严润惨白着脸道，“今日陈翰林的母亲也来了。我听见有人背地里议论，说陈翰林和他母亲同居同卧，夜里睡一张床。偶尔收用个丫鬟，她也是要把丫鬟隔日打一顿发卖出去的。”
严沁正在绣花，一下针扎在指尖，斜着穿过皮肉，血珠子淌下来立时污了那牡丹图，“你可确定是真的？别是人家胡说污他们家名声的。”
“我还特意和其他几位套了话，都大致是这样意思，李姐姐还问我是不是真的已经订下了无可挽回了。”
她口中的李姐姐是姐妹二人相熟的手帕交。
严润素来稳重，如果不是八九不离十，她也不太会这样说，一个落不好，便要得罪嫡母的。
严沁在半成品的绣品上擦去了血迹，这本是她日后做来要哄婆婆的，“我知道了，妹妹也累了，去歇息吧。”
“……姐姐。”严润话到嘴边却说不出口。
陈家的冷淡，来礼的平凡，都得到了解释，这样的病态，连丫鬟都容不下，怎么会容下一个儿媳妇去抢夺儿子的关注。
严沁缓缓露了个笑容，“这是我自己看走眼的下场，当日母亲劝我再看看，是我走火入魔，想着有个差不多的就嫁了。你去吧，我自有主意。”
严润只得回房去了。
严沁唤来教养嬷嬷，将事情说了，她身边这位嬷嬷姓楚，楚嬷嬷和擅长药膳养生的于嬷嬷不同，楚嬷嬷的长处是八面玲珑，她从前是太后埋在其他妃嫔那里的一颗暗桩，从未受过怀疑，直到出宫养老。
只是这个长处在宫外就不是很有用了，她除了指点严沁几句，也没有能教更多的了。
楚嬷嬷听罢道，“姑娘不如去求郡主，虽然是二太太做错了事，可郡主并没有迁怒您的意思。不然老奴早就被召回去了。这等事，将军府出面多半使不上劲。”
如果将军府有用处，也不至于被陈家这般对待。
严沁犹豫道，“不如去求大嫂？她是个心肠软的，我们从前关系也好。”
“求了大奶奶，她多半也要去求助于郡主，就因为大奶奶心肠软，万一让郡主觉得我们是借着大奶奶心软要挟她，这事就难办了。现在关系不比从前，有了心结，总是要小心为上。”
严沁点头称是，将给明依澜做的针线收拾出来，命人去郡主府送了拜帖。
明依澜接了帖子，倒也不算太惊讶，“这孩子许是来替母亲赔罪的，应了吧，让她明日过来就是了。”
严沁和平日一般打扮，看似镇定的就去了。
见了明依澜头一句果然先替母亲赔罪，“我窝在房里竟也不知道，不然必定是要阻拦的。老太太年纪大糊涂了，母亲又是个管不住事的，大嫂和我说句一起长大也不为过，她这样的人品才学，谁不知道。”
“这事儿也揭过去了，不必再提。”明依澜道，“眼看你也要出嫁了，要是他们家欺负你，只管和我来说。”
严沁噗通跪倒在地，膝盖生疼，人却是紧张得绷着，“还求婶母救我一命。”
“你先起来说话，这是怎么了？”明依澜忙要扶起她，严沁执意不肯，将严润听到的传闻详细说了，含泪道，“只求婶母帮我。”
“这户人家我倒是听过，骥哥儿成亲的时候陈翰林还来帮忙迎过亲。你先起来，若真是这样的恶婆婆，我必定想办法捞你出来，快莫哭了。三条腿的□□不好找，两条腿的男人还怕婶母给你挑不到吗。”明依澜直说叫她放心，留她吃了饭，又安慰一通才送回去，“你在家要闲着没事，去你大嫂那里坐坐，骥哥儿要当差，她一个人也无趣。”
严沁应了，有时去林黛玉那儿混个午饭什么的。
没过几天，严清上门了，也算个大家小姐，带了个小丫鬟单蹦过来了。
严清见了严沁头一件事，也是噗通跪下，哭道，“还求沁姐姐救我一命。”
严沁觉得这个场面似曾相识，严清的膝盖大概也很疼，她似是被吓到的往后退了一步，“清妹妹这是怎么了？”
严清还是一副小白花的样子，泪盈于睫，楚楚动人，“姐姐，我和陈大人已经是两情相悦，还请姐姐成全我们。”
“我和他已经订亲了，你这是何意？”
“求姐姐成全，我愿意为姐姐来世当牛做马。”
什么叫柳暗花明又一村，这就叫柳暗花明又一村，严沁忍下嘴角惊喜的笑容，佯作被气晕，颤着手道，“去请太太来。”
楚嬷嬷趁机道，“清姑娘不妨把和陈大人的事说说，咱们知道了您二位情意多深，也能帮着劝劝姑娘。”
严清被她诚恳的态度所打动，抽泣着道，“原是去岁元宵节认识的，我出门看花灯，正巧遇上他，我们两个同时猜中了一个灯谜，他便将那花灯让给我了。后来慢慢就有了联系。”
“可有什么信物不曾？若没有，岂不是随你胡说。”严沁冷笑道。
严清急道，“如何没有。”
她自腰间解下一枚玉佩，成色只能说是上可，“这是便是他留给我的，我亦摘了自己手中玉镯给他，沁姐姐也识的，那年老太太赏了我便没有摘下过。”
那镯子严沁也有映像，籽料的白玉有瑕，严母叫人雕了龙凤纹在上头，把瑕疵的地方去掉了，虽不是顶珍贵，也算是精巧的了。
严沁得了证据，便道，“你别跪着了，等我母亲来了再做打算吧。”
严二太太本就不满意这婚事，气冲冲赶来，也顾不得形象了，几乎是扯着嗓子在喊了，“退婚！这就退婚！他们家的小定礼赶紧的收拾出来，趁着这会儿子功夫立时去退婚。”
严沁的丫鬟急忙将原封不动小定礼从库房里捧了来，楚嬷嬷提醒道，“如果真的退亲成了，姑娘送出去的针线，可得全拿回来，不能落在外头。”
严清还在哭，哽咽道，“多谢二伯母，多谢沁姐姐。”
人比人该死，货比货该扔，对比下来自己的女儿书卷气十足，从容淡定，严二太太就是再无能也得护着自己闺女。
严将军府浩浩荡荡一行人就去了。
陈翰林出身清贫，家里不过二进的宅子，地段也不甚好，也就清净二字可取。
严家人大张旗鼓的去了，半路遇上林黛玉的马车，两家车夫婆子都是相识的，便告诉了主子一声。
两辆车在路边略停了一会儿。
严二太太见了林黛玉还有些尴尬，有又些羞惭，碧菱来传话道，“大奶奶本是想去将军府探望沁姑娘，不想这里遇到二太太。”
严二太太想到严沁的婚事说不得还要林黛玉婆婆出面，家丑也不掩着了，派了心腹丫鬟朱果去林黛玉车上。
林黛玉听完，觉得这陈家不知所谓，这陈母的事她已得知，不曾想还作出了私相授受的事，想到这等人还来帮着迎过亲，她直觉得恶心。
她道，“都是一家人，我和二太太一起去吧，若是吵起来，我还能帮着说句嘴。”
何况她身边还带着侍卫随从，打起架来也很可以。
朱果大喜过望，急急忙忙钻回自己车，严二太太也觉得有些高兴，叹了口气道，“她这个样子，倒叫我无地自容了。”
“奴婢瞧着大奶奶并没有幸灾乐祸的样子。”
“就是因为这个，我才心里惭愧，那日老太太塞人，我假装不知道，却隐约有看好戏的念头。”严二太太又叹了一声，“等沁姐儿的事了结了，少不得我再去给她赔礼道歉。”
陈母正在厨房里给宝贝儿子准备吃食，忙喊了人来给她看火，“可注意别煮久了，老了大爷就不喜欢吃了。”
又骂严二太太，“也不知道什么事，火急火燎的，这倒霉亲家。”
未曾想，人家且不想和她做亲家。
严二太太怒火冲天，让人将小定礼送上来，“令郎既然已经心有所属，那这桩婚事便作罢吧，省得两家难堪，万幸只过了小定，要是等晒嫁妆那日才知道，真真是不可挽回了。”
陈母素来视自己为第一等的青年才俊，眼见这小小将军府也要退亲，怒道，“你难不成是想要攀附什么权贵？也不打量打量自己女儿几斤几两，竟还敢往我儿身上泼脏水。”
“满京城比起你们家，哪门不是权贵？”严二太太讥讽道，“他那心上人才上我们家哭过一回，好似我是那隔开牛郎织女的王母娘娘般可恶。”
两盒首饰，不过普通金饰，做工一般，成色一般，一干镶嵌全无，还不及严沁平日里戴的，两盒衣料更是不用说了，绸缎庄里积年的老东西，除了花色是吉祥寓意，半分可取也无。
陈母指着严二太太鼻子就要开骂，露出腕间一只白玉镯。
上好的玉质，龙凤纹路精巧非常。
严二太太冷不防见了，愣了下，随后大笑道，“你若说不知道他们两个的事，我是怎么也不肯信的。只是你儿媳妇送给儿子的订亲信物，你老怎么戴手上了。”