却说蹋顿、素利一行人在陈到护卫下，进入兖州，然后来到曹操辖区。
曹操的兖州之地处于中原，人口稠密（相对其他地方），地势平坦，可耕种的土地非常多。此时虽然已是冬季，但是田野里仍然有很多百姓，冒着寒风在劳作，在翻地——用百姓的话说，趁着寒冷，把地翻开，可以将藏在地下的害虫翻出来冻死。
只是这兖州百姓虽然在奋力劳作，给人的感觉却是颇为压抑沉闷，完全没有冀州百姓那般露出内心的喜悦。
当然这些异族不知道，兖州百姓的赋税达到十税六（百分之六十），百姓交完赋税，剩余所剩无几，勉强不会饿死。若是家里有人生病几乎没有余钱看病，多数只能硬抗。
冀州百姓赋税只有十五税一，同时，冀州推广了红薯种植，红薯的产量极高，百姓很容易就能满足温饱，还能将多余红薯进行加工，制作粉丝、粉皮，而制作粉丝粉皮的副产品——粉渣，还可以饲养猪牛羊鸡，红薯的藤蔓也可以饲养这些家禽家畜，百姓的收入会增加更多。当冀州百姓生活的压力降低，他们不自然就会流露出笑容，欢愉的气氛也是自然弥漫。
来到许昌城外，早有荀彧在迎接等候。
翌日，素利、蹋顿受刘协召见，来到皇宫（此时的皇宫颇为寒酸）。
素利递上降表，以臣下之礼叩拜刘协，刘协大悦，封素利为奉天侯，封地为北疆奉天，意为代替大汉天子管理鲜卑一族，亦意为终生侍奉大汉天子。
蹋顿亦是奉上贡品，代表乌桓族进贡给刘协，刘协亦是大悦，将乌桓一族作为大汉友邦，蹋顿更是被刘协尊称为乌桓大王。
此次异族一个称臣，一个进贡，皆是大汉荣耀之事，本应该在许昌，在大汉广为传唱，但是曹操却未将此事大肆宣扬。因为，这一切皆是对手廖化的功劳！若是宣扬此事，等于宣扬廖化之功，相当于长了敌人士气，间接灭了自己威风。
满朝文武虽然有心，却也不敢忤逆曹操之意，如此一个开疆拓土之大功，便草草收场。
三日之后，素利、蹋顿一行便离开许昌，返回北疆——当然要经过邺城，面见廖化，还要听从廖化吩咐。
“大汉皇帝不过尔尔！全然没有上位者的气度，我看连其臣下丞相亦是不如！”素利私下与轲比能说道。
“大汉皇帝弱而臣下强，说明其已没有实权。然我等皆是慕镇北将军廖化之强，才会称臣进贡，否则即便大汉皇帝亲来，我等亦是不惧。”蹋顿道。
“其实我等只需向镇北将军称臣进贡即可，不知为何镇北将军还要让我等跑这么远，向大汉天子称臣进贡。”素利问道。
“毕竟大汉天子还在，可能镇北将军不愿遭人诟病吧。”
一路行来，素利、蹋顿这对冤家仇人，此刻竟然成了朋友——可能两族此次大战皆是损失惨重，乃是患难与共吧。