近来城中流言四起，听得人心烦。霍婧婷听见家里的下人议论了好几天心里也有些奇怪，晚上哄睡了孩子们，悄悄拉住司远昭。“你在府衙有没有听见什么奇怪的消息？”
司远昭正脱外衣，手指勾着衣带一扯“你指的是什么？”
“我听见厨房的人说外头都在议论公主府嚣张跋扈，不知道是不是真的。”
“外头的人嘴碎，不用管这些。”司远昭换了寝衣，根本没当回事。“对了，上峰说今年有几个晋升的名额，他打算把我推上去。”
“真的吗？”霍婧婷先是欣喜，然后又有些不敢相信“你才刚来户部，也能升上去吗？”
“还是借了你大哥的东风。”司远昭诚恳道。原本怎么也要熬几年，可现在因为霍思渊位高权重，众人都不敢小瞧，不敢明着送礼，只好把主意打到他们身上。“你抽空回去一趟，问问你大哥是什么意思。要是觉得为难，这次不升也罢。”
霍婧婷愧疚的拽着他的衣裳“对不起。”
“别这么说，这又不关你的事。”司远昭摸着她的头说“你给我生了孩子，还把家里打理得井井有条，我还要谢谢你呢。”
“可要不是大哥，你也不用顾虑这么多。”
“阿婧，是我要谢谢你，在最好的年华嫁给我，跟着我吃了那么多苦。”他认真的看着脸上已经有了岁月变迁的妻子，轻轻擦去她滴落的泪水。
听见下人说三姑娘回来的时候他正在书房里发呆，自从他从黑水城回来时候就时常在这里发呆，其实他也不知道自己在想什么，就是觉得没什么干劲。
“大哥。”霍婧婷扶着门，隔着一段距离看向坐在书案后面的人，觉得有种很陌生的感觉。
“回来了。”
即便是兄妹，她在听见他做下的那些事情时还是觉得震惊，说来惭愧，在大哥渐渐成为战神的过程中她曾经不止一次的感到后怕，也庆幸当年赵璇没有如她所愿嫁给大哥。
“你这几年过得还好吗？”
“还好，阿远对我很好。他现在在户部当差，家里的孩子们到了年纪都会去官学念书，虽没了爵位，但日子还算安定。”霍婧婷小声道。
霍思渊看了她一眼，有些心疼这个一贯恣意的妹妹成婚后过得这么小心翼翼。“你若觉得他不好只管和我说，他如今没了爵位，翻不起什么波浪。”
“他没什么不好。”霍婧婷忙道。
他奇怪的看了一眼，既然如此她为什么突然回娘家？
“户部说要给他升官，不知道大哥觉得怎么样？”
“听说他在户部干的不错。为人圆滑，处事也有分寸，虽说去户部的日子不长不过颇有可圈可点之处。”平心而论，能够在户部混的风生水起的人都不会差到什么地方去，他几遍看不上司远昭也不会因此否定他的努力。
“大哥的意思是？”
“你们不必顾忌我，如果真有不妥我会告诉你。他能升上去是他的本事。”霍思渊摆了摆手不让她说道谢的话。“你是我妹妹，我比任何人都希望你能过得好。”
“你和公主府有来往吗？”霍思渊忽然问。
“如今只在逢年过节的时候送些节礼，不常见面。阿远的这份差事还是韩朝到陛下那里求来的，现在的宅子当初也是阿璇帮着置办的。那时候你不在，爹爹又不便插手，要不是他们帮忙我都不知道该怎么办。”
她脸上感恩的神色令霍思渊心里响起警钟“公主府今非昔比，盛极必衰，你不要和她们走得太近。”
“大哥是知道了什么吗？”他陡然紧张的神色让霍婧婷有些害怕，难道真的要发生什么事了吗？
“这是亘古不变的道理，月盈则亏，水满则溢。她如今风头一时无两，早晚要被人踢下去。鲜花着锦，烈火烹油都不会有什么好下场。”霍思渊认真道“重情义没有错，可你做事之前应该想想会不会惹来滔天大祸。”
从候府出来的时候霍婧婷觉得自己的手心里全是汗，明明天气晴朗，她却有种黑云压顶的感觉，有点喘不上气。
司远昭在得知霍思渊说的话之后沉默了很久“他说的有理。”
“那我们要不要提醒阿璇？”
“人各有命，我们开这个口说不定还会得罪很多人。”司远昭轻轻摇头。
霍婧婷急得猛拽他“可我们也不能袖手旁观！你忘了当初阿璇是怎么帮我们的吗？”
“你别急！让我想想。”司远昭赶忙拍了拍她，赵璇是先帝时就得宠的人，陛下即便是为了先帝的面子也不会对她怎么样，不喜欢她的人当以元嘉大长公主为首，要是说有什么人会针对她恐怕也和元嘉大长公主脱不开关系。
“我们什么证据都没有，只是猜测，就算说了她也不一定相信，要是猜错了反而不好。”司远昭慎重道“你先让人给公主府递张帖子，让她小心点。其余的就只能看她自己了。”
刘柏鸿因为固守黑水城有功和司远昭一起得了晋升，不日就要回黑水城继续镇守，想着已经很久没见，特意约了司远昭喝酒。
喝了两大坛酒之后刘柏鸿半醉半醒的说“我真是羡慕你，现在什么都有了。”
“你要是羡慕怎么不自己找一个？”
刘柏鸿耸了耸肩膀，“这东西要看缘分。”
司远昭推了他一把，笑道“要不你求陛下赐婚？”
“算了，我还是一个人过吧。”刘柏鸿摇摇头，不愿意把自己的婚事交到别人手里。“说起来我倒是没想到你居然能放下身段到户部去当差。”
别说其他人了，就是他自己都没有想到自己也有自食其力的一天。“这不是逼到这个份上了吗！”
“不只是你，我最意外的还是阿朝。”刘柏鸿咋舌道“谁能想到他还有当上秦安公的一天！”
“你家里怎么说？你都这么一把年纪了也没成婚，他们就没催你？我听说霍思渊这段时间参加的赏花宴没有一千也有八百，怎么你这里一点动静都没有？”
“我还好，只要最后能给家里留个种就行。我可不像霍思渊身边干净得让人疑惑是不是个断袖，自然没有他这些麻烦。”刘柏鸿吃了一筷子下酒菜。“听说醉月楼里的人已经换了一茬，现在也不知当红的人是谁。”
是了，他身边虽然没有正经的妻妾，可通房的人是一直都有的。“你现在都带着谁？不会还是原先那个吧？”
“看来看去还是她最合我的意，我也懒得换人。”刘柏鸿理所当然道。
司远昭笑道“你身边根本就只有这一个人吧！还装什么情场浪子！我们每次去醉月楼你都躲在一边喝酒，哪有什么旧情人！”
“我这叫专情！哪像你们见异思迁！”被人说破的不自在让他似乎变成了十来岁的少年，急着辩白，反唇相讥。
“你可别瞎说啊！我哪里见异思迁了！”即使知道霍婧婷不可能听见，他还是莫名的觉得心虚。
刘柏鸿笑够之后觉得有点惆怅，人人都有一盏灯火，他的那盏在哪里？
两人相视一笑，畅快同饮。“不管怎么样，你能活着回来就好。”
“我这个人命硬，我还没有娇妻美妾呢，怎么能就这样死在战场上呢？”刘柏鸿晃了晃空空的坛子，就没了。“小二！再来一坛！”
司远昭按住他的动作“天晚了，阿婧还在家等我呢。”
刘柏鸿没有坚持，却自己喝了两坛，敲着酒碗唱起战歌。
选秀结束后，霍思渊接受了陛下的指婚，其余几人则完全没有消息。然而宫里却发生了一件大事。
“胡闹！”
匆匆赶来的太后脸色不愉的看着桌子上已经热过几次的饭菜，厉声道“你到底想做什么！”
饿了几顿的宝华已经没了和她争执的力气，虚弱的躺在床上奄奄的看着她“母亲，你放过他好不好？”
“愚蠢！你这样做不过是令亲者痛仇者快，只会让元嘉得意！”太后拍着桌子道，怒不可遏的样子看得人害怕。
“母亲，他从未想过从我这里得到什么，你又为什么要因为那些莫须有的事情去打压他呢？”说着落下两行热泪，打湿枕头。
可太后却冷笑道“当年元嘉用绝食嫁入赵家，如今你也要故技重施吗？他到底用什么花言巧语蛊惑了你！让你变成这个样子！”
宝华哀哀哭泣“母亲，他没有。”
“没有？那些拙劣的画本和粗糙的玩意难道是凭空多出来的吗？你以为宫里的事情能够瞒过谁？”太后将东西拂落，气她到了这个时候还在为赵赫说话。
“他只不过把我当做妹妹看待，为什么你们一定要这样呢！”她无力的在床上缩成一团。
“他若没有这个意思就应该和你保持距离，而不是一面说着好听的话一边欲擒故纵，把你玩得团团转！”太后气得几乎晕厥，用力攥住身边的人才没有摔倒。
匆忙赶来的皇后没有直接进去，而是站在门外等着人通传。太后回绝了她的求见，虽然并不在她的预料之外，可她还是很担心宝华会出什么事。
伴读的时候她就发现宝华是个单纯到极点的孩子，被保护得很好，从未见过风雨，也不知道面对风雨的时候该怎么办，只会直愣愣的冲上去，撞得头破血流却不长记性。
她心里笃定自己不会因此而被厌弃，所以做起事情来根本不给自己留余地。
太后不舍得罚她，只能把满腔怨气都发在赵赫身上，虽然有陛下强烈反对，却还是想尽各种方法让赵赫吃瘪。
陛下虽然觉得不妥，可也因为宝华绝食而对赵赫而有些不满，觉得宝华是受了他的挑唆才会做出这样的行为。
宝华知道赵赫被针对之后更加埋怨自己，原先三不五时还能被劝着喝两口粥，现在连粥都不肯吃，只每天喝两口水吊着气。
皇后听说之后觉得大事不好，可太后已经明显不乐意她插手，万般无奈之下她想起了赵璇，急忙命人传她进宫。
“你可算来了。”皇后一见赵璇便叫她上前，将宝华绝食一事全盘托出。“如今情况越来越不好，我也不知道该怎么办才好。”
她眼下隐隐有乌青的痕迹，可以想见是如何的夜不能寐。赵璇如何不心疼宝华，她亲眼看着她从一个孩子长到现在，集万千宠爱于一身，金尊玉贵的长大，谁又能想到会有这一天。
“陛下怎么说？”
“陛下心疼得不得了，已经斥责了赵赫多次，可他每斥责一次，宝华的状况就更差，现在已经......”皇后心事重重的叹了口气。
赵璇进宫前只知道陛下近来对赵赫不满，却没想到是因为这件事。“宝华当真对赵赫有意？”
“我看着不像。”皇后犹豫道“她提起赵赫的时候并没有羞怯的神色，反而一脸愧疚。”
“或许他们二人原本并没有这个意思呢？”
“如今有没有已经不重要了，宝华现在这个样子，太后早就把赵赫恨到了骨子里，即便原来有什么，现在也都不可能了。”皇后轻叹一声。其实原本她还觉得青梅竹马若真的能成未必不是好事。
赵璇想了想问“宝华现在情况如何？太医去看过了吗？”
“太医说要是再这样下去恐怕要落下一辈子的伤。”饮食不当、抑郁悲愤，长此以往只怕五脏六腑都要伤透了。
“我去看看她。”
可皇后却面露担忧之色“太后留了人在那边，自从宝华开始绝食，我就见不到她了。”
“陛下近来忙吗？他对这件事情又是怎么看的？”
“陛下没有说过，不过我猜测大约他也有些顾虑。”皇后轻声道。
想了想，赵璇道“宝华这件事是个死结，恐怕没那么容易解开。”
太后正在修剪花枝，听说赵璇进宫便等着她来请安，可直到最后赵璇都没有来。锋利的剪刀穿梭在花丛间，剪去庞杂的枝叶，只留下长得好的。
她仔细端详着花盆里的花，一张一合剪去了花盆里开得最好的一朵花。
身边的宫人惊讶得发出声音，只见太后神态自若的擦着剪刀“有的时候只有把最刺眼的花剪去才能让其他的花开得更好。”
“下一次，若是玉城进宫，不必拦她。”
“太后就不怕她做了说客吗？”
“我只怕她不做说客。”太后满意的看着被修剪后的花枝。