预想中的疲惫狼狈、狼狈不堪半点未见。
田垄前方，顾斯年身姿挺拔，站在金黄的麦地里，动作娴熟又利落。
他褪去了平日里干净整洁的衣衫，穿着粗布衣，袖口挽至小臂，露出线条利落的手腕，握着镰刀的动作干脆沉稳，弯腰、落刀、割麦、放垄，整套行云流水，一气呵成，节奏又稳又快。
大片的麦子在他手下整齐倒伏，收割得干干净净，垄间几乎没有半点遗漏。
烈日暴晒之下，他额间沁出薄汗，浸湿了额前的碎发，却半点不见疲惫拖沓。
周身依旧是清冷沉稳的气度，从容不迫，镇定自若，哪怕干着最粗重的农活，也丝毫没有半分狼狈窘迫。
他不仅没有狼狈，甚至比常年种地、日日劳作的本村村民，做得还要标准利落，效率还要高出不少。
许佩茹彻底看呆了，心头那点可怜的侥幸、自我安抚的盘算，瞬间被击得粉碎。
她饿得头晕眼花、腰酸背痛、手掌起泡、受尽煎熬，熬得快要撑不住。
可那个她以为会和她一样吃苦、一样狼狈、等着她去哄的顾斯年，竟然适应得如此完美。
巨大的落差狠狠砸在许佩茹心上，委屈、不甘、嫉妒与难以置信瞬间交织在一起，堵得她胸口发闷，几乎喘不过气。
他明明过的这么好，为什么不能拉她一把！！
许佩茹胸口堵着一团说不出的酸涩与怨怼，再也不愿多看顾斯年那副游刃有余的模样，慌忙收回视线，漫无目的地在整片麦田里扫视，心底下意识搜寻起另一道能给她慰藉的身影——陈垦。
昨夜河畔那一捧野花、几句温和宽慰，是她来到红旗大队之后唯一一点暖意。
若是能遇上陈垦，哪怕只是说两句话，她心里的委屈也能稍稍纾解。
可她从田头找到田尾，放眼望去全是本村社员和知青的身影，来来往往的人群里，压根寻不见陈垦半分影子。
反复搜寻几圈依旧落空，许佩茹鼻尖一酸，掌心水泡被镰刀磨得刺痛难忍，空腹带来的眩晕一阵阵往上翻涌，万般委屈无处安放，只能垂着头，咬着牙硬撑着继续弯腰割麦，每一次抬手，指尖都传来钻心的疼。
此刻村外陈垦家中，低矮土坯房里烟火寥寥。
陈垦刚从镇上折返，肩头还沾着一路尘土，怀里紧紧裹着一小袋粗粮米面，是他今早趁着天色未亮，偷偷钻黑市倒卖小件杂货换来的口粮。
院门虚掩，屋内，陈母靠在土炕边，单薄的身子陷在破旧薄褥里。
她实则不过四十出头，常年缠绵病榻，汤药不断，身形枯瘦干瘪，脸颊深陷，满头灰白发丝，远远望去竟像年过六旬的老妇。
门口坐着陈小妹，因为生产时早产，底子有些亏空，平时大病小病不断，干不了什么活。
陈父早年早早离世，家中只剩母子三人相依为命，日子过得捉襟见肘，连饱腹都成难事。
陈垦本就吃不下日日下地挣工分的苦，农活繁重、工分微薄，根本填不满家里治病、糊口的窟窿，长久以来，他便靠着私下投机倒把，换取钱粮维系一家人的生计。
陈母望着儿子递过来的粮食，眉头死死拧成一团，眼底满是揪心。
她比谁都清楚，投机倒把在当下是明令禁止的事，一旦被大队干部、公安抓个正着，轻则没收全部货物，重则还要关押批斗，这一袋粮食，全是儿子拿前途冒险换回来的。
她身子孱弱，有心替儿子分担家中重担，却浑身无力，什么活计都扛不住，思来想去，心里生出一个盘算，犹豫片刻，轻声开口试探：“村里新来的那批城里知青，看的怎么样？”
母子二人心里想的是同一条路子。
外来女知青孤身一人下乡，远离家人依靠，身上大多带着城里家里置办的布料、票证、细粮等稀缺物资，无依无靠，最容易拿捏，若是能攀上一个，既能匀些物资补贴家用，往后家中难处也多个人搭把手。
陈垦蹲在灶台前添柴生火，铁锅滋滋冒着热气，闻言漫不经心应了一句：“差不多快有眉目了。”
他心中早已悄悄筛选出两个人选。
第一个是白玲，手脚勤快利落，性格直爽能干，若是能拉拢过来，平日里农活、杂活能帮衬家里不少。
第二个便是昨夜在河边偶遇的许佩茹，生得一副清秀软和的模样，看着性子怯懦温柔，受了委屈只会默默掉泪，相比泼辣直率的白玲，明显更好拿捏。
一想起许佩茹，陈垦眼底多了几分深意。
昨日相见时，他一眼留意到许佩茹脚上那双锃亮的小皮鞋，眼下物资紧缺，普通农户家连粗布鞋都舍不得做，皮鞋更是稀罕物件，寻常人家根本置办不起。
能舍得给女儿置办皮鞋，足以说明许佩茹城里的家境不差，身上必定藏着不少票证、细粮、布料这类紧俏东西……
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