《红楼梦》里父亲身份的有好几个，贾家这边贾赦、贾政、贾敬、贾珍，亲戚里有林如海、邢夫人的弟弟邢大舅，宝钗的父亲只提了一句，说他活着时特别喜欢宝钗，教她读书。
邢夫人的弟弟是个“酒糟透之人”，自己不成器要投亲靠友，对女儿邢岫烟赡养都谈不上，更遑论其他。林如海对黛玉教、养都十分用心，小到吃完饭饭粒咽尽喝茶才不伤脾胃等生活琐事都亲自教导。黛玉的母亲去世，贾母没派人来接之前，林如海本打算让黛玉守制读书的，守制读书本是书香门第男人才做的事。王熙凤被假充男儿教养，说起来还是重男轻女，林如海对黛玉的教育就很自然，是教养孩子，无关男女。他劝黛玉去外祖母家，句句都是为女儿着想，有理有据、不强不扭，是个标准慈父。
贾家的几个父亲角色都对儿子视如寇仇、疾言厉色，但个个都不成功，妙的是各有各的特色。
贾敬爱炼丹烧汞，不管是为了长生不老还是什么，总之没有好好尽做父亲的责任。养不教父之过，从贾珍的所做作为也可以反证贾敬的教育成果实在是差强人意。贾赦是个典型的糊涂爸爸，因为贾琏不肯下狠手帮他夺人家的扇子就暴打一顿，等同于直接教儿子干坏事；给女儿迎春找婆家，不仅不懂识人，还不肯听弟弟贾政的劝告，一意孤行，害得女儿落到中山狼手里年纪轻轻就丢了性命。
贾珍就更离谱，高兴的时候跟儿子贾蓉如同狐朋狗友，有臭名昭着的聚麀之诮，不高兴就让小厮啐儿子，据说有点像贾家祖传对儿子如同审贼的风范，问题是忽紧忽松，而且自身不正缺少说服力权威性，子侄当然都不听他的。
贾宝玉的父亲贾政严于律己、以身作则，天天读书，对宝玉的教育也前后一致，时时刻刻都让他读书，凡说话必“孽障”“畜生”不离口，骂儿子不惜搭上自己，打起来也不含糊，大板子亲自上阵招呼，结果怎么样呢？宝玉见他如“避猫鼠”，唯恐避之不及。
《红楼梦》中宝玉无事想去宝钗处逛逛，为避免遇到他父亲，宁肯绕远路。路上遇到门客，身边的老妈子都想着帮他打听下有没有遇到他父亲的可能。到了薛姨妈家，跟姐姐妹妹玩得高兴想多喝杯酒，听到说“仔细老爷今儿在家”，立刻垂头没了兴致。每次贾政叫他，宝玉都“杀死不敢去”，只是怕贾政打骂吗？当然不是，贾宝玉怕见他父亲另有原因。
贾政一心让宝玉读书，为的是圆自己的科考梦。他当年本来打算参加考试，结果领导特殊照顾没考成，对此他一直耿耿于怀，想要靠儿子赢回这局。宝玉并非不喜欢读书，只是不喜欢做应试文章。怕做应试文章的根本原因是不想成为禄?，跟贾雨村之流混在一起搞仕途经济。父子俩的分歧是宝玉将成为什么人这样的大题目，读书只是矛盾的表象。
袭人曾劝宝玉不管是真喜欢读书还是假喜欢读书，要装出喜欢的样子让他父亲高兴。凭宝玉的聪明未必装不出来，可是他深知装得了一时，装不了一世，那不是解决根本问题的办法。他父亲时时督促他的不只是读书，而是让他走一条他不屑走的路。如果他迎合父亲的期望，专注读四书五经应试，不仅辜负了风花雪月，还将成为一个“混闹”的俗人，他是万万不肯走这条路的。他的看似懒读书和做应试文章缺少灵气，都是因为内心的抗拒。而贾政每次叫他必谈读书，不是商量，而是逼迫，非读不可，使他感到巨大的压力。
时时被逼着往自己不想去的地方走，又没可能断绝关系，宝玉就只剩了一条路：能躲就躲了。