“就快到了。”
亚尔尼德家的马车已经进入了我们的视野，似乎是见到了自己的熟人，希尼卡率先走过去跟坐在马车前座的人打招呼。
“班因兹哈特叔叔，好久不见了。”
“哦，希尼卡大小姐，你来了啊。”
长相有些粗犷的一位大叔在看到希尼卡后立马露出了和善的面容，年龄大概已经过了40岁，但作为车夫来说身材过于魁梧，显然不是什么泛泛之辈。
考虑到亚尔尼德家的特殊性，该不会他也是什么骑士团的老长辈吧。
“话说为什么今天是班因兹哈特叔叔来接我啊？”
“这次是我自告奋勇要来接你的。原因嘛……自然是因为担心大小姐啊。”
“担心我？”
咚！
希尼卡话音刚落，马车后方原本紧闭着的门被突然打开，一个娇小的身影冲了出来，直奔着希尼卡而去。
“希尼卡姐姐大人！”
“哇！诶？琪、琪丽丝？为什么你会在这里？”
一个和我妹妹差不多年纪的小女孩突然出现并一把抱住希尼卡，按照我的认识凭借希尼卡的反应力应该是能避开这样的突袭的，但很明显那是希尼卡熟知的人所以她只能露出又惊又喜的表情接住扑过来的人。
希尼卡姐姐大人……也就是说这个小女孩是希尼卡的妹妹吗？确实有着和希尼卡一样漂亮的黑发，面容也有些相似。在我印象中小说里希尼卡的确有一个妹妹，但因为出场次数并不多，也跟主线没有什么关联，因此我对这个角色并没有留下什么深刻的印象。
唯一记得的设定就是琪丽丝是个比较深度的姐控，毕竟从小就在最近的距离注视着姐姐威风帅气的背影，憧憬之心越来越强也是顺理成章的事。而为了给妹妹做表率，希尼卡也在无意识中鞭挞着自己，尽量不让妹妹看见自己不成才的模样而努力着吧。
亚尔尼德家的姐妹大致就是这样的关系，罗贝里安家教育下的兄弟姐妹互相仇视的情况自然是不可能发生在她们身上的。
“我实在是放心不下姐姐大人，所以迫不及待地来接你了。亚尔尼德家的人都知道了，父亲大人竟然要姐姐大人放弃剑术，大家都很担心啊。”
“……是这么回事啊。”
希尼卡摸了摸琪丽丝的头，似乎为了不让她太过担心而露出轻柔的笑容。
“父亲大人也太小题大做了，不过是不小心砍伤了罗贝里安家的人而已，为何就非要让姐姐大人负起责任放弃剑术不可？要我说，罗贝里安家的人不自量力挑战姐姐大人，被砍了也是活该。”
“琪丽丝，不能说这种话。”
“姐姐大人？”
希尼卡的语气顿时变得低沉了一些，我都隐隐听出她是有些生气了，更别说作为家人的琪丽丝了。
毕竟她砍伤的本人此时就站在这里，要是附和了这样的话可就相当于是在打我的脸了。
“我会受到父亲大人的惩罚完全是因为我的不成熟导致的，怪不得任何人，我知道你是为了我才说这种话，但我并不会因此感到高兴，所以别再说这种话了，好吗？”
“嗯……”
琪丽丝眨了眨懵懂的大眼睛，轻轻地点了点头。
场面一时搞得有点尴尬。对于琪丽丝来说，因为她没有亲眼见过当时发生了什么事，反正一股脑怪罗贝里安家的人肯定是没错的，这便是亚尔尼德家里人的共识吧。
这让我再次意识到绝对不能在亚尔尼德家暴露自己的真实身份，不然能不能活着走出亚尔尼德家都是个问题。所谓的“羊入虎口”就是这么回事吧。
“不过希尼卡大小姐，我也很担心这件事，再怎么说让你放弃剑术也实在太过了，虽然其他家里人也有试着去劝谏安帕德大人，但他那个顽固的性格你也是知道的。以防万一我想先确认一下，大小姐你不会真的打算乖乖听从安帕德大人的话放弃剑术吧。”
“当然，不到最后一刻我绝对不想放弃，所以这次回去我打算和父亲大人好好聊一聊。”
“那就好，大小姐只要还有那份心，事情应该还有回转的余地才对。如果有我们能帮得上忙的地方，你尽快开口。”
“我知道了，谢谢你，班因兹哈特叔叔。”
如果我不打算去亚尔尼德家的话，确实唯一还有可能说服安帕德侯爵的人只有希尼卡本人了。只要态度足够诚恳，当父母的多少可能会对自己孩子的请求感到心软。其他家人对希尼卡的归来翘首以盼也就很正常了。
但如果她自己来都无法说服安帕德侯爵的话，到时候承受的绝望感可想而知。因此我的存在就相当于是她的另外一道保险，如果我这个保险派不上用场的话那最好，至少我能够多少分担一些她的心理压力。
因此特意冒着“羊入虎口”的风险去拜访一次亚尔尼德家还是值得的。
“话说回来姐姐大人，刚才就一直有一个不认识的人站在一边偷听我们的对话，没想到贵族学校有这么不要脸的人，可以先把他赶走吗？”
“……”
这说的肯定就是我了吧，琪丽丝妹妹那鄙夷的眼神毫无顾忌地投向我。
因为我不想打扰他们家人的团聚才一直在旁默不作声，而在琪丽丝眼中我这个局外人恬不知耻地站在一边偷听别人的家事，显然就是一个不会看气氛的失礼家伙。
虽说又是一个无妄之灾。
“啊，我忘了介绍了……”
希尼卡对我投来了一个“抱歉”的眼神，然后松开琪丽丝，站到了我身边。
“这位是杰诺·艾托雷斯，我在学校的朋友。我这次放假打算把他一起带回家做客。”
“……”
“……”
其他两个人听完这句话完全愣住了。
不，等等，虽说希尼卡说的话并不算错，但实在过于简略了，很难不让人产生其它的联想。性格单纯的她肯定没有意识到这个问题吧。
“姐姐大人竟然打算带男人回家！！！”“大小姐要带男人回家！！！”
果不其然，两人不约而同地表达了自己的震惊。
啊……这下麻烦了。我不禁捂住自己的额头。
得知两人产生了不得了的误会，希尼卡顿时也变得慌张起来。
“不、不是男人！只是单纯的朋友而已！”
“不，姐姐大人，这可是你除了公主殿下以外第一次带其他人到亚尔尼德家做客啊，不管怎么想都不可能只是单纯的朋友吧。”
“这样啊，大小姐也终于到这个年纪了啊，比我所预想的要早太多了。”
“都说了不是这样的！”
不好，看见希尼卡红着脸不知所措的样子真是太有意思了，大概我多多少少被克蕾赛特的性格影响到了吧。
“对、对了，他的主要目的是想找父亲大人商量一些事而已，我仅仅是当个中间人，绝对不是你们想的那样。”
“找安帕德大人……”
“商量事情？”
这话也不算错，但这又很容易造成另外一种歧义。不过也确实难为希尼卡了，不管怎么解释都难以让其他人顺利接受我的存在。
没办法，还是由我来帮她一把吧。
“家父曾经受过安帕德大人不小的恩惠，因此我无论如何也想见安帕德大人一面当面表达我的谢意。是我三番两次地请求希尼卡带我去亚尔尼德家，她才终于无可奈何地答应了。绝对不是两位所想的那样复杂的情况。”
这样的说法应该还算说得过去，但他们相不相信就是另外一回事了。
毕竟我对他们来说终究只是一个初次见面的外人，对我抱有警戒心是理所当然的事。哪怕有希尼卡的亲自介绍和身为她朋友的身份，一向很少带人回家做客而且这次带的还是异性朋友这件事发生在希尼卡身上还是过于异常了。
“艾托雷斯，没听说过的贵族家名啊。”
班因兹哈特率先提出了自己的质疑。
“因为我家只是一个不知名的边境小贵族而已。”
“姐姐大人，我不理解，本来你现在就面对着正亟待解决的大问题，为什么还有闲心带其他外人回家？”
“希尼卡面对的问题我也清楚，作为朋友的我也很担心。这次我前去拜访亚尔尼德家的目的之一，多多少少也想帮上她一点忙。”
听到我这话，两人并没有露出什么好脸色，显然并不认为我这个外人能帮上什么忙，反而是在给希尼卡添麻烦。甚至可以更极端地说，我这个小贵族家的孩子只是在利用希尼卡这层关系来和亚尔尼德家套近乎而已，就算被这么认为也不奇怪。
但也没办法，我一开始就没有期望要让希尼卡的家人们完全接纳我的存在，只要我和安帕德侯爵见上一面这个主要目的达成了，其它事都没有达成十全十美的必要，我也根本做不到。
“姐姐大人，这个人真的可以信任吗？”
琪丽丝紧紧贴着希尼卡不安地询问道，她对我投来的目光仍然满是怀疑。
虽然我知道我并不会像轻小说里的后宫男主一样魅力四射人见人爱，但被比自己年龄小的女孩子警戒成这个样子说实话心里还是有点膈应的。
难道说我这个反派角色天生就长着一张可能会干坏事的脸吗？
“没事的，琪丽丝，我可以跟你保证，杰诺绝对是一个可以信任的人。”
“哦？大小姐竟然能毫不犹豫地为他做担保，这可真是有点意思。”
班因兹哈特抚摸着自己茂密的胡子，饶有兴趣地重新打量我。
能得到希尼卡如此信任也是非常令我不自在的一件事，但毕竟这是进入亚尔尼德家的必要条件，只好忍耐了。
“嗯……这位杰诺少爷……”
“叫我杰诺就可以了。”
班因兹哈特对我的称呼感到有些困扰，对我而言还是简单点比较好。
“这样啊，那我就这么叫了。杰诺，我想问一下，难道你有剑术方面的经验吗？”
似乎是注意到我身上挂着贝利乌斯师父送给我的剑，自然会认为我是这方面的经验者。
“只是个微不足道的业余爱好而已，远远不能跟亚尔尼德流相提并论。”
“哦……原来如此。”
班因兹哈特轻吸了一口气，仿佛看穿了什么一般露出了释怀的微笑。
到底看出了什么，又看清了多少，我心里非常没底。这些社会阅历比我丰富许多的老一辈的洞察力感觉真的是不能小看。
“行了，琪丽丝大小姐，我们也该出发了，有什么事在路上慢慢说吧。”
“说的也是，我们走吧，琪丽丝。”
“……嗯。”
班因兹哈特率先转过身做出发的准备，见此琪丽丝虽然还有难以接受的地方，但也没办法一个人在此时唱反调，便和希尼卡一起上了马车。
这样的态度暂且说明他们算是勉强同意了让我一起同行，我心里的一块石头也终于落了地。
但愿能就这么风平浪静地进入亚尔尼德家。