不知怎么的，这些日子七阿哥病了，一直高热不退，太医说再烧下去人就不行了， 皇上听到消息怒不可遏。“太医院的人治疗了这么久都不见好，若是不能治好弘暄，朕要太医院陪葬。”
安陵容坐在床边，用沾湿的手帕一直擦着弘暄的额头，眼里全是红血丝。富察仪欣也是着急的不行，一直让人去催小厨房的药物赶紧端上来。
沈眉庄随众人进内室看了一眼七阿哥，只见那小小的人儿脸颊烧得通红，双目紧紧闭着，呼吸急促而微弱，模样甚是可怜。为免打扰太医诊治，她与一众妃嫔悄声退至外殿。
皇上端坐于上首，面沉如水，手中一串紫檀佛珠转得又急又响，声声透着他心底的焦躁与不耐。沈眉庄垂眸立在一旁，目光悄然扫过全场，却发觉一个极不寻常的缺席——这般彰显慈爱、关切皇嗣的场合，皇后竟迟迟未现身。
一旁的敬妃冯若昭也察觉异样，她微微侧身，低声对沈眉庄道：“真是奇了，皇后娘娘此刻竟还未到？” 话音未落，殿外便传来太监特有的尖细通传声——是皇后宫里的总管江福海。
“奴才叩见皇上，皇上万福金安。”
皇上眼皮微抬，语气淡漠：“起来吧。可是皇后有事？”
江福海躬身禀道：“回皇上话，八阿哥殿下今日午后忽起高热，啼哭不止，皇后娘娘心焦如焚，实在脱身不得，特命奴才前来禀告皇上，恳请皇上恕罪。”
殿内一时寂然。八阿哥与七阿哥同时突发急症，这巧合太过蹊跷。皇上转着珠串的手倏然停住，目光陡然锐利起来，如鹰隼般锁在江福海低垂的头顶上。
“哦？”皇上声音听不出喜怒，却莫名令人心头发紧，“两个阿哥，同时病了？”
就在这时，太医正擦着汗从内室匆匆出来，跪禀道：“皇上，七阿哥之症来得凶猛，似急热惊风之象，臣等已施针用药，若能熬过今夜，便无大碍。只是……此症颇为奇怪，并非风邪入体，臣也未曾找到原因，不知会否传染，为保各位娘娘安康，不宜再探视。”
皇上眉头紧锁，还未开口，殿外又是一阵急促脚步声。竟是皇后身边的绘春慌慌张张跑来，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：
“皇上！皇上！八阿哥他……他突然抽搐不止，口吐白沫！娘娘吓得魂飞魄散，求皇上快派太医过去看看吧！”
满殿嫔妃顿时哗然，面面相觑，眼中都充满了惊疑与恐惧。两位阿哥同时突发重疾，症状还如此骇人，这绝非寻常。
皇上猛地站起身，手中的佛珠“啪”一声拍在案几上。他目光如刀，先扫过跪地的绘春和江福海，又缓缓环视了一圈在场神色各异的妃嫔，最后落在内室方向，声音冷得如同淬冰：
“太医院所有当值太医，分作两班，即刻前往皇后宫中！务必给朕保住八阿哥！”
“另外，传朕旨意，延禧宫（七阿哥处）与景仁宫（皇后宫）即刻起封闭宫门，任何人不得随意出入！今日之事，若有半句闲言碎语传出，朕绝不轻饶！”
他下达命令时，目光却有意无意地，在沈眉庄沉静的脸上停留了一瞬。沈眉庄心中猛地一沉
皇上回了养心殿，即刻宣召钦天监正使觐见。殿内烛火通明，却照得气氛愈发凝重压抑。正使甫一跪地，皇上便开门见山，声音冷硬如铁：“天象有何说辞？”
正使伏身，不敢抬头，声音却异常清晰：“回皇上，臣夜观星象，见七阿哥星位光华大盛，贵不可言，然其势太锐，如利剑出鞘，恐……恐于兄弟宫亲有刑克之忧。此番两位阿哥同时抱恙，恐非偶然，实乃天象示警。”
皇上眸光一寒，身体微微前倾，无形的威压笼罩下来：“哦？刑克兄弟？那为何朕安然无恙？”
正使似早有准备，应对却愈发恭敬谨慎：“陛下乃真龙临凡，紫微帝星，统御寰宇，百邪不侵，万煞莫近。皇子命格再贵，亦在陛下光辉庇佑之下，岂能动摇天颜分毫？然诸位阿哥年幼，星辉未稳，故而……故而难以承受这强邻之威。”
皇上沉默片刻，指节有一下没一下地敲着御案，每一声都敲在正使的心弦上。半晌，他才缓缓开口，每个字都透着不容置疑的决断：“既如此，有何方法可破？朕要七阿哥和八阿哥，都平安无事。”
正使深吸一口气，知道最关键的时刻到了，字斟句酌地回道：“启禀陛下，天象虽定，然人事亦可挽回。破解之道，首在‘疏’与‘镇’二字。”
“其一，疏其锐气。七阿哥命格既贵且锐，不宜常居深宫，受四方墙垣之困，反易使锐气积聚成煞。或可请陛下恩准，让七阿哥暂离紫禁城，择一京中清净祈福之地（如寺院或行宫）静养，借山川清灵之气化其锋芒，润其心性。其二，镇其宫位。可于两位阿哥宫中请置法器镇守，同时严令八字相冲之宫人暂避，以免加剧冲克。”
皇上听完，目光幽深，看不出喜怒：“你的意思，是要将七阿哥送出宫去？”
正使心头一凛，赶忙叩首：“臣万万不敢！只是暂离皇宫核心之地，于龙气庇佑之下寻一祥和之处调和命格，待阿哥度过冲克之年，星位稳固，必当迎回。此举非为疏远，实为保全两位阿哥之万全之策啊，陛下！”
皇上未置可否，只是挥了挥手，示意正使退下。殿内重归寂静，他独自望着跳跃的烛火，面色阴沉。此刻，皇后宫中亦有人将养心殿的对话一字不落地禀报了回去。皇后正轻轻抚着八阿哥滚烫的额头，闻言，嘴角掠过一丝冰冷而转瞬即逝的笑意。
这一局，她似乎又占了先机。