高空之上，大白一圈圈低空盘旋，翅膀划破夜风，发出轻微的风声。那声音被夜风裹着，远远听去像是有什么大鸟在天上飞，附近巷子里偶尔传来几声狗叫，随即又安静下来。
屋脊上二白一动不动，鹰眼锁定巷口，半点动静不放过。它站在那里，跟屋脊上的一块石头似的，灰扑扑的羽毛融进夜色里，不仔细看根本发现不了。
院墙之下，隐形灵力屏障静静铺开，隔绝暗处杀机。墙根淡淡的桂花药香漫开，消融零散飘来的阴冷邪气。那香味若有若无的，像是谁家院里桂花树飘出来的余香，一点也不突兀。
唐依抬头望向漆黑夜空。云层薄薄散开，露出几颗细碎星光。
入城一路步步踩在险局里——躲官府眼线、拆生意避祸、偶遇楚乐涵铺路，昨夜直面玄影阁杀招，今夜亲手筑牢宅院防线。每一天都像走钢丝，脚底下是万丈深渊，可她还是一步一步走过来了。
原本被动挨打的局面，总算一点点扭转过来。
只是她心里清楚，屏障能锁住院落，锁不住暗处人心。玄影阁盯上银环的执念不会消散，太子党盯着铺面生意的算计不会停下。两座大山压在头顶，往后每一日，都要这般步步谨慎，分毫松懈不得。
累了吧？
身边忽然传来一个声音，低沉，平稳，像一块石头落进水里，把她的思绪拉回来。
唐依侧头一看，慕北黎不知道什么时候走到了她身边，靠在廊柱上，肩头淤痕还没处理好，脸色也不好看，偏偏站在那里的姿态还是那么稳当。
还行。她答了一句，又抬头看天。
慕北黎没再说话，就站在旁边，替她挡住墙外飘来的阴风。两人沉默了一会儿，谁也没觉得不自在。有些默契不需要言语，站在一起就够了。
夜风掠过檐角，拂起淡淡的药香。院内灯火压到最暗，阵法静默运转，雄鹰彻夜巡天。
这座藏在京城窄巷里的小院，褪去白日烟火，化作一座铜墙铁壁的藏身之地。它安安静静地扛住漫无边际的夜色杀机，等着天光破晓。
而院子里这些人，也安安静静地等着。
他们不怕等。一路走来，哪一步不是熬过来的？
小院布设完防护阵法，一行人熬到第二日天光放亮，夜里紧绷的神经总算松弛下来。
晨雾裹着微凉的水汽飘进窄巷，墙根底下撒的桂花药粉混着晨间潮气，飘出一股子温润平和的味道，半点闻不见昨夜那股阴冷杀气了。巷口卖早点的老汉挑着担子路过，扁担吱呀作响，热腾腾的炊烟从笼屉里冒出来，整条巷子弥漫开一股子烧饼油条的香味。几个小孩已经爬起来在巷子里追猫，嘻嘻哈哈的声响传进院里，仿佛昨夜的凶险从未发生过。
十一起了个大早，蹲在院角活动胳膊。小臂上毒素彻底稳住了，伤口只剩一道浅灰印子，摸着微微发硬，原先那种发麻僵冷的感觉褪去大半。他甩了两下手臂，骨头嘎嘣响了一声，咧嘴笑了笑：行，不碍事了。又攥了攥拳，指节咔咔作响，就是力气还没完全回来，再养两天就利索了。
慕北黎靠在廊柱上，肩头淤痕消了七七八八，不用刻意压制力道，日常活动不受影响。他抬眼看了看天，晨光大好，几缕云彩慢悠悠地往东飘。院里安防稳妥，众人总算能抽身打理外头事务了。他低头看了一眼手背，淤青褪去后留下一圈浅浅的暗痕，像被墨水随手画了个圈，不碍事，就是不太好看。
早饭是苏小禾熬的小米粥，配几碟子腌菜和馒头。众人围坐在青石桌旁，谁也没提昨夜的事，聊的都是些家常琐碎——苏强说后院那棵老槐树该修枝了，安安抱怨枕头太低脖子酸，十一啃着馒头含糊不清地说想加个鸡腿。
慕北黎坐在桌角，安静喝粥，偶尔夹一筷子腌菜。唐依看了他一眼：你肩伤没好利索，别硬撑，今日不用你出门。慕北黎嗯了一声，算是应了。
刚搁下碗筷，院门就被人轻轻叩响。
开门一看，楚府一名侍女捧着烫金简帖站在门外。衣裳素净，礼数周全，说话轻声细语，连嗓音都不敢抬高半分：唐姑娘，我家小姐备好午宴，宴请京内相熟女眷，特意遣奴婢来接您。车马停在巷口，时辰不早，还请姑娘尽早动身。
唐依接过简帖，纸面带着淡淡的兰花香，闻着很舒服。帖子上的措辞简单利索，没有世家那套繁文缛节，看得出来楚乐涵特意简化了礼数，不想让她觉得拘谨。她心里微微一动——这姑娘做事确实细致，连帖子上的措辞都替她考量过了。
回屋收拾行装，特意挑了一身素雅的月白襦裙。布料柔软但不显身价，发髻只插一根素玉簪，把所有亮眼配饰全卸了。她对着铜镜照了照，觉得足够朴素又不寒碜，这才满意。怀里照旧揣着那个装银环的粗布荷包，小家伙一觉睡到天亮，精神好了不少，乖乖蜷在荷包里一动不动，龙息压得干干净净。偶尔从荷包缝隙里探出一点银色鳞片，在阳光下闪一闪，又缩回去了。
临走前，唐依从柜子里取出两只素色锦盒。盒子看着朴素得很，木头纹理都没打磨光滑，里头分装两样东西：一盒调好的润肤膏半成品，用料精简，没加贵重香料；一小条手工皂坯，没经过精加工抛光，看着像是随手炼出来的玩意儿，一点都不惹眼。
慕北黎靠在廊下，看她忙前忙后收拾物件，等她扣好锦盒系带，才低声叮嘱：宴席上少说生意相关的话，全程顺着护肤、调养闲聊，别主动提开店的事。在场不少王公内眷背靠朝堂势力，话说多了，容易传到太子一派耳朵里。
唐依拍了拍锦盒，转头冲他笑了笑：我晓得分寸，你当我是那种一上来就掏名片推销的？
慕北黎嘴角微动，没接话，算是信了。他目光落在她腰间的锦盒上，又补了一句：东西藏好，别太早亮出来。
放心。唐依拍拍他的肩。