岳飞见赵鼎想借礼节来压自己，当即笑道，“岳某岂敢忘记宗帅教诲！只是此刻是在军中，我护民军中无跪礼，想必大人也已听闻。”
赵鼎冷哼一声，“大逆不道。万物尊卑有序，如果人人都像你这样搞，我大宋岂不成了不知礼义的野蛮国度。”
岳飞摇了摇头，反驳赵鼎，“赵大人之见，飞不敢苟同。据我所知，反而越是野蛮的国度，越是讲究尊卑。大金除了完颜家族，其他人都是奴隶，见人都要下跪，任打任杀。如果按照赵大人的意见，岂不是大金是文明国度了？以飞所见，所谓文明国度，必须要让每个人都能保持自己的尊严。每个人都受法律管辖，弱者可以活，强者不可横。赵大人以为何如？”
赵鼎一时为之词穷。他知道岳飞说得是实话。蛮夷国度，除了最上层的人，下层人皆为奴隶猪狗。如果赵鼎非要强辩，当然可以找出一千八百个理由来为跪礼辩护。但作为一个有良心的读书人，赵鼎实在没有黄潜善汪伯彦那样的厚脸皮。所以他不再和岳飞谈论这个问题，转而谈起了正事。
赵鼎开门见山，直接说出了朝廷的条件。
第一条，护民军让开包围圈，释放御营大军，然后撤回应天府。第二条，护民军接受朝廷调遣，派一万人渡江，赴御前听用。第三条，应天府须向朝廷提供粮草十万担，由御营大军带回江南。而朝廷的封赏听上去也是极为丰厚，封岳飞和张宪孟安为统制，黄纵为兵马都监，李八少封为户部员外郎。
听赵鼎说完之后，岳飞望着黄纵，笑着说道，“我怎么感觉被围的是我们护民军啊？”
黄纵皱着眉头望向赵鼎，有点不相信地说道，“赵大人，我不知道朝中诸公哪来的傲慢，竟然提出了这样的三条意见。我感觉，这不是谈判，也不是招安，这是要用软刀子毁了我护民军啊。赵大人，你认为我们会同意这三条吗？”
赵鼎用目光直视岳飞，大声说道，“鹏举，你是深明大义之人，要知你们护民军形同叛逆，朝廷不加罪于你们，已是法外开恩，难道你们真想造反，同室操戈吗？”
岳飞长笑一声，“赵大人，我向来佩服大人钢筋铁骨，却没想到大人竟然说出这等话。何为叛逆？祸国殃民者为叛逆。我护民军成立以来，安顿流民，维持秩序，大人一路过来，可见过比我应天府更安定的地方吗?如果我都算叛逆，朝廷治下的地方民不聊生，诸公岂不都可称为狗贼了。”
“你！”赵鼎气得拂袖而起。可是他却没法拂袖而去。他刚才见识了护民军军威，深知这样的军队，如果真想进攻，别说张俊，恐怕朝中没人能阻挡得住。更重要的是，岳飞的话虽然刺耳，但说的却是实话。这让赵鼎无法掩耳盗铃。他来淮北的路上见到不止一波往应天逃难的难民乡绅。
可是正因如此，赵鼎才特别想招安护民军。这样的军队，如果任其发展，将来天下恐怕要改姓。赵鼎也深知皇帝之所以派出了御营亲军，也是因为忌讳应天护民军。只是没想到御营前军惨败被困，皇帝反而失去了主动权。现在谈判的主动权在护民军手上。
而这三个条件据说是赵构和黄潜善汪伯彦一干重臣商议所定。赵鼎当时听了也觉荒唐。但在临行前，却又接了赵构一通密旨，赵构授权赵鼎可见机行事，但必须救回御营前军。
赵鼎正在想着要用什么样的条件招安护民军，黄纵已经提出了护民军的四个条件。第一条，护民军释放御营大军，但朝廷必须赔偿永城百姓的损失。永城百姓伤亡了千余人，以每人一百两银子的抚恤，朝廷要赔十万两。第二条，护民军接受朝廷调遣，但不会过江。护民军是应天徐州两地的护乡团练，首先要保护好两地百姓。如果金兵南下，护民军会全力抵抗金人。但在临阵对敌时，护民军有决策权。第三条，护民军也知朝廷艰难，如果保住本乡本土，不要朝廷粮饷，但如果和金人作战，则必须要朝廷提供粮饷。第四条，护民军一应职务不变，应天徐州两地现任官员职位不变，代知府则转正为知府。第五个条件，如果中原其他地方发动叛乱，护民军可为朝廷效劳，代为镇压。
护民军的五个条件一提出来，赵鼎当即说道，“黄进士，你这条件太过分了。如果朝廷答应了你们，你们应天府就成了国中之国，岂不是鼓励反叛吗？更过分的是，你们不是应天府团练吗？什么时候变成了应天徐州两地团练了？”
岳飞拱手笑道，“不敢相瞒赵大人，两日前徐州父老已经邀请我们护民军进驻徐州，保护他们的安全了。徐州父老说，既然朝廷保护不了他们，他们就选择相信护民军。赵大人乃精于儒学，岂不闻民贵君轻之说。可不要为一家之面子，害了徐州百姓啊。”
赵鼎坚决地说道，“不行，徐州绝对不能交给你们护民军。朝廷有把握治理好徐州，不劳你们护民军操心。其他的可以再议。”
谈了两天，赵鼎还可以撑住，但御营大军撑不住了。已经有士兵不堪饥饿出营投降护民军。张俊急得什么似的，见了赵鼎就说，“中丞大人，再谈不好，御营大军就成空营了。逃到护民军的那些家伙是不可能要回来的。”
赵鼎无奈之下，只得同意了护民军的要求。不过在赵鼎的坚持之下，徐州还是归还给了朝廷。岳飞等人都明白，此时金军远在河北，徐州作为大宋东部的腰眼，赵构不可能会甘心失去徐州。至于让朝廷赔偿永城百姓损失，更是不可能。在朝廷看来，所有的百姓都是靠了朝廷的恩惠才能活下来的。就算被朝廷大军误杀了一些，又算得了什么。没有杀光他们，他们就应该感恩戴德。
最后双方议定的条件是这样的，朝廷默认护民军驻扎应天，但必须听从汴梁留守调遣，抗金御敌。黄纵转为应天知府。护民军扩编为三个统制，由岳飞张宪王贵三人为统制，岳飞仍为护民军团练使。但须受黄纵节制。李八少封了个五品的闲官，勉励他破家为国之功。
至于护民军的地盘上面，除了应天府，朝廷允许护民军接管淮北和丰县砀山三地。护民军则退出徐州城。不经朝廷允许，以后护民军不可擅自进攻其他郡县。
护民军粮饷须由自己筹措，朝廷不出分文。但也不会再让应天百姓出粮出饷。
朝廷的条件看似宽大，其实早给护民军下了不少眼药。比如让黄纵节制岳飞。只要岳飞不服，应天府就会发生内讧。到了那时候，朝廷视情势进展，或剿或抚，又有一番打算。比如封张宪和王贵也为统制，这样就让两人与岳飞平起平坐，只要那二人稍有野心，护民军立即就会分裂。
谈判完毕，护民军算是接受了朝廷管辖。赵鼎领着饿晕了的几千御营前军，离了淮北，回到建康。刚一回朝，就被众臣弹郂，说赵鼎与地方团练谈判，有辱国体，必须治罪。赵构一声令下，赵鼎出任常州通判，算是逐出了中枢。
离朝之时，赵鼎给皇帝上书，说护民军将强兵勇，不可小视，自己给护民军设了几个小计，在护民军没有自乱阵脚之前，希望朝廷熟思曹操取辽东之计，暂时不要打护民军的主意。
曹操取辽东，大军直逼辽东，公孙兄弟合兵一处，全力御敌。曹操退军关内，公孙兄弟就开始自相残杀，尔后被曹操一举剿灭。
赵鼎深知赵构最忌讳的就是有人拥军自立，如今护民军行为过火，赵构肯定不会放过护民军。自己之所以一回朝就被撤职，就是为朝廷的下一次出军做准备。因为和议是自己签的，只要自己去职，朝廷自然可以不认帐。
赵鼎并不反对赵构出兵剿灭护民军，但不是现在。因为护民军此时有如铁板一块，必须要等护民军自已分裂，然后才可一举建功。
赵构此人虽然懦弱，但并不昏庸。他也知以朝廷目前的兵力，根本剿灭不了护民军。御营大军去了一万人，只回来七千不到。总不能把韩世忠等人全部调到江北去和护民军开战吧。那样的话，就算剿灭了护民军，恐怕自己也要重蹈父兄命运，去给金人放羊。所以他确实遵守了赵鼎的建议，没有派军前往徐州。准备坐等护民军自乱。
可惜让朝廷失望的是，护民军早已有了一套自己的规矩，军不管政，政不管军。黄纵虽然转正了，依然还是只料理民政之事。钱财大事皆由李八少掌管。军机大事则是岳飞掌管。三个人各管一面，遇事就坐到一起商量。朝廷的离间根本起不了任何作用。
至于军中，张宪视岳飞为兄，根本没有自立的打算。王贵虽有些许野心，但却不足以服众。更重要的是，岳飞根本不给朝廷一点离间护民军的机会。
率大军回到应天之后，岳飞立即重新整编护民军，把护民军的编制改得前无古人。此时的护民军总人数已经突破了二万，被岳飞整编为一个军团，岳飞自领军团长。下辖三个师，第一步兵师，师长张宪，副师长岳翻。第二步兵师，师长王贵，副师长孟安。第一骑兵师，师长吉倩，副师长赵宏。斥候营营长仍为岳亨，副营长则为花朝西赵万。另外岳飞组建了一个亲卫营，号称背嵬营，营长寇成，副营长则是在永城之战中慧星般崛起的小将王纲。另外在应天各地成立民兵总队，派出护民军中受伤的老卒驻在各村，训练民壮乡勇，要让他们掌握最基本的战争常识，以及基本的战斗技能。以王纲之父王天保为民兵师师长。
整编完毕之后，岳飞不动声色地把朝廷封赏的三个统制称号扔到了一边，成功掌控了所有护民军。
整编完毕之后，已是八月中旬。中秋节应天各地欢声笑语。百姓们的脸上除了满足，就是自豪。此时的中原，除了应天府，还有哪个地方的百姓可以像应天百姓一样，过着合家团圆的节日。岳飞和李八少黄纵，领着满城士绅，亲自到护民军英灵碑祭拜上香。
中秋之夜，岳飞则和军中诸兄弟在月下练武较技，李清照李孝娥张若兰等人则领着满城士女在旁边围观。这样的场景在大宋并不鲜见。北宋士女从来不怕抛头露面。他们在都市里乘轿时，还会特意卷起轿帘，大方地观望市景，同时也被市进中人观望。
因有美女助阵，护民军一众将佐几乎全都超水平发挥。尤其是小将王纲，不知看中了旁边观望的哪家士女，竟然赤着膊子和张宪叫阵。结果被张宪老实不客气地揍了一顿，捂着脸退下场去。