肖云朗正带着肖风，风尘仆仆地赶到远在数十里外的西北大营。
夕阳的余晖将整个军营笼罩在一片金色的薄纱中，旌旗在凛冽的朔风中猎猎作响，铁甲在暮色中泛着冷冽的寒光。
\"王爷！\"肖青山快步从营帐中迎出，双手抱拳深深一揖，铠甲随着动作发出清脆的碰撞声，\"您终于来了。\"
肖云朗利落地翻身下马，黑色大氅在空中划出一道凌厉的弧线。他随手掸了掸衣袍上沾染的尘土，眉宇间带着长途跋涉后的疲惫：\"营中一切还好吧？\"
\"一切安好。\"肖青山引着肖云朗向主帐走去，边走边低声汇报，\"临近冬月，关外斥候来报，有几股游骑在边境盘旋，但都只是远远观望，未有进犯之意。我们与回鹘各部交好，互市贸易畅通，又安抚好了附近的几个草原部落，今年应当能过个安稳年了。\"
他忽然压低声音，凑近肖云朗耳边：\"只是莲花县的马家近来动作频频，情况有些不寻常。\"
肖云朗冷笑一声，眼中闪过一丝锐利的光芒：\"慕容府已经落在了慕容安卓手中，我们和马家算是彻底撕破了脸。他们狗急跳墙，也在意料之中。\"
肖青山从怀中掏出一封烫金请柬，双手呈上：\"王爷请看，这是昨日马家送来的。\"
肖云朗接过请柬，修长的手指轻轻翻开，目光在纸上快速扫过。这是一封邀请肖青山赴宴的帖子，里面还夹着一张长长的礼单，罗列着各色珍稀宝物。他的嘴角勾起一抹讥讽的弧度：\"这马家的手笔还真不小啊。东西都收下了？\"
\"按照王爷的吩咐，每次送来的礼物都照单全收，并另外造册充作军饷了。\"肖青山眼中闪过一丝狡黠的笑意，眼角皱纹舒展开来。
\"嗯，\"肖云朗将请柬随手扔在案几上，发出\"啪\"的一声轻响，\"反正都是不义之财，不收白不收。明日赴宴，我也去凑凑热闹。\"
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此时的关小筠和香儿也已经来到了吉源的莫家。
莫家门口焕然一新，两盏崭新的大红灯笼高高悬挂，朱漆大门上贴着金箔剪成的福字。地上的红毯一直延伸到街上，在阳光下泛着喜庆的光泽。门口停了十余辆装饰华美的马车，进进出出的宾客个个衣着光鲜，脸上洋溢着喜气。
几十年来行事低调的莫家，今日难得地铺张了一次，处处彰显着富贵气象。
关小筠和香儿从马车中款款而下。两人刚站稳，莫奇瑞和莫奇祥就快步迎了上来，显然是一直在门口等候多时了。
如此正式的场合，兄弟俩也是一身锦缎华服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。
看到关小筠和香儿也是盛装打扮，莫家兄弟反倒多了几分拘谨，规规矩矩地躬身施礼道：\"公主大驾光临，咱们有失远迎了。\"
关小筠听了这话，故意清了清嗓子，挺直腰板，一本正经地回道：\"有劳二位公子久等了。\"
短暂的沉默之后，四个人不约而同地哈哈大笑起来，方才的拘谨一扫而空。
\"还以为出来的是莫家的两位夫子呢！你俩还跟我酸起来了。\"关小筠笑得眉眼弯弯，回头招呼香儿，\"把马车里的礼物拿出来。\"
话毕却不见香儿动弹。关小筠疑惑地回头，只见香儿低垂着头，不时娇羞的看一眼旁边，粉面桃腮已然羞红，纤纤玉指不安地绞着手中的帕子。
关小筠顺着香儿的视线看去，只见莫奇祥身后的莫奇瑞正直愣愣地盯着香儿，两只眼睛闪闪发光，像是看见了稀世珍宝。
关小筠向左轻移半步，巧妙地挡住莫奇瑞的视线，摇头笑道：\"莫少爷别看了，一会进去了再好好看吧。\"
莫奇瑞这才如梦初醒，慌忙收回目光，深深地朝关小筠施了一礼，耳根通红：\"冒昧了，冒昧了。\"
香儿被关小筠遮挡了视线，眼前突然一暗。她好奇地踮起脚尖，透过关小筠的肩头偷瞄莫奇瑞。只见那位平日里意气风发的少爷此刻两只耳朵红红的，低着头手足无措的样子，哪里还有半分往日的潇洒。
香儿忍不住又捂着嘴笑了起来，心中泛起一阵甜蜜。她知道莫祺瑞也是在害羞呢！
\"别笑了，赶紧把车里的东西拿出来。\"关小筠假装严肃地催促道，\"难不成要空着手给你未来婆母贺寿啊？\"
香儿这才敛了笑，手忙脚乱地去马车里取礼物，一不小心还差点被自己的裙角绊倒。
关小筠准备的是一对通体碧绿的玉如意，玉质温润，雕工精细；还有一瓶出自小神医的养容丸。
香儿准备的则是自己亲手制作的一身锦绣罗裙和一双绣鞋。料子是宫中赏赐下来的上等丝绸，配上她精湛的绣工，每一针每一线都倾注了心意，绝对拿得出手。
莫奇瑞和莫奇祥恭敬地接过礼物，小心翼翼地捧在手中。就在这时，莫远名夫妇和莫远章夫妇也从院中迎了出来。众人互相见礼之后，簇拥着关小筠进了莫府。
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莫家的亲戚本就不多。
老爷子莫子阳那一辈的人，大多已经不在了，仅存的几位长辈也不会来参加晚辈的生辰宴。
大老爷莫远名娶的是肖云朗母妃的侍女逐月。逐月本是王府收养的孤儿，没有娘家人，自然也就少了这方面的亲戚往来。
二老爷莫远章娶的是吉源当地一户地主的女儿，祖上也是发配来的官员。今日又是她的生辰，娘家侄子、侄媳拖儿带女来了不少，算是莫家为数不多的正经亲戚。
西厢房里，摆了三桌丰盛的宴席。女客只有两桌，除了二夫人的娘家人，还有吉源当地富户乡绅的女眷。另一桌是孩子们，由几个丫鬟照看着，不分男女，都在一起叽叽喳喳地说笑着，好不热闹。
逐月和关小筠落座之后，原本喧闹的席间顿时安静了不少。女眷们或好奇或敬畏地打量着这位尊贵的公主，连筷子碰撞碗碟的声音都轻了许多。