自从刘甫踏入逍遥观，日日斋戒，天不亮来到一处千年桂树，面冲巨树，盘膝闭目，敲木鱼敲到日落西山，如此反复，从未有过懈怠。
这日一早，刘甫顶着晨露来到桂树旁，坐在蒲团上，又开始敲起了木鱼。
虽然只是短短几日修行，可刘甫面貌肉眼可见出现变化，往日凛然威容，居然生出一团平和，浓墨重彩的入鬓剑眉，逐渐出现散开趋势，眉心的川字纹，随之消失不见。
面由心生，心里和气了，自然而然会影响到容貌。
刘甫所敲木鱼呈团鱼形，腹部中空，木槌有条不紊敲打着木鱼，发出缓和清脆声音。
酷似佛祖的冯吉祥坐在高达两丈的树杈，根据木鱼发出的节奏，极富韵律晃起粗短双腿，木鱼敲了几下，他便晃了几次，分毫不差。
两人欣赏着山中宁静，谁都没有开口。
一只蝴蝶环绕在冯吉祥肩头，飞了几圈之后，正好落在肥硕右耳，冯吉祥觉得痒，笑了笑，挥手扇开，蝴蝶扑扇翅膀起飞，盘旋一阵，又落在了桃木道簪上面。
朴素道簪搭配斑斓蝴蝶，相映成趣。
“王爷，你可知这木鱼是道教法器，还是佛教法器？”冯吉祥摘了朵含苞未放的桂花，吹了口气，九月才盛开的桂花，悄然绽放。
刘甫一心敲击木鱼，沉默不语。
“木鱼生于道教，盛于佛教，用意是警戒敲击者昼夜思道，乃是初学者入门法器，王爷既然修成了静心，无需再用木鱼修行，反而徒增呱噪。”冯吉祥摘掉桂花花瓣，指尖一弹，蝴蝶飞去，抓住花瓣后，再度折返回头顶木簪。
木槌停住。
刘甫睁开双眸，里面古井无波，面冲桂树说道：“何谓静心？”
“无欲无求，方得宁静，心如止水，静若安澜。观里有卷问心咒，是静心后方可修行的道法，王爷若是想学，贫道帮你取来。”冯吉祥笑眯眯说道。
“算了，心不静，不必自问，问来问去，又是一场烦恼。”刘甫朝上方望去，直视一袭杏黄道袍，轻声道：“不止我心不静，国师的心，似乎也未静过。”
“王爷通透。”
冯吉祥笑道：“贫道年轻时候求权求名，后来求道求境，闭生死牢关，想要突破逍遥桎梏，可惜这一举动违背道法本源，自然会功败垂成。既然闭完生死牢关，相当于死了一次，再生之后，只求清静无为。一言半句便通玄，何用丹书千万篇，人若不为形所累，眼前便是大罗天。”
刘甫愣住，如醍醐灌顶，茅塞顿开。
“人若不为行所累，眼前便是大罗天……受教了。”
昔日飞扬跋扈的刘甫，如今沉稳的像是睿智老者，声音都如同涓涓溪水宁静。
“王爷经此一难，脱胎换骨，足以媲美大周那位朝闻道夕入仙的老王爷。自己吃亏一次，顶旁人万言，古人诚不欺我。圣人叫您来逍遥观闭关，暗藏一片苦心，希望王爷能戒躁戒躁，为大宁治疾续命。”冯吉祥赞赏笑道。
“可惜太晚了，若是早些吃亏，哪里还有目中无人的瑞王，只有克己奉公的刘甫。”一个月前还权势滔天的大宁圣虎苦笑着摇了摇头，“刘甫，辅也，生来便是甫君良臣，何必与命去争。”
“争是龙，不争是虎，王爷注定一世富贵，是龙是虎，如何抉择，全凭您一念之间。”冯吉祥捻动桂花，橘黄色花朵飘摇下坠，伴随一道声音落入刘甫耳旁，“郭熙扣押了杜斯通，纳兰重锦称病递了辞呈，太子的左膀右臂一削一断，眼下的局势倒是有趣的很。”
刘甫双目爆出精芒。
本来蛰伏下来的野心，因为局势突变又在蠢蠢欲动。
皇后的底牌，无非是四十万西军和新入手的兵部尚书，其它的不足为虑，太子府的那些酒囊饭袋，没几个能拿得出手的东西，前些天指挥梅花卫险些将他们一网打尽，如果不是禁军横插一脚，早就将其拾掇干净。
自己虽然禁足在逍遥观，但没有将官职摘走，依旧是保宁大都护，礼部尚书，硬拼的话，完全可以占据上风。
“王爷，切勿前功尽弃，静心。”冯吉祥语重心长说道。
刘甫打了一个激灵，眼观鼻鼻观心，不再让野心疯长。
“东宫势力受挫，您的处境也不太妙，杜斯通前去保宁都护府，卸了您的贤婿宫子谦兵权，交由陆丙暂替大都护一职，您这头大宁圣虎，如今成了没了牙的老虎，想要咬人，得使劲用后槽牙啃。手心手背都是肉，圣人谁也不偏谁也不向，各打五十大板，呵呵，挺有意思。”冯吉祥完全不顾及对方感受，笑得没心没肺。
“您是圣人最为倚仗的国师，一言一行对于圣人影响深远，请替本王捎句话入宫，瑞王之祸，一言可解，郭熙之祸，白骨千万。臣弟愿交出保宁虎符，平定西北之乱。”刘甫神色凝重说道。
“王爷逆境之中，还为大宁殚精竭虑，实在令人敬佩，我若入宫，定会如实禀报给圣人。”冯吉祥微笑道。
刘甫朝山下皇宫远眺，心里五味杂陈，拎起木槌，一下又一下敲起了木鱼。
龙蟠虎踞逍遥观，敲鱼赏树求静心。
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李桃歌哀求了父亲多次，依旧是那句答案，不许他走出皇城，安心在国子监读书。
无奈之下，李桃歌只好自己去找破解之法。
西北两线用兵，若想大获全胜，有三方势力是重中之重。
一是多渤草原。
那里兵强马壮，成年后的男女，皆是能开强弓能驯烈马的好手，自古便是募兵重地，圣人能够荣登大宝，多渤草原功不可没。双线作战，辎重和强兵是重头戏，多渤草原位于安西和北庭必经之路，如果萝鹫肯鼎力相助，出兵十万，再开通一条专供辎重的快道，前方会压力骤减。
二是固州陇淮军。
固州是距离安西都护府最近的州府，卜琼友精心调教出来的两万精锐士卒，日行千里夜行八百，要是中途无人拦截，能够朝发夕至碎叶城。若是郭熙先发制人，率领西军东进，固州将是最大屏障，两万陇淮军，依靠城固粮多，至少牵制十五万西军。进可攻，退可守，只要卜琼友对大宁死忠，郭熙只能在安西上蹿下跳，无法越雷池一步。
三是鹿家。
鹿家耕耘西北几百年，将众子弟遍布西北每一寸角落，虽然在朝堂逐渐没落，可在西北仍旧是振臂一挥万人高呼的顶级豪族。扫平郭熙，是绕不开鹿家的，不用大动干戈，只要由他们牵头，在西军中引发哗变，安西自乱阵脚，或许不用死多少人，西疆就能够平安收回。怕就怕鹿家心生嫉恨，只叫好不出力，若真是那样，朝廷只能哑巴吃黄连有苦说不出。
这三家，李桃歌都有私交，于是率先去找关系最近的卜屠玉。
卜公子最近买了大宅子，离相府不远，只隔了一条街，暗地里和李家越走越近。
来到卜府，李桃歌也不客气，径直闯了进去，自称忠义奴才的狗卞，见到宰相公子大驾光临，没眼力的门房妄想想阻拦，一记飞踹过去，把门房蹬进花丛，然后弯起腰，一脸奴才相，屁股撅起老高，小跑跟在后面，左一句少爷大哥好，右一句少爷大哥用过膳了没，既殷勤又卑贱。
卜屠玉是少爷，李桃歌是少爷的大哥，该咋称呼？喊李公子太生分，喊大少爷又觉得冲撞了李相，那就全喊上呗，礼多人不怪。
奴才有奴才的小九九。
李桃歌琢磨着正事，没心思和他谈笑风生，绷着脸走进卜屠玉卧房，瞅见蒙着被子呼呼大睡，大手伸进被窝，朝外一拽，麻秆身段的卜屠玉没出现，倒是拉出一位惊慌失措的女子，三十来岁，体态风流，和洛娘有几分相似之处。
李桃歌赶忙放开滑溜小腿，扭过头去，冲狗卞吩咐道：“把你们少爷喊起来，就说我有要事相谈。”
狗卞哪敢怠慢，派人给公子大哥奉茶，然后跑进卧房，挨了两下清脆耳光后，屁颠屁颠跑出来，堆起谄媚笑容说道：“少爷大哥，少爷马上出来。”
八字胡，满脸褶皱，新添的巴掌印，再加上长相莫名的喜感，心事重重的李桃歌被他逗的勾起嘴角，说道：“挨了耳光，还笑得出来？”
狗卞非但不恼，反而显摆道：“少爷打奴才，那是对奴才亲近，多少下人想挨揍，还排不上号呢。有幸来到皇城，伺候少爷和少爷大哥，是小人的福分，以后衣锦还乡，对着亲朋好友，能吹半辈子牛皮，他们羡慕都羡慕不来。”
庄户人家，遇到县太爷家的儿子，大气都不敢喘，更别提刺史公子和宰相公子，狗卞说的是大实话。
望着对方得意洋洋的模样，李桃歌笑道：“遇到你这样的家丁，是屠玉的福分。”
“不敢当不敢当，少爷大哥这么夸奖，小人就是现在死了都心甘情愿。”狗卞急忙跪倒在地，磕头如捣蒜。
卜屠玉揉着眼来到中厅，衣袍还没裹紧，露出浓密胸毛，见到忠仆在磕头，还以为他惹怒了李桃歌，踹出一脚，怒斥道：“瞎了眼的狗奴才，冲撞了我大哥是不是？！”
卜屠玉不是在做戏，这一腿实诚的要命，若是踹中，屁股别想好过。
李桃歌将狗卞挪到旁边，躲过力道不俗的飞踹，对怒发冲冠的卜屠玉说道：“我们俩闲聊而已，别上来就发火，屋里有人，咱们去外面。”
二人来到幽静花园，经过巧匠雕琢，新宅子已是满团锦簇，一眼望去尽是少女般鲜嫩。
李桃歌来不及欣赏景色，开门见山说道：“郭熙扣住了杜相，正式在碎叶城插上了贼旗，大周虎豹骑深入北庭，快要杀进北庭都护府。”
“啥？！”
这一消息使得卜屠玉呆住，缓了好一会才痴痴道：“郭熙那老王八蛋，真的反了？！我爹早说过姓郭的脑后生反骨，迟早是一祸害，他奶奶的！终于现了原形，这老王八犊子，该千刀万剐！”
李桃歌压低声音问道：“你给我交句实底，固州有多少兵马可供调动？”
“这……”
卜屠玉贼兮兮左右张望一番，紧跟着肩挨着肩，将声音放到极低，“大哥，这是我们家的秘密，说出去是灭族大罪，不许对外传。”
李桃歌慎重点头，“那是当然。”
卜屠玉丑脸挤出不易察觉的笑容，声若细蚊道：“我爹说养兵如养猪，肥了就赶到别的圈里，否则别人会惦记。在陇淮军效力长达五年以上老卒，退伍后俸禄减半，放到城里养起来，以备不时之需。陇淮军对外声称是两万，其实能调动的人马，能达到三万五千左右，拉到沙场皆是能死战的猛士。”
李桃歌笑道：“我就知道卜刺史没那么简单，三万多精锐，足以能把郭熙东进的野心摁住，等风波平息后，令尊高升指日可待。”
卜屠玉突然面露狞色道：“大哥，咱们跟随云帅去把姓郭的干了吧！天天窝在国子监里读书，读来读去多认识些字而已，没个屁用，读他娘的鸟蛋啊！不如杀穿碎叶城，生擒郭熙，咱们也跃马入皇城，多威风！”
李桃歌缓缓摇头道：“张燕云呆在永宁城不会动，挂帅剿贼另有其人，可能是陆丙，也可能是皇城派出去的将军。”
卜屠玉震惊道：“为啥？谁他娘脑子秀逗了，放着兵仙不用，派陆老头擒贼？我爹说陆丙是啥官场不倒翁，见风使舵有一套，领兵打仗？呸！骑马都烂裤裆的怂货，派他去，没准让郭熙打的抱头鼠窜。”
李桃歌抿着嘴唇说道：“这是我爹的主意。”
卜屠玉面部肌肉不停耸动，一会哭，一会苦，一会懊恼，精彩纷呈，磕磕巴巴说道：“大……大哥，我不是在故意骂李相啊，我只是觉得……嗯，李相或许会派云帅去北庭，毕竟上次硬撼贪狼军八百里，云帅威名在北线令大周闻风丧胆，好铁用在刀刃上，郭熙是内乱，大周是外敌，先盯着要紧的打。”
李桃歌轻叹道：“云帅哪里都不会去，就在皇城里待着，或许十八骑能出去几营，但绝不许他挂帅。”
卜屠玉啊了一声，搓着不安的双手谨慎道：“李相这门学问，属实看不懂。”
李桃歌忧心忡忡说道：“这不是我爹的治世学问，而是圣人的帝王之术，已经有了郭熙前车之鉴，不会再轻易养出跳涧猛虎。我爹说，云帅放在皇城，是定国神器，放到边疆，是圣人的心头巨患，不到万不得已，走不出这座富贵搭建的牢笼。”
卜屠玉轻叹道：“我懂了，圣人怕养出第二个郭熙。”
李桃歌赞叹道：“国子监读书还是有用的，起码变聪明了。”
卜屠玉面带狂热笑容，跃跃欲试道：“大哥，云帅不能动，咱们兄弟去西疆干他娘一票，若是能生擒郭熙，咋不混个五品游击将军？”
“五品游击将军？”
李桃歌瞥了他一眼，没好气道：“太小瞧朝廷奖励，要是真能凭借一己之力生擒郭熙，云帅搬出国公府，你住进去。”
卜屠玉嘿嘿傻笑道：“国公我是不想了，三品大将军足矣。”
李桃歌盯着盛放的娇艳花朵，若有所思道：“咱们这些世家子弟，就和这花儿一样，困在园里，身不由己。”