塔卡合的太阳并不比其他地方温柔，但这座森林却呼吸着自由的风。
模样古怪的拟态螽斯在草丛里引吭高歌，啮齿类的小动物在啃食树上掉下来的野果，不知名的鸟儿拖着纤长的尾羽飞上了枝头，鞘翅目昆虫和蝴蝶一起在花间起舞。
路过一丛腐生兰，众人又发出了一阵惊呼，趴伏在兰花上的蟹蛛背部长着奇异的纹路，像一个恐怖的骷髅头。
尽管他们已经见过许许多多奇怪的魔法生物，但眼前的景象仍令他们感到动容。
万物都有它们独到的生存智慧，哪怕是一只小小的蟹蛛。
从天黑到天亮，从清晨到日落，魔法学徒们日夜兼程，跨过广袤的黑水平原，穿过幽静的古老林海，征服了塔卡合的半壁江山。
只是中部森林的面积大得超乎他们的想象，他们终究没能一口气冲出森林，只勉强在傍晚时分走到了雨林与硬叶林的分界线。
头顶的树叶稀疏不少，天空也亮了起来，火红的霞光穿过树梢泼洒在他们身上，那令人窒息的滚烫温度也卷土重来了。
罗薇和格拉蒂丝热得不想说话，霍尔倒是适应良好，捉了一路毒虫的他收起药罐，对着还未落山的太阳满足地伸了个懒腰。
其他几支小队的队员们都撑不住了，脚底板磨出来的血泡痛得他们龇牙咧嘴：“教授，我们还要继续赶路吗？”
托拜厄斯教授摇头：“不用了，今晚就早点休息吧。”
林风拂过栎叶，吹奏起沙沙的响声，格拉蒂丝耳朵动了动，抬起头望向了在南方某处丛林上空盘旋的椋鸟。
霍尔同样察觉到了什么，他默默地蹲下身，将手掌贴在了地面上。
罗薇虽然没有狼人和巫妖那样出色的嗅觉和听觉，但她也收到了黑暗精灵的传讯。
【殿下，往南十公里处有一支近千人的队伍正在驻营，似乎是王室的狩猎队。】
近千人的狩猎队伍？
罗薇眉心微蹙，王国的大公们可没这个规格，只有可能是国王出猎了。
但一般来说，贵族的围猎活动多在秋季进行，夏季草木繁茂，不利于兽迹追踪，亚特国王怎么会这个时候出来狩猎？
她正想让黑暗精灵再去打探打探，不知道什么时候来到他们身后的托拜厄斯教授却出了声。
“那是亚特国王的巡游队伍，王城酷热，亚特国王带了他的王后和子女近臣在这里避暑野猎。”
罗薇惊讶地回头：“教授，您怎么知道？”
“咕咕～”一只猫头鹰从天而降，落到了托拜厄斯教授抬起的小臂上。
“是雪莉告诉我的，”托拜厄斯教授摸了摸猫头鹰顺滑蓬松的羽毛，眼神温和，“昨晚我让它去给其他教授送信了，刚才的消息就是它帮我带回来的。”
罗薇看着脸盘圆嘟嘟眼睛黄澄澄的猫头鹰，忽然想起托拜厄斯教授还欠她一只猫头鹰呢！
说是等她历练结束就让她挑一只，也不知道到时候托拜厄斯教授还认不认。
“去吧，雪莉，”托拜厄斯教授又放飞了猫头鹰，“告诉莫里森院长，我们看到了亚特国王的巡游队伍，也许他该过来和我们会合。”
“咕咕。”猫头鹰垂下两簇耳羽腾空，很快便朝着南方飞远了。
看到这一幕，罗薇面露疑惑：“教授，莫里森院长要从南边过来吗？”
听到他们的对话，其他同学也好奇地围了过来。
托拜厄斯教授视线扫过众人，难得有了闲心，仔细地跟他们解释起来：“昨晚，莫里森院长去调查了塔卡大河断流的原因……”
塔卡大河从彭萨王国的西北高地起源，流经亚特王国的北部平原和中部森林等地，并最终从南部的腓希沼泽汇入海水。
莫里森院长昨晚从北部平原南下，顺着河流方向一直走到了腓希沼泽地，发现了多处断流点。
亚特的庄园主们雇佣魔法师在塔卡大河的干流与各个支流上拦水建坝，导致大河水位下降无法载船，水坝下方的农民也没水浇灌田地了。
一些河段干得露出了河床，两岸的居民连生活用水都困难。
贵族不允许平民从水坝里取水，除非他们用钱买，一铜币换一桶水，比城镇里的井水还贵——使用井水只需要向领主交一点点维护费。
众人听完大为震惊：“太坏了，这些魔法师违背魔法公约了吧？”
“他们怎么这么会赚钱，还能把水拦起来收费？”
“国王不管吗，他的子民都要渴死了！”
“我们可以写信告诉魔法协会，让魔法协会来处理！”
托拜厄斯教授让愤怒的大家先冷静下来，才缓缓说道：“这件事，魔法协会不会受理，那些魔法师只是用魔法运来了土石围堰，并没有对普通人使用魔法，不算违背魔法公约。”
“莫里森院长已经写了信函，准备致信亚特国王，只不过因为亚特国王不在王城，他的信还没有寄出去。”
“另外，河水刚断流不久，造成的影响还没那么恶劣，南境有许多水井，所以也不会渴死人，你们可以放心。”
说完，托拜厄斯教授望向了南方的丛林，眼里浮现出了一缕忧思，比起远处断流的大河，她更担心眼前的他们。
希望莫里森院长能来得快一些。
天渐渐暗了，历练小队却没有生火，只在营地周围撒了一些药粉驱虫，这是托拜厄斯教授的吩咐。
煮不了汤，众人就只能坐在一起啃干粮，杰克又掏出来一叠可丽饼和几根胡萝卜，让罗薇回想起了他们一起参加魔法大赛的时候，可惜今晚没法烤兔子了。
在他们吃饭的时候，托拜厄斯教授飞身上了一棵大树，捧着水晶球坐在树上冥想。
连格拉蒂丝都觉得奇怪了：“教授怎么，又不吃饭呢？”
“别说话，专心干饭，”罗薇严肃地说，“教授不饿。”
当教授没有形象包袱的吗？
更何况托拜厄斯教授又是搞神学又是搞占星术的，那形象包袱不是一般的重，让她跟大家一起啃干粮算怎么个事儿？
尤其是这些干粮咬一口还满嘴掉渣，罗薇面无表情地拂去了掉在腿上的面包屑。
她买的白面包尚且如此，不敢想掺了麸皮和锯末的黑面包吃起来又是什么恐怖场景。
西原的这些面包师放到她上一世都是要被网友拉出去枪毙的，罪名就是人工制造头皮屑以及浪费粮食。
但无论如何，她都应该感谢卖面包的商人没有黑心到往里面添加石子和砂砾。
没过多久，托拜厄斯教授又从树上跳了下来，落地时身体轻得像一片树叶。
那颗被她捧在手里的水晶球散发出莹莹光辉，亮了一瞬又熄灭，托拜厄斯教授的眼神也随之沉了下去。
“整理一下着装，最好穿上学院袍，尽快！”
骤然响起的声音吓了众人一跳，但多日以来的训练却让他们的四肢比头脑更先完成指令。
“保持你们的警醒，”托拜厄斯教授取出了代表她大主教身份的权杖，“我们要迎接一场意料之外的历练了。”
披好学院袍的魔法学徒们仍是一头雾水，意料之外的历练？什么意思？
有魔兽要攻击他们了吗？
罗薇也没听明白托拜厄斯教授的谜语，她赶紧在脑海里呼唤黑暗精灵，问他周围是不是发生了什么事情。
黑暗精灵同样疑惑，因为他并没有发现周围有什么异常。
就在罗薇开始怀疑托拜厄斯教授是不是占卜失误了时候，黑暗精灵惊愕地发出了声音。
【等等，殿下，亚特国王的营地有了异动。】
【他们召唤出了一群飞行魔兽，朝您的方向飞过来了！】
【一共有十七人，十五名骑士，一名初级魔导师，一名高级魔导师。】
而这一切都发生在托拜厄斯教授做好准备之后，她预言到了这件事的发生，以中级占星师的境界。