“起来——不愿做奴隶的人们……”
朝阳下，雄壮的国歌奏响，是那样的激越响亮;
五星红旗冉冉升起,是那样的鲜艳庄严；
同学们一排排一列列，整齐划一，面向国旗，表情肃穆……
新学期，美英学校的开学典礼上，升旗仪式正在进行。叶莲心潮澎湃，感慨万千。
在她的生命里，已经经历了无数个这样的场景。
无论是学生时代，还是在屏城中学教书的那段时间，每一次的升旗仪式都会让她热血沸腾，激动不已。那种对祖国的爱和对国旗的敬仰，总是从心底油然而生。
但今天，叶莲又多了一份感触。
这熟悉的场景，就像一位行将分别也许再也难见的老朋友，突然地又热情洋溢地出现在她的面前，而且在以后的日子里能一如既往地周周相见，让她倍感亲切和感动。
回想找工作的那些日子里，四处碰壁，叶莲就曾悲观地认为，她很可能与学校无缘了，也许再也不能参加升旗仪式了。
所以，何其幸运啊，她还能像以前一样，在校园里工作，继续她热爱的教学事业，能和孩子们一起升旗，出操，学习，引领着孩子们成长……
一切将与以前一样。
要说不一样，以前是在屏城，现在是在沿城。
以前是公办，现在是民办。
以前的环境和同事都是熟悉了的，而这里的一切是全新的。
这种“全新”，既让她感觉新奇与憧憬，又让她感觉忐忑与不安。
虽然这是开学第一天，但叶莲已经上班十几天了。
她感觉自己明显变黑了。脸摸上去竟有些粗粝感。
这是开学前的十来天里，天天出去招生，热情过火的太阳公公留给她的纪念。
美英学校是民办的，生源得不到保障，所以开学前的招生工作至关重要。
叶莲报道上班的第一天就懵懵懂懂地跟着学校的老师们出去招生了。
前几天，她是跟着几个同事出去摆摊。
在人流较多的菜市场或超市等门口，按差不多的距离，选两到三个点摆摊。人少的时候一人一组；人多的时候两人一组。
一开始，叶莲经验全无，呆板机械。
有人来，她要么是照本宣科式地回答问题；要么是中规中矩地作登记。
没人来，她就木木地坐着，默默地看着面前人来人往。
这种“愿者上钩”式的等待，常常使得摊前“门可罗雀”，收效甚微。
反观同事，境况就要好出不少。
叶莲意识到这样不行。她观察着，琢磨着，觉得必须做出改变。
她看向摊桌上“招生咨询处”的牌子。
是不是牌子不够醒目呢？
但这牌子是学校统一制作的，不会存在多大的差别。
是不是自己的态度不够热情呢？
叶莲这样一想，再有人经过的时候，她就想招呼起来，引起他们的注意。
可是叶莲本就内向，在陌生的人群前容易拘谨。
她只觉得自己喉咙发紧，声音干涩，费了很大的劲，才怯生生地说憋出一句：“美英学校招生咨询处，欢迎前来咨询。”
声音小的怕是只有她自己听得见。
但慢慢地她发现没什么大不了的。喉咙还在，声音无恙，周围人也没表现出什么异样。
渐渐胆子就稍稍大了起来，声音也一次比一次脆亮起来。
如果有人投来探询的目光，她立马倍受鼓舞，朝来人献出自己的笑脸……
断断续续地，有人来咨询了。人流高峰的时候，来咨询的人也多起来了。
前来咨询的人各式各样，但大部分都是穿着工衣，佩着厂牌。
叶莲发现，这些前来咨询的大多是远离家乡在沿城打工的人，为着子女能在身边上学，在有限的空暇寻找他们觉得合适的学校；
他们对师资力量、教学质量等会稍作了解，但了解得最多最细的还是学校的各种收费。
叶莲很能体会这些家长们的心情，她自己何尝不是在各种开销面前精打细算呢？
在这些家长们面前，叶莲尽自己短时间内的所知所能，耐心地为他们解答各种问题……
后面几天，叶莲是跟着几位同事出去发传单。
这比摆摊辛劳得多。
摆摊虽然坐久了也难受，但好歹能挑个阴凉的地方。而发传单是不固定位置的，要顶着热辣辣的太阳从人多的这一处派发到人多的另一处。
第一天，叶莲看着手里的一叠传单，心里又是犯了愁。
她从来没在街头干过这个，不知道怎么完成任务。
有时候瞄准一个目标，鼓起勇气走到跟前，可最后还是没有勇气给出传单。
好不容易有所进步了，给出一份传单，还没来得及高兴，转眼就看到传单被不屑地扔进了垃圾桶。
有时候拿着传单的手伸在半道，就被人连连摆手拒绝。叶莲觉得脸上火辣辣的烧，心里沮丧得很。
最后多亏同事们帮忙，才勉强把手里的传单派发完毕。
第二天，第三天……
叶莲让自己放松下来，不要那么紧张。
看到爸爸模样或妈妈模样的人，先带着笑容招呼个“你好”，再递上一张传单，然后说“美英学校招生……”如果对方能开恩问上几个问题，那就好像遇上了知音，连忙拉上几句家常。
那些身旁带着孩子的人是她的最爱：先跟天真可爱的孩子拉上话，再很自然地一边跟大人拉话一边发出手里的传单，还不需要去担心传单被拒……
……
俱往矣，那十来天的招生经历。
紧张过，担忧过，委屈过，努力过，充实过……每一个晨起暮落，都促成了叶莲的成长。
而现在，终于开学了。叶莲终于得以从街头回归到学校，工作重心也从招生转移到教学上。
工作步入正轨，让叶莲有点如释重负，但新的苦恼也紧随其后。
美英学校有小学部和初中部，小学部每个年级五个班，初中部每个年级四个班。
根据学校的安排，叶莲要负责一个初二（2）班和一个六年级（1）班的英语教学，还要担任那个六年级（1）班的班主任。
叶莲以前没见过这种排课。
跨年级跨阶段，还有一个毕业班，这让没跨过年级没带过毕业班的她感到非常棘手。
旧的招生的担子刚刚卸下，新的教学带班的担子马上就上肩，并且还是前所未有的沉重。
也许，人生，就是这样不断地卸包袱再重新挑包袱的过程吧。
谁不是这样呢？
升旗仪式结束了，校长正在升旗台上致辞。
叶莲扫视一下六（1)班的同学，一个个安静乖巧，严肃认真。
她希望这班纪班风不是开学第一天的昙花一现，能够一直保持下去，她也必须让它保持下去。
这一个个孩子，都是父母千辛万苦用打工得来的钱送来学校的。
招生时那些工衣工牌，那些粗糙的手，那反复确定学校费用时的嗫嚅的唇，又浮现在了叶莲的面前。
是啊，异乡打拼，谁都不易。
忐忑也好，不安也好，任务艰巨也好，她得对得起这帮孩子和他们的家长。
还有，对于她自己来说，这份工作也来之不易呢，她得好好把握住，不能让人看扁了。
叶莲看着孩子们的面庞，再望向那迎风招展的红旗，目光热切又坚定，双手不自觉地攥成了拳头。
红旗猎猎，青春飞扬！时不我待，不负韶华！
叶莲激动又感慨，竟在心里默默地立着誓言。
朝阳的金光，洒在了她踌躇满志的脸上……