一九四零年的7月，青海西宁的大风依旧像刀子一样刮在人脸上。八路军总部的一纸电令，如同一颗陨石砸进了原本就暗流涌动的西北大局。
陈振华站在西宁城南的阅兵台上，身披一件满是硝烟味的旧棉大衣，目光如炬。他刚刚结束与第一野战军首长的密谈，那份名为“高原行动”的计划书此刻正揣在他怀里，重若千钧。
台下，是刚刚完成整编的骑兵第一师和骑兵第五师。这两支部队原本是活跃在晋西北和陕北的八路军主力骑兵，如今奉命西进，战马换上了更耐寒的河曲马，战士们的绑腿里塞满了御寒的羊毛。
“同志们！”陈振华的声音沙哑却穿透力极强，压过了呼啸的风声。
“英国人在背后捣鬼，想把我们的西藏从地图上抠出去！那是咱们华夏的肉，割下来疼的是咱们全体中国人的骨头！“
”总部命令，让我们要把红旗插上布达拉宫！要让那些做梦都想分裂的西藏土着贵族老爷们看看，什么叫作‘虽远必诛’！”
台下爆发出雷鸣般的吼声，无数战马似乎也被这气势感染，扬蹄嘶鸣。
骑兵五师师长王胡子，是个满脸络腮胡的猛将，他拍了拍腰间的驳壳枪，对着身边的杜易师长得笑道：“老杜，这次咱俩可是赛跑了，谁先到拉萨，谁就是这高原上的王。”
杜易得，骑兵一师师长，儒将出身，戴着一副风镜，沉稳地点了点头：
“哈哈哈，王胡子，别光顾着跑，那地方平均海拔四千往上，空气薄得像纸，咱们不仅要跟人打，还得跟天斗。“
“八路军总部情报显示，拉萨的分裂势力已经在边界布防，英国人给了他们不少好家伙，甚至有重机枪和山炮。”
“管他什么炮，”王胡子冷哼一声，“老子的骑兵冲起来，炮弹也追不上！”
骑兵五师的进军路线是最短的，也是最要命的——直插唐古拉山口。
骑兵五师的部队离开青藏边界的重镇那曲（当时称黑河）后，真正的噩梦开始了。
这里的海拔瞬间攀升到了五千米以上，空气变得稀薄而尖锐，每一次呼吸都需要费尽全力。战士们原本红润的脸庞开始呈现出一种青紫色，这是典型的高原反应。
“全师注意！放慢步子！不许奔跑！谁乱跑老子毙了谁！”王胡子师长骑在马上，声嘶力竭地喊着。他自己也难受得厉害，胸口像压了一块巨石，头疼欲裂。
自然条件的残酷远超想象，唐古拉的山路根本不能称之为路。7月的高原，表层冻土刚刚融化，下面却是万年冰层。
马蹄踩上去，常常是一滑一趔趄。更可怕的是隐藏在草甸下的“热融湖塘”，表面看着是草地，一脚踩下去就是深不见底的冰水沼泽。
骑兵五师的一个侦察班，因为急于赶路，误入了一片暗沼，短短十分钟，一个班的战士连同战马就被吞没，连尸骨都找不到。
等王胡子带领人员赶到的时候，只看到几顶漂浮的军帽，他咬着牙，没让眼泪掉下来，只说了一句：“记着，这是咱们欠兄弟们的。”
高原的天气像小孩子的脸，说变就变，中午还是烈日暴晒，紫外线强得能把人脸皮晒脱；下午就可能狂风大作，夹杂着鸡蛋大的冰雹。
最恐怖的是“白毛风”（暴风雪），有一次，部队正在翻越一道达坂（山口），狂风卷着雪花，能见度不足五米。
风声像厉鬼哭嚎，能把马掀翻。战士们只好解下绑腿，把自己和战马连成一串，像盲蛇一样在雪地里蠕动。
那一夜，全师冻伤减员超过三百人，很多战士睡着后就再也没能醒过来。
后方补给跟不上，粮食运不上来，战马开始大量死亡。草原上没有草，马吃不到东西，体力急剧下降。
王胡子不得不下令杀马充饥。“杀了咱们的战友，为了活下去。”他亲手击毙了自己那匹跟随他十年的老黄马，全师炊事班架起锅，煮马肉汤。那味道，又腥又苦，但没有一个人抱怨。
就在骑兵五师历经千辛万苦抵达安多县境时，早已在此布防的藏独武装旅终于露出了獠牙。
这支分裂武装名为“卫藏自卫军”，旅长是英国人培养的心腹，名叫嘉措，他在安多修筑了半永久性的碉堡群，配备了大量的英制李-恩菲尔德步枪和三十多挺维克斯重机枪。
与此同时，杜易得率领的骑兵一师，正沿着古老的唐蕃古道南下。他们的路虽然没有唐古拉那么极端的海拔，但路况更加复杂。
这里山川纵横，河流密布，被称为“道路只有鸟才能飞过去的地方”。
部队抵达通天河畔时，正值冰雪消融，河水暴涨。浑浊的河水裹挟着巨大的冰块，咆哮着奔腾而下。原有的索桥已被分裂势力烧毁。
“必须渡河！”杜易得看着地图，如果绕路，要多走半个月，战机稍纵即逝。
工兵营长急得满嘴燎泡：“师长，水流太急，徒涉根本不可能，马一下水就会被卷走。”
杜易得沉默了许久，指着上游的一片回流处：“那里水流相对平缓，把全师所有的绳索都拿出来，结成一条长龙。每匹马尾巴系在一起，强壮的马在前面探路。”
渡河开始了，战马惊恐地嘶鸣着踏入冰冷的激流。河水冰冷刺骨，战士们半身浸在水里，牙齿打颤。
一股巨浪打来，几匹马失足，瞬间就被冲散，马上驮着的弹药箱沉入河底。整整一天，部队才勉强渡过了一半。
杜易得站在岸边，看着对岸堆积如山的湿透的物资和疲惫不堪的战士，他知道，接下来的战斗，容不得半点闪失。
黎明前的黑暗总是最浓稠的，尤其是在海拔超过四千米的唐古拉山脉东缘，安多河谷的空气稀薄得像一张脆弱的蝉翼，每一次呼吸都需要调动胸腔里所有的力气。
王胡子——骑兵第五师师长，此刻正蹲在一块被风蚀得奇形怪状的巨石后面，嘴里叼着一根早已熄灭的旱烟锅，眯着布满血丝的眼睛，死死盯着前方那片被浓雾吞噬的谷地。
雾气很重，像煮沸的牛奶，把一切都变得朦胧而诡异。但他知道，那白茫茫的雾气后面，藏着想要把西藏从华夏版图上撕下来的毒蛇。
“师长，侦察连回来了。”通讯员趴在地上，匍匐着递上来一份湿漉漉的报告。
王胡子接过报告，就着微弱的光线扫视。报告上写着：敌军约一个旅，三千余人，配备英制维克斯重机枪36挺，迫击炮若干，在安多村以北的三道梁修筑了环形碉堡群，铁丝网、鹿砦密布，火力交叉无死角。
“妈的，英国人这次是真下了血本。”王胡子啐了一口带血的唾沫，那是刚才咬破嘴唇留下的。
他的骑兵五师一路从唐古拉山口翻过来，非战斗减员已经超过三成。战马倒毙在沿途的冰河里，战士们冻伤的手指脚趾发黑坏死，但没有一个人掉队。
大家心里都憋着一口气：要把这面八一军旗插到拉萨去。
“不能硬碰硬。”政委老周凑过来说道，他的声音因为高原反应而显得有些气短，
“这地形，咱们骑兵冲不起来，就是给敌人当活靶子。”
王胡子把烟锅在石头上磕了磕，火星四溅，“老周，咱们没得选，后面的粮食最多够吃三天。“
“不打掉安多这个钉子，全师都得饿死在这雪窝子里。再说，总部给的任务时间是死的，拉萨那边正看着咱们呢。”
他猛地站起身，虽然是高原，但他依然挺直了腰杆，像一棵苍劲的老松。“传我的命令，十三团正面牵制，给我佯攻。十二团和师直属侦察连，由我亲自带队，绕到三道梁背后的鹰嘴崖。只要咱们能在天亮前爬上去，这帮狗日的就完了。”
命令迅速传达下去,战士们没有欢呼，只有死一般的寂静和紧握武器的嘎吱声。大家都知道，这是一场九死一生的赌局。
绕过正面的敌军阵地，王胡子带着一千多名精锐，钻进了安多河谷东侧的一条死寂峡谷。这里的峭壁如同刀削斧劈，垂直耸立，上面覆盖着厚厚的冰壳。
“把绑腿解下来，结成绳梯！”王胡子低吼道。
战士们默默解下腿上的绑腿布，这是八路军战士的标配，此刻成了救命的绳索。寒风呼啸，气温骤降。手指刚碰到冰冷的岩石，立刻就会被粘掉一层皮。
“班长，我看不清了。”一个新兵颤抖着说，他的眼睛红肿流泪，这是严重的雪盲症前兆。
“闭嘴！把雪捏碎敷在眼皮上！跟上！”老兵低声呵斥，自己却也是摇摇欲坠。
攀爬过程是一场无声的屠杀。一名战士脚下的冰岩崩塌，连一声惨叫都没来得及发出，就坠入了深不见底的冰缝。
大家甚至不敢回头看一眼，因为只要停顿一秒，就会被冻僵在岩壁上。
王胡子走在最前面，他的手指早已磨烂，鲜血染红了白色的冰壁，但他感觉不到疼。他的脑子里只有一个念头：上去，炸掉那些乌龟壳。
经过四个小时的极限攀登，当第一缕晨曦刺破东方的云层时，王胡子和他的敢死队终于像幽灵一样出现在了敌军主阵地——三道梁的后方高地“鹰嘴崖”上。
此时，浓雾还未完全散去，下方的河谷看得并不真切，但能听到下方隐约传来的枪炮声。那是十三团开始的佯攻。
回到十三团的阵地上，团长赵铁柱正经历着他军旅生涯中最难熬的时刻。
“轰！轰！轰！”敌人的迫击炮呼啸而来，在十三团的临时掩体里炸开。泥土、碎石和血肉混合在一起，飞溅到半空中。
赵铁柱趴在一块冰冷的青石后面，举起那副被炮火震得裂纹斑斑的望远镜。镜片里，敌军的前沿阵地清晰可见。
那是三个巨大的六边形碉堡，用巨大的原木和沙袋垒成，外面还浇了一层水泥。
碉堡之间的交通壕纵横交错，每隔几米就有一挺捷克式轻机枪的枪口探出来，而在碉堡的最顶端，十挺维克斯重机枪的黑洞洞的枪口，正如同死神的眼睛，扫视着前方每一寸土地。
“狗日的，这哪是连级装备，这简直是一个团的配置。”赵铁柱骂道。他看到碉堡前那片开阔地上，密密麻麻的铁丝网在晨光中泛着寒光，像一张巨大的蜘蛛网，等待着猎物的自投罗网。
“团长，咱们冲不上去啊！一连已经折了半个连了！”通讯员哭喊着汇报。
就在半小时前，赵铁柱组织了一次试探性冲锋。一百多名骑兵催动战马，试图利用速度冲破封锁线。结果，刚进入两百米距离，敌军的维克斯重机枪开火了。
那是一种令人绝望的声音，“哒哒哒哒——”
并不是单发的脆响，而是连绵不绝的金属撕裂声。这种水冷式重机枪射速极高，弹幕密集得像一把巨大的镰刀，贴着地面横扫过来。
赵铁柱亲眼看到，冲在最前面的那匹枣红色战马，连同背上的战士，瞬间被打得凌空碎裂。
战马的脑浆和战士的鲜血混合着飞扬的尘土，在空中形成了一团红色的雾气。后面的骑兵收势不住，接连撞在一起，人仰马翻，成了敌军轻机枪的固定靶子。
“迫击炮！给我轰！瞄准那两个火力点！”赵铁柱嘶吼着，双眼赤红。
“轰！轰！轰！”
几发炮弹呼啸而出。然而，高原上的弹道极其诡异。由于空气稀薄，炮弹的落点比计算中要远出十几米。
几发炮弹全都落在了碉堡前的空地上，炸起几根断木和尘土，除了激起一阵烟尘，对碉堡几乎没有造成任何实质性的伤害。
“该死！这风，这鬼天气！”赵铁柱狠狠一拳砸在岩石上，指节渗血。
战斗陷入了可怕的僵持。正面进攻受阻，敌军依托工事，甚至开始组织小股部队发起反冲锋，试图把十三团赶下河滩。