林氏捏起帕子掩了掩鼻尖，嫌恶的看了眼他，皱眉道：
“本王妃自然是信你们叔侄二人的，不过到底误了差事，这做的好了，有赏，做错了，自然也该罚，”
林氏起身，由乃嬷嬷扶着走向门外，
经过竹儿叔父身前时，居高临下的看了他一眼，
“此次也便罢了，本王妃留你一命，只盼你叔侄二人能在三日内完成差事，否则，下一次，可不就不止是割下手掌这般简单了。”
说完，也不管竹儿叔父做何反应，便缓步出了这耳房。
独留下吓得心颤的竹儿叔父，不顾手上疼痛，对着她离去的方向连连磕头，
“娘娘放心，奴才必定办妥。”
林二收起匕首，冷眼看了他一眼，
用手帕包裹起他的断掌，就“送”他去了宫外庄子上，
顺道还把那断掌送到了竹儿面前，
竹儿接到这等血腥物什，吓得三魂丢了七魄，
狠命掐着自己手心，才没晕过去，
后又在林二表示日后由他来给她传主子命令，以及配合她传递消息后，更是吓得心颤，
慌忙应了，便赌咒发誓保证在三日内完成林氏吩咐的差事，
这才哄走了林二这尊大佛。
回到下人房，紧闭房门，
竹儿再撑不下去，捂着胸口，顺着房门滑下去，泣不成声，
她如今是真真切切后悔了的，
若是当初没进府里便好了，那样也不会生出这许多事，
从前还抱有侥幸心理，期望着能靠着专心为林氏做事，可保全自己一家，
可如今叔父这断掌放于眼前，她再也无法自欺欺人，
她一家如今已经是林氏手中鱼肉，无论能不能做好林氏吩咐的事，恐怕都难逃一死，
而且这位顾氏又十分聪慧，就凭昨日养身汤的异样，她就敢肯定，已然打草惊蛇。
此时，她的境地，称得上一句进退两难，举步维艰。
“竹儿姐姐可在屋吗？”
竹儿正思量着，外面忽得响起了小红的嗓音，
忙收敛的思绪，抹了把眼泪，压制住嗓音中的哭腔，沉声回道：“在的。”
“太好了，可寻着您了，”
小红笑应一声，又立即解释道：“正院传您过去伺候呢。”
“哎，来了！”
竹儿深吸一口气，似是下定了某个决心，拉开房门。
一如顾晚虞所料，兔子急了还会咬人呢，
如今竹儿被逼的无路可走，只能铤而走险，开始悄悄动了手，
望着周身开始频繁出现不对劲的物什，顾晚虞终于不能再视而不见，
哪怕她想帮着遮掩，都实在说不过去了，
另一边，不算不知道，一算吓一跳，府里的开销，还真不少，
单是日常厨房采买，一月最少要三十两，
再加上下人吃食、月俸，
而且眼看就要进入最冷的时节了，还要提前预备下炭火、棉衣，
还有其他些杂七杂八的，
这样算下来，一月五十两是打不住的，
她手里的钱财终究还是有数的，
当初为了打点五城兵马司的人，已经花的所剩无几，更别提如今这流水般的开销了。
照这样下去，
还不等她解决了林氏的步步紧逼，恐怕就先要饿死了。
顾晚虞举目望着窗外天边风光，幽幽叹了口气，
“昨夜一场雨下了，这天儿是愈发寒了，主子可要当心。”
小环帮她披上一件披风，边系带子，边关切道。
“”
“是，里里外外，就连徐总管也发现了她的不对，多次想要来回禀您呢！”
天气一日冷过一日，转眼就到了冬日初雪，
那边小宅子处，陈慎贞、翠玉等人到底是担忧她的身子，
反复商议请命几次，终于能上府里来探望。
瞧着陈慎贞微微隆起的小腹，她一时震惊地无法呼吸，
“这，这是？”
陈慎贞却坦然一笑，“容妾身托大一句，主子日后可要有个侄儿了。”
葱白的指尖挑起随身玉佩的一角，拎至眼前，
窗外暖色霞光为之铺上一层红晕，
手腕微动，碧青的穗儿随之摇晃，
“传话过去，十日内我要看到方氏被厌弃。”
顾晚虞的语调平静一如既往的平静，眸中却闪过一丝疯狂的喋血之色，
既没了后路，那便破釜沉舟。
身后顾留福似是敏锐的察觉到了什么，心中一凛，垂头应是。
“红袖之前不是说，周郁身边有个小厮吗？激一激，镇国公府先放一边，这人却是不该留了。”
顾晚虞收回手，把玉佩紧握于掌心，
她改变主意了，
从前只想着要让他生不如死，
却忽略了这些勋贵背后，是否各有其主，
永安侯和宋京章之事给她提了个醒，
为免再生枝节，不如早早把这个祸害送去见阎王。
“小的明白。”
顾晚虞回头，“不必再有所顾及，但务必确保万无一失。”
顾留福一愣，“是。”
“去做事吧。”顾晚虞摆了摆手，让他退下，
这还未至堂审之日，大理寺便传出一则消息：
原告柳莲儿在狱中，血书上谏言自己猪油蒙心，诬告镇国公府二房次子周郁，随后畏罪自戕。
原告都死了，此案自然也不了了之。
告示一出，顿时一片哗然，
“真是的，还以为真的能告倒这个畜，富家公子呢！”
“想什么呢？当街行凶，都没事，不过强占民女，草芥人命又算得了什么？”
“嗐我就知道，这群……哼！”
“不过我听说，那周二爷被其父用家法打的下不来床呢！”
“你如何得知？别不是骗人的吧？谁不知镇国公府对这位小爷的宠溺？”
“嘿，我姑母堂弟的伯父的儿子的朋友的亲弟就在镇国公府做事，还能骗你不成？”
“真的？那你还有什么消息，快说说，自从出了这档子事，镇国公府上下口风都紧了不少，都传不出什么消息了！”
眼看周围人都围了上来，大大激发了方才说话之人的虚荣心，
得意的笑了一声，当即又压低声音说了起来——
“你们不知道，那周二爷自从没了那物件，后院一众妻妾，纷纷哭天喊地，犹如死了亲父一般，”
“可那镇国公府是什么地儿，从来不理什么三纲五常的，这不，其中一个美妾，实在寂寞，便……”