丹水书院赈灾断粮已有三四日的功夫，灾民们再度陷入了饥荒中。相比较上一次饥荒，这一次无疑更让他们感到悲伤绝望。在生的希望中逐渐走向绝望，无论换成是谁，都无法接受。
当聂嗣率领着宋氏粟粮队伍抵达书院的时候，他看见成千上万的灾民在路上游荡，无数尸体倒在路边。
活着的人没有生气。
死去的人散发着绝望的气息，枝头的乌鸦‘呱呱呱’的叫着，仿佛勾魂锁命的使者，为这本就绝望的气氛蒙上了一层厚厚的死气。
“生者，不如死亡。”
聂嗣坐在车中，双眸之中难掩忧虑。
“大兄所言有理，或许死亡才是这些灾民最好的归宿。”一旁的宋圭轻声说。
依现在的情况来看，死亡真的是这些灾民最好的归宿。死了一了百了，不用煎熬着饥饿的痛苦，长眠未尝不是一件好事。
可问题是，朝廷真的没有选择吗？
聂嗣嘴角露出一丝冷笑，他仿佛已经看见了酆朝中枢的大臣们是何等摸样了。
“大兄，我们现在只剩下五千石粟粮，怕是无济于事。”
这是宋圭弄不明白的地方，先前他们二人已经聊的很清楚了，若没有朝廷出手赈灾，他们所做的一切都是无用功，为何大兄还是不死心要继续赈灾呢？
他想不明白。
“我知道。”聂嗣轻声道：“季玉。”
“嗯？”
“为兄做事，不求对得起皇天后土，但求问心无愧。”
问心无愧？
宋圭细细咀嚼着，似乎有些明白大兄的意思。
不多时，聂嗣再次见到范瓘。同样的，还有夫子的好友闫癸。
几日不见，夫子似乎较之以往，脸上少了些生气，多了些哀气。想来，灾民的事情，怕是让夫子心情沉重吧。
“夫子，弟子送来五千石粟粮。”聂嗣拱手道。
范瓘诧异了一会儿，旋即道：“伯继，你应当明白眼下灾民的处境，区区五千石粟粮，不过是拖延时间罢了。”
“弟子明白，只是弟子回去之后前思后想，还是决定尽最后一份心意。”聂嗣眼皮垂了垂，接着言道：“不论成功与否，弟子对得起自己，对得起圣贤。”
所谓对得起圣贤是他胡扯的，他只是想自己内心好过一些。
说来好笑，灾民的事情，可以说和他聂嗣半点关系没有，可是他却无法狠下心置之不理。
说到底，灵魂深处的那个人，不是‘聂嗣’。
范瓘笑了，“好啊，你有如此心意，不枉予的一番教导。伯继，你有心了。”
闫癸亦是赞赏道：“栎阳聂氏，仁善之家。”
一直跟在聂嗣身后没说话的宋圭，听了闫癸的话，下意识瞅了一眼闫癸，没有过多言语。
当书院上空飘荡起炊烟之时，原本双目无神的灾民们纷纷眼露金光，仿佛看见了宝贝一般。
“放粮了！”
不知是谁大吼了一声，紧跟着灾民们如同蜂群一般，乌泱泱的朝着书院涌去。
看着争先恐后奔来的灾民，聂嗣心底安慰了些许，同时又感到惭愧。
他亲手给了灾民希望，可是不久的将来，时间会撕碎这一抹希望，只留下绝望让灾民们品尝。
“大兄，你做这些有何用？”宋圭摇摇头，“这些灾民可不会知道是大兄拿出粮食救济他们。”
“或许吧......”
话没说完，一名壮汉来到聂嗣身前。
“多谢明公相救！”
此人正是有过一面之缘的栾冗。
宋圭看着抱拳言谢的栾冗，嘴巴动了动，有些小尴尬。
“不必如此。”聂嗣抬手虚扶，遂好奇问到：“栾兄是如何得知，这些粮食是我送来的？”
栾冗道：“大家都知道，若不是范夫子和书院的学子们慷慨解囊，我们早就饿死了。且，断粮至今，唯有明公前来，一想便知，一定是明公送来的粮食。”
聂嗣笑了笑，无意见瞥见栾冗手上满是缺口的陶碗，碗中的稀粥还散发着热气。
“栾兄，这点粮食，你应该吃不饱吧。”
“不瞒明公，这点稀粥，某塞牙缝也不够。这都是给老母亲吃的，某随便挖些野菜便能对付。”栾冗脸上露出憨厚的笑容。
野菜？
怕是早就被灾民们挖完了吧。
“栾兄至孝。”聂嗣抱拳。
不用想聂嗣也知道，栾冗怕是经常饿肚子。
“对了，有件大事差点忘记了！”栾冗一拍额头，看着聂嗣，言道：“明公，昨夜某上山寻野味，碰巧救下一人。此人苏醒之后，直言要见范夫子，可是方才某寻了半天也未见到夫子，还望明公相助。”
这个时候，宋圭不满道：“你这莽汉，好不知趣，我大兄与你攀谈，乃是给你颜面，你却叫我大兄为范夫子引见生人，是何道理。”
“季玉。”
聂嗣打断他，旋即看着栾冗，解释道：“栾兄有所不知，近来夫子为了赈灾之事殚精竭虑。他老人家本就上了年纪，这些日子精力消耗，眼下正在安歇。若是生人，我怕是也不好为你引见。”
栾冗并未将宋圭的话放在心上，说道：“明公，那人说自己叫贾璠，乃是书院学子。”
“贾璠？！”聂嗣一惊，“他真的说自己叫贾璠？”
“不敢欺瞒明公，眼下那人正在窝棚中安歇。”
聂嗣稍一沉吟，便叫栾冗带路。若那人真是贾璠，那他一定是认得的。
须臾，几人来到栾冗安置母亲的窝棚。
乱糟糟的，空气中弥漫着灾民汇聚的恶臭味道。
聂嗣一眼便看见躺在地上奄奄一息的贾璠，只见他浑身衣裳破烂，一条手臂不翼而飞，伤口被黄泥堵住，满脸苍白，倒在柴禾上不省人事。
“果真是他。”
对于这个在众目睽睽之下嚎啕大哭的赘婿，聂嗣印象比较深刻，一眼就认了出来。
“德昂，这几位是？”栾母看向聂嗣等人。
“母亲，这位就是孩儿说的那位明公，这次也是明公送来的粮食。”栾冗在一旁解释。
闻言，栾母顿时躬身一礼，“多谢明公相救之恩。”
“不敢，老人家请起。”聂嗣将之扶起，惭愧道：“当不得明公二字，我只是略尽薄力。”
“若非明公，老身早已亡故，明公仁善之举，老身铭记于心。”
聂嗣笑笑，旋即走到贾璠身边。
紧跟着，栾冗走过来蹲下，指着贾璠的断臂，解释道：“昨夜某上山寻猎，碰巧看见此人陷落虎口，于是将此人救下。只可惜，救的晚了些，他的一条手臂还是被恶虎给吃了。”
宋圭嗤笑，“你这汉子，口气倒是不小。我承认你身高体壮，可你说，此人是你从虎口救下，真是天方夜谭。”
“你不信？”栾冗看向宋圭。
“我不信。”宋圭居高临下，鼻孔看人。
栾冗看向聂嗣，只见聂嗣也是眼露出疑惑。
说实话，聂嗣确实不太相信，从虎口救人，怎么想怎么觉得扯。
“好，你们等着。”
说完，栾冗起身走到窝棚里面，掀开柴禾，从里面搬出东西，‘哐’的一声，扔在宋圭脚底下。
正是一头被扒皮削肉的虎骨！
聂嗣倒吸口冷气，这具虎尸，被吃掉了一半的肉，还剩下后半截，鼻翼稍微动一动，能闻得见虎尸上传来的血腥味。
“信了吗。”栾冗看着宋圭。
宋圭瞪得眼珠子快跳了出来，以他的眼力，自然明白这头恶虎刚死不久。
这莽汉，竟有搏虎之力？
“信了。”宋圭的脸，变戏法似的，换上一副笑脸，拱手道：“栾兄真乃猛士也！”
“不敢当，某只是吃得多，力气大些罢了。”栾冗语气硬邦邦的回答，想来是因为宋圭的质疑，让他感到不爽的缘故。
聂嗣道：“不管怎么说，栾兄乃是我见过的第一位，能搏杀恶虎之人。”
太夸张了，居然真的有人能杀掉老虎，聂嗣被震的不轻。
面对聂嗣，栾冗语气变得缓和，“某不敢言勇。”
宋圭舔了舔嘴唇，问道：“栾兄，那恶虎的皮毛呢？”
话说出口，聂嗣就知道宋圭打得什么主意，不过他也没空想这些，而是轻轻呼唤贾璠，看看能不能将之唤醒。
栾冗道：“虎皮某一直留着。”
“我出一千钱，栾兄能否割爱？”宋圭露出他商贾的本质。
栾冗摇头。
“两千钱。”宋圭加价。
他还是摇头。
“五千钱！”
栾冗拒绝道：“虎皮某不卖。”
“那你要多少，出个价吧。”宋圭财大气粗，“只要虎皮完整，任你开口。”
“多少某都不卖。”栾冗道：“那虎皮，某要送给明公。”
正在呼唤贾璠的聂嗣，听了栾冗的话，不解的看着栾冗。
“为何要送给我？”
“若非明公无私相救，某与母亲，怕是早已身亡。某虽不识圣贤之论，却明白，受人恩惠，当偿还之。或许明公看不上，但这是某的心意。”
这话他倒是没说错，刚来丹水之时，他与母亲饥肠辘辘，若不是丹水书院的一碗稀粥吊着，怕是早早的被司命勾去了魂魄。
对于虎皮什么的，聂嗣只是感到好奇，并没有一定要得到手的占有欲。
“栾兄，这位乃是我的亲善兄弟。眼下，你正缺粮，若是你愿意将之卖给他，我愿从中说项，为你讲个好价钱。如此，栾兄得了金帛，便能换得一些粮食，也好充饥。”聂嗣道。
“若是明公本意，某愿从之。”
这就让聂嗣迟疑了，他劝栾冗卖虎皮，有两个打算。一是看自家小老表确实想要，二也是想给栾冗换些粮食。
他的本意，可不是这个啊。
就在聂嗣左右为难的时候，贾璠‘呜咽’一声，悠悠的醒了过来。待他视线逐渐清晰之时，便看清了身边的男子乃是自己的同席，聂嗣。
“伯继......”
这一声，打断了聂嗣的思绪，他连忙看向贾璠。
“你没事吧。”
贾璠稍微动了动，断臂伤口传来撕心裂肺的疼痛，他咬着牙吸了口冷气。
“你最好不要乱动，某不是大医，只能用黄泥为你止血。”栾冗沉声道。
贾璠颔首，看着聂嗣，虚弱道：“本想去见夫子，但是见到伯继，也足够了。”
“需要我为你通知贾氏，让他们派人接你回去吗？”聂嗣看了一眼断臂处的黄泥，不由得感慨贾璠真是命大，这都能吊着一口气不死。
“千万不要！”贾璠神情激动，伤口处传来的痛楚，让他脸颊扭曲。
聂嗣疑惑的看着他。
贾璠惨笑两声，旋即道：“伯继，我怀中有一份帛书，上面记载之事，事关重大，你一定要将之交给夫子。”
“好，我知道了，可是你身受重伤，若是不及时医治，恐有性命之危。”聂嗣道。
贾璠摇了摇头，神情变得坦然。
“这一切都是我的命，早在几年前，我就该死了。拖到如今，不过是咽不下一口气。如今......如今，我亦不甘，不能手刃那贱妇，我不甘心呐！”
说到最后，贾璠脸颊变得潮红，他紧剩的一条手臂抓着聂嗣，目眦欲裂，“伯继，我恨啊！”
“这苍天，何其不公。这世道，何其浑浊。肉食者欢，庶民者卑，无序无常，无欢无乐。守序者苦，鼠辈猖狂！”
仿佛是穷尽毕生的力气，贾璠喊得让人心颤。
瞳孔中的生机逐渐涣散，失去焦距，抓着聂嗣衣袖的手渐渐松开，贾璠直挺挺的倒了下去。
聂嗣缓缓伸手，探他鼻息。
“他...死了。”
直到这一刻，聂嗣仍旧不明白贾璠的话是什么意思。可是他能感受到贾璠心中的不甘心，怨恨，甚至疯狂。
到底，他经历了什么？
宋圭等人亦是丈二和尚摸不着头脑，不过，他们也能看得出来，贾璠死的不甘心。
“明公，此人，该怎么办？”栾冗问道。
聂嗣迟疑道：“交给夫子处置吧。”
他原本想将贾璠送还贾氏，可是听贾璠的言语，似乎深恨贾氏。而且，聂嗣隐隐觉得，贾璠的死，很可能和他口中的‘贱妇’有所牵扯。
这个贱妇，若是他猜测的没错，应该说的是其妻贾妇吧。
“对了大兄，刚刚他说，他怀中有一份重要的帛书。”宋圭提醒道。
闻言，聂嗣忍着心中对尸体的排斥，伸手从他怀中取出一份帛书。
帛书上所写是一封信，一位名叫贾呙的人，写给义阳王的信。信中的内容，主要讲了三件事情。第一件事情和灾民有所牵扯，大致意思是说，他已经和丹水县令张德达成一致，成功将灾民逼迫至绝境。
其次，讲的是丹水书院赈灾之事，他略施手段，将荆北诸郡县的灾民都引了过来，成功破坏丹水书院赈灾，并且大赚一笔。
最后，贾呙准备和一位姓马的望气士实施最后的手段，将灾民尽数扼杀在丹水，进而逼迫灾民造反，引大军进入南乡郡。
看完后，帛书被聂嗣手掌揉成一团，死死的捏在手心。他捂着头蹲在贾璠尸体侧边，双眸紧闭。
头疼死了！
原来，从一开始，所有的一切都是虚妄，灾民也好，朝廷置之不理的态度也罢，全都是人祸！
可怜的灾民，只是某些阴谋家想要造反的工具！
原来是这样，冷酷的不是天，不是朝廷，而是人！
他早该想明白的，早该想明白的。他不该心中留着那份不知所谓的天真，不该做这些啼笑皆非的蠢事。
他是个笨蛋！
聂嗣啊聂嗣，你早该看明白的，早该看懂的！
“大兄，你怎么了？”宋圭走过来蹲下，拍着聂嗣肩膀，神情担忧。
他不明白，为何大兄看了帛书，会面露痛苦之色。
难道，这帛书说了什么了不得的大事？
额头出现细密的汗水，聂嗣缓缓睁开双眸，眼中神色渐变。
心中某一块地方，有一样东西，‘啪啦’一声，粉碎！
“我无事，当务之急，立刻去见夫子！”
栾冗抱拳道：“某愿相助明公。”
聂嗣站起身，朝着栾冗点头，“有劳栾兄。”
言罢，众人带着贾璠的尸体，直奔书院而去。