赵子姗把孩子带走以后，单庆一个人在学校门口附近四处溜达，他心情有些郁闷，不仅为了家事，还有工作上的事。
单庆参加工作也有六七年了，他一直在局办公室工作，接触局领导的机会比较多，按说提拔的几率很大，可现实却是年年的优秀都有他，但是每次一到提拔晋级却没有他。
单庆刚来单位时，局长原来的贴身秘书被借调到市局。局长秘书一职空缺了下来，几个年轻人都跃跃欲试。
不久，市局举办的一次宣传活动竞赛，要求每个县局报送一到两个宣传作品，题材和体裁不限，郑怀浩安排单庆和其他几个年轻人写好给他看。单庆也想趁机表现一把，他收集并参考了很多材料，熬了几个夜晚写了一篇新闻报道。
当单庆把文章交给郑怀浩时，郑怀浩仔细看了一遍，他沉默了一会，慢条斯理地笑着对单庆说：“你的想法很好，有创意，文笔不错！”
“您太过奖了，请您再给把把关。”单庆说着场面话。
“我不用把关了，你这么有才华，在这里都屈才了。”郑怀浩看着文章说道。
“您这样说，我实在不敢当。您看有哪些不足，我再改进。”单庆受宠若惊地说。
“如果非要我建议，我建议不体现个人，以办公室的名义上报。”郑怀浩说。
单庆听了郑怀浩的话在原地愣住了，他本意是希望让领导看到自己，郑怀浩却不让署他的名字。
“现在不提倡突出个人了，要突出集体。”郑怀浩见单庆不吱声，补充道。
“我知道了。”单庆说。
果然，这篇文章毫不意外地获得了一等奖。局长得知这个事情，在多个场合口头表扬了单庆，郑怀浩更是在人前不吝惜自己的赞美。单庆心里也美滋滋的。
有一次，同在办公室工作的小林对单庆说：“哥，你现在可是咱们局里的大明星了。”
“这话怎么说？”单庆问道。
“郑主任说我们几个加起来都没有你一个人有才华。”小林说。
单庆听了小林的话，心里在高兴之余又不免嘀咕起来：郑怀浩这个夸奖听起来怎么这么别扭？他这样说，不是让其他同事对他有意见吗？
想到这里，单庆谦虚地对小林说：“老弟，郑主任过誉了，我实在不敢当啊！”
“郑主任写了那么多年材料，是咱们单位有名的笔杆子，还有咱们局长，开大会都点名说你材料写得好，他们都这样夸你，认可你，你就别谦虚了！”小林笑道。
单庆不好意思地笑道：“领导太抬举我了！”
单庆以为这次的崭露头角会给他带来丰厚的的回报，但是这件事却像浪花一般很快消失了。单庆原以为局长那么认可他，有可能会让他做局长秘书，没想到局长最后选定的却是比他晚来一年其貌不扬的石岭。
石岭父亲是本县乡镇企业家，县人大代表，他还在上高中时，他父亲已经在县里和市里都买了房产。石岭大学毕业后考了两年市区的公务员均落榜，他只好曲线救国，报考了乡镇。石岭在乡镇工作实习期刚满，被调到了单庆所在的县局。
这件事让单庆失落了一阵子，但他很快调整心态，他自我安慰地想：是金子在哪里都会发光。再说，伴君如伴虎，局长秘书也不是那么好当的。
单庆跟着郑怀浩写了一段时间材料后，开始独立负责政务信息和新闻宣传工作，小林则跟着郑怀浩写领导发言稿等大材料。
单庆原本对仕途并不热衷，但眼看着和他一起考进来的几个人陆续都提拔了，甚至比他晚来办公室的同事小林和石岭都提拔了，只有他还是光头大兵一个，他心里很不是滋味。尤其是单庆本身在办公室工作，“近水楼台先得月”，到了他这里却只是竹篮打水一场空，他无法再说服自己接受这一点。
后来几年，原来的办公室主任刘一光已经退休了，局长也换了三任。刘一光是笑面虎，他虽然嘴上不说，但他发现单庆没有关系和背景，性格不争不抢又没有野心，心里颇有些看不起单庆，更别说提携单庆了。刘一光退休后，原来的办公室副主任郑怀浩晋升为办公室主任，单庆和郑怀浩的关系始终不温不火。
单庆也考过几次公务员和遴选，有两次还进入了面试，但最终还是落选了。虽然工作上毫无起色，怀才不遇，好在单庆并非是工作狂，并没有视工作为生活的全部，他在家从来没有表现出过自己在工作上的失落和不如意，偶尔他也会和赵子姗吐吐槽。
单庆性格内敛，他不像其他男同事一样，下班后呼朋引伴、喝酒打牌，只要不用加班，他都会准时下班回家，只是偶尔被人喊去吃饭，他不太好拒绝才会去。
前几天，王辉喊单庆和李赛男出去吃饭，看着已经提拔的王辉和李赛男，单庆心里有说不出的落差感。当年他们这一批考进单位的年轻人中，数单庆和张伟的分数最高，现在张伟考回家乡了，他们三个人中，只有单庆还是大头兵了。
王辉对着单庆和李赛男发了一通牢骚，他和妻子结婚后，两人并无多少共同语言，有了孩子后，王辉不放心让老婆辅导孩子作业，都是他亲力亲为，对此，他颇有怨言。
李赛男也结婚了，丈夫也是公务员，丈夫家境一般，公公去世了，婆媳矛盾在她那里根本不存在，她在家如女皇般的存在，丈夫和婆婆都十分畏惧她。
单庆坐在一旁静静地听着王辉和李赛男你一言我一语地说话，王辉突然问单庆：“你怎么不说话啊？哑巴了？”
单庆笑道：“你在单位当领导训人还没训够，还训上我了？哪天我要是调到你们科室去，还有好日子过吗？”
“我算什么领导？一个副科长，算个屁啊？”王辉自黑完，又对李赛男说道，“人家赛男才是正经的大科长呢！”
“你说自己就说自己，干嘛要拉上我啊？”李赛男笑道。
单庆笑着自嘲道：“你们也别争了！你们一个科长，一个副科长，你们俩领导我一个兵。”
单庆这话一出，李赛男和王辉互相看着对方，都没有说话。
还是王辉打破沉默了，他对单庆说：“你小子能不能脑子活络一点？哪有无缘无故的爱啊？”
单庆故作轻松地说：“我也没想过当什么官，干好自己工作就行！”
“赛男，这事你怎么看？”王辉问李赛男道。
“防人之心不可无。”李赛男模棱两可地说。
单庆听出李赛男话里有话，他问道：“什么意思？”
李赛男并没有接单庆的话，她笑着对王辉说：“听你说你家养猫了，还是波斯猫，下猫仔了吗？到时候给我一只玩玩。”
“行！现在还没有怀崽，等下崽了必须给你留一只。”王辉信誓旦旦地说。
单庆猜测李赛男是故意不接他的话，这里面一定有什么他不知晓的事，他听着王辉和李赛男聊天，一副心事重重的样子。
聚餐结束后，单庆专门给李赛男打了电话，想问个究竟。
李赛男在电话里欲言又止，单庆问道:“赛男，你别藏着掖着，你告诉我，你今天说的话到底指什么。”
李赛男想了想，她叹了一口气说道：“单庆，今天咱们说的话就当没有说过，你要保证不说出去，也不能做出过激的举动。”
“我保证！你说吧！”单庆承诺道。
“你其实已经被提名两次了，有人说了不利你的话，最后你的事就被按下了。”李赛男说。
单庆听到这话感到如五雷轰顶般，他急切地说：“是谁？这么坏？”
“你想想你得罪谁了？”李赛男说。
单庆仔细在脑海里搜索了一番，也没想到是谁，他说：“我在单位这么多年，和谁也没红过脸，领导对我也很认可。”
“哼哼……”李赛男冷笑道，“你怎么知道人家对你很认可？有些人心理阴暗着呢！”
“你说明白些啊！”单庆恳求道。
“单庆，你太实在了，知人知面不知心。不是工作干的好就行的，领导说你行才行！”李赛男说。
单庆言辞恳切地说：“赛男，我们一起考进来这么多年，你说我坏过谁的事？你告诉我，我感激你一辈子！我不想这么稀里糊涂被人坑了都不知道。”
“姓郑未必正！”李赛男说。
单庆一下子明白了，居然是郑怀浩，他在捣鬼，可是这都是为什么啊？单庆扪心自问，他没和郑怀浩发生冲突过，还很配合郑怀浩工作，而郑怀浩当着他的面一直是各种肯定、夸奖。
“其他话我也不好说！你以后注意点儿，最好别在他手底下干活。唉，你也真是，你在办公室，在局领导眼皮底下干活，怎么不能主动向局领导靠拢呢？”李赛男建议道。
单庆难过地说：“可能是我的性格问题吧？”
“你再琢磨琢磨吧？我只能和你说到这个份上了。我还有其他事，先挂电话了！”李赛男说。
单庆听着手机里面传来的忙音，他心烦意乱极了。
李赛男和单庆说完这番话以后，单庆并没有和任何人提起过，他按部就班地上下班，每次面对郑怀浩时，他都有种难以言表的心情。一天两天、一星期过去了，单庆的心憋闷极了。
单庆在想如何破局？他知道以他的出身和性格，他在仕途上难有太大作为，但是如果以一个小科员干到退休，他又心有不甘。当单庆想到郑怀浩那口蜜腹剑、两面三刀的嘴脸时，他无法在像之前那样心平气和地在郑怀浩手底下干活，他不仅不甘心，还很愤怒。
郑怀浩的出身并不比单庆好哪里，他家庭贫困，他是家里的长子，弟弟妹妹很早辍学出去打工，他父母在家务农，他父亲患有慢性病，是医院的常客，家庭负担沉重。
郑怀浩大学毕业后被分配到单位工作，他在办公室写材料，一写就是十几年，经常熬夜甚至通宵，三十多岁时头发已经成了地中海，老板肚也出来了。
郑怀浩还是普通工作人员时，是单位公认的老好人。单位里有一则关于郑怀浩的提拔流言传播很广。据说当年局里准备提拔办公室副主任等一批副职，实行竞争上岗，只有笔试环节。当时很多人都认为办公室副主任非郑怀浩莫属，结果笔试一公示，郑怀浩名列第二，第一名是和第三名是其他部门的工作人员。
这下子，局里的舆论一下子炸了锅，大家都等着看好戏。结果出人意料的是，面试时和郑怀浩形成竞争的第一名那个工作人员居然退出了。有知情人说，对方之所以退出，是郑怀浩去那人家跪下来求人家给他一个机会，还哭诉说自己各种不容易，正好对方有更好的选择，他并不在意这次提拔，于是做个顺水人情把机会让给了他。
谁也不知道故事的真假，当年的另外一个当事人早已经调到了其他单位，这个故事却流传了下来。
单庆进单位时，郑怀浩已经是办公室副主任，他也听说过这个传说，只是一笑置之。在长期的接触中，单庆发觉郑怀浩这个人虽然表面上给人感觉温文尔雅，实际为人颇为腹黑。郑怀浩当上办公室主任后，他在单位的风评开始变差。有人背后吐槽说郑怀浩没有担当，喜欢甩锅。有人说他欺下媚上，两副嘴脸。
单庆虽然在心里对郑怀浩的为人颇为不屑，但他认为只要干好工作，领导会看在眼里，郑怀浩再不好，却并未对自己不利，现在看来，他还是太天真了。