几个起纵，杜清城已经追了上来。他不安地问道，“莲笙，你……生我气了？”
秦莲笙放慢脚步，淡淡地说道，“经历不同，性情不同，不能强求。”
“你还是生我气了。”杜清城的声音听来有些沮丧。“我只是……”
秦莲笙扫了眼前方，最终选择在一根松树枝上停了下来。她稳稳地站在枝头，正对着杜清城，“求同存异？懂吗？”
杜清城怔了怔，握住她的双手，“方才是我思虑不够周全。”
秦莲笙望着目光清澈的他，心头不由一软。她抬手，抚了抚他有些凌乱的鬓角，“都过去了，我没那么小气。”说完，她冲他甜甜一笑。
杜清城立刻展颜笑道，“你真好。”说着，他牵着她的手，纵身一跃，朝山下飞去。
深谷空寂荒凉。阵阵北风呼啸，岩石缝间的枯草在风中摇曳，地上的沙石被卷起，漫起蔼蔼尘烟。天空越发阴沉，仿佛夜幕即将来临般。一股神秘而恐怖的气息在谷中弥漫。
秦莲笙寻了个略微平整的大石，让徐净将地图展开。
原本走水路只需五日便能到达三江口，如今不仅行程将延长，且还得在这片荒郊野岭中另寻路径，而更为紧迫的是他们并没有带多少干粮。之前从未考虑到的生存问题眼下却成了迫在眉睫必须解决的难题了。
“这儿距三江口水路大概要五天，陆路的话……”赵方舟手指青逸峡侧的山川，“短则七八日，长则二十余日。”
杜清城的心陡然沉入谷底般。多年带兵，他对青国的山川地貌甚为熟稔。赵方舟所谓的“短则七八日”，必是……
秦莲笙仔细看了看地图，若有所思地说道，“前面是一片沼泽，之后便是青国最为险峻的清沂山。”说着，她抬眼，意味深长地瞅着赵方舟，“穿过沼泽，翻过清沂山，便是平原。你的意思是走这条路？”
赵方舟点点头，“不错，这是最近的一条路。”说话间，他的神情变得严峻。
“沼泽？清沂山？”朱星宇的火气一下窜了上来。他面带愠怒，斥责道，“赵方舟，你他妈疯了吧？那可是一大片沼泽地。多少年了，没人能穿过它。更别说清沂山了，其山路陡峭，近乎直上直下，你想死，没人拦着。我可不想送命！”
赵方舟眸色一沉。“朱星宇，你想留在这儿等死，没人反对。”
“明明有更平缓安全的路，为什么不走？”朱星宇指着沼泽旁一条便道，质问道，“二十余日怎么了？你他妈既然急着回赤国，干嘛又徒增是非？！”
此话戳中了赵方舟的痛处。他陡然变色，厉声道，“朱星宇，你不过是个徐紫莹不要的废物！你有什么资格决定从哪儿走？”
“你他妈才是废物！”朱星宇怒形于色，不管不顾地挥拳出击，朝赵方舟的胸口袭去。
赵方舟向旁一闪，避过他的拳头，顺势抓住他的手臂，一拖一拽。
朱星宇双腿分立，稳如磐石。旋即，他的左手犹如鹰爪般探向赵方舟的另一侧肩头。
杜清城冷眼瞧着两人拳来掌去，脑海中悄然浮现他爹杜夕临终前的一幕。
头脸青黑，嘴唇开裂，肚腹肿胀，上下泻血，分明是中毒的模样。但太医们几经诊断却怎么也查不出他爹到底中了什么毒。他们祖孙四人只能眼睁睁地看着他爹命入膏肓，直至最终离世。
据祖父说，那一回他爹率领青国大军抗击赤白两国入侵，不幸军机泄露，被紫白两国团团围住，迫不得已进了这片沼泽。最终，七万大军只有他爹一个人走出了沼泽地，回到了青京。
“我听我爹说……”韩俊飞面带迟疑，欲言又止。
杜清城心情沉重，微微颔首。
按理，为了安全着想，他应该坚持远离那片沼泽，但当年之事一直悬在心头，难以忘怀。他爹到底中了什么毒？为何七万大军会全都命丧于此？
秦莲笙皱了皱眉，似想到了什么。她纵身一跃，落在了打斗正酣的赵方舟和朱星宇之间。两人不及收手，夹杂着烈烈劲风的拳头不约而同击向秦莲笙。
杜清城正要飞身过去帮忙，却见她身形向后一闪，旋即就势扣住两人手腕，双臂一转，将两人就地拽起，狠狠地砸向了粗粝的石子路上。
朱星宇闷哼一声，怒气冲冲地瞪着秦莲笙，就要启口，秦莲笙已经抬起一只脚，用力地踩在了他的胸口，“你俩这么有力气，莫若先去寻些猎物！咱们带的干粮和水有限。我不会把它们浪费在没用的人身上。”说话间，她冷厉如冰刀的目光堪堪射向另一边的赵方舟身上。
赵方舟狼狈起身，拍了拍身上的尘土，横了眼朱星宇，走到了一旁。
朱星宇涨红了脸，憋足了劲儿，双手用力，意欲甩开秦莲笙的脚。孰料，她的脚却似生在了他身上般，竟纹丝不动。
秦莲笙垂眸，淡淡地瞅着朱星宇，“怕死？那你之前为什么不阻拦赵方舟？”
朱星宇语噎，眸光闪了闪。
秦莲笙缓缓收回脚，睥睨着朱星宇。
他一骨碌爬起身，气咻咻地怒道，“他要发疯，你也打算陪着？你可知道那里发生过什么？”
赵方舟面色一凛，扫了眼一旁的杜清城和韩俊飞。“那场大战已经是很多年前的事了。”
朱星宇冷哼道，“那又如何？整整七万人，都死在了那片沼泽里！”
赵方舟微扬下颌，眸光渐冷。“我必须尽早回到赤国！”
“所以，你就不顾这里所有人的性命？”朱星宇冷笑一下，又道，“难怪你会被你哥算计，因为你实在太蠢！”
赵方舟面色一寒，腾腾杀气悄然爬上他的眉宇。
“够了！”秦莲笙再次喝止两人，“就走那片沼泽。”说着，她转过头，对赵方舟道，“但进沼泽之前，你必须筹措到足够我们走出沼泽的食物。”
赵方舟收回目光，对秦莲笙道，“把你的人借我用用。”
秦莲笙吩咐徐三等三人随他而去。几人正要出发，秦莲笙又道，“朱星宇，你也去！”
朱星宇气得变了脸色，“凭什么？”