真定侯太夫人不甘心，正要说些什么。就在这个时候，曹方氏忽然插话：“太后娘娘今日喜得佳孙媳，真是可喜可贺。”却把话题向贺喜的方向扭转过去了。
张氏也马上反应过来，笑着向太后道贺。众人如梦初醒，不管心里乐不乐意，事情既成定局，她们除了贺喜，也没别的选择了。
还有一位与汾阳王太妃有亲的国公千金暗暗警醒，回忆自己刚才是否露出了什么不该有的表情来，在太后面前失礼。皇长子妃之位既然已经无望，她就不能再失了仪态，连累自己将来名声受损，觅不得好姻缘了。在整个大楚朝，除了皇长子以外，又不是没有别的男子可以嫁。
她悄悄扯了一下母亲的衣袖，后者也很快镇定了下来。不管怎么说，能得太后青眼，还是能给她女儿增添身价的。宗室皇亲中还有不少未曾婚配的优秀子弟，可不能因为一时失意，就把自个儿的后路给断了。凭着自家与汾阳王太妃的亲戚关系，汾阳王太妃在太后面前也颇有脸面，大约还能替她们说合说合。从那些子弟当中选择一个好人选，她女儿的前程还是相当看好的。
她们母女俩恢复得快，张氏与赵琇祖孙俩是从头到尾都没有失过仪。蒋二太太事不关己，自然不受影响。曹方氏也相当淡定，就是曹萝一直都略嫌紧张了些。
除却这几位，剩下的诰命与千金之中，丁家母女勉力维持着端庄优雅的仪态，却不自觉地露出几分不甘与坚持来，显然不肯放弃自己的野心。真定侯太夫人面露急躁。她的孙女儿倒还端得住大家闺秀的模样儿，也算是难得了，只可惜被长辈拖了后腿。至于剩下的那位国公夫人与她女儿，却没沉住气，连向太后道贺时，也没掩饰住失魂落魄的模样，显然落了下乘。太后与汾阳王太妃看在眼里。已经将她们踢出局了。
太后不露声色。面露微笑接受了众人的贺喜。曹方氏又接着夸奖起李善文来，奉承太后这个孙媳妇选得好，选得妙。蒋二太太与她配合默契，张氏懵然地偶尔插话，倒也说得热闹。
明明是大好气氛，可真定侯太夫人只惦记着自己心头的大事。暗暗着急，嫌众人只顾着奉承太后。夸奖新出炉的皇长子妃李氏，却把广平王世子的婚事给忘了。她见没人提这个事儿，就忍不住插嘴了：“皇长子的婚事已经定了，可他是弟弟。上头还有哥哥呢。不知太后娘娘可为广平王世子看好了世子妃的人选？也差不多是时候定下来了吧？”
众人齐刷刷转头去看她，个个都面露诧异之色。见过没眼色的，没见过这么没眼色的。太后娘娘难道还能忘了自个儿亲孙子的婚事不成？但皇长子与广平王世子身份不同。先定了前者的婚配，也是正常。广平王世子妃的人选。太后早有定论，迟早都要公布的。真定侯太夫人着什么急？她是以什么身份在太后面前说这样的话？
太后慢慢地收起了笑容，表情淡淡地，看不出有没有生气：“桢儿的婚事自然也该定下来了，难为真定侯太夫人如此关心。”
众人私下交换了一个眼神，都猜想真定侯太夫人这回是惹恼太后了。真定侯千金端庄的面孔上闪过一丝懊悔，方才她见众人奉承得太后笑逐颜开，气氛正好，就松懈了，没想到自家祖母会如此沉不住气，非要跳出来问那一句话。这种事，无论谁说都没有问题，独他们真定侯府与对面的建南侯府两家不能开口。祖母却偏偏犯了这个忌讳。
可惜真定侯太夫人本人并没有体会到孙女心中的苦涩，也没有看出太后的情续，反而以为太后是在夸奖她，连忙笑着说：“方才臣妇瞧见广平王世子，心里就喜欢得不行。这世上怎会有这么俊秀的后生呢？这样的好孩子可不能委屈了，一定要挑个贤淑稳重的好姑娘来配。臣妇听闻广平王府如今没有主母，心想这世子妃的人选可不能马虎，只怕需得挑个年纪大些的，稳重能干，才能过门就挑起管家大任来呢。那些年纪小的，有学问的，长得漂亮的，都不中用。太后娘娘可别选错了人！”
众人心中一阵无语。在场的姑娘都是太后看好的人选，所有人里头就数真定侯千金年纪最大。真定侯太夫人这是要为自家孙女说项？但吃相也别太难看了，她要推荐孙女就只管推荐，把别人都踩在脚底下算什么？况且那是广平王世子，太后的亲孙子，皇帝的嫡亲侄儿，不是你哪个亲戚家的小后生，随便你“这孩子”、“那孩子”地念叨。你真定侯府算哪根葱？竟有这么大的脸，建议太后给孙子挑什么样的媳妇才好？难道太后自己没有主意，非要你一个乡下老婆子来指点？
真定侯千金的脸色都白了。到得这一步，她再想维持端庄仪态，也很难坚持下去了。她毕竟只是个十五岁的小姑娘而已。真定侯府自从老侯爷战死沙场，全家长年住在真定，久不上京，本来就被排斥在京城勋贵圈之外，无权无势，除了一个侯爵之位，还有御赐的田庄，什么都没有。就连老侯爷昔年的旧部，也都断了来往。侯府光景是一年不如一年，早年间还能唬得住官场上的人，如今却连一个小小的县令都可以不买他们的账。
这大半年来，因母亲带她进京，得了太后的赏识，他们家在外头也有了体面，人人见了都客气地问声好，地方官也恭敬了许多，还有富商送钱送东西来讨好。可若是得罪了太后，这一切都会成为泡影，她别说攀高枝了，只怕跟着家人返回真定，都未必能再象从前一般过太平日子。
早知如此，今日母亲卧病，哪怕是错过嫁入皇室的大好时机。也不该让祖母带她进宫参加大朝会才是！
真定侯千金双腿一软，跪在地上，低头请罪：“太后恕罪，祖母久居乡野，疏于礼仪，请您看在她年迈的份上，饶恕她吧。”
真定侯太夫人懵了。无措地看着孙女：“丫头。你这是做什么？”她慌慌张张地站起身，想不明白自己哪里做错了，孙女怎的忽然跪地请罪？她有什么失礼的地方吗？可她一向这样说话。也没谁说她错了。太后娘娘又如此和气，就算她说错了什么，也不至于降罪吧？
真定侯太夫人看向其他人，几乎所有人都移开了视线。懒得搭理这样白目的老妇。只有张氏看得不忍心，觉得她只是久在乡野。做惯了高高在上的老封君，不知道宫中的规矩，才会说话无状。虽然荒唐，却也没有坏心。想想自己。刚回京城的时候，因为不擅交际，不是也吃过亏么？于是她便向太后求情：“娘娘熄怒。真定侯太夫人一向住在京外，今儿又是头一回进宫。她年纪也大了，礼仪上有所疏失也是难免。您只当看在老真定侯的份上，宽恕她吧。”
她本是好意，真定侯太夫人却想歪了，觉得她这话在讽刺自个儿是个乡下人，比不得她常常入宫，跟太后相熟，便拉长了脸：“建南侯太夫人说这话是什么意思？你不也一向住在京外么？前不久才回来的，能比我强到哪里去？”
张氏一番好意，被人泼了冷水，脸色也有些难看。真定侯千金都快要哭出来了，扯着祖母的袖子示意她闭嘴。真定侯太夫人只觉得孙女今天处处跟她做对，心中更恼火了。
太后在上面看得分明，嘲讽地笑笑，淡淡地对张氏说：“你还是那么好脾气。”又转向赵琇：“你祖母是个好心的，只是这世上，好心未必能得好报。我看她心里也憋着气呢，你好生劝劝她，别让她难受。”
赵琇其实心里也一直在着恼，听到太后这话，反而笑了：“是。臣女的祖母其实是个最不爱计较的性子，有些什么气，回头念一回经，就通通忘了。臣女若是小心翼翼去开解，她说不定还会一脸不解地反问：你到底在说什么呢？”
太后听得哈哈大笑：“你倒是清楚你祖母的性子。有时候真是旁人替她生气，她自个儿却早忘了，叫人气也不是，笑也不是。她如此豁达，倒叫人看着羡慕。”
张氏知道太后是在打趣自己，早把先前那点儿不悦都抛开了，有些不好意思地笑了起来。
太后又对真定侯千金说：“起来吧，哀家也没说什么。你祖母在家想必是做惯了老封君，人人都奉承她，她不必忌讳什么，所以想说什么就说什么了。哀家跟她有什么好计较的？你是个懂事的好孩子，哀家心里有数，快起来吧。”
真定侯千金红着眼圈给太后磕了头，站了起来，一张小脸惨白惨白的，十分可怜。众人见了都叹气。她这大半年也进宫几回了，平日在外交际，大家都是见惯的，知道她品貌双全，端庄稳重，没什么好挑剔的。真定侯夫人也是位知书达礼的好母亲。哪里知道还有这么一位祖母在呢？这小姑娘也是可怜。
人人心里都知道是怎么回事，独有真定侯太夫人还是一脸茫然。太后那话难道是在说她确实说错了什么？到底是哪里不妥了？现在太后叫她孙女起来，算是饶恕她了么？那她还要不要下跪谢恩？她也是一把老骨头了，从来没受过今天这样的罪，能不跪还是不跪的好……
她还没纠结完，太后已经没了心情，冲身边的宫人点了点头，那宫人便笑着宣布：“太后娘娘累了，众位夫人和姑娘暂且退下吧。”又给各位诰命与姑娘分发了太后的赏赐。
其中诰命们得的东西基本是一样的，都是一柄香如意，两匹锦缎，两匹洋绒。姑娘们则得了两匹大红羽缎，赵琇、真定侯千金与那位同汾阳王太妃有亲的国公千金多得一个玉香囊，蒋六姑娘和曹萝得了一个玉佩，另一位国公千金与丁姑娘却只有一个绣花香袋。
看到各自得的东西，众人心里都浮想联翩。可惜太后很快就起身离开了，她们来不及多想，只能跪地恭送。(未完待续)
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