夜已深，杜清城的小院依旧灯火通明。宽敞的院子四周高悬着红彤彤的灯笼。
明日大婚，迎亲后新人依例应入驸马府。可永真帝只赐了公主府，并无驸马府，甚而连一官半职也没给杜清城。杜清城成为了青国开国以来第一个布衣驸马。藉此看得出，永真帝对他非但猜忌如故，甚而更生厌恶也不定。不过，这些对杜清城而言并不紧要，他期盼的只是能娶秦莲笙为妻。原本议定了大哥代他去宫门前迎接秦莲笙，但他既然有机会亲去，便断没有假他人之手的道理，以致时过子时，他依然还在院中练习。从最初的拄杖而行，到眼下的缓慢移步，他耗费了近两个时辰。虽然过程艰难，但能重新走路的欢快感觉让他对这练习甘之如饴，遑论即将到来的迎亲。
杜清渊站在一旁，含笑望着杜清城。觉慧隐在院子一隅的暗影中，看不清表情。
“请驸马早些休息，太过劳累于伤势恢复有碍。”觉慧平冷的声音打破了院中的静寂。
杜清城点点头，缓缓朝正屋移步。小狗子和小柱子忙不迭上前搀扶住他。
“在下先行一步。”说完，觉慧便沿着墙边小径朝后院而去。
杜清渊紧随杜清城，一面拾阶而上，一面道，“小弟好好休息，明儿还得起个大早。”
杜清城微微一笑，“谢谢大哥这阵子的照顾。”
杜清渊拍了拍他的肩，“你我亲兄弟，这么说可就生分了！”
杜清城正要启口，小院一隅突然传来一阵“沙沙沙”声。他忙循声一望，见徐净扛着一个人从树影中走了出来。
夜半越墙而来，明显是不想为人知晓。
“小狗子、小柱子，去院门看着。”
杜清渊微蹙眉头，探究地望向徐净。
杜清城扯了扯杜清渊的衣袖，“大哥，咱们先进去。”
待二人刚刚落座，徐净已经将扛着的人重重地撂在了地上。旋即，他回身，掩上了门。
杜清城侧过头，仔细一瞧，不由一惊，“赵方舟？你怎么把他弄来了？”
徐净施过礼，回道，“回禀驸马、杜大人，自上回赵方舟来求见公主后，殿下便命微臣派了人盯着赵方舟。今晚，赵方舟在红艳楼后院见过大殿下回驿馆的路上突然大叫起来。盯梢的暗卫不知就里，怕出事儿，便摸进了马车。”
杜清城默了默，问道，“暗卫此时何在？”
“在外面，”说着，徐净瞟了瞟面前两人，犹豫一刻，方又道，“还有个人。”
“有话直说，无需避讳。”杜清渊脸色微沉。
“是阮倩。”
“阮倩？”杜清城知道阮氏是赵方舟的人，此刻听闻这消息，只觉心不由沉了沉。
徐净点头道，“对，当时她被反手捆缚。”
“那当时赵方舟呢？”杜清渊一脸迷惑。
“赵方舟向暗卫求助。”徐净低头看了眼地上的赵方舟，“他好像中了什么药，满脸通红，呼吸急促。这会儿，我敲晕了他。”
杜清渊立刻拧紧了眉，“觉慧刚回后院，你去把他叫来。”说完，他便起身，走向赵方舟。
“是。”徐净转身而去。
杜清城蓦地想起几个月前他差点中了秦莲香的计那回，脸立刻似发烧般滚烫。“大哥，是不是……”
杜清渊蹲下身，仔细地瞧了瞧赵方舟，颔首道，“应该是被下了药。”
杜清城倏地阴沉下脸，冷声斥道，“这阮倩真是个祸害！”
杜清渊站起身，一面走回上位，一面摇头道，“此事没那么简单。”
“说来，我们是承了赵方舟的情。此刻，施手相助原在情理之中。只是今晚之事关涉大殿下和阮倩，不管赵方舟说与不说，此事定要支会莲笙。”
杜清渊微微颔首，“小弟说的是，一切待赵方舟醒来再说。”说话间，徐净已经领着觉慧进了屋。
“麻烦……你给他瞧瞧。”
如今觉慧已不算僧人，身份尴尬。杜清城对如何称呼他一直有些困惑。
觉慧也没多问，连眼角都没有一丝翕动。他径自走到赵方舟面前，探手为其把了脉，说道，“在下能施针为其缓解症状，但这药效太过厉害，麻烦准备一只木桶并一桶凉水。”
“徐净，你去门口把小柱子叫回来，让他去准备。”杜清城侧头，看了看地上的赵方舟，见其脸色潮红，呼吸渐急，似将醒未醒的模样。
徐净也看出端倪，弯腰一把扛起赵方舟，“我把他先安置在徐童之前住的那屋吧。”
杜清城点了点头，“辛苦了。”
觉慧站起身，随徐净而去。
杜清渊目送着几人的背影从门口完全消失，方才启口道，“今日朱星宇之事是为了这觉慧？”
杜清城沉吟片刻，说道，“是，也不是。”
“就算有朱星宇在手，想要恢复觉慧的身份只怕也不是易事。”杜清渊若有所思。
“紫国皇上如今膝下女儿众多，唯缺儿子。”杜清城叹口气，“只是不知那皇上是否还记得觉慧！”
“你们这次出行，觉慧也要同行？”
杜清城点点头，“若把觉慧留下，不单杜府会有麻烦，就连青国说不定也会连带遭殃。”
杜清渊蓦地睁大了眼，惊愕道，“你的意思是那紫国长公主已经察觉觉慧的存在？”
杜清城遂将那日从祖父院里捉到紫国暗卫的事道与了杜清渊，末了忍不住又道，“我和莲笙走后，杜府定要小心行事，切莫招惹是非。这回几位王爷都被捋去封号，说来都与莲笙有关。他们明着不敢动手，暗地里可不知道会使些什么手段。”
“明白，你放心就是。”说着，杜清渊勾唇一笑，打趣道，“小弟，我觉着你近来成长了不少。怪道旁人都说男子成家后就会稳重。”
杜清城涨红了脸，讪讪道，“大哥如此端方沉稳之人，怎也拿小弟开玩笑？”
杜清渊含笑又道，“大哥是真心为你高兴！”
杜清城想着明日即将大婚，心情又好了不少。
秦莲笙回到宫里，便有内侍来报，永真帝宣她进见。虽然时辰已是不早，但她还是略微收拾了一下，便前往永真帝的书房。一路走来，秦莲笙想着永真帝在这样夜深更漏之时还不得不在书房忙碌国事，不由暗叹做帝王的不易。几番思绪后，不觉间，她已经来到了书房外。
门口侍奉的内侍连忙通禀，殿内传来李德生宣她进入的声音。
秦莲笙举步走进大殿，正遇见被永真帝挥退的李德生匆匆而出。她瞄了眼李德生肃穆的脸庞，再移目瞥了眼永真帝，见其脸色不好，心中有了几分猜测。
待房门刚刚被掩上，果不其然，永真帝立刻就沉下脸，冷笑道，“不知朕的女儿准备大婚怎么就准备到杜清城那儿去了？！”