一切安排完毕，张宪开始渡江。
船火儿张横和杨幺水军缠战了数月，把杨幺水军诱到了长江出海口。海寇李宝的船队突然出现，前后夹击之下，杨幺水军大败，数百艘大船损失大半。杨幺只领着万余残兵，几十艘船，退到了明州，把长江防线拱手让出。
不等胡大秦桧做出反应，船火儿张横已用船只把张宪的四万大军运到了长江南岸。金陵周边云集的数十万民军，面对护民军的大举南下，大半直接投降了，小半则逃回到老家。这些民军本就是反赵的部队，他们对赵宋可是没有一点好感。之所以投降朝廷，大多是因为被首领裹挟。
扫除了民军的威胁，张宪就派兵围住金陵城，开始着手攻城。
鉴于扬州的攻防经验，张宪深知金陵不会举城而降。
果不其然，镇守金陵的大将任士安也是赵宋的忠心之臣。虽然不敢出城浪战，却敢坚守城池，准备再和张宪耗上几个月。
可惜守城也是一门技术。虽然守城的决心很重要，但守城的技术也很重要。任士安徒有守城之心，却无陈规的守城之能。
再加上暗情司副总管王良存，带着于北国刺杀完颜希尹时立下大功的王氏三兄弟，来到了张宪军中。王氏三兄弟皆是盗墓世家出城，最擅掘城。
见识了护民军军器坊出产的火药威力，王氏三兄弟提出了一个天才的攻城设想。“以棺材装火药，炸毁城池。”
这种炸毁城池的方法本来应该在太平天国时期才会出现。因为最早的太平军本就是广西的一群矿工，最擅长的就是掘城炸城。
利用这么一个简单的炸城方法，太平军横扫南中国，除了没能把长沙城炸下来，整个长江以南的城市，只要不是主动投降的，几乎全是用棺材炸下来的。
如今有了护民军的大威力火药，王氏三兄弟终于在太平军之前提出了这个设想。
徐进士得到了王氏三兄弟的建议，如获至宝，当即告诉了远在襄阳的岳飞。
岳飞搜索岳效飞的记忆，依稀记得这种炸城法是太平军的杀手锏。当即命令徐进士给王氏三兄弟足够的人力，让他们建立一支专门的破城军。
王氏三兄弟在各地的矿山里挑了将近一千精练矿工，练了不到一月时间，已经掌握了掘城炸城的基本技巧。
金陵城，很荣幸地成为了破城军第一个炸毁的城市。
金陵被围不到五日，王氏三兄弟已经在金陵西门的一段城墙下埋了将近一万斤火药。随着惊天动地的一声巨响，坚固的城墙像玩具一样，被炸塌了百余米的长度。
护民军从缺口一涌而入，攻入了金陵城。宋军大半投降，小半战死，任士安死于乱军之中。
先下襄阳六郡，又破金陵。一时间护民军的强劲攻势再次吸引了全天下的注意力。
惟一令人惋惜的是，炎夏已至。护民军攻下金陵之下，就停下了攻取江南的脚步。
毕竟这么热的天，让士兵们顶盔贯甲的作战，可是会热死很多人的。更可怕的是，炎热天气易生疫病。万一因为一场疫病毁掉了军队，那才是大大冤枉。
既然此次进军，已经完成了南下前的战略规划，更应该适可而止。
割据长江以南的国家，若能全据长江防线，外加江淮地界，犹有可为。如今既然江淮全丢，又丢了襄阳和金陵，就算胡大和秦桧再能干，除非他们能从天书中变出一万挺机关枪外加不限量数的子弹，否则明受朝廷惟一的命运就是偏安于江左。
他们只能等待岳飞和金军逐鹿中原，再由胜出者攻灭他们。
攻下了金陵，张宪与董先共同镇守此地。王氏三兄弟的破城军则渡江北上，在第一师的配合之下，用了将近十天时间，又炸毁了一段扬州城墙。
但是这一次，护民军还是没能破城而入。因为陈规那个守城天才，竟然在第一道城墙后面也挖了一个巨大的壕沟，里面引入长江水。凭借这道意外的护城河，陈规竟然又把护民军给挡住了。
硬攻伤亡太大，许宣不愿牺牲第一师太多人命，只是又雇民夫在扬州城外多挖了两条壕沟，彻底把扬州封锁起来。
这一次锁城，竟然持续了一年半。直到靖康五年的十月，陈规呼延通方才举城而降。因为那个时候，他们已经没有了坚守的理由。这是后话，暂且不提。
面对一连送到临安府的紧急情报，纵是秦桧智计过人，一时也没有了应付之策。他根本没想到不但王彦挡不住岳飞，连宋军中最精锐的韩世忠部竟然也不是张宪之敌。五万大军，伤亡近万，降万余，只剩不到三万人逃进了扬州府。连所向无敌的猛将解闵都被护民军于阵前生擒了。
等到金陵城破的消息传到临安府，秦桧脑海中情不自禁地闪过一个念头，莫非护民军真的要坐天下了吗？
襄阳一丢尚有可为。金陵一丢，小朝廷的覆灭就是一个时间问题了。
但不管怎么样，也只能坚守临安府了。秦桧暗暗发狠。
这倒不是因为他被销魂丹控制，不敢投降岳飞。而是因为他通过方方面面的情报打听到了一个消息。
自己和妻子王氏，早就上了岳飞的必杀名单。秦桧固然奸诈，一直想不明白自己何时得罪了岳飞，莫非是鼓动赵构与金军南北夹击应天府吗？
直到胡大给他讲述了天书上的一段内容，秦桧这才知道原来是自己凭借一人之力，干掉了岳飞和张宪岳云，瓦解了强大的岳家军。
按照胡大的分析，岳飞肯定也是看过天书的人。要不然他不可能逆天改命。
这也正好说明了为什么岳飞把秦桧夫妇看成必杀之人。
既然不管自己如何卑躬屈膝，岳飞也不会饶过自己。那就只能和岳飞那个泥腿子斗到底了。搞不乱中原，想把长江以南搞成一团乱麻，自己还是做得到的。
秦桧把自己的打算告诉了胡大。胡大高兴地说，“会之此计甚妙。中原百姓咱们鞭长莫及，江南百姓，可就由着我们折腾了。得不到天下，咱们就毁掉这个天下。反正赵宋的百姓都该死。”
似乎受到了护民军连下襄阳金陵的刺激，炎夏之际，明受朝廷一连发出了十几道近乎疯狂的诏旨，给江南百姓疯狂地加税再加税，征粮再征粮。
军纪败坏的宋军趁此机会大肆出动，把江南百姓祸害得叫苦连天。不过因为前段时间的民乱刚刚平息下去，大多数民军又在金陵襄阳降了护民军，所以短时间之内，还没有看到民乱遍地开花的混乱局面。
只要明受朝廷的横征暴敛继续下去，下一次大规模的江南民乱绝对很快就会爆发。
靖康四年七月份，几支快被中原百姓遗忘的草寇们突然在广南西路聚成一路大军，由曹成为主，戚方为辅，短时间内横扫了广南西路。
纵然缺了杨再兴这个绝世猛将，曹成的崛起依然无比快速。这个曾凭借十万草寇祸乱了大半个江南的人，再度起兵，势头竟比护民军初起时还要猛烈。
靖康四年底，曹成麾下已经聚了三十万草寇，全取了广南西路和荆湖南路，并以长沙为首都，立“燕”为国号，一改流寇作风，开始招贤纳士，在统治区域内实行真正的统治。
诡异的是，曹成的这波崛起明显与明受朝廷默契在先。
面对曹成的步步紧逼，宋军几乎是步步后退，王彦和曹成接战一次，用万余军卒破曹成劲卒二万，本想再接再厉，却被小皇帝一封诏旨，让他领着军队撤出长沙，前往赣州镇守。
所以整个荆湖路，曹成几乎是闭着眼睛就全盘拿下。
曹成之所以能在这么短时间内成了气候，原因很简单，胡大想打造一支全新的军队。
胡大越是深入明受朝廷，越感觉这个统治了一百多年的赵宋朝廷已经烂到底了，不管是文官还是武将，多是无能之辈，暮气沉沉，毫无半点朝气。
就凭这个烂透的朝廷，不要说灭掉护民军，连牵制护民军的能力都没有。
胡大翻阅天书，发现两宋之交，想找到一个能打败岳飞的人。结果胡大悲剧的发现，能在军事上打败岳飞的人，还真的一个都找不到。岳飞虽然是政治小白，但军事能力，在两宋之交完全属于木秀于林。
不过能够和岳飞打上几个回合的还真有好几个。
韩世忠算一个。
但胡大就是再胆大，也不敢让韩世忠重掌兵权。因为韩世忠重掌兵权后干的第一件事很可能是诛杀秦桧。再说韩世忠的精兵要么降了护民军，要么被困在扬州城中，就是韩世忠复出，短时间内恐怕也练不出百战百胜的精兵。
王彦算一个。
可是王彦已被岳飞击败。如今只剩万余劲卒。因为王彦的种种表现，秦桧不愿意再把重兵交到王彦手上。
四川的吴氏兄弟也是厉害之辈。但那两位弟兄，似乎正准备在蜀地休养生息，朝廷的诏旨调不动他们。
想利用他们出川和岳飞打仗，暂时还没有半点希望。
那么剩下的，只能从那些纵横天下的草寇中寻找了。
胡大找来找去，感觉还是曹成比较靠谱。毕竟能够和岳家军僵持几年的人，也就只有曹成了。如今曹成手下缺了杨再兴。不过没关系，猛将锐卒，处处皆有。
胡大让曹成建国立号，正是想借助一个新兴政权的锐气，来抵消护民军的锐气。为了让曹成的军队更加强大，胡大不但让秦桧把明受朝廷生产的军甲一批批送给曹成，还把火铳制造术，和新式火药生产法，全传授给了曹成。
得到这两件强大的神器，曹成喜出望外。
他和岳飞本是同乡，同在宗泽手下时，曹成的名声比岳飞更大。可是这几年中原百姓早忘了他曹某人了。
他倒是要和岳飞比一比，看看谁先称帝。
事实证明，这一点上曹成赢了。
打下两路之地后，曹成建了燕国，称了燕帝。岳飞则还是岳帅。
因为全占了荆湖路，曹成的地盘就和襄阳六郡接壤了。曹成的兵马明显比宋军不安分，时不时就派人杀入襄阳六郡，烧杀抢掠一番再撤回。护民军向来不会忍辱负重，面对曹成兵马的挑衅，镇守襄阳的张用和萧山也是屡次反击。
虽然岳飞拒绝了萧山以契丹儿郎独立建军的请求，萧山只是失落，但心中并无怨恨之心。他自己也清楚，自己身为辽国后族的嫡系，岳帅不可能不防。若是换了其他人，早把萧山斩了，哪里还会让他统军。
所以被派到襄阳的萧山依然尽职尽责，和张用配合着，屡次消灭了曹成入境掳掠的兵马。