马戏团的精彩表演近在咫尺却未能成行，西伦波尔精心策划的浪漫约会也化为泡影。
之所以会这样，仅仅只是因为他们在寄信这个环节就遭遇了小公爵。
可怜的艾利克遭受到沉重打击后，仿佛整个人都被抽走了灵魂一般，任何情绪都无法产生。
西伦波尔虽然深感遗憾，但他仍然选择与桑诺一同将艾利克护送回学院。
不仅如此，他还非常体贴地准备了一盒巧克力松饼，并施加了保温魔法，然后亲自送到女生寝室楼下。
这一天相聚的最后，他轻轻吻了一下艾利克的手背，默默注视着她缓缓走上楼梯。
艾利克此刻的心情异常复杂。
如果不考虑其他因素，单从各个方面来看，西伦波尔绝对算得上是一个堪称完美的理想伴侣。
然而……唉！
艾利克忍不住轻声叹息，同样的事情已经在她脑海中反复思索多次，可想得越多，她就感到越疲惫。
随着新学期的序幕拉开，艾利克迅速调整好状态，全身心地投入到每日紧张的学习生活之中。
尽管这些课程显得非常幼稚、无聊且充斥着浓浓的恋爱氛围，但起码能让人有些事情可做，不至于有太多闲暇时间胡思乱想。
同时，由于头顶还高悬着一项死亡威胁任务，艾利克也无法对此掉以轻心。
她实在搞不懂那个会变脸的天使头和骷髅头到底是怎么一回事，还和她的存活天数有关。
艾利克心中不禁涌起一丝悲凉之感，原本想要摆烂的心态愈发强烈起来。
似乎，她已经无法再像上个学期那样默默无闻地度过了。
原因就在于那位极其引人注目又异常热情的魔法师先生的存在。
这位魔法师先生就像是从经典的王子与公主的浪漫童话故事中走出的追求者一样，他的一言一行都完美符合了所有人对于这种角色的想象和期待。
他总是那么彬彬有礼、温文尔雅，衣着得体而又不失品味，举手投足之间都散发出一种独特的贵族气质，永远都保持着那份优雅的风度。
每天清晨，无论天气如何，他都会雷打不动地准时出现在女生寝室楼下。
有时，他会带着可爱的小天使一同前来，为艾利克送上一份热气腾腾的早餐。然后亲自驾驶着那辆华丽的马车，将原本需要步行足足十五分钟的路程缩短到仅仅五分钟。
只要他的课程时间不与艾利克相冲突，他一定会默默地守候在艾利克上课的教室外，静静地等待她下课。
每一次到来，他都不会空着手，那些贴心且精致的小礼物总会时不时地送到艾利克手中，让她感受到无尽的温暖和关怀。
不仅如此，他还顺道承包了艾利克的午餐和晚餐，让她无需为这些琐事烦恼，可以全身心地投入到学习和生活中去。
顿顿都是丰盛无比的四菜一汤，而且每天的菜式都绝不重复，每一道菜不仅色、香、味俱全，还冒着热腾腾的香气，让人一看就忍不住垂涎三尺。
艾利克的眼睛简直看直了，原本因为各种事情而低落郁闷的心情，似乎也在这些美食的慰藉下渐渐好转起来。
甚至，连带着她对西伦波尔的态度，都不再像之前那样隐约有着排斥感了。
俗话说得好：“拿人手短，吃人嘴软。”也许正是因为如此吧！
在西伦波尔精心设计的种种追求手段面前，艾利克就像是一条不喜欢挣扎的咸鱼，正慢慢地被一点点蚕食、腐化。
造成这种情况的原因，或许就是她自身安于现状的咸鱼性格，只要没有大变故，待着的环境还过得去，就不会想去主动改变什么。
可悲的是，尽管艾利克清楚地意识到了这一点，但随着时间的推移，她还是不可避免地陷入了其中。
学业上的压力无疑是导致她烦躁情绪的一部分原因，但失恋后又迅速迎来新的追求者，这种无缝衔接所带来的良心谴责，则是另一个重要因素。
良心这玩意儿，有时候重要得很，有时候却又显得无关紧要。
能够自始至终都坚守初心、毫不动摇的人，那可是能名垂青史的圣贤啊！
至于那些彻底抛弃了良心、心肠狠毒且胆大妄为之人，靠着吃人血馒头而享尽荣华富贵、逍遥快活的同样大有人在。
最为难的，反倒是处于中间位置的这群人。他们自幼所受的教育，令其无法轻易地舍弃良心；可残酷的现实又迫使他们不得不抛弃良心、向现实低头。
如此一来，就只能在良心与道德缺失之间苦苦挣扎，不断地自我质疑，深陷痛苦的泥潭而难以自拔。
艾利克恰好就是这些人中的一员。
这样的状态实在令她感到无比难受。
她曾试图通过刻意的遗忘来消解内心的痛苦，然而生活却总是不尽如人意。
她总会在最出人意料的地方，撞见自己最不愿见到的人。
比如现在。
艾利克站在黄油芝士色的彩条台阶上，双手紧紧抓住巧克力碎豆旋转扶手。
原本已经踏出去一半的脚掌悬停在半空中，仿佛被一股无形的力量所阻挡。
艾利克的眼神充满了迟疑与尴尬，头微微低垂着，不敢与下方的人对视。
曾经亮泽漂亮的铂金色头发，如今已失去了往日的光泽，变得蔫哒哒的，毫无生气地贴在来人的脑袋上。
仅仅几天未见，那个本就不够健硕的少年身躯竟然又消瘦了一圈，苍白的脸颊上挂着两个浓重的黑眼圈。
他就这样直勾勾地仰头望着艾利克，整个人宛如雕塑一般，一动也不动。
艾利克不禁浑身哆嗦了一下，头皮瞬间泛起一阵麻意。
小公爵已经连续好几天没有来上课了，公爵府上的管家亲自前来请假。
当时路过的艾利克，还听到了几个贵族小姐在一旁说着酸溜溜的小话。
对于这些闲言碎语，艾利克其实并不在意，但她确实对小公爵这几天的遭遇一无所知。
究竟发生了什么事情，才能让他在这短短几天的时间内变成了这般人不人、鬼不鬼的模样？
……难道失恋的打击真的如此巨大，以至于能将一个人折磨成这个样子吗？
艾利克的心中不禁涌起一丝疑惑和担忧。
……算了，这些也不是现在的她能管的了。
艾利克默默地将脚收了回来，心中暗自琢磨着要换一条路走。然而，她的身体才微微一动，便感觉到自己的后背撞到了一个人。
魔法师先生温暖的胸膛紧贴着她的后背，随后那股炽热的温度迅速离去。
他移步来到了艾利克的身旁，与她并肩而立，并伸出手臂轻轻地搂住了艾利克的腰部。
艾利克的手微微颤抖了一下，但最终还是选择保持沉默。
“亲爱的，你为什么停下来了呢？我们还得去查看聘礼清单呢......哦，原来是博罗卡斯特小公爵啊，您怎么会在这里呢？”
西伦波尔仿佛刚刚才注意到小公爵的存在，表现出惊讶之色后，随即展现出贵族般完美的笑容。
艾利克不易察觉地撇了撇嘴，安静地观察着魔法师的表演。
可惜的是，小公爵的目光完全没有落在魔法师身上，他的眼神始终锁定在艾利克身上，面色阴沉，由于过度憔悴和消瘦，那双原本就大的眼睛此刻显得更加突出。
“你真的是为了金币……”他的语气嘲弄，充满愤然和怨恨，“你和那些庸俗的女人有什么区别？你竟然为了金币放弃了爱情！”