大理寺牢房内的清早，阴冷而潮湿，那些透过高高的窗栏照进牢房内的天光，微弱的几乎看不清脚下的路。然而牢房内，隐隐藏着的血腥气，却随着脚步，越走越近，越近越重。
关押江坨的牢房，锁链掉落在地上，看守的狱丞死在乱刀之下，受命监视他的几个世子亲卫，非死即伤，已经被陆续抬出大理寺。
赵笃清微微蹙眉，挡住身后少年的视线，侧头低声道：“请陛下莫看。”
赵笃清并不想带着赵贞一道进大理寺。
江坨被劫闹出的动静这么大，足以猜到现场不会有多干净。但赵贞执拗地非要乔装成亲卫的样子，跟着进大理寺一探究竟，想要扶一把这个小皇帝的赵笃清，不由也让了一步。
可现场的样子到底还是出乎了他们的意料。
那满地的血，似乎还带着温度，来不及收走的断肢就那样明晃晃的躺在地上。
赵笃清已经能听到了身后赵贞的作呕声。梁辛安将人扶住，试图带出大理寺。
“别，带朕……带我去看看丘九郎。”
赵笃清叹气，带着赵贞又往牢房深处走。原本关押着丘九郎的牢房前，几个狱丞瑟瑟发抖。
他们命大，躲过了江坨被劫，却没躲过丘九郎的死。
丘九郎的死相并不难看。
因为有赵笃清的交代，狱丞们给他提供擦洗的水，还拿了换洗的衣裳。死的时候丘九郎穿的干干净净，显然进行了一番洗漱。牢房内，甚至还多了一张案几，上头摆了一盘点心。
丘九郎就保持着死时的姿势，趴在案几上，一条手臂横在上头，手掌向下，只咬了半口的点心掉在了地上。
“仵作呢？”
“正……正在赶来……”
“点心是谁送来的？”
“不……不知……小的们才刚轮值，并……并不知……”
牢房没有锁上，赵笃清直接进了门。牢房两次的囚犯，此时都不敢说话，偷偷打量着这头的动静，见赵笃清进门，伸手要去扶起尸体。有人不由出声喊：“那位大人，您当心些。”
赵笃清抬头。
“这人是被毒死的，小心他的那些血啊白沫什么的，听说有厉害的毒，还能透过血再毒死别人。”
“你怎么知道是毒死的？”
“他之前还好好的，畏畏缩缩的擦了身子换了衣服，哥几个还调侃他来着。结果来了个脸生的狱丞相，我们还以为是新来的，没留意。那人给送了点心，他就吃了这么一口，突然就吐了一口血，咚的就倒了，可不是被毒死的。”
丘九郎的确是被毒死的。
下在点心里的毒，是最简单不过的砒.霜。
而那个脸生的狱丞，在赵笃清与大理寺将所有狱丞召集过来，命临近囚犯指认时，早已消失无踪。
丘九郎的死，似乎眨眼间就成了一桩无头公案。
“是谁？”
从大理寺出来，赵贞仍旧在发抖。
“丘家。”
赵笃清笃定道。
赵贞发愣。
“胡人与丘九郎无仇，且一开始就打算劫狱，顺便要杀人灭口的话，不会用下毒这样明显容易节外生枝的方法。都是杀人，为何不顺带一刀了解丘九郎的性命？”
“可丘九郎怎么说也是丘家的子孙，外祖父怎么会……”
“陛下别忘了那张药方。”
是了。丘家都能明德帝身上用药了，又怎么会没有狠心肠，杀人灭口。
赵贞渐渐沉下心来，想起被劫走的江坨，忍不住问赵笃清该如何是好。
赵笃清却早有主意。
天光大亮，从楚衡手里讨要来的机甲鸟，带着赵笃清亲笔所书的密信，穿云过雨，飞向崇山之外的西北边关。
一个时辰后，庆王世子赵笃清，亲率军士，出城追捕遭劫狱的囚犯。
至于这个囚犯因何入狱，无人知晓。
*****
阿苏娜的病很快就痊愈了。
庆王府并不阻拦她往外走，街上的百姓似乎也对她这个胡人丝毫不觉得好奇。
只是，兴许是出于安全考虑。庆王特地拨了几个亲卫，不远不近跟着。
皇宫里的皇帝换了人，对于边关百姓来说，并不是什么特别重要的事情。
阿苏娜看着热闹的街道，倒是慢慢恢复了心情。待到日落黄昏，终于回到庆王府时，离离已经玩得累了，一见到楚衡，就往人怀里扑，一边打哈欠一边喊楚楚。
楚衡彼时正与庆王、陆庭三人坐在廊下喝茶，见阿苏娜带着江离回来，便擦了擦手，往江离嘴里塞了一块小点心。
搀了药材的点心，带着淡淡的药香，不仅能强身健体，用膳前吃上两块，还能开胃。
江离几下吃完点心，张口说话时，嘴里还透着药香：“好吃。”
她如今官话说的越发顺溜，偶尔将起江羌特地教的屠支话，听着也别有意思。楚衡笑着把人抱在腿上，要江离教自己说几句屠支话。
阿苏娜同庆王行礼，完了有些局促地站在一边。
“此地比起燕都如何？”
庆王看出了阿苏娜的局促，找了个话题道。
“酒肆生意忙，我同阿姐至今还未逛遍整座燕都。不过用读书人的话说，燕都那是珠光宝气之地，而这里，我瞧着十分亲切，若是能一辈子留在这里，一定很幸福。”
她说话时，脸上还留着几分天真。庆王见她就如同见到族中那些小辈，再见江离，更是觉得疼惜。
“如果喜欢这里，就留下吧。留在这里，起码西山营和庆王府还能护住你们二人。”庆王将阿苏娜打量一番，笑道，“我营中有不少将士，年纪与你相仿，若你尚未婚配，不如考虑看看。有合适的，本王为你主婚。”
阿苏娜闻言红了脸，抱起江离就要回西厢院去。江离呀呀叫了两声还想吃点心。楚衡忙笑着叫人把点心送去西厢院。
等人走，庆王忽然叫住他：“今日听说南方下了半月的大雨。”
陆庭闻言，微微蹙眉：“接连半个月？”
庆王颔首：“府内负责采买的管事今日从商队口中得知的，说是已接连下了半个月，不少地方都发了大水。”
楚衡有些吃惊：“近来还未收到山庄来信，还不知允城的情况。”
他这些日子一直在奔波于王府和西山营两处，老陈头离开归雁城回山庄去了，白术也并未写信送来，楚衡虽然听说南方大雨的事，但也是刚知道竟然一连下了半个月。
好在如今入了冬，地里没有多少庄家，多少能避免些损失。
庆王也只是随口一问，余下的话便没有多说，只在用膳时叮嘱楚衡，若是山庄有什么需要就说一声。
楚衡点头称是，用过膳后回房，却坐在桌旁发起呆来。
屋内烧着银炭，暖融融的，熏得人浑身舒服。陆庭回屋后换下身上的棉袍，只穿着中衣便在屋内走动，见楚衡出神，遂拿了块毛巾过来给他擦脸。
“担心山庄被淹？”
屋里没有旁人，楚衡不必再装样，靠在陆庭臂弯中点了点头：“别云山庄的地势你也是见过的，河道涨水，变成洪汛并不可怕，但若是大雨造成山洪……”
别云山庄的地势并不高，周围还有山，一旦发生山洪，情况并不会比发大水好上多少，只可能伤及更多的佃户和周边村民。
陆庭的眉头同样皱起，不由问道：“要么，我陪你一道回山庄看看？”
楚衡点点头，又摇了摇头：“世子不在城中，你就是庆王殿下的左膀右臂，不能离开这里。”
归雁城现在谁也不能走。
因为新帝登基，关外诸国又有些蠢蠢欲动，尤其大钺氏，呼伦王已经几番试探边关。西山营众将士们对边关一代的巡逻，也从往常的数日一回，变成了每日一巡逻。
谁也不是蠢的，甘愿一辈子臣服。想要趁乱瓜分大延疆土的小国并不少，哪怕是附属小国，或是有着友好往来的，也各有心思，只等着边关出现任何漏洞。
“我可与你早去早回。”陆庭低头，在楚衡唇上落下一吻，“你心里挂着事，夜里就不能好好休息，到了白天又要忙着和营里的军医商讨行军药散的事，还时常被城中医馆叫走救急，这样你只会更累。倒不如回一趟山庄，定定心。”
楚衡眉毛抬了抬，要再说点什么，可看着陆庭的脸，舌尖的话转了个弯，到底还是点了头：“嗯。”
他俩在一起的日子，满打满算起来，并不多。可兴许是这份意外得来的感情，真正融洽之后，水到渠成，竟已如老夫老妻一般相处起来。
谁也不会因为一两日的不得见，而闷闷不乐。心底的事，也几乎是你不藏着我，我不瞒着你。
只是，陪楚衡回别云山庄这事，却显然不能实现了。
从赵笃清手中传出的信，言明朝廷内三分而立的局势，坦言赵贞登基后，如坐针毡的困境，并称元王明面上虽是被人架空的摄政王，实则已渐渐收拢朝中部分老臣。
信中还提到丘家与大钺氏共同牵涉到明德帝之死。
丘家心狠手辣，为避免过多牵扯，放弃被抓的丘九郎，并涉嫌在大理寺牢房中下毒谋害丘九郎。而与大钺氏关系匪浅的江坨，与丘九郎被毒死的当夜，被人劫狱，一路西行。
看到信中赵笃清说要亲自带兵追捕江坨，楚衡心里没来由突了一下。
当着庆王的面，楚衡最后还是回绝了陆庭要陪着一起回别云山庄的打算。
“你留在这。”楚衡道，“别的我不知道，但你留在这，不管什么事，你都能帮上忙。”
他不敢说心里有些不放心赵笃清追捕江坨的事，只好想办法劝说陆庭留下。
庆王将信放到烛台，火苗一下子烧着了信件，很快只余下灰烬：“本王给你一些人马，兴许回去的时候能搭把手。”
楚衡点头，翌日清晨就骑上马离开归雁城。
他如今已经能自如地骑着马匹到处跑，再不会像那年一样，狼狈地在马背上忍耐焦急，忍耐被摩擦出血的大腿内侧的痛楚。
出城时，他回头看了眼身后，晨曦初亮，身后这座必须守住的城池又一日迎来了人潮。
可他不知，这一走后，遇到的那些事，竟是星火燎原。