六月下旬，聂嗣一切收拾妥当，坐上马车，准备离开丹水。同行的还有小老表宋圭，相比较聂嗣的马车里面装的是竹简、帛书一类，宋氏的商队，则装着丹水的特产以及价值不菲的金银等器物。
俩人同乘一辆马车，周围护卫持刀携棍，骑马护卫左右。
“你这次过来，获利几何？”
闲着也是无事，聂嗣便与宋圭随意聊了起来。
“大兄，这丹水城能有何利益。我若走一趟塞外，那才是巨利。”宋圭说着，语气中全是对丹水的不屑。在聂嗣看来，有一股‘城里人’看‘乡巴佬’的口气。
“塞外啊，你且与我说说见闻。”聂嗣放下手中竹简，饶有兴趣的看着宋圭。
说起塞外，宋圭可是不困，张口就来。
由于雍州位于九州之西，故而商贾大都与白狄和极西异国有所交流。白狄的牛、羊、马、极西诸国的宝石，鲜果，植物。两者乃是宋氏行商的大利所在。相对的，酆朝的草药、金银器物、绢、帛、丝、绣、锦等物，则备受白狄和极西诸国的偏爱。
正如宋圭自己说的那样，一年走一次塞外，赚的钱是向东方各州行商的数倍。
“季玉，你且与我说说那白狄之事。”
“白狄啊，传闻此族貌似也是上古帝王之裔。不过其民，入夷狄，则夷狄之，目前不尊王化，不识礼数，披发左衽。这几年，更是越发嚣张，屡次攻打陇关，进入秦、雍二州劫掠。”宋圭叙述道。
“朝廷不管么？”聂嗣蹙眉。
“管？”宋圭顿时奇怪的看着大兄，眼神有些陌生，“大兄，你不记得了么，朝廷在面对白狄的时候，从来都是输多赢少，自先帝之时，甚至丢掉了雍州以北的大部分土地。”
聂嗣的话，让他感到很奇怪。别人不清楚白狄，但是他们雍州人能不清楚白狄么，大兄怎么有些奇怪？
“季玉，我记得这些，只是感到失望罢了。”聂嗣心底闪过一丝小慌，旋即镇定道：“灾民之事，朝廷不闻不问。白狄之患，屡战屡败，唉！”
闻言，宋圭释然。想来大兄近来为了灾民之事殚精竭虑，有所遗忘吧。
“大兄，灾民之事与白狄之患，皆乃朝廷之事，我们不过一介白衣，思之无用。”
聂嗣没说话，只是缓缓闭上眼睛。
心中，却是慢慢地警惕起来。回到雍州之后，面对还未见过面的‘母亲’，‘亲族子弟’，看来要少言寡语，多看多学。
虽然他不担心有人能识破他的身份，可是他也不想因为‘聂嗣’的前后反差过大，引起旁人奇怪。
见大兄似乎不愿意继续谈论这件事情，宋圭便转移话题道：“大兄，昨日我去交代事宜，听手下一名掌事说起了贾府的趣事，貌似和那位死去的贾璠有联系。”
“何事？”聂嗣睁开眼。
“听说，那贾璠因为忍受不了其妇与他人苟且，遂暴起杀人，伤了贾妇的情郎。所谓疯魔之说，不过是贾府对外的说辞罢了。”宋圭一脸的八卦。
聂嗣并没有显得很意外，贾璠最终的遗言以及他的遭遇，让聂嗣大致猜到贾璠经历了什么。
对此，聂嗣也没什么评价。如果换做是他，这种事情早就做了，不会忍受这么长时间。
马车出了东门，县尉见是商队，并没有加以阻拦，旋即放行。不久之后，马车在一对母子面前停下。
聂嗣下了马车，见栾冗背着包裹，搀扶其母。
“明公。”栾冗抱拳，“某微末之躯，还请明公不弃。”
他想了很久，继续留在丹水，亦或是四处流浪，都不可能保证老母的性命。他倒是有一身力气，不怕饿死。可是老母亲年事已高，已经不能再折腾下去。
对聂嗣，他虽然不甚了解。但是听其言，观其行，他个人还是比较欣赏的。再者，此人出身雍州。相比较荆州的混乱，前往雍州显然更安全。
至于成为聂嗣的护卫，这不丢人，朝廷对他们这些平民百姓不闻不问，为了活命，值得他做这个决定。
聂嗣颔首，将他扶起。
“栾兄言重了，嗣不才，竟得栾兄相托，愿庇护之。”
正如宋圭当时说的那样，栾冗此人，有礼有节，且身负搏虎之力，他亦十分欣赏。
旋即，聂嗣从袖中取出一只‘坠玉’，上面雕刻着虎首，栩栩如生。
“此玉赠与栾兄。”
“不敢，某岂能收如此贵重之物，还请明公收回。”栾冗连忙拒绝。他虽不识玉石，但这‘虎吊坠’如此精致，岂是凡品。
栾母亦道：“明公且收回罢，此等贵重之物，德昂实在受不得。”
聂嗣道：“此物，乃是我聂氏护卫的凭证，德昂既愿相随，当然收得，德昂切莫要推辞。”
说着，聂嗣蹲下身子，亲手将其系在栾冗腰间。
“这......”栾冗手足无措的看着聂嗣亲手为他系玉。
待聂嗣系好玉坠之后，起身，朝着栾冗郑重拱手作揖，“往后，还望德昂多多赐教。”
栾冗虎目湿润，当即抱拳单膝下跪，“幸明公不弃，某愿誓死相随，护的明公周全。如违此誓，天人共弃！”
“德昂言重，你我相互扶持才是。”聂嗣将他扶起，拍拍他肩膀。
“少君请上车，某来驾车。”
“好。”
安置好栾冗母子之后，车队再次朝着西北而去。
车中，宋圭奇怪道：“大兄，聂氏护卫，何时要坠玉凭证了？我观那坠玉，可是上好的蓝田玉啊。”
他有些心疼，这种产自他们雍州的玉石可是相当的珍贵，更别说还是经过雕饰的玉坠。
“呵呵。”聂嗣笑了笑，没有回答他。
宋圭接着猜测道：“大兄是准备将栾冗收为亲卫么？”
“你认为呢？”
“栾冗此人，虽力能搏虎，但是此人新入大兄门下，若是立时收为亲卫，是否不妥？”宋圭蹙眉道。
聂嗣却道：“用人不疑。”
如果不放心栾冗，那也就没必要收下此人。既然收下了，再不相信他，除了让他离心离德，不会得到任何好处。
更何况，聂嗣认定此人乃是孝义之辈。
当时，栾冗被那老人插队之时，愤怒之下都没有将那老人怎么样，足可见此人不是恃强凌弱，忘恩负义之辈。
孝顺的人，性情不会太差。
从南乡郡回华阳郡，只需一路顺着丹水而行，穿过司州上洛郡，便能抵达雍州的华阳郡。路程不算近，接近五百里，正常人若一味赶路，约日行三十里左右。而上洛郡多是起伏连绵的山脉，因此速度还要更慢。
是故，聂嗣粗粗估算，这趟回家，可能要走十几日。好在，沿途路上有商县和上洛两地可供歇脚，倒是不用太担心风餐露宿。
当马车驶离三户亭，聂嗣掀开车帘，回首看了一眼三十里之外的丹水。
此时此刻，天色已黑，他已看不清丹水的方位。只见云层间的黑暗沉降，似有雷芒在其中闪烁。
终究，还是灰溜溜的走了。难以否认，这其中既有赈灾不利的灰丧，亦有义阳王的威胁在其中。
究竟是哪一方面的原因促使他离开，只有他自己最清楚。
手掌紧握着车帘，旋即又无力的松开。车帘飘落，他冷漠的脸消失在黑暗中。
沿着丹水进入上洛郡，首先要经过洛关。这道关隘卡在山间，两边都是崇山峻岭，只有一条沿河的小路通往腹地，以聂嗣的眼光来看，可谓易守难攻。
不过，据公羊瑜的说法，洛关无论是对雍州，还是对荆州来说，都是形同摆设。
很简单的道理，若是雍州以洛关为据守点，那么补给线过长，且沿途都是连绵不绝的山脉，难以快速行军，很难第一时间支援到洛关。
对于荆州来说就更是没用，守洛关毫无价值，从丹水逆流而上运送辎重，简直比从雍州顺流而下还要折磨人。
车队进入洛关后，天色已经彻底黑了下去，洛关内没有客店，他们只能借宿在驿站之中。
随意用了些晚膳，聂嗣便准备上榻休息，在马车上晃了一天，他也有些疲惫。
便在这时，外面响起栾冗的声音：“少君，宋氏少君请见......”
“大兄，是我！”不待栾冗话说完，宋圭自己敲门喊道。
聂嗣刚刚褪下外裳，闻言，不得不重新披上衣裳，打开门放宋圭进来。
“何事？”聂嗣合上门，转身问他。
俩人走到案几前跪坐，宋圭道：“大兄，这才初至戌时，休息的也太早了吧。”
聂嗣道：“一日都在赶路，你不累么。”
“当然累，不过我这次过来，就是给大兄解乏的。”他露出猥琐的笑。
“何意？”聂嗣端起觞杯，饮了些清水醒神。
宋圭嘿嘿笑道：“不久前，我让人出去转了一趟，准备买些物什，以备赶路之用。不想，却发现一个绝妙的去处。”
“何处？”聂嗣打着哈欠。
“营闾！”说着，他两眼放光，像是准备吃肉的野兽，“虽说是穷乡僻壤的野味，不过火烛一灭，勉强能下嘴。”
所谓营闾，大抵和勾栏、女闾一类差不多。不过营闾的主要营业对象是军中士卒，属于半公半私性质。里面的服务人员，大都是犯官家眷。
“此处怎么会有那种地方？”聂嗣皱眉问道。
洛关虽然在他和公羊瑜看来不重要，可毕竟是一处险关，守关士卒竟还有闲心寻花问柳？
这军纪，未免过于松散了吧。
宋圭哼了一声，不屑道：“还能怎么，洛关地处僻壤，守关士兵耐不住寂寞也情有可原。”
“大兄，走吧，虽然姿色定是难以入眼，不过还是能缓解疲劳的。”
聂嗣摆摆手，“这种地方，出入之辈，皆乃洛关守卒。如今你我不过暂经此地，还是少去为好。此外，营闾之人，身若患疾，非同小可。”
自律，是很重要的习惯。
若说不‘鸡’动是假的，毕竟现在能光明正大的去逛那啥。可问题是他更惜命，这种地方可不干净，万一得了病，以目前的医疗水平，基本上宣告死亡。
“大兄，你真的不去吗？”宋圭万万没想到聂嗣居然义正言辞的拒绝了他，这是一个男人该说的话么。
“不去。”聂嗣坚定摇头，同时劝道：“你年纪尚幼，元阳不可过早流失，以免身体不适。”
聂嗣今年也不过十七岁，宋圭的年纪更小，十五岁。
“可是大兄，我已有两房女妾。”宋圭道。
聂嗣：“......”
你是在显摆么，小老表？
“那你不能忍着，等回了栎阳再说么。”
“还有十几日呢！”宋圭劝道，“走吧大兄，过了这村，咱们可得走到商县，才能找到好地方消遣。”
聂嗣捏了捏眉心，吐出口气。
“季玉，你难道没发现，我身边都没有女婢服侍么。”
这么一说，宋圭回想发现，貌似确实没有在大兄身边见到婢女。
“如此，大兄更应该去放松一下。”
‘你误会我的意思了，小老表。’
聂嗣摇了摇头，解释道：“你舅母不准我去那种地方。”
“为何？”宋圭愕然。
这都是成年人了，有啥不能去的？
无奈之下，聂嗣只好耐着性子，向他解释道：“你也知道我素来喜好饮酒，酒色乃是刮骨刀，既已好饮酒，那另一方面就该节制。”
这是骗他的，现在的聂嗣，对饮酒没什么瘾。他只是单纯的觉得去营闾不安全，所以拿出了这个借口。
“大兄，没这么严重吧。”他小声道。
聂嗣瞥了他一眼，淡淡道：“季玉，细水长流。若是你现在不加以节制，往后日子还长......你可要想好了。”
闻言，宋圭稍稍纠结。须臾，经过一番深思熟虑，宋圭决定放弃去营闾放松一下的念头，回去休息。
送走宋圭，聂嗣对栾冗道：“德昂，你也早些回去歇息，明日还得赶路。”
“少君先休息，某一会儿便休息。”栾冗说道。
聂嗣点点头，转身进入屋中休息。他也实在是困得不行，整日坐马车也是需要体力的，尤其是走的还是山路，并不平坦。
与此同时，三户亭西北五里左右的地方，一群人聚集在河边。其为首者，正是望气士马季戊。
“天师，一切准备妥当。”侍从禀报道。
“人罐放进水里了？”马季戊问道。
“人罐和畜罐，共计三十六只，已经全部打开沉河。”
马季戊呵呵一笑，阴沉又残忍。
“好啊，大计可成。”他转而吩咐道：“传我令，让众弟子日后不准食用本地清水，全部饮用我们贮藏的清水。”
“唯。”
马季戊揉捻着胡须，目光中充满着噬人光泽。像是一头没有感情的野兽，正在蓄势待发的准备狩猎。