杜清城见吴氏依旧保持沉默，遂启口道，“我去后院看看。”说着，他就要起身。
秦莲笙一把摁住他正要从桌上抽离的手，迎视着他，淡笑道，“你是想要和我生分？”
杜清城只觉一头雾水。这是从何说起？
她拉他坐下，又道，“你若是没这想法，便好好坐着。”说完，她斜睨了眼低头不语的吴氏，“要说便说，本宫没空和你这儿耗着。”说至此，她陡然沉下脸，喝问道，“或者，你根本就是来拖延时间！”
吴氏猛地抬起头，惊惶地摇头道，“不，不，臣妇没这想法。”
秦莲笙从腰间取下随身携带的匕首，漫不经心地把玩起来。
利刃出鞘，寒芒四射，晃得吴氏眼花。
吴氏避过耀眼的寒光，终启口道，“臣妇吴刘氏，乃祁隆湾县令吴为的妻子。臣妇此番前来是为了向殿下澄清之前的一点误会。”
秦莲笙微微一笑，“一点误会？是指本宫的亲卫变成通缉犯，还是本宫的三个随从被吴县令无故带走，抑或本宫的贴身侍女差点为你们侮辱？”
吴氏惊恐万分，忙不迭跪倒在地。“臣妇的夫君只是一介县令，上有三江府黄知府，还有三江府各级衙门，他不过是听命行事。”
“好一个听命行事？！”秦莲笙嗤笑道，“他到底是黄知府的县令，还是青国的县令？他此刻改弦更张，让你前来，就不怕得罪知府大人？”
吴氏伏跪在地，恭声道，“通缉殿下亲卫，有知府手谕。何况，当时臣妇夫君尚不知殿下安然无恙，为其蒙蔽。如今殿下亲临，真相大白，自然要及时改过。至于其他……”说着，她面露难色，“臣妇夫君真得只是听命行事。”
秦莲笙审视的目光投向吴氏。“曹阳可知晓你来此？”
吴氏摇摇头，“臣妇从县衙后门出来，就是担心被人发现，又绕到此处的后门进来的。”
杜清城心下却一紧。县令夫人，即便从后门出入，也难免有心人发现她的行踪。那曹阳只要不是个笨的，此刻只怕……
“被带走的三人如今在何处？”秦莲笙逼视着吴氏。
“三人在县衙后院。”吴氏顿了顿，又道，“曹阳曾逼问过三人行踪，臣妇和夫君都不曾泄露半个字。”
秦莲笙意味深长地笑了笑，“那曹阳不会自己查？还是说尔等故意为本宫设了个局？”
“殿下天潢贵胄，金枝玉叶，借千万个胆子，臣妇和夫君也绝不敢欺骗殿下。那曹阳出身世家，为人傲慢，与黄知府过从甚密，何曾把旁人放在眼里？！”
曹阳出身世家？
杜清城将朝中大员一一在脑海中过一遍，竟不曾发现有姓曹的。难道那曹阳是谁家的亲戚？
秦莲笙不置可否，只道，“这招朋馆的东家是谁？”
吴氏怔了怔，低声道，“这东家，臣妇不曾见过。不过，听黄知府在一次宴会上提过，那人好像是京里的，身份贵重。”
京里的？身份贵重？
杜清城的脑海里立刻闪过秦宇晨的模样。难道是他？为何在三江府兴建馆舍？难不成……
想着，他的心弦绷得更紧了。这时，他又猛地想起徐净似乎已经去了好一阵。
时值此刻，徐净还没有归来，难道县衙出事了？
秦莲笙沉默片刻，唤来韩俊飞等人，吩咐其带将士将招朋馆掌柜等人看押起来。旋即，她又让人召来徐童和商丛。
“如何？”秦莲笙看向徐童。
徐童涨红了脸，没吭声。
一旁的商丛拱手回道，“启禀殿下，商丛与徐大人刚好打个平手。”
杜清城仔细地瞧了瞧商丛，见其气定神闲，呼吸平和，了然他必是略胜一筹。不过为了徐童的颜面，说话留了余地。
秦莲笙满意地点点头，“你在本地可有家小？”
商丛摇了摇头，“没有。商丛自幼失孤，凭着一身蛮力，略有功绩，方才被提拔为参军。”
“那你从今以后便跟着本宫。”秦莲笙缓缓起身，“至于三江府那边，本宫会处理。”
商丛并未立刻谢恩，沉默片刻，踯躅反问，“殿下信臣？”
秦莲笙轻笑一声，“为何不信？”
商丛低头闷声道，“臣是三江府参军。”
“你既是三江府参军，方才会参与袭击驸马。从此可知，你听命上级，执行力不错。但在本宫亮明身份后，你及时收手，并未执迷不悟，说明你忠君而不结党。而当本宫命你砸这招朋馆之时，你毅然挺身而出，并无半点迟疑。这表明，你不愿营私，不肯同流合污、包庇他人。你说说，本宫如何不该信你？”
商丛单膝跪地，朗声道，“殿下睿智，商丛佩服。从今以后，商丛愿追随殿下鞍前马后。”
秦莲笙微微一笑，“平身。”说着，她顿了顿，轻描淡写地问道，“你方才可是在考察本宫？”
商丛愣了愣，忙再次跪下，“末将不敢，末将只是想知道其中缘由。”
秦莲笙一笑置之。转而，她扭头问吴刘氏，“你是怎么来的？”
吴刘氏恭声回道，“臣妇乘轿子来的。”
秦莲笙微微颔首，“那前行引路，咱们去县衙。”
厚实的车帘低垂，一丝寒风都无。小炉依旧燃着，虽然关了炉门，但幽幽蓝色火苗依旧散发着浅浅热意，让整座车厢和暖舒适。
青梅坐在小桌旁，用洁净的白布细心地擦拭着已经洗净的茶具。秦惊鸿坐在车厢一角，安静打坐。
她喜欢这样的时光，与公子安静地待在一起，享受着岁月的静好。在她心中，公子便如那天上的日月，而她只是地上的尘埃。她不敢奢望成为公子的人，只是希望能待在公子身边、服侍公子一生。
这时，一股寒风陡然而至，让她忍不住打了个寒颤。她扭头循望，便见皑墨探了个头进来。
青梅忙用拽着白布的手轻轻摇了摇，示意皑墨莫要出声。
就在这时，秦惊鸿却意外地出了声。“进来。”
皑墨一跃而上，钻入了马车。
“进展如何？”秦惊鸿并未睁眼，依旧保持着打坐的姿势。
“掌柜一直不肯招供，但劫人是真，意图侮辱冬画也是事实。”皑墨顿了顿，迟疑道，“公子，奴才觉得招朋馆可能出了问题。”
秦惊鸿微起眼帘，面无表情地说道，“良禽择木而栖，人之常情。”
“那……”皑墨的脸上流露出一抹茫然之色。
秦惊鸿轻轻掸了掸微皱的下摆，“这些很快就不是咱们该操的心了。”
青梅心下不由一片黯然。难道公子真要将他的命交给那个跋扈凌厉的公主？