且说朝廷勋贵的货物都被林军所针对，收了重税，消息传到北京。众人纷纷弹劾韩林拥兵自重，与民争利。
此时朝廷正在宣传爱国公债，本来就不是很积极，这次韩林又收他们的税，更不愿意买公债了。董昭向朝廷回电，没钱这仗就打不起来。
眼见五六百万两成本都砸进去了，不能不听个响吧。毕竟沉没成本太高了，慈禧严令各部门必须认购公债。礼亲王世铎认购了五万两，醇亲王认购十万两，恭亲王十万两，奕匡五万两，其他贝勒也都是几万几千不等。最有钱的户部认购了十万两，其他五部都是两三万两打发了事。
忙活了半个月，统计上来，偌大的京城竟然只收上来一百三十万两。慈禧强行摊派也无济于事。只好传令各省督抚，驻防将军都来认购。
与此同时，李鸿章的北洋水师由两艘定远级铁甲舰领队，带了十艘炮舰，两艘鱼雷艇就开始南下，途中到东海舰队基地进行友好访问。
东海舰队如今的实力今非昔比，定远舰级别的已经开始混不上主力了。主要是上海造船厂不断升级迭代，韩林又舍得投入，培养了大量工程师和技工。以英国无畏舰为蓝本，建造了五艘无畏级战列舰。
这种大炮巨舰时代的巅峰之作足以碾压世界各国海军。韩林特意以省份命名为河北舰、河南舰、江苏舰、山东舰、山西舰。
定远舰长94.5米，宽18米，吃水6米，排水量7355吨，最高航速14.5节。装备有德国克虏伯305mm后膛炮4门。克虏伯150mm后膛副炮2门、75mm克虏伯炮4门、37mm五管哈乞开斯机关炮 8门、57mm、47mm哈乞开斯速射炮 各2门，14英寸鱼雷发射管3具（两舷各一具、舰尾一具，备有21枚鱼雷），
而无畏级山东舰的参数长160米，宽25米，吃水9米，排水量吨，最高航速22节。
武器为10门305毫米口径主炮，27门76毫米速射炮，5具450毫米鱼雷发射管。
无畏级主炮射速为每发1分钟，定远级每发3分钟。按照历史进程，水平领先了30年。
北洋水师领队刘步蟾参观东海舰队时，猛然见到如此巨舰震惊不已。与邓世昌谈到：“此舰若是列强所有，则我大清再无出头之日矣。”
邓世昌遵韩林令，向刘步蟾展示了河北舰的性能。这个北洋悍将熟悉海军、勇气十足而且留洋数载，才华横溢。但是性格桀骜，恃才傲物。访问香港时，与英国教习琅威理摩擦不断，终有降旗事件发生。
琅威理向李鸿章提出不满，未得满意答复，愤而辞职，清英海军关系陷入低谷。
此次刘步蟾带队巡视福建广东，搞不好就要与徐长顺的南海舰队发生战斗。南海舰队目前主力舰也是定远级，命名为福龙舰、福虎舰，但还是配备了数艘建国后的现代舰和022导弹艇，真打起来，北洋水师怕是要交代在这里。
对此韩林一方面让邓世昌多多暗示刘步蟾，一方面让南海舰队注意退让，毕竟都是中国的国防力量。韩林对北洋水师的好感还是一直存在的，实在不忍心看到两支海军厮杀。
邓世昌道：“子香（刘步蟾的字），我上海造船厂的技术怎么样？比起那英吉利国如何？”
刘步蟾道：“正卿兄，我可从来不爱夸别人，但今天一定得对你说一声佩服佩服！”
邓世昌道：“过奖了，此次子香巡视南海，听我一句劝，尽量不要与明军水师发生冲突。”
刘步蟾道：“这是为何？”
邓世昌道：“我也不怕你笑话，上海造船厂经费紧张，因此卖了不少船给别人，估计是明军又从他处购买。他们也有定远级主力舰，与北洋水师不同的是发动机采用最新技术，性能远远超过你的旗舰。都是中国人，损失了哪一家都不合适！”
刘步蟾道：“正卿兄过虑了，兄弟我虽然立功心切，但还是知道分寸的。不聊这个，你看我大老远的来一趟，怎么滴不得送我一两只船？”
邓世昌笑道：“看上哪个了？”
刘步蟾道：“早就听说东海舰队有个小艇可以发射远距离攻击的那种炮弹的。给我一个吧？”
邓世昌道：“你想什么呢！那一艘艇的价值比得上我这五艘新式巨舰。不行不行，这样吧，让你空着手回去也不合适，我这里电台多了一些，送你五台吧。”
刘步蟾兴奋地抱着邓世昌道：“你可真是我的亲兄弟啊！这电台一部都十万两，你是怎么搞到那么多的？”
邓世昌道：“这东西在林军系统早就不是稀罕物了，我的东海舰队千吨以上的艇全部配备。你要是缺零花钱，倒是可以卖出去几部，哈哈！”
刘步蟾道：“去你的吧！我当宝贝还来不及，才不会卖，早知道你东海舰队财大气粗，怎么样？炮弹啥的，也给我来点？”
邓世昌道：“哎哎，打住啊，武器买卖是有总督大人亲自批准的，我可不会插手。行了行了，你的船队补给也差不多了，到福建那边溜达一圈就赶紧回去吧！小日本最近听说可非常不老实。正是需要你的时候！”
两人就此拜别。刘步蟾异常兴奋地前往福建。嘴上虽然答应了邓世昌，不碰明军水师，但内心还是迫切想见识见识。
北洋水师路过福建沿海，并未攻击沿海，一路在福建海岸炮台的监视下从容而过。福建地区的雷达站，不时向徐长顺汇报北洋水师踪迹。
南海舰队得知北洋水师即将到达广东海域，主动撤离，留出足够空间。徐长顺还是留下几艘快艇监视。刘步蟾主动向快艇发出警告射击，快艇有任务在身，自然没有逃离，只是退了些距离。
刘步蟾率领舰队追击，快艇向徐长顺请示如何办？徐长顺用电台明语向刘步蟾呼叫：北洋水师舰船请速速撤离此海域，明军南海舰队无意与贵部开战。
刘步蟾明语回电：我部奉命剿匪，岂有未战先逃之理。
徐长顺服了这个愣头青了。向邓世昌发电赶紧劝劝这个莽夫。邓世昌紧急向刘步蟾发电：敌军实力强悍，北洋水师不是其对手，当为李中堂为大清保存实力。
刘步蟾未理会邓世昌，铁了心要会一会徐长顺。韩林接到南海舰队急电，询问对策。韩林回复，可以有限还击，向其展示实力即可。
徐长顺接报后大喜，一直想跟北洋水师这些喝过洋墨水的天之骄子碰碰，机会果然就来啦。
此战也不用什么战术，防止战事扩大。只出动定远级福龙舰，与北洋水师的定远舰碰碰即可。
两舰相距一万米时，徐长顺便命令主炮开炮，虽然不到有效射程，但南海舰队备弹充足，用上了无畏级的不少先进技术，供弹速度比刘步蟾要快。
还未到8000米时，定远舰已经挨了两发榴弹，甲板上燃起大火，震伤数名水兵。刘步蟾咬牙坚持，到了7800米有效射程，立刻命令开炮，一发三分钟的速度着实着急人。
南海舰队的福龙舰装甲也换了合金材料，早就不怕刘步蟾的炮弹，尽管也挨了几发，但问题不大，继续向前猛冲，到了5000米距离，刘步蟾的定远舰已中弹五十余发，死伤一百余船员，指挥室里的刘步蟾也被弹片伤了胳膊。
徐长顺眼见北洋水师好几艘战舰已经围了上来，知道该速战速决了。命令上穿甲弹。对准定远舰前部发射，各炮室绝对不许对准弹药舱。
几发穿甲弹准确命中定远舰，300多毫米的装甲也被射出几个大窟窿，没办法，韩林引用了不少现代穿甲弹的技术，均质装甲700多毫米都能干穿。一发击中了刘步蟾定远舰的水线以下。定远舰开始进水倾斜。
徐长顺命令退出战场，给他一点教训即可。刘步蟾不甘心，命令定远舰携带的鱼雷艇开始追击徐长顺。