李漓的队伍全部渡过博斯普鲁斯海峡已经整整一天了，他们沿着海岸线边上蜿蜒的道路行进，马蹄声响彻在空气中。士兵们身着厚重的铠甲，手持锋利的武器，神情严肃而坚毅。阳光洒在他们身上，映出金属的光芒，仿佛他们是一支无坚不摧的钢铁军队。旗帜在风中飘扬，上面的图案象征着他们的荣誉和使命。李漓骑在高大的战马“乌骓”上，他的目光坚定地注视着前方。他的身影高大而威武，给人一种无与伦比的威严感。
随着队伍深入更为崎岖的地带，前方的山脉逐渐显露其壮观雄伟的轮廓，如同天边的屏障，令人肃然起敬。自出征以来，飞熊营一直担任着整个军队的先锋角色，他们就像一头在荒野中疾行的凶猛巨兽，始终带领着大军破浪前行。李漓指挥的这支四千余人的队伍则紧随其后，密切跟进卡塔卡隆将军麾下那庞大的一万多人的拜占庭军队。在这种布局下，李漓的部队既保持了战术上的灵活性，也确保了与盟友的联系。
传令兵传来消息，此刻，卡塔卡隆指挥的拜占庭军队已迅速而高效地进驻尼科米底亚城，他们的行动不仅彰显了军事效率，还传递了一个明确的信息。卡塔卡隆似乎有意向李漓展示，他所指挥的这支军队在战斗力和组织纪律上远超李漓之前所交战过的任何一支拜占庭军队。这一举动不只是战术部署，更是一种心理战术，意在增强拜占庭方面的士气同时也向李漓传达他们的军力不容小觑，同时也是在警告李漓，不要幻想着打他们的歪主意。
然而，就在距离尼科米底亚城三十里的开阔地带，另一支拜占庭军队突然出现在李漓的队伍的行军路线上。这支军队的旗帜显然与卡塔卡隆的部队的旗帜不一样。他们正向李漓的队伍这边快速前进，似乎有意阻挡李漓的队伍行进。他们整齐排列，旗帜在风中噼啪作响，彰显出一种等待和准备的姿态。
飞熊营的先头部队——由巴殊尔率领的佩切涅格骑兵队，迅速做出反应。巴殊尔冷静而果断地命令骑兵队停下，整队排列成防御姿态，战马低鸣，战士们手持长矛，眼神警惕。
就在紧张气氛达到顶点时，从对方队伍中缓缓驶出一辆装饰华丽的马车，其后紧随几名骑士。这些骑士装束精良，显然不是普通的战士，他们缓缓向巴殊尔所在地前进。
其中一名全副武装的骑士高声向巴殊尔喊道：“前面的人，你们快去请米洛男爵过来。”声音中带着不容置疑的命令语气。
巴殊尔皱眉，盯着马上的骑士，语气中透出浓浓的不信任和警戒：“你们是什么人？”
骑士胸膛挺得更高了，他的声音在空气中回荡，既洪亮又带着自豪：“我们是杜卡斯家族的武装护院。”
巴殊尔脸上露出一丝轻蔑的笑容，不屑一顾地回应道：“原来只是一些富家翁的护院而已。” 他的声音中带着明显的讽刺，继而说道：“你们先在这儿等着，别靠近我们。我派人去向男爵报告，但你们最好别指望他会亲自下来和你们这样的小角色见面。”尽管他的态度轻佻，巴殊尔还是迅速派出了一名信使向后方传递消息。
那个刚才大声喊叫的骑士听到这话明显被激怒了。只见他的脸色瞬间涨得通红，满脸怒容，用充满挑衅意味的口吻回怼道：“你这个无知的佩切涅格人，竟敢如此口出狂言！要不是如今时势更替，我们这支军队可是罗马帝国的皇家禁卫军的精锐！剿灭你们这些蛮族简直易如反掌！”从他的话语之中，不难听出那种与生俱来的傲慢与自豪。很显然，在这一刻，他觉得自己的荣耀受到了极大的侮辱。
“想打架吗？”巴殊尔眼神冰冷地看着面前这位骑士，他的声音仿佛来自地狱一般寒冷彻骨，让人不寒而栗。
这位骑士不由得打了一个寒颤，心中暗自嘀咕：这家伙好强的气势！但是他并没有退缩，而是挺直了身子，毫不畏惧地迎上了巴殊尔的目光。
两人就这样对视着，谁也没有先动手，周围的气氛变得异常紧张起来，仿佛连空气都凝固了。随即，马车内传来了一个女性的声音，语调平和却带着一丝紧张，显然是在努力稳定局势：“福提奥斯，别惹事，更别乱说话！卡塔卡隆那支一万多人的队伍就在尼科米底亚城里呢。” 她的话语虽旨在平息紧张气氛，但不免流露出些许焦虑，似乎在不经意间透露了他们的不安和对当前形势的敏感反应。
不久，李漓与蓓赫纳兹并肩骑马赶到，尘土飞扬中，他们在巴殊尔的身旁停下。此刻，巴殊尔的表情仍旧紧绷，显示出一丝不易察觉的警觉。
福提奥斯见到他们，立刻提高了声音：“米洛男爵，杜卡斯家族护院领队福提奥斯.帕帕多普罗斯向您致敬。请您过来，我家少主要和你单独见面。”他的声音切切实实地带着一种紧急的正式感。
李漓正打算答应前行，但蓓赫纳兹紧握马缰，语气中透露着谨慎：“艾赛德，先问清楚，我们还是小心为妙。”她的眼神警惕，扫视四周，似乎在评估潜在的风险。
李漓对此轻轻一笑，表示不以为意：“我们一起过去看看。”他的声音中充满了自信，显得既冷静又坚定。
他们缓缓地靠近那辆装饰华丽的马车，就在此时，马车的门帘被轻轻掀开。一个面容清秀的少女探出头来，她的眼睛在阳光下闪烁着熟悉的光芒。她向李漓温柔地说道：“男爵，是我！我们这么快又见面了。”这声音和面庞，李漓记忆犹新——马车里的正是阿格尼.杜卡斯娜。
阿格尼的出现确实像是一阵春风，她的脸上带着一种轻松和期待的神情，让原本紧绷的气氛瞬间变得柔和。她的笑容中带着一种难以言说的光亮，仿佛她的到来就是为了带来解决之道。
“阿格尼，你带着这么多战士在这里做什么？”李漓的声音中带着一丝惊讶和好奇，他不解地望着阿格尼，试图从她的表情中寻找答案。
“你自己到我的马车里来，我再和你说。”阿格尼回应得神秘而充满诱惑，她的声音低沉，带着一种不可抗拒的魅力。
“艾赛德……”蓓赫纳兹的声音依然带着警惕，她的眼神在李漓和阿格尼之间徘徊，显然对这突如其来的密谈感到不安。
李漓向蓓赫纳兹保证，声音坚定而安抚：“我去去就回，你在马车附近等我。”他的眼神尽量显示出信心，以平息蓓赫纳兹的担忧。
说罢，李漓迅速下马，步伐轻快地走向阿格尼的马车。他轻巧地钻进了马车内部，马车的内饰显得温馨而精致，与外部的军事氛围形成鲜明对比。阿格尼微笑着向他示意坐下，她的表情中满是信任和期待，仿佛她即将分享的秘密能够改变很多事情。
在马车内部，阿格尼的脸上的绯红透出了一种少见的羞涩，这种情绪在她通常坚定的外表下显得格外引人注目。她微微调整坐姿，双手紧紧抱在一起，似乎在努力稳定自己的情绪。窗外的风声和车厢内的对话形成了鲜明对比，车内的空气似乎因此而更加凝重。
“说吧，你在这里干什么？”李漓的声音打破了车厢内的沉默，他的目光直接且深邃，似乎要透视阿格尼的心思。
阿格尼深呼吸一下，努力让自己的声音听起来更为平稳：“我在这里等你啊！”她略带戏谑地回应，随即她的语气变得严肃，“这是我们家族长期留驻在这附近的一支武装护院队伍，我父亲让我把他们暂时交给你指挥。”
“为什么？”李漓的询问直截了当，他的眉头微皱，显然对这突如其来的军力支援感到困惑。
阿格尼的目光变得锐利，她直视李漓的眼睛，毫不回避：“你在我面前就别装了，你想借着此次营救平民十字军的行动，在小亚细亚获得领地。”她的话直接而坦率，“早在约安娜还在君士坦丁堡谈判时，我、扎夫蒂亚表姐就和约安娜一起商讨了这件事，只是当时我父亲还并未决定出兵相助。”
李漓闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即露出了会心的笑容：“既然这样，那你继续说说你们的计划。”
阿格尼沉稳地向李漓透露了重要的情报：“据我们探听，卡塔卡隆此次的行动真实目的其实是为了夺回尼西亚。他肯定会设法让你们前往营救被困的平民十字军，其用意是要利用你们去吸引塞尔柱军队的主力，为他突袭尼西亚的行动换取时间。”
她继续详细阐述策略：“因此，你应该尽量将这一责任转移给卡塔卡隆，让他们的部队成为塞尔柱人的主要目标。同时，我们杜卡斯家族的武装护院将引领你们深入小亚细亚腹地，直抵奇里奇亚王国与塞尔柱人控制区的交界处。我们的目标是帮助你们在那里建立一个独立于拜占庭和塞尔柱人控制的领地。”
李漓微笑着，声音中带着一丝探询：“那么，直接告诉我，你们帮助我，究竟想得到什么？”
阿格尼坦率地回答，语气中充满了决心：“我们同样希望趁着小亚细亚陷入混乱之际，能夺回部分被塞尔柱人占领的家族领地。”
李漓皱起了眉头，提出了一个实际的问题：“但你们把这支军队交给了我，你们自己如何去夺回那些失地？”
阿格尼似乎已经预料到了这个问题，她自信地回答：“你可别小看我们。这只是我们杜卡斯家族可动用的众多力量中的一小部分。”她顿了顿，然后继续说道，“事实上，我父亲还掌控着一支规模庞大的帝国军队，人数超过五千。”
李漓闻言，眼中闪过一丝赞赏之色，他点头表示理解，并肯定了阿格尼的坦诚和直率：“好的！我明白了。谢谢你，阿格尼。”李漓的声音里充满了感激。
随着严肃话题的结束，两人之间的氛围开始慢慢地松弛下来。笑声在马车内轻松地回荡着，如同春日里的微风，轻轻拂去了先前紧张气氛的阴霾。李漓嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，他轻轻地拍了拍阿格尼的肩膀，用这种方式向她传达着自己的感激之情。紧接着，李漓动作利落地纵身一跃，敏捷地跳出了马车。他的身姿矫健如猎豹，仿佛蕴含着无尽的力量和活力。然而，对于阿格尼来说，李漓刚才那个简单的友好动作，却犹如一颗石子投入了平静的湖面，先是泛起阵阵涟漪，接着就掀起了滔天巨浪。她感受着肩膀上残留的温度，心跳不由自主地加快了节奏。
福提奥斯帕帕多普罗斯的身姿挺拔地走上前，他向李漓正式汇报，声音铿锵有力：“米洛男爵，杜卡斯家族护院领队福提奥斯.帕帕多普罗斯率领所辖战士一千零五十二人，听凭您指挥！”他的姿态正式，彰显了军事纪律的严谨。
李漓的脸上很快展现出欢迎的笑容。他向福提奥斯挥手致意，表示欢迎和感激：“福提奥斯骑士，欢迎你们加入我们。你们就走在队伍的最后面吧。”他的声音中带着一丝庄重，显得十分真诚。
李漓向巴殊尔挥了挥手，指示佩切涅格骑兵队继续向尼科米底亚方向前进。骑兵们响应迅速，以精确的军事纪律迅速调整队形，朝目标地区进发。不久后，飞熊营的士兵们也陆续启动，一股强大的动力席卷了整个阵列。接着其他各支队伍继续按原定的行军计划前进。
在尼科米底亚城外的集结地，杜卡斯家的护院队伍像坚不可摧的堡垒一样稳稳地屹立着。按照李漓的指令，他们保持原地不动，等待其余队伍先行通过。杜卡斯家的士兵们整齐的行列和坚定的神态，在军队中显得尤为突出，就像战场上的一座坚固的石塔，无论风吹雨打，始终不动摇。
李漓骑在高大的战马上，身旁是福提奥斯.帕帕多普罗斯，两人并肩而立，成为了整个军队中的一道引人注目的风景。随着各个部队陆续经过，李漓用流利的阿拉伯语、拉丁语和希腊语向队伍的领导者们介绍福提奥斯：“这是福提奥斯.帕帕多普罗斯，杜卡斯家族的护院领队，他和他的队伍现在是我们的一部分。”他的声音在马蹄声和铠甲碰撞声中响起，每次介绍都带着一种官方的庄严和亲切。
然而，当狻猊营的战士们经过时，他们面无表情，眼神冷漠，显然对这次新加盟的力量有所保留。李漓注意到了这一点，便向卢切扎尔招手：“卢切扎尔，过来一下。”
卢切扎尔一脸的不情愿，她一边驾驭着马匹，一边嘴里还嘟囔着什么。只见她慢慢地靠近目的地，速度比乌龟还慢，仿佛每走一步都要经历巨大的心理斗争。而她的表情更是将内心的不满表现得淋漓尽致，眉头紧皱，嘴唇微微撅起，就差把“我很不爽”四个字写在脸上了。
“他们只是一伙希腊人啦，他们可不是拜占庭的军队哦。好啦，大家以后都是自己人了，就不要心存芥蒂了嘛。”李漓语气轻松地说着，努力想要化解队伍里的隔阂，“还有哦，这次行动，我们肯定得跟拜占庭军队协作，你可千万别被自己的情绪影响了判断哦！”
卢切扎尔不情不愿地哼了一声，回答道：“是，男爵阁下。”虽然口头答应了，但他的语气中还是透露出一丝不情愿，显然需要一些时间来适应这个变化呢。
李漓瞧出了卢切扎尔的紧张，轻快地拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地安抚道：“快去吧，继续统领你的狻猊营去吧。”
“是！”卢切扎尔点头，不再多言，转身驱马飞快地返回自己的部队，留下李漓和福提奥斯继续接待后续经过的队伍，卢切扎尔的背影逐渐融入了日落的余晖中。