反驳几句，可又觉得说什么都没底气。她可不就是痴心妄想么……刚才岳胧烟和严渭的对话她隐约也听到了，心中猜到个大概。岳胧烟的容貌不比她差，连岳胧烟都不行，她又有什么资本去争夺？几年来，她头一回对自己的坚持产生了怀疑。
“你到底想要怎么样？”阿凝问道。她知道自己并没有性命之忧，岳胧烟的目的是赵琰。想到此，她内心深处更莫名生出一丝恐惧来——她很清楚，以她为饵，赵琰是什么底线也没有的，当年在御雁峰他刺自己的那一幕还历历在目。
虽说岳胧烟心仪赵琰，按理来说是不会伤害他的，可她被通缉了这几年，难保不会因爱生恨。与其这样，倒不如让她多恨一点自己。
红衣女子顿了顿，心道：想要怎么样？呵……连她自己都不知道。严渭说的话，她何尝不知道，她知道她是送死，她知道赵琰最忌讳的就是被威胁，她也知道，不管做什么，赵琰都不会喜欢她。
她只是累了，不想再东躲西藏。她只是，想见见他。她太想他了。
像赵琰这样的男人，当年就是俊逸卓然，才华横溢，风度翩翩，没有女子不动心的。如今又加了一层权势的光环，屹立于万民之上，没有女人能抵挡得了这样的诱惑。
她是这样，严蝶也是这样。只可惜，明明可以坐享后宫佳丽三千的人，却只要眼前这一个。
岳胧烟看着阿凝，忽然就生出恨来，伸手用力捏住她的脸，“荣宸，你除了一副皮相外，旁的，有哪一样是配得上他的？”
阿凝忍不住想笑了，好像不止一个人对她这么说过。她抬头道：“嗯，你说得对。可我也只靠皮相，他就对我深情不渝了。”
岳胧烟心头一刺，控制不住，“啪”的一声，竟然打了她一巴掌！
“贱/人！”她出手之后，好像才发现自己做了什么。她看了眼自己的手掌，闭了闭眼，平息了一下怒气，道：“我警告你不要再试图激怒我！信不信我会杀了你！”
阿凝只好住了口。心道这人也太不禁激了吧。脸颊上火辣辣的，似乎肿起来了。
岳胧烟起身，快步离开了，仿佛多待一刻就会做出什么来一样。
“表姐，你没事吧？”姜叠韵小声道。
阿凝摇摇头，舌尖舔了下嘴角的腥咸，淡淡道：“没事。”
赵琰来得很快。能不快吗？小妮子整天就是来让他操心的，偏他还甘之如饴，只生怕她受到一点伤害。
“胧烟，好久不见了。”
岳胧烟仍然是坐在屏风前的桌子旁，看着俊挺如竹的男子朝自己走来。
她仍然坐着，未曾行礼。此情此景，也没必要虚礼了。赵琰在她跟前站定，开门见山道：“我已经来见你了，你放了她。”
岳胧烟淡淡道：“你若来的慢些，我会考虑放了她。只可惜……”
赵琰皱了下眉，脸上冰冷冷的，他今日是微服而来，一身月白的锦袍，墨色的发束在玉簪上，倒像极了他未曾为帝前的装束，看得岳胧烟一阵恍惚。
男子看了眼四周，周边是密密匝匝的桃花树，什么都看不到。岳胧烟道：“你别找了，除了我，没有任何人知道她在哪里。”
顿了顿，她朝赵琰道：“好不容易见一次，皇上陪我喝杯茶吧。当初皇上还蛰伏在南边儿时，咱们经常对月饮酒，不知皇上可还记得？”说着，她开始倒茶。
赵琰未置一语，敛袍坐下。
“当年咱们并肩作战，皇上允诺过不会亏待我们。可如今皇上大业已成，却抛弃了我……”
赵琰目光一寒，冷冷道：“我自问，并未亏待任何人。”
岳胧烟道：“可你因为一个女人，就要对我赶尽杀绝。她就有那么重要吗？比得过曾与你生死与共过的我吗？我不明白，她除了美貌之外，还有哪一样好？她不能为你做任何事情，而我，什么都可以为你做！”
她的声量越来越高。赵琰却沉默下来。
男子指尖一只细白玉瓷杯，并未喝下去，只是轻轻摩挲着，黑沉的眸中似乎也在沉思。
女子道：“皇上，你不可能只有一个女人的。而她，也根本配不上你这样全部的喜欢。她除了给你惹麻烦之外，能做的太少了。你应该有别的嫔妃。”
赵琰看她一眼，“你是说你么？”
岳胧烟知道，赵琰对她的容忍度已经比较高了，若是换了别人，他又怎么会听人说这些。
过去那么多年的效忠，她在他心里终归跟其他女人不同。她脸上透出一抹笑意来，“我的心意皇上早就知道。不光是我，别的女人也可以。比如严渭的那个妹妹。”
说到这个人，赵琰果然脸色更不好看了，失了耐心道：“你到底想说什么？”
“没什么。我只是想提醒皇上，荣宸是个祸水，你从遇见她开始便不停帮她解决问题，若是没了她，你会轻松很多。”
沉默片刻，赵琰开口道：“你说完了？说完了就放人。你该不会真蠢到以为我会受你的威胁吧？”他来亲自见她一面已是莫大恩赐了。
女子笑道：“皇上连茶都不喝一杯，就想让我放人？”
赵琰接过茶杯，顿了顿，终是回答了她之前的问题，“我也不知道为什么。为什么我只喜欢她一个，你问我，我也想知道答案。纵是再聪明，也不可能把所有事情都算计在内，阿凝对于我就是这样的存在。”他笑了一下，“或许我就是前世欠了她的。我只希望把她护在身边，一辈子快乐无忧。莫说她如今总想着替我做什么，就算她真是一无是处，我也会护着她一辈子，守着她一辈子。她是我赵琰这辈子唯一的挚爱。”
岳胧烟愣住了，为他的坦诚和直白。
绝好的听力，让他听到不远处有轻微的响动，赵琰的唇角微微勾起来，“很惊讶么？胧烟，你不是自以为很了解我？怎么会不知道我的想法。你当初刻意欺骗她，让她误会我，我当时恨极了。可事后想想，你过去的确助我良多，功过相抵，若因此就对你下追杀令，或许是过了。”赵琰想了想，续道：“我可以不杀你，可我再也不想像今天这样的事情再次出现，所以也不可能放过你。”
很快，陆青山带着一队侍卫冲了进来，岳胧烟只能束手就擒，眼睁睁看着赵琰转到屏风后面去，很容易就找到了阿凝。
要说岳胧烟了解赵琰，却及不上赵琰对她的了解。
今日闹这一出，她也是走投无路，无计可施了。
岳胧烟被绑住时，回头想看赵琰最后一眼，却见男子正打横抱着阿凝从树林中走出，他看都没看岳胧烟一眼，只对陆青山道：“送去崖州之前，先砍了她右手。”
崖州，那是罪大恶极的人流放的地方。岳胧烟忽然大声道：“皇上，我情愿你杀了我！”
可他没有停下脚步。
陆青山走到岳胧烟跟前，叹口气：“皇上的心肝你也敢动，自作孽不可活。皇上说了，去了崖州后你有两个选择，一个是管理崖州的皇家商号，一个是禁足在家，什么都不做。当然不管哪个选择，你都永世不能离开崖州。”
岳胧烟目中一惊，不可置信。
“皇上对你已经很厚道了。”陆青山道，“没了一只手，总比没了命要好。”若非她一时冲动打了阿凝，本可以安然无恙地去崖州，还能做她以前的本行。
是夜，赵琰给阿凝的脸上药时，眉头皱得紧紧的，仿佛他也在痛一样。阿凝却心不在焉的，糯糯道：“那个严蝶是怎么回事啊？”
赵琰心头一笑，就知道她要问这个。今日在积云山，他本来还不确定阿凝是不是在附近，可岳胧烟提到了严蝶，他就能确定下来了。岳胧烟死性不改，就是想挑拨他们。
他让人把白颜喊过来，然后问她道：“可还记得几年前曾擅闯承元殿的严蝶么？”
白姑姑点点头，“当然记得。她不是被遣送出京了么？”
赵琰道：“嗯，那朕有没有让她伺候过？”
白颜有点莫名其妙，但见阿凝看着自己的样子，仿佛在等着答案，瞬间明白过来，心头不禁好笑，“自然没有。那样不守礼制的女子，皇上怎么会看得上？”
阿凝还有点半信半疑。白颜在赵琰的允许下，只好附耳过去，对阿凝小声道：“她出宫之前，奴婢检查过她的身子。”
阿凝瞪大了眼睛，“为……为什么啊？”
白颜记得清楚，那日清晨，承元殿里龙颜大怒，若非严渭是皇上的重臣和知己，那严蝶只怕难逃一死。下令把她送出京之前，赵琰私下里让白颜去查了她的身子。白颜知道，皇上并不是不清楚自己什么都没做，那为什么还要她去查呢？现在终于知道答案了，就是为了应付日后阿凝的怀疑……
白颜是阿凝信得过的人。这会儿阿凝自是释然了，乖乖让赵琰给她上药，脸上还笑眯眯的。
“为什么……你说为什么呀？”赵琰明知故问地轻轻敲了下她的额头。
白姑姑看着满目轻松的嘉正帝，心道：这皇上，也是够了……
一朝被蛇咬十年怕井绳，赵琰的确是怕了，怕被冤枉，怕阿凝又生气离开他。
阿凝缩了缩头，也不管白颜就在一边，仰头在赵琰嘴边亲了一下，“谢谢皇上。”
白颜离开后，赵琰抱着她侧躺在榻边，“阿凝，我守着你，你也要守着我。好不好？”
阿凝点点头，“嗯，守着你，一辈子。”再不给那些烂桃花以可乘之机。
至于那个严蝶，她想，只要没发生实质的什么就好。其他的，她不想再去细究。说到底，她也有责任。岳胧烟是自作虐，她又何尝不是？
赵琰心中，再一次庆幸自己当初及时认出了严蝶。毕竟在酩酊大醉时还能把人认清，也很不容易。
此后不久，姜叠韵终是答应嫁给了等她多年的云含章。大齐王朝嘉正帝，也终是将专情专宠延续到底，终成一段后人羡煞的浪漫佳话。