徐净似乎也发觉了皑墨的消失，脸色陡然一沉。冰冷如寒霜的眸光在秦惊鸿身上停驻片刻，移至另一侧的沈厉越。
沈厉越微皱眉头，似在思量着什么。
杜清城朝沈厉越扬了扬下颌，低声道，“去问问。”
徐净点点头，大步走向了沈厉越。
“姐夫还是去看看为宜。”朱星宇颇有深意的眸光在觉慧身上停留片刻，移至了杜清城脸上。
杜清城清楚莲笙和师姐离营的事瞒不了多久，索性任由龚尚荣而去。不过，皑墨的消失却犹如一把刻刀在他心上划下了深深的痕迹。
秦惊鸿暗藏狼子野心，不甘于为人附庸。皑墨乃他的亲信，此时此刻突然离开，定和莲笙她们离去有关。思及此，他的心不由提到了嗓子眼，神经更是紧绷。
“发生了什么？”觉慧问的是杜清城，眼睛却紧锁着徐净。
杜清城想了想，说道，“这里有人往小平山通风报信。”
一句话涵义丰富，瞬间将原本敌对、代表青紫两国的觉慧与莲笙转化到一个阵营里。千余人的队伍，各怀鬼胎，各为其主，并不意外。只是，这人到底是甄远所派还是……
想着，杜清城睨了眼朱星宇。视线之冰冷，与帐外的天地同寒。
“你怀疑我姐夫？”朱星宇神色淡然，仿似在说别人之事。
杜清城背着双手，一瞬不瞬地盯着朱星宇，“这里派出去的有两拨人，一拨是甄远派去核查驿馆着火的人，另一拨就是这对前往小平山通风报信的人。”
“你的意思就是我姐夫暗中勾结小平山。”朱星宇眸色一寒，两厢对峙之势已分明。
“姐夫？”杜清城冷笑道，“紫国国内的情形是事实。就算他是你姐夫，你敢保证他一定站在你这个行将被下狱问罪的前驸马一边吗？”
朱星宇绷紧了脸庞，怒意在他莹黑如缎的眼底盘亘。
“大小平山埋伏之后，更有大平山下的驻军。”杜清城细诉其中利害，不仅希望朱星宇保持清醒，更希望觉慧能保持警惕。
觉慧神情微冷，剑眉紧拧成团。
“龚尚荣毕竟是目下这里官职最高的将领，他的态度直接关系前路的艰险程度。”杜清城轻叹一息，又道，“你对他的信任，不过缘于你姐。但夫妻之情在他心中到底有多重，至少我们不清楚。”
朱星宇眼底的怒意渐如潮汐般褪去，复杂的心绪犹如早冬迷雾在他黑眸中缭绕。
“没有活口？”觉慧望向刚刚走回杜清城身侧的徐净。
徐净摇了摇头，“并非末将不想问，只是他们脚程极快，我施展轻功，也只是在小平山脚下方才追上他们。再者，他们十余人，末将担心出现意外，不敢迟疑。”说着，他探手入怀，摸出一块铜制令牌，递给杜清城，“这是末将从其中一人身上找到的。”
杜清城接过一看，心猛地一沉。
这虽不是虎符，却也能调遣军队，只是数量有限。假如这拨人确实不是甄远派出的，那么除了龚尚荣别无他人。毕竟，龚尚荣乃副将。只是甄远当时尚未身死，龚尚荣怎么会有这东西？还是说龚尚荣另外接受了谁的秘密任务？皇后？还是另有他人暗中窃取令牌？
一连串的疑问，让杜清城的脑子一时形如乱麻。他深吸一气，暗暗梳理思绪，同时将令牌递给觉慧。
觉慧移步而至，接过令牌，平静的表情有了一丝皲裂。他举起令牌，冷冷地注视着朱星宇，“这就是你的姐夫？！”
话音未落，门帘已经被掀起，龚尚荣面带愠怒地冲进了营帐。“姓杜的，帐中根本没人，你分明就是不把我紫国放在眼里，有意戏耍本将！”
杜清城冷冷地睨了眼他，“我何尝说过公主还在帐内？”
龚尚荣怒瞪双眼，狠声道，“不管如何，你等在我紫国军营，往来行踪就必须向我紫国汇报。否则，你们便有探听机密之嫌！”
“我们做为青国使臣，肩负护送贵国大皇子的任务，并非你紫国的阶下囚。你们无权禁锢我们的行动自由。”杜清城微扬下颌，凛然气势，威逼骇人。
觉慧横跨一步，将令牌执于手中，质问龚尚荣，“这个，你如何解释？”
龚尚荣怔忪一瞬，瞳孔微缩，一丝惊惧从他眼底迸射。
“前后夹击？合围之势？”杜清城一步步走向龚尚荣，喝问道，“你要出卖小舅子换取荣华富贵？”
龚尚荣惊恐不安，下意识地向后退却。
朱星宇表情寡淡，犹似毒蛇的阴狠在他眼底划过。
觉慧扭回头，淡淡地望了眼地上甄远的尸首，“副将龚尚荣，谋害威远将军甄远，罪不可赦，当立即斩杀，以儆效尤！”
龚尚荣身形一震，面色如土。转瞬，他猛地转身，就要往外跑。
一旁的徐净早已如幻影般飞到了帘帐前，堵住了他的去路。
龚尚荣后退一步，就要扯着嗓子，高呼救命。
寒光一闪，徐净手起刀落，龚尚荣已身首异处。
觉慧把手中的令牌纳入怀里，又指了指甄远，“朱星宇，此时此刻是你重塑声威的大好时机，莫要辜负了我的厚望。”
朱星宇凉薄的目光从龚尚荣那无头的尸身上收回。他单膝跪地，拱手道，“殿下放心，朱星宇定肝脑涂地，为殿下保驾护航。”说完，他站起身，大步走向甄远，自其怀中摸出了调遣军队的虎符。
秦莲笙和冷妖娆潜入县衙，见后院一处宅子在此夜半更深之时尚燃着烛火，不由心生疑惑。两人拿出早已备好的丝帛，覆于面上后，便足尖点地，跃上屋顶，往那桔黄烛光之处奔去。
几个起落后，秦莲笙二人来到那处院落，低沉的说话声传入了耳。虽然听不真切，但也明白屋内之人当是在说着什么机密之事。两人在屋顶停步，轻轻揭开一片青瓦，一许暗淡的光线从屋顶下迸射而出。
秦莲笙朝冷妖娆打了个手势示意其警戒。旋即，她趴下身，侧耳倾听。