明朝同东吁的恩怨由来已久，虽说明朝曾经击败了东吁，但是自万历以来，明朝国力衰落，无力调节和管理西南的土司，金字红牌和信符制度逐渐失去威信，东吁国便又卷土重来，不断蚕食明朝版图。
到此时，明朝与东吁交界，原来属于明朝的六个宣慰司，除车里宣慰司依然在明朝手中外，木邦宣慰司、孟养宣慰司等都投靠了东吁，或者走向独立，使得明朝失地千里。
明共治七年五月，东吁国境内，木邦宣慰司一带的群山之中，约有一万余人马，难女老少都有，驻扎在大山之中。
从大西国被明朝击败，艾能奇领着两千兵马，以及家眷流窜入东吁，已经有近五年的时间。
这些年来，艾能奇日子十分艰难，开始面临明朝和东吁的两面围剿，直到近两年来，明朝对他的政策改变，由追剿变成暗中扶持，他的日子才好过一些。
明朝这样的行为，叫作支持反动势力，颠覆他国政权，明朝并不好大张旗鼓的支持，都是偷偷摸摸进行，所以艾能奇能得到支持也十分有限。
不过这有限的支持，对于艾能奇而言，也是不得了。最起码，他是吃穿不愁了。
明朝对于艾能奇的支持，不只是在粮食上，最主要的是明朝派遣细作，联系木邦、孟养的土司，或是威逼，或是金银收买，让他们支持艾能奇，否则以艾能奇的影响力，是不可能在土司林立的东吁北部有所建树的，而正是有明朝的影响力，艾能奇才能壮大起来。
在得到明朝的资助之后，艾能奇的实力如滚雪球一般迅速壮大，许多掸族的土司在明朝的收卖下，开始支持艾能奇，他的势力开始遍布掸邦地区。
艾能奇的活动，自然引起了东吁王的注意，东吁已经发兵围剿三次，但都因为没有抓住艾能奇，消耗巨大，而以失败告终。
随着艾能奇的壮大，东吁国也多少知道了艾能奇有明朝支持，但是东吁国几次找到明朝，明朝都说艾能奇是流贼，让东吁国随便征剿。
东吁王并没有确凿的证据，他见明朝无赖，也并不想点破此事，因为撕破了脸皮，那明朝必然恼羞成怒，国内的艾能奇都不能解决，就招惹明朝，是很不明智的，所以东吁现在还并不想与明朝开战。
去年，东吁入侵暹罗，虽然在明朝的逼迫下，被迫从暹罗撤兵，并被警告不得挑起战事，但是他们毕竟一路杀到了暹罗都城，沿途抢掠了不少东西，国力又有所上升。
明朝堵住了东吁东进之路，又在北面支持流贼，破坏东吁的统治，东吁在大军从暹罗撤回之后，又同金国结盟，便决定组织第四次围剿。
明朝不是支持艾能奇么，那东吁就灭了艾能奇，给明朝一个教训，狠狠抽明朝一个耳光。
在白莽回师之后，在阿瓦休整了数月，便开始分成三路，每路一万人，向艾能奇活动的木邦地区进军，意图分进合击，将艾能奇围歼。
这时，中军帐中，艾能齐正听着部将祁三升的汇报，“将军，昨日所得的消息，东吁之兵，分兵三路，一沿着阿瓦河，一沿着金沙江，左右包抄，一路则直接往孟乃而来。看来他们是得到情报，知道我们在孟密安抚司活动了。”
这个祁三升当初并未随着孙可望、艾能奇，而是跟着李定国、刘文秀接受了大明的改编，他是刘文秀手下千户官，因为骁勇善战，还被送到了南京武学，之后明朝为了支持艾能奇，才挑选了十多名有西军背景的将官，由他带队，到艾能奇军中来。
艾能奇看了看地图道：“木邦和孟养两个宣慰司的土司，在大明和东吁之间摇摆不定，我们的行纵被透露给东吁，这在我的预料之中。不过这次，东吁还真是兴师重重，看来是想置本将于死地。”
“将军，那这次我们怎么办？”祁三升舔了舔嘴唇，“东吁军是我们的十倍，支持我们的土司，估计也不敢帮我们了，要是我们被东吁的军队包围，那就完了。”
营寨中有一万人，但大多是家眷，战兵只有三千人，大概一个营的兵力。
艾能奇用手弹了弹地图上的灰尘，却没有回答，而是问道：“曲巡抚答应给本将的火器送来没有？”
祁三升微微一愣，然后抱拳道：“卑职已经让第三司的人去天马关取了，估计就这几天回来。”
他说完又补充一句，“将军，就算有火器，我们一个营也很难面对三万东吁人，卑职建议还是先退入天马关暂避，等东吁人走了，我们在出来吧！”
东吁国前三次围剿，之所以不能剿灭艾能奇，一个很大的原因就是，每次快追上他，他便躲入明朝的领地去了。
艾能奇之前被东吁和明朝两方围剿时，也就是明朝剿他，他就躲入东吁，东吁剿他，他就逃入明朝。
现在明朝成了他的后盾，他便可以说是立于不败之地，但是这一次，他并不准备退入明朝。
前不久，他收到云南巡抚曲从直的密信，朝廷希望他在东吁搞一点事出来，而为了支持他搞事，云南方面连火器都给了。
他被支持了这么久，总得要拿出成绩来，才能让明朝觉得付出是值得的，不能一有事就溜走。
以前明朝还是不会输送火器的，毕竟送火器就太明显了，但是现在明朝就没那个顾虑，东吁既然与金国联盟，那明朝颠覆东吁也是合情合理。
艾能奇微微颔首，“退入天马关是要退的。不过不是本将，你让一个局的士卒，将家眷送入天马关暂避，让将士们没有后顾之忧！”
说着艾能奇站起来，手指在地图上边滑动，边说道：“我们等火器一到，立刻去东南方向的锡波。顺着阿瓦河的东吁军队，因该走的最快，本将先会一会他们！”说完，他滑动的手指，变成了拳头，一下砸在地图上的锡波附近。
祁三升看看地图，半响沉声道：“将军是想利用东吁军队，路途远近不一，一路路的破掉吗？”
艾能奇笑了笑，祁三升加入明军之后，打的基本都是堂堂之战，是正规官军的正面作战，是硬碰硬的战争，很强调双方兵力的对比、士卒的训练，还有武器装备，多数时候还是以多打少，所以见兵力悬殊，便有些不敢冒险，但他不一样，他是基本没有强过，一直都是在夹缝中生存，善于游走，因而三万东吁人虽多，但只要不同时面对，他就有许多机会。
“先打他一路，如果能胜，就能打破东吁人的包围，然后本将就带着另两路在这大山中转悠，等他们疲乏了，掉队了，再设伏击之。”
艾能奇看着祁三升道：“如果我们像之前一样，东吁人一来，就遁入大明，那木邦和孟养宣慰司的土司们，就只会始终处于摇摆之态。他们都精明的很，我们不展现出实力，他们就会蛇鼠两端。”
祁三升听他这么说，心里有些明白了。确实，每次都退入大明，只能是小打小闹，成不了气候，土司也不会真心支持，他们也怕站出来后，东吁人一来，他们溜进明朝，把他们丢在东吁，被缅族人攻击。
“卑职明白了！”祁三升当即一抱拳。
艾能奇随即挥手道：“去办吧！”
当日营地内的近七千老弱妇孺，便被一百多名士卒护送着向北而去，而在次日，去取火器的人马，便赶着骡马回到了营地。
艾能奇的三千多人，原来凶悍是凶悍，但是却没有经过多少正规的训练，祁三升等明军将校来了之后，才有了十分系统的训练，对于各种火器也并不陌生。
这时他走到营地中央，近百个长条行的木箱子，摆在一起，一名军官正拥铁棍撬开木箱。
“将军，这是朝廷最新的自生火铳，许多镇军都没装备哩。”等箱子撬开，里面漏出几条抹了油的火铳，祁三升拿起一杆黑得发亮的自生铳，惊讶道。
送来这种火铳，那明朝基本就是和东吁挑明，艾能奇是明朝支持的。其实明朝的动作还不止于此，另外还有密谍从海路到东吁南部的孟族地区，携带重金支持孟族首领反叛。
这时另一个箱子，也被撬开，里面则是一枚枚的震天雷，都是明朝最好的火器。
艾能奇见了也大喜，问道：“这批火器一共有多少？”
负责运回火器的军官赵德胜回答道：“回禀将军，自生铳有九百支，震天雷有三百枚，火药和弹丸共八百斤，此外还有一些装药的瓷瓶、铁盒等物，应该是与自生铳配套的。”
说着他将一份清单，呈给了艾能奇，后者扫视了几眼，便收了起来，然后说道：“将这批器械发给第一总，换下来的鸟铳交给第三总，人马练习三日后，我们立刻离开这里。”
艾能奇最终没能训练三天，因为次日便有亲明的土司来报，东面的东吁人马已经到达锡波，西面和南面的东吁军队，也快速向孟乃扑来，艾能奇不得不立刻率领大军离开营盘，迎着东面的东吁军队而去······