皇帝陛下寿辰，称作万寿节。
诸方的寿礼流水一般涌入帝都，今年又是五十整寿，不免操办的大一些，宗室都奉旨入京。
一时京城热闹非凡，多宝斋门口的招牌砸下去，十个人里五个家里是宗亲，四个家里是官员，还有一个是店小二。
明依澜正在陪皇后说话，皇后借口要忙后宫事务，直接把万寿节的事全权交给贵妃了。
“你说这样行吗？”皇后问道。
明依澜安抚她道，“娘娘放心，陛下这样的重心思，必然行。太子爷关在东宫，不动便不错。储君涉及国祚，太子不犯错，陛下如何能寻到由头废他？御史上折，必定会让陛下恼羞成怒，三皇子母子恰好又大放光彩。最好的结果，便是陛下将太子放出来，而且给些容易出错的差事。再不济，也能解了禁足。”
宠爱不过是一时的，有时候，皇帝也要明白大势所趋。
“老三家的侯侧妃又来和我告过两次状，我先是觉得她蠢得来做细作，后来我发现，她其实是来麻痹我的。”皇后道，“她很可能已经知道安平公主之事了，但是故意做出不知道的样子。陛下厌弃太子很大程度是因为安平，如果在众目睽睽之下牵扯出来，太子便是一败涂地。”
“就是她知道了，又如何？”明依澜道，她对太后这个祖母的信赖和敬仰超过一切，“太后做的事，从来不会被人寻出破绽。娘娘不要忘记了，来和您哭诉三皇子和安平公主有染的，是侯侧妃，修国公嫡女，他的亲表妹。他和三皇子何其亲密，如果不是心如死灰，到了绝路，为什么要和您这个疏远的嫡母哭诉呢？”
“我亦做如此想，老三竟和安平公主私通，多年后还移情到了兰侧妃身上。”皇后微微一笑，“他未免真的把我儿子当蠢货了。他既打着让太子夺弟妹的心思，本宫只得给他一个回礼了。”
三皇子弄出这么大的动静，不过是想引得人把注意力放在兰侧妃身上。最差也能让人想起安平公主的死，最好的话，太子尊贵，想要个奴婢出身的侧妃以作替身，难道他能不给吗？
可惜了。
他只知道一，却不知道二。
当时和安平公主有染的，不是三皇子，更不是太子，而是皇帝陛下。安平公主和自己的养父珠胎暗结之后，想要赖给太子。
就在慈宁宫的正殿，太后命人摁住安平公主，亲手给她灌了一碗药。明依澜和皇后就在她身侧看着。
看这个女人身下漫出流不完的鲜血，看她哀嚎着断了气。
太后只是淡淡的道，“安平公主病逝，哀家怜其年幼，将她的牌位供奉在妙应寺，得享佛前熏陶。”
当时的明依澜已经丧夫，冷眼看完，“让人拖下去罢，把地洗了。”
今上那时已经知道安平有孕，正要和皇后商量，不曾想她进了慈宁宫竟再也没出来。
他愤怒的冲到坤宁宫，摔了一地的瓷器，“你这个毒妇！自己义女都能下手毒害！她已经有了朕的骨肉！”
皇后慢慢露出一个奇异的笑容，“我的义女，难道不是陛下的吗？陛下的义女有了陛下的骨肉，陛下准备封这个龙种公主还是郡主呢？”
皇帝难堪得别开头，“朕已经答应了会替她改换身份。”
“安平公主，出身齐王府，先齐王和王妃嫡长女。”皇后幽幽道，“每次命妇晋见，她都是露脸的，宫中哪个妃嫔不认识她。今日喊一声公主，道一句义女，明日唤其皇妃，称尔姐妹。”
她说到此处，骤然拔高声音，“皇家脸面何在！陛下打算封她做虢国夫人还是魏国夫人？！”
皇帝骤然给了她一巴掌，“放肆！你竟敢将朕和唐玄宗作比。”
身后传来暴怒的呵斥，“哀家看你也差不多了！一个夺儿媳，一个夺义女，只有更荒唐！”
太后拄着龙头拐杖，怒骂皇帝道，“畜生也不过如此，哀家替你除了那个小畜生，你难道还有什么意见不成？”
皇帝只得咽下这口气，在太后威逼下和皇后道了歉。
结果没过几天，贵妃告诉他，安平曾经还和太子来往过。
今上信以为真，觉得儿子给自己戴了绿帽子，太后也是偏袒太子才这样斥责自己，矛盾之下，非常不待见太子和皇后，一心宠爱贵妃和三皇子。
太后为此还把贵妃叫去慈宁宫罚跪，理由是，“让哀家教教你做妾的规矩。”
皇帝闯了慈宁宫，带走了贵妃。
太后至死，不复与今上见面。
“哀家这辈子，最遗憾是没有教好自己的儿子。依澜，你要教好骥哥儿。不要辜负了哀家替他取的这个名字。骥不称其力，称其德也。”太后同明依澜这样说，“可惜哀家只能给他一个长乐县子的爵位，再多的只能靠他自己了。日后，他一定要好好辅佐太子。”
明依澜走到如今，便是记得这句话，骥哥儿日后一定要好好辅佐太子，这是太后的遗命。
皇后也不约而同的回忆起了曾经，记得最深的，不是那一巴掌，而是今上失德，以至太后临死都不愿见他。
“我知道桂侍郎的主意其实好，只是他不知道内情，太子去求饶，陛下未必有什么父子好同他说，还不如保持风骨的好。”皇后道。
“我知道，桂侍郎是天子近臣，想来也懂得。事已至此，怎么出来的，都不是很重要。”明依澜虽知道周围都有人守着，并无人偷听，还是不由压低了声音，“今上已经五十了。五十而知天命。今上也该懂，有些人有些事，乃是天命所归。”
“依澜，我希望能看到骥哥儿辅佐太子的那一天。”
“必定会有的。不过太子许是要再多等上年月，骥哥儿还小呢。”
大朝之时，御史台连番上折，陛下万寿，大赦天下，为何不赦太子？照样是光王世子妃她爹老当益壮，慷慨陈词道，“太子乃国之储君，如今多地宗室来朝贺，太子却依旧禁足，岂不是失皇家体面？更何况，从孝道来说，太子也该为君父分忧啊，老臣看三皇子日益忙碌，人都瘦了一圈，太子虽尊贵，也不能这般光享福啊。”
低低的笑声一片。
三皇子险些想上去亲自掐死这老头，夺权不叫夺权，叫分忧，禁足不叫禁足，叫享福。这他/娘的叫什么事。你管老子瘦不瘦，太子要是在东宫里关一辈子，老子瘦成麻杆也不要紧。
只是他向来对外是温润如玉的样子，立时出列道，“为父皇分忧，儿臣责无旁贷。”
“三皇子虽有心，可有些事啊，您实在是分不了啊。什么祭皇陵，谒泰山的事，都是太子爷的活儿。”又跳出来个愣头青御史。
左都御史瞪他一眼，头天站班啊，说话文雅些不会啊。
皇帝看着下面的人，脸上高深莫测，他在思考这些御史是为什么跳出来替太子说话，有多大几率是受人操控的。
又跳出来个御史，“太子御前失仪，陛下未曾怪罪，只是禁足，已是大恩。微臣以为，太子这等目无君上，事后也未曾上过谢罪折子……”
他滔滔不绝的弹劾着太子，皇帝心里却是一寒，太子确实未曾上过谢罪折子，他那时候还发了很大一通脾气，只是除了在场的内阁几位和三皇子，并无人知道。
这个御史是怎么知道的？
是不是双簧呢？
他看着下面风华无双的三皇子，制止了御史的唇枪舌战，“好了，众卿的意思朕都知道了。那就放太子出来罢，朕万寿在即，本来也有这个打算。老三，来京宗室接待可还顺利？”
三皇子侃侃而谈，将已经来的怎么安置的，没有来的剩下谁一一告知，以便皇帝了解谁比较忠心热情。
除了路很远的比如粤广闽地的，其他还没到京城的，多半是态度不好的。
皇帝听得很满意，到底是自己最心爱的孩子，总是这样的合心意。
这其实是个结交宗室的好差事，远道而来的宗室见了三皇子谁不赞一声呢，折服的人有，讨好的更是大有人在。
三皇子胸有成竹，只要太子出来，他就有办法让太子再出错。有道是一动不如一静，他自然是希望太子动一动的。
东宫里，众人接了皇帝口谕，都没有露出喜色。
太子站在原地，久久不动弹，太子妃也不打扰他，静静的陪立在一旁。
“孤是不是很没用？”
“不会，您在我心里，是最厉害的人。”太子妃握住他的手，“您该去给父皇谢恩了。”
太子抿起嘴角，嘲讽之意不言而喻，“是啊，该给父皇谢恩了。”
皇后听到太子解了禁足的消息，半点欣喜也无，“后面的路还长着。”
愉郡王是扬州的宗室，他这次的寿礼都是扬州的盐商友情赞助的，什么前朝的羊脂白玉美人瓶等等，最奇特是一只玉石寿桃，顶端是粉色，下有绿叶，竟是一块母石上雕琢而成。
三皇子和他关系不错，有幸先看了一眼，不免道，“不想扬州富庶至此。”
愉郡王立时会意，“这是小王给三皇子准备的，您觉得如何？”
“岂不是让我抢了郡王的风头？”
“现在重要的可不是我的，而是您的。”
三皇子再三推辞不得，便笑纳了，等着换了锦盒之后，和自己准备的一齐奉上。
四下无人，他低声问愉郡王道，“林如海死了吗？”
“应该死了，算着时候要送丧报来了。”