第7章 以物易物
李掌柜眼睛转了转，心里盘算着，这可是好东西啊。最近钱员外正好要接待从京城来赈灾的官员，托自己寻些有特色的吃食，以款待上宾。
因着是灾区，这吃食不能是大肉，也不能是精细的粮食，还要有特色。自己愁的头发都要秃了，
这秘制小参条，真是正中下怀啊！
还管它是不是萝卜干干嘛……李掌柜喜笑颜开，这才忙叫学徒上茶。
学徒目瞪口呆的看着这一切，小玖落井下石的说道：“刚才是不是你？说要好吃名字倒着写的？赶紧把名字给姑奶奶倒过来。”
“别跟他一般见识，其实他一个大字都不识，自己名字都不知道怎么写。”李掌柜陪笑着，给了小徒弟一脚，让他赶紧去沏茶。
不一会儿，茶端上来了。说是茶，其实和草叶子泡水差不多，三人赶路也是挺口渴的，每人都端起杯子喝了个干净。
“你有多少这种秘制小参条？”李掌柜边品着没啥滋味的茶边问道。
“就这些了。”小玖说道。“这东西制作特别慢，又费功夫，我也是好不容易才得到这些的。”
“啊…这可有点少啊。”
“少才金贵嘛。”小玖继续忽悠，“掌柜的南来北往货物见多了，这么好吃的小食您就是在平常年月也少见吧？”
“这……”李掌柜沉吟许久。“那姑娘想多少钱出手？”
“刚刚您也说了，乱世的粮食最值钱。我不要钱，我们以物易物就好了。”小玖在心底拿捏了一下，决定还是先换点急需的东西。
两人在一旁开始了讨价还价，小玖把萝卜干吹的天花乱坠，李掌柜老谋深算就地还价，也不松口。
两人你来我往，口沫横飞。
赵大山和赵大海在旁边看得两眼发直，直到小玖抱着一袋麸糠和几穗苞谷走过来，还赊了一卷破旧的铺盖。
李掌柜说这铺盖算是半卖半送，等小玖有了下一批秘制小参条的时候，再结账。
小玖内心啐了一口，暗骂李掌柜真是抠门到家了。她可再没有妖怪种的萝卜了，就算会制作秘方，没原料也是不行的。
好在她天性开朗，先混过眼前就好。
李掌柜觉得这个叫辛小九的姑娘，口才实在是很好。他很多年没见过这么机灵的孩子了，比自己家小学徒强太多了。就可惜是个女孩……
“李掌柜，山子哥打的皮货今天是不收吗？”小玖看着爬犁忽然说道。
“没办法……卖不出去，货压在手里，我们小本买卖受不起啊。”李掌柜也是非常抱歉的看着两兄弟。
“那不如放在这边寄卖吧？”
“寄卖？”李掌柜做生意讲究银货两讫，他的杂货铺还从来没有过寄卖产品。
“我们乡下用皮货的人家太少了，不如放在您这里。虽是年景不好，可要是有员外财主来您这边，到底能看个货样子。说不定就买了呢？”她用胳膊肘暗地里推了推赵大海。
赵大海顿时明白了。“是啊，李掌柜，在这里放着，总比放在我家有机会啊！”
“再说了李伯伯”小玖亲热的改口，“十里八乡谁不知道您是最正派的生意人啊，童叟无欺。有皮货放在店里， 看着咱这店也高级啊！有钱人也乐意进来看看不是？等着皮货卖出去了，我们也能得个仨瓜俩枣。”
“对啊李伯伯，我们都信得过你。”赵大海嘴也越来越甜。
李掌柜一想也是这么个道理，点点头，让兄弟俩把皮货卸下来，铺在店面的明面上，果然显得富贵不少。
看着李掌柜眼角的微表情，小玖趁热打铁，“李伯伯您看，咱大老远奔您家商铺来了，又跟小辈我做成一单买卖，可是大吉大利的啊！我们来的时候赵大婶都嘱咐过了，老李掌柜最是人好，给的价格最公道，一定不要去别人家走冤枉路，直接来咱家就好了。”
李掌柜听说乡下一个妇女都知道自己的店铺靠谱，颇有点自得。
小玖忽然低下头，泫然欲泣。“可惜啊，赵大婶就要过生日了，连一口粮食都吃不上……唉……”
她抬起头，眼角红红的，泪珠在眼眶里面转圈，就是不掉下去。
赵大海适时的说道，“李伯伯，要不您就赊给我们一点杂粮面，等着家里有钱了……再给您送来。”
…… ……
李掌柜站在门口，看着三人拉着爬犁远去，有一点恍惚。他是怎么就同意给赵大山小半口袋杂粮面的？
虽然口袋很小，但毕竟是粮食啊！
自己是鬼迷心窍吗？李掌柜想着，又给了小学徒一脚。“学着点！你要是能有刚才那小丫头十分之一的机灵，也不至于现在还是学徒，出不了师！”
小学徒：泪流满面……
好在……这钱员外的嘱托，可算是能完成了！
小玖三人就着雪水，吃了点草根饼子，继续走在返程的路上。所谓的草根饼子，就是用草根和麸糠做成的，又苦涩又拉嗓子。赵家兄弟平日里也是粗茶淡饭窝窝头的过日子，倒是也还能忍。
小玖则是都要恨死这种吃食了。可她也没得选，是换能勉强填肚子半个月的麸糠，还是换只能解馋一顿的白面，她选择了前者。
活着，才有可能，饿死了，啥都没有。
赵大海还沉浸在刚才和小玖配合忽悠的兴奋中，和种地打猎相比，他确实要更喜欢这种讨价还价、买卖东西的事情。可惜当他提出自己要去当个买卖人的时候，被父亲用拐杖抽了一顿。
这个时代，能识文断字是上等人，老实种地是中等人，经营买卖，那是下等人才做的事情！父亲的怒吼回荡在耳边，虽然家里很穷，可父亲从不让俩儿子打这种主意。偶尔打猎补贴家用可以，决不能去做走街串巷的货郎。
可惜了……要是辛小九是个男孩子，俩人一定可以合伙做买卖！
这丫头和之前完全不像一个人呢……不过之前和辛家也不是很熟，爹妈看不上老辛家的虐待女儿溺爱儿子的人品，就算住一个村子，也甚少有往来。
“大山哥，大海哥，谢谢你们陪我去镇上。”小玖双手放在背后，抻了一个懒腰。
“没什么。”赵大山的声音沉稳厚重，赵大海则是轻快许多，“哎，小九，看不出你口才这么好？我娘来的时候也没说李掌柜的事儿啊？你是啥时候听来的？”
“嘻嘻，那是我现编的。人都爱听恭维话嘛～～～只要赊到了粮食，吃到了肚里，到时候他店里放着你家的皮货，也不好意思追着你们要钱不是？这就等于换个方式把狼皮卖了！万一能卖个高价格，他还欠咱们人情呢。”小玖贼兮兮的说着。
“高，实在是高！”赵大海在自己内心的生意经上默默记上了一笔。
“小丫头……”赵大山低下头，不易察觉的偷笑了一下。
三人紧赶慢赶的，在天刚擦黑的时候，回到了村里。
小玖一到家，就被毛球扑了个满怀。毛球用鼻子在她身上拱来拱去，最后只找到几穗苞谷，失落的连尾巴都耷拉在地上。
看着毛球这么失落，她也有点难过。只不过一瞬间，她就又振作起来，要干的活还不少呢！
她揉了揉毛球，把门口捡的石头扔到炉火里烧着。然后把旧铺盖抖开，在门口的雪堆里来回摔打，不一会儿铺盖里的灰尘就都粘在了雪里。
她回到屋里把铺盖铺在土炕上，热腾腾的土炕把被褥烤干，小狐狸跳到上面，好奇的打着滚。
这时候那块石头已经烧的滚烫了，她拿出一根苞谷棒，把苞谷粒细细搓下来，抓了一小把放在石头上。
“噼啪、啪啦”苞谷粒炸开，变成一撮雪白的棉花。
毛球好奇的走过来，被爆开的苞谷吓得一下子窜到小玖怀里。小玖则是捡起来那些苞谷，稍稍放凉，和小狐狸你一口我一口的吃了起来。
好香！粮食的香气溢满了口鼻。
爆米花……仙山界最最普通的小食。一代代的孩子都吃过，经典永流传。
也很管饱。小玖吃了几颗，把剩下的都留给埋头苦吃的毛球，自己忽然找到了一种老母亲的心态……
剩下的那些苞谷，就不能吃了。
把苞谷收在荷包里，留作开春的种子。她掐算了一下天时，这个冬天就快过完了。
那春天，还会远吗。