数日前，荆州刺史府外，一位锦衣青年风尘仆仆自远处赶来。
奇怪的是，刺史府门前的一众侍卫似乎没看到他一般，任其径直往府中而去。
“舅父，允回来了。”青年最终止步于刘表的书房外，原来正是其外甥张允。
“进来吧。”刘表亦看到了屋外的张允，唤其入内后忙问道“如何？刘伯安（刘虞）怎么说？”
“允将舅父之书信呈与刘太尉，并向其说明厉害，刘太尉对舅父信中所言深以为然，并表示若朝中逆臣真要夺取大汉社稷，他身为刘氏子孙，自会率益州之众与舅父同进退。”张允恭敬地说道。
原来早在何进受封魏公并加授九锡的消息传到荆州以后，刘表就已感到了极大的危机。
彼时朝中袁隗、丁宫等极富影响力的老臣都已身死，何进本就在朝堂之上一家独大，且又借着中原战场获胜余威，大肆封赏麾下嫡系。
关中、北地、中原等多数地区都被何进的人直接掌控。
这样的形势之下，刘表担心迟早有一天对方会行篡逆之举，而他自己身为大汉宗室，一旦王朝颠覆，也必会遭到清算。
于是刘表特招蒯氏兄弟与蔡瑁前来商议，此三人皆是荆州本地豪强望族，又都是帮助他掌控荆州的心腹。
在这个时空之下，蔡瑁依旧成了他的小舅子，三人均深得刘表信任。
有意思的是，他们所持观点却各有不同。
其中蒯越曾为何进掾属，这一世他与刘表同时被派至荆州，刘表有今天，实离不开他的出谋划策与极力辅佐。
蒯越曾以为自己看透了何进，不过是一毫无远见之徒，早晚会死于朝堂争斗。
却万万没想到对方竟在自己离去之后做出偌大一番成绩，除张让、压制宦官，四处平叛之余又除掉了袁隗等政敌，一步一步走到今天这权倾天下的位置。
莫非真是我当初看走了眼？蒯越甚至一度有些自我怀疑。
于是他向刘表劝说，顺逆有大体、强弱分定势，魏公何进在朝辅政，若刘表与之对抗，乃是以臣子抗衡朝廷，必会有失大义，乃叛逆之道。
因此，不如主动向何进靠近，毕竟刘表原本也曾是何进当初大将军府中之常客，又有共同对抗宦官的“情谊”。
蒯越安抚着说，即便何进最终真如刘表所担心的那样夺取了天下，只要刘表主动归顺，对方为了安抚天下，也只会善待刘表。
如此以臣下身份劝说主公投降，蒯越可谓是有恃无恐。
偏刘表心中不满却真不能拿他怎么样，不说对方助自己平定荆州有功，就光是对方荆州本土豪强望族的身份就让刘表有所忌惮。
更何况他的兄长蒯良亦是自己的左膀右臂，刘表想要动他，也需好生权衡。
无奈之下，刘表只能转向蒯良、蔡瑁，若此二人亦持相同意见，那他还真只能依此策行事。
毕竟偌大的荆州，没有他们几人辅佐，刘表也不可能凭一己之力便能运转的动。
何况荆州的官员体系与部队之中皆有不少三人的心腹、族亲，刘表虽为刺史，很多时候却也不得不受制于人。
好在，蒯良虽为蒯越之兄，可对此事态度却与前者完全不同。
他认为自己的主公刘表身为大汉宗亲、坐镇东南，如今朝中奸臣当道，天子势微，更需主公这皇叔鼎力扶持，拨乱反正，以为汉室藩屏。
他建议刘表应以皇叔身份联络各地宗室以及忠君之士，兴义兵、讨奸臣，待到将来汉室中兴，也不失为一段如周公辅武王般美谈。
兄弟俩一个建议和，一个建议战，让刘表也颇感头痛。
如今由于何进权势越来越大，已掌控大汉近半州郡，隐有挟天子号令各方之势，其威一时无两。
这般大势之下，各州官员包括刘表在内想要保持中立几乎不可能。
然而对于蒯越的建议，刘表不敢确保何进能否善待自己，也不舍得主动放弃荆州“基业”，故其心中并不认可此策。
但如蒯良的建议，他却又没有底气作这对抗何进的出头鸟。
无奈之下只得叹息一声问道“德珪以为如何？”
蔡瑁作为最后发言的人，心中早已思索良久，他与刘表一样，利益全在荆州。
且他的姑父张温亦为何进所诛，多方面考虑之下，他建议刘表可如蒯良所言，先联络各州忠君之人、暗结同盟，以图保全荆州，但兴义兵之事却不能贸然行动。
他的建议说白了就是先拉拢点盟友，然后走一步看一步，基本属于和稀泥，而刘表却觉得此才是当下最为稳妥的良策。
于是果断派出了自己的外甥张允乘快船前往蜀中联络刘虞。
按照刘表心中意思，对方乃当朝太尉，这号召群雄高举义旗之事就应当由对方来做，反正刘表是不愿作这出头鸟的。
因此，他在信中的态度极为友善，主动与刘虞拉起近乎，又痛述朝堂之上君弱臣强的局势。并表示刘虞为当朝太尉，名望传于天下，自己希望与其结为同盟并尊刘虞为盟主，荆、益两州一同进退，共扶汉室江山。
这明摆着拿刘虞当枪使的事情，没想刘虞真就答应了下来，并且在第二日便做出了一系列安排。
首先便是将李严调出成都并派往建宁督军，美其名曰南中蛮夷作乱，需要他去坐镇，实则是想将何进伸入益州的触手切断。
然后又以杨怀、高沛守白水，以入蜀后投靠他的邓贤、冷苞守葭萌关，再以老将严颜坐镇梓潼。
三道防御摆在了朝廷兵马至汉中入蜀的必经之路上。
同时还不忘派人前往汉中犒赏张鲁，这位还是刘焉时派往汉中的大将。
其在刘虞入益州后碍于朝廷大势虽一直较为乖巧，可却从未真正表示过投靠之意，刘虞有心匡扶汉室，便想拉拢张鲁以为臂助。
最后，他又用刘璝为将与其子刘和共同统领成都之兵。
这一番大动作下来，跟刘表相比显得更为积极主动的多，也让何进想不知道都难。
可当益州的相关情报被送至何进面前时，其却只是微微一笑道“刘虞仁厚长者，却不识天数、不擅兵事，如此安排看似稳妥。然我欲擒他，却只需一百将、曲督可成，实不足为虑。”
说完便将情报向旁边一扔，不再予以理会……