天气越发冷起来，每日取暖所用的炭就少不了，特别是娘家那边，一大家子上上下下那么多人，有老又有小的，这第一回在京城过冬，石榴是生怕他们不适应京城的冷，冻了冷了的。
是以，让人采买了不少的炭往裕泰坊那边送去，总之不能短缺了。
偏京城的炭价可不便宜，像金丝炭银丝炭这样的好东西，他们是别想了，那都是御用之物，他们能买着的最好的就是红罗炭了，可这红罗炭可不便宜。
但石榴为了家人，也素来舍得就是了。
只是没想到，就因大批量买红罗炭的事，她在京城还出上了名。
不知打哪儿传起来的一股流言，说她豪富，堪与大晋首富温家和刘家比肩，甚至还更甚呢。
于是，就有人不服气了，说温家那可是积累数代人的财富，那才当得起一声首富，刘家也是不遑多让。
可这天下第一村的李家，这才发迹几年，如何能与温刘相比？
还有人甚至开始算起了一本账，估算她家的这些产业，究竟能有多赚钱，能让人短短几年就挣得比首富还富？
听到外头这些流言，石榴心里也是一咯噔。
不是，这京城这么多的有钱人家，谁冬天不大手笔买红罗炭？就是有些人家，有权有钱的，用银丝碳的也不是没有。
她买这点红罗炭，哪排得上号，算老几啊！
这是谁故意搞她？
可流言越传越烈，偏还查不到到底是从哪里传起来的。
就在这传的越来越烈之际，突然，另一则流言凭空而起，不过半日，就喧嚷得整个京城皆知，甚至连王公大臣，乃至宫里头都知道了。
流言称，天下第一村李家石榴之所以发迹如此快，乃是因为几年前她曾秘密获得了一个宝藏，而这宝藏，正是属于前朝燕王妃，燕王妃乃当时富甲天下的沈三万之独女，而沈万三坐拥数不清的财富，富可敌国，那宝藏，就是金山银山！
石榴得知以后，天都塌了，简直是想找太子商量，阻止流言都来不及！
满城皆知了，如何阻止！
现在她总算是明白了李琰那个古怪的笑了。
原来这就是李琰的后招，报复她的后招！
让她处于风口漩涡之中，就算不被天下人觊觎，头一个，皇上就不会轻易放过她。
那可是富可敌国的宝藏，她一个普通人，凭什么拥有？
当时皇上可还亲自嘉奖了下河村为天下第一村，你这被皇上嘉奖过的村民，得了宝藏竟然敢独吞，敢不奉上？你哪来的胆子？
偏偏，她还不能辩解，更不能把太子给供出来。
石榴又一次后悔当初的不明智，榜上了太子这棵大树，与太子平分宝藏，却忘了有朝一日此事暴露，皇上知道了，会怎么样。
现在这个局，怎么破？
一个不小心，说不得就是全家覆灭了。
李琰这一手后招留得妙啊。
石榴思索着该如何破局才好，那富可敌国的宝藏，皇上又会怎么想呢……
拂冬进来给她重新呈了杯热饮，一脸担忧，“姑娘……”
“没事。”石榴端了杯子喝了一大口，嘴里暖呼呼的一直滑到了胃里去，思绪也清明了不少。
眼下这个局面，说不得唯有主动出击，断尾求生了。
这时，岁绿从外头进来，“姑娘，裕泰坊刘家那边来了个容嬷嬷，说这不是马上就快冬至了吗，刘太太虽不在京里头，但刘老爷也让她们做了好几种馅的汤圆预备着，这不，刘老爷惦记着姑娘您，就让容嬷嬷提了些汤圆给您送来。”
石榴闻言一顿，这离冬至还有好几天呢，刘叔让人做了汤圆，怎么也不会今儿就让人给她送来，太早了些。
她心中一动，“快请容嬷嬷进来。”
岁绿应声去了。
不多时，一个圆脸妇人就提着个食盒进来了，见了石榴，客气有礼的见礼，而后将食盒奉上，“老爷特意让老奴给姑娘您送来的汤圆，都是热乎的，让姑娘您趁热吃呢。”
石榴看了眼那食盒，再看向容嬷嬷，颔首应下了，随即便让岁绿招呼容嬷嬷去喝杯热茶暖暖身子。
待容嬷嬷退了出去，石榴方才打开了食盒，端出了里头的一碗七彩汤圆后，在食盒里自己的查看起来。
果然，很快就发现这食盒暗藏玄机。
那底层竟有一个小夹层，里头赫然是一封信。
石榴连忙拆了信一看，一目十行。
看完，石榴便即让拂冬拿去烧了。
随后又扬声喊时红和念夏进来伺候更衣。
……
翌日一早，石榴所乘的马车便行至了宫门外。
她这身份，自然没有进宫的资格。
不过她依着跟刘东家的关系，从而请托了靖安侯府帮忙替她给皇上呈了想面见皇上的话。
皇上果然是听说了那个宝藏，果然是心中有想法的。
这不，得了靖安侯府从中递话，便就召了她今儿进宫面圣。
第一次进皇宫，要说不紧张，那是不可能的。
毕竟，这巍峨皇宫，跟上辈子她逛过的故宫又不一样。
上辈子她是游客，抱着观赏游玩的心，轻松惬意。
而此时，她只是一个普通老百姓，这宫廷森严，处处透着庄重与规矩。
情景不一样，身份不一样，心态自然不一样。
她压根就不敢多看，一路垂着头的跟随着带路的内侍往里头去。
也不知走了多久，也不知被带到了哪里，等停下来的时候，她已经进了一处屋子。
那带路的内侍让她在此等候皇上召见，不得随意乱走动。
这个时候，估摸着皇上刚刚下朝了，要见她，也没这么快。
石榴做好了久等的准备，但不想，也没等两刻钟，先前那内侍就回来通传，皇上宣她觐见。
深呼一口气，石榴跟着内侍前去，一路垂着头，直到眼帘映出脚下踩着的地变成了金砖，她也感受到了一股压迫感。
慌忙跪下，行大礼道：“民妇拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
须臾，只听得一声威严的声音淡淡响起，“平身吧。”
石榴缓缓起了身，却仍旧垂视低头，不敢抬眼直视天颜。
“你便是那个天下第一村的李家石榴？朕还记得你，几年前，你们村举村奋勇抵御恶匪，将百数恶匪反杀，实乃英勇，听说便是你提前布防，才能做到如此，还让人斩下了恶匪头子的脑袋，说出了那句‘斩草不除根春风吹又生’？”
石榴忙又跪下，十分诚恳道：“回皇上，那些恶匪杀人无数，恶贯满盈，民妇当时也是怕极了若是他们跑掉，会卷土重来，给村里埋下祸患，这才和乡亲们不遗余力的杀光那些恶匪的。
为此，村里也是死伤无数，不过，不管是民妇还是村里众人，大家都不后悔，作为大晋子民，别说是前来侵犯的恶匪了，就是他日来了侵犯大晋的外敌，我等也一定英勇无畏，誓死保护我大晋家园！”
“好一个英勇无畏，誓死保护大晋家园！”上首龙椅上，皇帝看着下方跪着的妇人，目光也是不由略带赞赏。
只是……
很快，他表情淡下来，“京城中流言近来传得沸沸扬扬，连朕在宫中，都不免有所耳闻，你既通过那刘建东走了靖安侯府的门路，说有关于此事想面见朕详禀，眼下也是见到朕了，你有何话想说？朕倒也想问问你，那流言是真是假？”
前朝富可敌国的沈万三他自然也知道，可惜，自他祖父登基之后，就曾一直暗中让人打听过，但谁也不知道那笔富可敌国的宝藏究竟是否还存在。
再到他这里，祖父和父皇都没有找到的东西，他本也不抱什么念头的，那燕王妃当初英勇赴死也不交出宝藏，说不得这笔宝藏早已不存在，只是子虚乌有？
与其揪着那不知存在不存在的东西不放，不如好好治国才是正理。
事实证明，他这想法也并没有错，这些年，他勤政爱民，国家风调雨顺，百姓安居乐业，国库亦是充裕。
他也算是难得的一个执政期间国库不喊穷的皇帝了。
但没想到，近来却突然就有了这宝藏果真存在的流言，还说那宝藏竟是被一个小小的妇人给得了去。
就算他不在乎，也不能不在意。
毕竟，宝藏果真存在，那就是富可敌国的宝藏。
有这么一笔宝藏在手里，这人想做什么不成？
即便只是一个小小的妇人，他也不能不上心。
特别是这个妇人还曾在几年前带着满村人奋勇抵御恶匪，将百十数恶匪都给反杀了。
这就不能只是一个普通的妇人了。
但他还没做出应对来呢，这妇人竟然就走动了靖安侯府，跟他呈了话，想要面圣。
他就好奇了，这妇人想说什么。
想说这宝藏并不存在，流言只是凭空捏造？
如此他肯定是不信的。
感受到上方深深的审视，石榴也是慢慢镇定了下来，恭敬道：“回皇上，传言之事，确有其事。”
“哦？”皇帝挑眉，语气意味深长。
石榴语气恭敬而赤诚，娓娓道来。
“请皇上容禀，瑞康二十一年除夕……”
她从伍平七人是如何被灭了村逃亡出来又偶然到了下河村知道了下河村被圣上亲口封为天下第一村，从而找上了她想为伍家村报仇说起。
“民妇只是一个普通人，虽然同情伍家村遭遇，但并没能力帮忙，只能收留他们给他们一顿热饭吃了就让他们赶紧离开。
只是不曾想，年后民妇前往乡宁县做生意，又意外碰上了被人追杀的伍平等人，见他们受伤的受伤，被抓的被抓，于心不忍，这才忍不住出了手，雇了镖局人手前往解救。
而后，伍平等人为了感谢民妇几番搭救大恩，就告诉了民妇追杀他们的正是前朝余孽，追杀他们是为找寻宝藏而来。
民妇当时也是又惊又后怕，怕反贼紧咬不放，给民妇也带来麻烦，会害了民妇的家人，别无他法。
当时民妇能想到的就是请刘建东刘东家帮忙，是以，便让人给刘东家送了信，告知了发现反贼之事。
不多久，便有官府的人前来抓获了那些反贼。”
皇上听到这里，忍不住插了话，“所以，事后为了感谢刘建东帮忙，你是否就将宝藏之事告诉他了？”
他记得，当时太子游历就是到了并州，太子上报在并州发现反贼并剿灭反贼无数，想来就是因此而起的？
那么，太子是否知道宝藏之事？
石榴顿时心里一凛，实实虚虚虚虚实实，她半真半假，不可皆说真话，但有据可查的，也不能隐瞒。
所以，势必是要这般说下来的。
可宝藏的事。
“回皇上，并不曾，当时伍平也只是提起那些刺杀的人就是前朝余孽而前朝余孽为何要追杀他们时提了一嘴宝藏的事，民妇深知其中利害，就果断阻止了伍平多言，不敢多知道什么，是以，也并不曾跟刘东家提起。
后来反贼被抓又牵连出无数反贼余孽来，整个并州动荡，足足数月才安稳下来。
而后，养好伤的伍平等人不顾民妇阻止，非要将宝藏告知于民妇，只为了感激民妇相救之恩，民妇阻止不及，陡然得知宝藏具体，也是惶恐不安，又得知那什么余孽并没有被抓获剿灭完，生怕被人知道这个秘密，带来杀身之祸，就更加不敢多言了。
但不多久，民妇便发现被人暗中盯上了，心知定是那些反贼，不由更加惶恐难安。
那些反贼既盯上了民妇，若是不能找到宝藏，只怕不会善罢甘休。
民妇虽然只是普通百姓，但也晓得家国大义，那宝藏若是被反贼得了，用来招兵买马谋反的话，那后果不堪设想。
但这每日被人暗中盯着的滋味实在不好，是以，民妇思前想后，只能选择主动出击。”
她再将如何设计的一明一暗，明着由她引诱反贼跟随前往找寻宝藏，实则早已设下虚晃的宝藏地点而后将跟踪的反贼悉数坑杀在了此处。
暗中另安排了心腹之人前往真正的藏宝地取出了宝藏的事一一说来——
皇帝细细停下来，也不得不暗暗赞叹了一声好！
如此计谋，真是一个普通妇人能想出来的？那时她才多大？
此女子真是奇谋！
再联想到此前她就能带领全村反杀了百数恶匪，似乎也就不足为奇了。
这反贼在她手上折了一次又一次，只怕也是恨极了她吧？
“皇上，那宝藏数量庞大，绕是民妇那两年发了家做生意挣了不少银钱，也是惊了好大一跳呢！
虽然坑杀了许多反贼，暂时甩脱了他们的暗中盯梢，但民妇心中的惶惶也是每日愈增，从未有过一刻放松，此事也不敢告诉家人，告诉任何人，就怕走漏了风声，惹来更多的宵小。
且这宝藏自取出，民妇就又另行妥当安置，除了做主给伍平七人一人拿了一千两之外，并不曾动过半分……”
她还将反贼为了逼她交出宝藏屠杀了二里庄百数性命，甚至绑架胖妮勒索金银之事说了——
“本来是想着找个合适的时机将这笔宝藏呈交朝廷献给皇上的，可又怕皇上会怀疑民妇跟反贼有勾连，又解释不清民妇得了宝藏却没有立马上报朝廷的事，一时害怕，权衡犹豫之下，不想那甩也甩不掉的反贼又再度盯了上来，民妇就暂且不敢妄动了。
直到去年秋，听说反贼李琰死在了沧州，反贼大军皆被朝廷剿灭，民妇才大松了一口气，这之后，一直就在寻找合适的机会。
到今年，民妇举家搬来京城，安顿妥当后，民妇就打算好了要告知刘东家，让他帮忙请靖安侯府帮民妇将此事上报皇上，好叫皇上能够召见民妇，让民妇亲自跟皇上细说清楚。
但还没来得及做呢，那反贼李琰竟然还活着，又找上了民妇，民妇吓坏了，虽然不知道那李琰到底为何还活着，又想做什么，但民妇是立马就将消息告诉了刘东家的。
接着李琰就被太子殿下带人来抓走了，民妇调整一番，正准备继续先前的事，结果，京城就流传出了这个流言来，民妇当即是大惊，慌乱害怕不已，不敢再耽搁，连忙请求了靖安侯府帮忙，终于得了皇上召见。”
石榴声情并茂，说着斗胆抬眼看了上方一眼，恰好能让皇上看到她略惊惶又真挚赤诚且如释重负般的表情。
扬声道：“皇上！历经三年余，民妇总算是得以见到了皇上，可以把宝藏亲自呈给皇上了！民妇的心，也总算是踏实了，此后再不用提心吊胆生怕宵小盯上劫去了宝藏了！”
皇上听着她这些话，前前后后，也未必就没有可质疑的地方，只是又似乎都合情合理——
最重要的，李氏要将宝藏交出来，那之前的一切到底如何，也就不那么重要了。
“你说什么？你要将宝藏献给朕？”
石榴一脸赤诚道：“回皇上，皇上是天下之主，这天下万物本该皆属于皇上，此宝藏，并不属于民妇，民妇不敢妄想，愿献给皇上！只是，还望皇上万莫怪罪民妇曾私下动了几千两银子给伍平几人才好。”
说罢，重重一磕头。
皇上深深看了她一眼，须臾，也是朗声笑了。
“果然不愧是朕数年前就夸赞过的人，你此前护宝，同反贼斗智斗勇，此番又有这献宝之心，真是深明大义，其心可嘉！
你如此忠君爱国，心怀大义，朕定不会亏待于你！”
皇帝龙颜大悦的声音响彻大殿。
“李氏听旨！即日起，朕册封你为乡君，赐你封号明嘉，另外，再赏赐你黄金千两，京中宅子一处，京郊农庄一处，良田百亩！”
闻言，石榴心里也立马松了一口气。
不管怎样，好歹是过关了。
她再度叩地：“明嘉谢皇上恩赏，吾皇万岁万岁万万岁！”