次日，辰时刘表领着大军继续向着宛城出发，一行人顺顺利利的到了宛城，并扎下营寨，同时刘表亲领五万大军在宛城城外铺展开来
随后还下令军中所有将士齐声高喊，让曹操出来应战的话语，声音响亮，此即彼伏
宛城内的曹操等人自然是听的一清二楚，当即是来到城头上看着下面不远处密密麻麻的士兵，他们的心里并没有什么感觉
因为在他们看来下面的只是一群乌合之众，不足为虑，所以曹操便下令让曹仁领二万骑兵出城应战
曹仁领着骑兵出了城之后，当即是派出部下牛金去叫阵挑战，牛金看着对面的刘表军，就是放声辱骂
刘表军中的蔡瑁等人自然是忍无可忍，但又害怕丢失性命，只得小心谨慎，除非逼不得已
刘表面对牛金的谩骂，心中是一阵愤怒，当即就是出言询问麾下诸将，何人愿去出战
可是回应他的确实一阵的悄无声息，刘表看到这一幕强忍着心里的不满，当即点名道姓蔡瑁去出战
蔡瑁见刘表叫自己去战，忙出言以身体不适推辞，而举荐族弟蔡和去战，蔡和无奈只得答应下来
蔡和由于常年好吃懒做，早已忽视了自身武艺，此刻他提着大刀的手都微微有些发颤，更别说什么去战斗了，但在刘表和蔡瑁的目光下还是打马提刀向对面不远处的牛金杀了过去
牛金自然没有坐以待毙，而是主动迎击，二人兵器刚一接触，心中就有了对方的底
蔡和知道自己不如牛金，便打算斗上几个回合败走，在他的眼里名声什么的都不如命重要
命没了，可就什么都没有了，他还想留着命好好享受余生呐，不想早死
牛金自然也是测出蔡和的斤两，心中满是不屑，连忙提着大刀就再次朝着蔡和斩去，蔡和连忙提刀抵挡，仅仅五合，蔡和已经是险象还生了三次，后面的刘表等人都为他捏了把汗，深怕其会被斩杀而挫失将士们的士气
蔡和和牛金越打越心惊，当即是虚晃一招，迅速调转马头往自家军阵跑去，牛金看着逃跑的蔡和，连忙拿出弓，随即弯弓搭箭，箭矢向着蔡和的后背处射去
蔡瑁等人见状也是急忙出声提醒，可惜已经晚了，箭矢狠狠的插在了蔡和的背上，蔡和瞬间便跌落下马，好巧不巧的还是背部朝下，这下子让箭头穿背而过，当场身亡
蔡瑁等人见蔡和惨死，心中倒吸了口凉气，后背微微发凉，同时也不忘派人将蔡和的尸体抢了回来
刘表见牛金在大笑，模样尽显嚣张，心中是异常愤怒，随即又派出一员将领以正军威，可是这员将领仅仅一个照面就被牛金给斩杀了
之后，刘表又派去员将领可惜依旧是被斩杀，一来二去足足五员将领被牛金所杀，这下子刘表再也忍不住了，当即是下令五万大军齐齐进攻，对面的曹仁见状也是下令二万骑兵冲锋
双方兵马刚一接触就是一边倒的局势，刘表军中骑兵较少，机动力差，所以被曹军压制地死死的
如此场面，刘表是毕生难忘，看着形势不妙只得下令撤退，曹仁领军乘胜追击，大败刘表，就连刘表军的蔡中都被活捉了，还有刚刚扎好的营寨也被曹仁派人趁机捣毁
曹仁领军连追刘表百里，吓的刘表等人是落荒而逃，蔡瑁等人是一个比一个跑的快，刘琦和刘表二人领着亲卫遁入了山里才堪堪躲过了曹军的追击
事后曹仁撤走，刘表和刘琦在亲卫们的护送下才从山里走了出来，召集四散的己方败军，然后就朝着襄阳方向而去
曹仁领军得胜而归，曹操是大摆庆功宴，心中对刘表是越发的不屑了
话说刘表和刘琦领着败军回到襄阳的时候，发现蔡瑁等人已经在了，这让他心里大为不爽，不过也并未多此事深究，反而是默默的记在心里，忍了下来
此次败战让刘表一病不起，同时也彻底看清了蔡氏，蔡瑁等人的心思，随将刘琦派去长沙做镇太守
目的自然是为了让他能手握兵马，不至于被蔡氏，蔡瑁等人害杀
可是刘琦是死活不愿意离开，于是就强制下令让他去了长沙做太守，刘琦被调走后，荆州表面是风平浪静，实际上内部早已是波涛汹涌，暗自开始争权夺利，都等待刘表死呐
......
与此同时，北方冀州的夏侯辉早已将袁绍彻底赶回青州，稳住了冀州和并州，袁绍再无可能除非他再联合曹操，可是曹操正在平徐州刘备的叛乱而无暇分心
就这样，夏侯辉一跃成为当今天下最强大的诸侯，又是一波有志之士来投效，实力空前的强大与稳固，天下众诸侯无不惧之
袁绍和曹操二人看着昔日的兄弟，到如今的不得不相残，确是一大悲哀，但又不得不为之，三人心中都是一阵伤感，自古乱世无感情
冀州州牧府，议事厅，夏侯辉看着张绣他们早就送来的画像陷入了沉思，他是怎么也没想到这个世间还真有长相与他相似之人，着实是让他叹为观止
“就连勇儿他们都只是和我长的有点像罢了，这画像上的人不是我的儿子，还跟我长的这么像，真是让人不敢相信”
夏侯辉看着面前案几上的画像嘴里小声嘀咕了几句，神情还如初见画像时的震惊一般，随即收起画像，继续批阅起各郡县送来的文书
在冀州和并州彻底稳固之后，夏侯辉将自己的家眷全部接来了邺城
公元204年，五月，蒲江和蒲松二人年纪太大，再加上劳累过度，在一个月内二人相继病逝，夏侯辉得知此事心中也是极为痛心，将二人风光大葬之后，夏侯辉让二人的儿子接管了二人原先的职务
夏侯辉治下的地盘在他的励精图治下，各方面是蒸蒸日上
同年六月中原地区和南方地区发生了的剧变，刘备大败败逃荆州，江东之主孙策被刺杀身亡，其弟孙权继位
得知这些消息的夏侯辉明白天下大势已经未变，只是时间概念发生了改变而已，终是人力无法改变特定的趋势和规则
......