月如琉璃，秋凉夜。
飒飒晚急风。?
一道银白流光从幽暗的天际一掠而过，一个黑色的身影无声无息地从屋顶之上落下，发出沉闷的落地身。?
方才的那一道流光便是射入他的身体。?
片刻之后，从黑暗中走出一个人来。?
雪白的人。?
从头到脚，一身的雪白，连同头发眉毛都是，在皎洁的月色之下，那么地耀眼。?
她走到从屋顶上落下的人身边，但或者说，此刻只是具尸体。?
这具尸体的眉心，此刻插着一把银白的小刀，刀柄上的宝石在月光下，发出淡蓝的光芒。?
她摇摇头，伸手将那把银白小刀拔下来，刀锋锃亮，却一滴血也未曾粘上。?
寒风袭来，她咳嗽了几声，拿出一条干净的白纱巾，将刀包起，转身离去。?
白色的身影在月色下，显得格外凄冷，小走几步，突然加快步伐，化成白影，迅速地消失在夜色中。?
如影般的身影，无声无息。?
她的身影不知在夜色中奔波了许久，直到穿入一片幽深的竹林。?
本就秋深，又是午夜，此时万籁俱寂，唯有呼啸的狂风在林中穿梭，发出低沉地嘶吼。?
竹林深邃，月光斑驳，她这才慢慢地放下脚步，轻轻地在竹林中漫步。?
“你回来了？”一个声音从阴暗处传来，但并不见身影，只有随风婆娑的竹叶。?
“嗯，回来了。”她不咸不淡地回道，慢慢地往声音处走去。?
穿过阴暗的竹林之下，一间小竹屋，虽小却十分精致。?
一个年迈的妇人正提灯笼站在屋子前的竹栏边，灯火微弱，随风摇曳。?
“你不该这时候来的。”白发女子叹息道。?
“夫人，我都是半截身子入黄土的人了，有什么可计较的。”老妇人柔声道。?
白发女子道：“相公怎么样了？”?
“他挺好的。”老妇人道，“老爷托我问你，他能不能带少爷来看看你吗？少爷回来了，过些时候，就是他的四十岁生辰了。”?
“他来就行了，千羽就不要来了。”她说着说着，声音便有些发颤，“我不想见儿子，万一他发现什么。”
老妇人道：“可你们母子已经十年不见了，难道你就这样一辈子远远地看着他，不让他知道你还活着。”?
白发女子低着头，无奈道：“他已经习惯没有母亲，只要他好好的，我就知足了，这辈子亏欠他的，望来生能再续母子情缘。”?
“唉，命运弄人啊。”老妇人道，“那我这么告诉老爷吧，你要的笔墨纸砚我给你放在桌上了，只是你抄那么多往生经做什么？”?
“不要问了，你回去吧。”她径自走进屋里，将门关上。?
老妇人无奈地叹了一口气，提着灯笼，慢慢地离去。?
远处。?
一个孤落的身影默默地退去，她的丈夫，北荫堂的主人，沈平。?
他不过才到不惑之年，但却苍老得有如花甲之岁，凝重的脸上看不到半点表情。?
待到妇人出来，他这才温声问道：“陈妈，夫人怎么样了？”?
陈妈道：“夫人挺好，她愿意让你去看她，只是不愿意少爷看到她，知道她还活着。”?
“是我害得她人不人鬼不鬼地活着，悔不当初啊。”沈平无力地叹息一声，转身离去。?
“都是可怜人呐。”老妇人叹息道。?
她目送沈平离去。
看着他消失在雾气之中。?
庭院幽深，秋霜满枝，百草枯零。?
清晨的北荫堂沉寂在秋日的阴翳中。?
沈平一夜未睡，脸色无华，似乎又老去一岁。?
也当老去，过几日，便是他的生辰。?
此刻他正静静地坐在前厅，不知在思索着什么，又似乎在等待着什么。?
院门初来，便涌进一股冰冷的秋风，有人来了。?
“爹…”?
来人看见他，便连忙叫道。?
“怎么大清早就进门了，不用连夜赶路。”沈平那本来沉郁的脸看到自己归来的儿子，顿时舒展开了。?
“当然是急着回来过老爹的生辰啊，所以孩儿不敢耽搁，接到爹你的飞鸽就即刻回来了。”沈千羽笑道。?
沈平怜爱道：“你这一次回来，还走吗？”
“爹，孩儿不想这么早接管北荫堂。”他凑过来，撒娇道，“你还年轻，我想陪十一哥他们一起多闯荡。”
“跟他们是会多长见识，可是爹也是提心吊胆的。”沈平道，“我就你这么个儿子，你万一有什么事，我如何安心，如何去面对你娘。”
“爹。”沈千羽道，“当初在战场上冲锋陷阵都没事，如今只是在府衙之中，做个小差官，怎么会有危险呢。”
“那就好。”沈平道，“我让你请了他们，怎么没有一起来呢？”
“我着急赶路，就先回来，他们随后就来。”沈千羽道，“不过只有大哥跟九哥，还有十一哥哥能来，其他哥哥们都脱不开身。”
“没事。”沈平道，“去休息吧，这么早回来，昨夜肯定是赶了一夜的路。”
“不累。”沈千羽道，“就是很饿。”
“唉，瞧我这记性。”沈平道，“去找夏婆婆吧，她这会儿该在厨房了。”
“嗯。”他明白自己父亲此刻不太开心，也便不多说了，施礼退出厅。
自从自己母亲过世之后，他便一直如此，再也没有了笑容，每日都是阴翳的脸色。
晨风徐徐，带着丝丝寒意，木叶飘零，夹着秋日的萧瑟。
似乎在一夜间，满园换了秋色。
可……
自己的家，似乎不知从什么时候开始，便是这份萧瑟，一种万物枯零的景象。
甚至整个小镇，都满是萧条。
家中的仆人在母亲去世之后，便陆续地被自己的父亲遣散了，自己亦被父亲送去军中，这曾经欢乐繁盛的庭院，只剩自己的父亲，还有把他带大的夏婆婆。
院中杂乱，满是落叶，不知又有多久没有人来打扫过了。
父亲固执，在母亲去世以后，便再也不让外人进来，他也很少出去，任由他那北荫堂主人的名头在江湖中消失殆尽。
(本章完)