夕阳西下，黄昏院落。
屋檐下坐着一排啃桃子的人。
乔苓不吃桃子皮，嫌扎嘴，她像一只松鼠一样捧着桃子。
用门牙咔吱咔吱把皮嗑下来，像豌豆射手一样把皮吐到院子里。
立刻引来几只母鸡争相抢夺。
两个小豆丁有样学样。一时间吐桃子皮的噗噗声此起彼伏，还叽叽喳喳比谁吐得远。
那几只鸡也抢得不亦乐乎。
姜云昭默默把凳子挪远了一些，他不想跟这几个粗鲁的人同流合污。
看这三姐弟吐桃子皮好像很有趣，想了想，他默默的啃了一小块桃子皮，正准备偷偷也吐到院子里。
乔苓突然转过头来，笑得像黄鼠狼给鸡拜年。
“姜云昭，我有一道特别好吃的炖鸡菜谱。材料都准备好了，就差一只鸡。那院子里鸡挺多的…你看…”
姜云昭把那块要吐的桃子皮嚼碎吞下去，转过头认真地看着乔苓。
“你是怎么做到这么理直气壮的？”
炖鸡材料都准备好了就差一只鸡可还行？
“呃…嘿嘿…”
乔苓一脸干笑，瞄到正认真啃桃子的乔芸。
“芸芸呀，想不想吃又香又好吃的炖鸡？”
乔芸抬起头，圆圆的小脸腮帮子一鼓一鼓的，用力点点头。
乔苓状似苦恼，有意无意的瞟两眼姜云昭。
“可是咱们没有鸡。你云昭哥哥养了好多只，他不愿意杀鸡给你吃。”
姜云昭挑眉，“咳…”
欲加之罪何患无辞。
乔芸一听，这还了得。马上放下桃子，哒哒哒跑到姜云昭面前。
扭着小手，圆圆的大眼睛蓄上泪花，撅着小嘴满脸委屈。
“云昭哥哥，我想吃炖鸡。”
这萌嘟嘟的小团子委屈得一脸要哭不哭的样子，哪个扛得住。
姜云昭一脸窘迫。
“咳…我也没说不给你们抓鸡啊。说吧，想要哪只。”
乔苓马上握着乔芸的小手指着院子里抢食最厉害的那只麻羽芦花鸡。
“那只那只，战斗力最强的那只。”
姜云昭无奈的笑笑，起身朝院子里走去。
那几只鸡看姜云昭蹲下身子，也不怕他，亲昵的围着他等着投喂。
姜云昭伸手摸摸那只麻羽芦花鸡的背，那鸡蹲下身子乖乖的也不动，还眯着眼睛享受主人的抚摸。
没想到姜云昭两手一伸，抓着鸡翅膀拎了起来。
这鸡才睁圆眼睛反应过来，拼命挣扎，一对爪子扑腾乱蹬。
终究是错付了啊！
姜云昭拎着鸡朝乔苓晃了晃，眉梢微挑。
乔苓立刻吐出桃核，“我去烧水！”
一刻钟后，乔苓提着一桶滚水走到井边。
那只鸡已经魂归西天一动不动地躺在木盆里。
乔苓舀了一瓢滚水慢慢淋在鸡身上，倒完再舀一瓢。
水位过半，乔苓放下瓢。看姜云昭熟练的抓着鸡爪子让鸡在滚水里冲浪。
“啧啧，没想到你是一个这么残忍的人。”
姜云昭一脸黑线，咬牙切齿。
“不是你让杀鸡的吗？”
乔苓摸摸鼻子，“咳…”
夕阳的余晖给整个院子渡上了橙红。
水井边摆着两个木盆，两个砧板，两把菜刀。
姜云昭和乔苓各占一边，一个给鸡拔毛，一个给野木瓜削皮。
过了一会，砧板上笃笃声此起彼伏。
一个剁鸡块，一个切木瓜块。
两人干完手上的活，乔苓从身后小笸箩里掏出几头大蒜，放在姜云昭脚边。
“嘿嘿，再帮忙剥几头蒜呗。”
姜云昭默默捡起一头大蒜，动手慢慢的剥起来。
乔苓掏出两块姜，握着菜刀仔细刮姜皮。
材料都准备得差不多了，乔苓端着木盆走回灶房。姜云昭端着木盆默默跟上去。
姜云昭把木盆放在水缸底下起身要走，乔苓又是嘿嘿一笑拦住他。
“帮忙烧个火呗，拜托拜托。”
姜云昭看乔苓弯着嘴角，一双眼睛笑盈盈的看着自己，心里微微悸动。
叹了一口气，认命的坐在小板凳上抓了一把芒萁引火。
乔苓舀了两瓢水下锅，把盆里的鸡块倒进去，盖上锅盖。
又舀了水在另一口锅准备煮米饭。
从橱柜里找出八角草果香叶茱萸等配料，洗干净之后把草果敲碎，码在砧板一边。
做完这些锅里的热气从锅盖缝隙冒出来，直冲房梁。
乔苓掀开锅盖用笊篱把捞出来，盛在一边备用。
重新洗干净锅，挖了两勺猪油，又舀了两勺菜籽油下锅。
待锅热到冒小烟，放入八角和敲碎的干草果以及其他佐料炒香。
“现在抽掉几根柴，我要小火。”
“好。”
将焯过水好的鸡块倒进锅里，翻炒至略微发黄，洒上米酒继续翻炒，香味溢出。
舀了两瓢清水下锅，没过鸡肉块。盖上锅盖转大火闷煮。
顾氏和姜娘子在堂屋做活，乔苓之前跟她们打了招呼说晚上一起吃。
两人自是看到了院子里两人干活的情形。
“让你家云昭帮我家苓苓干活怪不好意思的。平时他这个时候都是在读书写字，可别耽误他学业才好。”
姜娘子从修剪好的花枝挑了一支，左看右看找了个合适的位置插下去。
“老是埋头苦读也不好，以前养得他的性子跟个锯嘴葫芦一样沉闷。你们来了之后才改善不少。”
“年轻人就该有年轻人的朝气。你看你家苓苓，每天跟个小太阳一样光芒四射的。就该让我家云昭多干点活，跟周围的人多相处相处。”
灶房。
米饭煮好了，乔苓又搬出饭甄把米饭捞到饭甄上开始蒸饭。
乔苓拿了一根筷子扎了一块鸡肉，觉得差不多炖软烂了。
将切好的去皮去籽酸木瓜倒进去，加入一些茱萸，洒上适量的盐，胡椒粉，酱油。
搅拌搅拌尝了味道，满意的点点头。
盖上锅盖再闷煮半刻钟。
之前炖鸡肉的时候乔苓让姜云昭择了一些豆角，免费劳力使唤得可顺嘴了。
切了一些瘦肉，加了土豆淀粉和蒜末，倒了一些酱油，搅拌均匀。
舀了一小勺菜籽油进去搅拌，这样一会瘦肉下锅就不会粘锅了。
米饭的香味和酸木瓜炖鸡块的香气飘飘荡荡弥漫了整个灶房。
姜云昭抬头看乔苓认真切菜做菜的样子，居然生出一种岁月静好的感觉。
你在灶边做菜，我在灶下烧火，这种全新的体验…似乎…还不错。
乔苓端了一个大陶盆，把锅里咕嘟咕嘟翻滚疯狂冒香气的炖鸡盛起来。
接着又做了个干煸豆角，油焖茄子，家常豆腐，酸芋丝炒肉。
乔苓一边洗锅，一边让姜云昭去摆桌拿碗筷。
太阳已落山，天色却很亮。
乔苓决定就在院子里吃，凉快。
饭菜刚摆上桌，乔先林一脸喜色地回来了。
“爹，你回来的正好。洗洗手吃饭了。”