李林甫扳倒张九龄，推荐听话的牛仙客与他搭班子，得以专掌权柄。
李林甫有个原则，凡是能力才望比他强、受玄宗欣赏器重的人，他必想办法除之而后快。因他对张九龄持有很深成见，尤其讨厌像张九龄一样的才学之士。
但凡遇到这样的人，他表面上甜言蜜语，背地里阴谋陷害，世人都说他“口如蜜，腹有剑”。
玄宗有次让乐工在勤政楼演奏，端坐帘后观赏。兵部郎中卢绚因没有看到玄宗，以为皇上已经离开，骑着马悄悄从楼下走过。
卢绚进士及第，学识渊博，且生的风姿清朗，玄宗一边目送他离开，一边不停赞叹他气质非凡。
李林甫早用重金买通了玄宗左右，对玄宗一举一动都刺探的清清楚楚。
得知玄宗对卢绚感兴趣，担心卢绚得到重用，召来卢绚子弟忽悠他们：“尊君名望崇高，圣上有意派尊君前往交州、广州任职。如果尊君不愿赴任，恐怕会受降职处理。我替你们出个主意，不如让尊君申请到洛阳去做太子宾客，这也是优待贤人的办法。你们给尊君说一下，问问他的意见。”
卢绚害怕把他调往蛮荒之地，按李林甫所说申请担任太子宾客。为了不在朝中留下话柄，李林甫先将卢绚外调为华州刺史。没过几天，又以卢绚身体有疾，无法处理州务为由，将他改任为詹事、员外同正。
詹事、员外同正都是没有实权的虚职。一个本来很有前途的人才，就这样不明不白老死于洛阳，在没了为国尽忠的机会。
还有一次，玄宗向李林甫打听严挺之，问他在哪里，还能不能起用。
严挺之原为中书侍郎，与张九龄关系很近，因萧炅一事得罪过李林甫，被李林甫贬为洺州刺史，后又转任绛州刺史。
以李林甫的为人，怎可能让严挺之重新得势。
散朝后，李林甫让人召来严挺之的弟弟严损之，满脸堆笑的说：“圣上近来非常想念尊兄，请你务必转告他。现在他身为刺史公务繁忙，不便离开。不如请他写封求见信，就说自己身染风疾，请求回京治疗，这样不就可以见到圣上了！”
严损之被李林甫的笑容所感染，毫无怀疑的告诉了哥哥。待严挺之的求见信呈递到朝廷，李林甫拿着出示给玄宗：“挺之刚刚来信，他现在病的很厉害，我觉得应当给他授个闲职，让他好好养病。”玄宗叹惜不已，任命严挺之为詹事。
卢绚、严挺之虽然吃了哑巴亏，但也只是失去了权力，官员待遇仍然保留。这并不是李林甫有多善良，而是他俩对李林甫的威胁不够大。
李林甫不是逮谁咬谁疯狗，他整人的力度与对他威胁的程度成正比。威胁越大，出手越重！
李林甫主管吏部，高官的选拔任用如果不是出自他的主张，一定会让他罗织个罪名贬黜出去。
玄宗欣赏杨慎矜理财有方，下令让杨慎矜主掌御史中丞事务。杨慎矜因李林甫不知情，害怕遭其报复，竟然不敢接受。李林甫看他如此识相，内心很是满意，正式向玄宗推荐，杨慎矜这才放心上任，成了李林甫铁杆拥趸。
天宝元年（742年）七月，李林甫的好搭档，左相牛仙客病故。玄宗任命刑部尚书李适之为左相，接替牛仙客。
李适之与李林甫一样出自李唐宗室，且血缘关系与玄宗更近些，是太宗时期被废黜的首任太子李承乾之孙，一向很受玄宗器重。
李适之可不像牛仙客那么好摆弄，根本也看不上李林甫这个远房宗亲，两人随即展开了明争暗斗。
户部尚书裴宽是玄宗提拔起来的大臣，对他很看重。李林甫担心他会跻身相位，威胁到自己，对他非常忌惮，只是苦于没有把柄在手。
恰好刑部尚书裴敦复，剿灭江淮海匪吴令光凯旋班师，回到朝中大肆接受请托，宣扬自己功劳，裴宽将此事如实汇报给了玄宗。
李林甫告诉裴敦复，裴宽要害他。裴敦复透露裴宽也曾找自己办过事，李林甫忙说：“那您抓紧奏明皇上，不要落在别人后面，事情或有转机。”
裴敦复向女官杨玉环的姐姐行贿，拜托她转告玄宗，裴宽因此坐罪，贬为睢阳太守。
裴敦复平乱有功，升任岭南五府经略使。玄宗在群臣面前褒奖了他几句，引来李林甫不满，随意找了个罪名，把他贬为淄川太守。
早在开元晚期，安逸惯了的玄宗，不愿如以往那样奔波于长安、洛阳之间。李林甫遂与牛仙客商量，决定增加长安周边各道租赋，购买民间米谷充实关中。数年过去，长安粮食逐渐丰足，玄宗也得以安居长安。
一次，玄宗在与高力士闲聊中提及此事，面色从容的说：“朕不出长安已近十年，天下太平无事。朕把该做的事都做了，现在只想颐养身心，准备将政事托付林甫，你看行吗？”
高力士答：“天子巡狩四方，是自古以来就有的制度。况且天下权柄，怎能轻易假手于人。倘若让他成就威权，那谁还敢再说他的不是呢！”
玄宗脸色阴沉下来，高力士跪伏于地，叩头不止：“臣一时狂妄，胡说八道，罪该万死！”
玄宗露出笑样，给高力士倒了杯酒。左右侍奉的宦官、宫女历来敬重高力士，见玄宗没有怪罪，个个齐呼万岁。
高力士从此不敢再议论朝政，这个唯一能在玄宗面前说上话的忠直之士，也失去了话语权，玄宗彻底沦为高高在上的傀儡。
李林甫对李适之愈发反感，但像他们这样位居高位的权臣，有了矛盾当然不会像街头混混那样直接用拳头解决，表面上仍是一团和气。
李适之主管兵部，想编排他的不是，就得先从他分管的领域找起。
李林甫安排亲信，举报兵部选拔武举作弊，从兵部收捕了六十多人，让京兆尹、御史台联合审讯。这些人都是朝廷官吏，不能随便动刑，审了数天仍毫无进展。
京兆尹萧炅推荐法曹吉温来审，吉温一到，先把这些人留在外面，然后从狱中提出两个重犯，让人严加拷打，一时间惨呼哀嚎之声不绝于耳。
外面这些人本就对吉温的惨酷有所耳闻，现在又亲眼见证，个个吓的抖若筛糠。
吉温传他们进来，他们看着两旁带血的刑具，以及面色阴冷的吉温，不待问话便承认自己有罪。顷刻之间坐成铁证，受审人员毫发未损。
这个吉温也有些来头，他是武则天宠臣吉琐的侄子。曾做过新丰丞，太子文学薛嶷向玄宗推荐过他，玄宗只看了他一眼，就对薛嶷说：“这人面相凶狠，不像好人，朕不能用他。”
萧炅在做河南尹时，犯下过失遭人弹劾。御史台派吉温审讯，吉温对他的态度异常严厉。待吉温改任万年丞，萧炅成了他的直接上司京兆尹。
吉温与高力士关系很好，高力士从宫禁回府，吉温猜测萧炅一定会来拜访，就提前来到高力士府第，与高力士谈笑风生。
过了一会儿，萧炅果然来了，吉温装出吃惊的样子起身回避，高力士喊住他：“吉七，你不用躲。”随即向萧炅引荐吉温：“这是我的老朋友，你们好好处。”
从那以后，萧炅对吉温非常客气。吉温也知道萧炅是李林甫的人，专程过去拜访，真心诚意的说：“当初吉温不敢毁坏国法，现在请允许我洗心事奉于您。”萧炅遂与吉温握手言和，推荐他做了法曹。
萧炅知道李林甫想铲除异己，一直苦于没有精通讼狱的人才，便把吉温引荐给他，李林甫得到吉温大喜过望。
御史台还有个叫罗希奭的小吏，办案刻薄严酷，李林甫也将他收入麾下，提拔为殿中侍御史。
二人铁心跟随李林甫，按照他的意愿，引用律法寻人过失，没人能够逃脱，时人称他俩“罗钳吉网”。
太平盛世不需要酷吏，看看当年的武则天、武三思就会明白，若想专权，就得有“干脏活”的爪牙。而这帮玩意儿一出现，往往意味着政治斗争的升级。
李林甫有了尖牙利爪，整起人来不再像往常那般温和，手段愈发狠辣。
天宝四年（745年）九月，陕郡太守兼江淮租赋转运使韦坚升任刑部尚书，其分管的租赋转运工作交由杨慎矜负责。
这次调整当然出自李林甫，他与韦坚原本关系不错，韦坚的妻子是李林甫舅舅姜皎的女儿。但韦坚自从把运河修进长安城，在望春楼下组织了那次规模盛大的献宝活动后，就一直抱有当宰相的心思，又与李适之私交不错，触碰到了李林甫底线。这才以提职为名，变相剥夺了他的权力。
李适之生性粗疏直率，没什么心眼。李林甫利用他这个弱点，在一次闲聊中，假装无意的说：“华山有金矿，采掘可以富国，皇上现在还不知道。”
李适之想也没想就去告诉了玄宗，玄宗向李林甫求证，李林甫一本正经的答：“臣早就知道了，但华山是陛下本命，又是王气所在，实在不宜开凿，这才没跟您说。”
李林甫这话说的寓意深刻，玄宗生于乙酉年，五行属金，利在西方。而华山素有“西岳”之称，在这里挖金子，不是要断了玄宗的龙脉吗！
玄宗大怒，斥责李适之行为莽撞，虑事不周，并责令他今后奏事先向李林甫商量，李适之就此失去了直接向玄宗汇报工作的权力。
李适之失宠，韦坚失权，同病相怜的两人走的更近了。这让李林甫更感厌恶，开始琢磨收拾他们的办法。
这一琢磨不要紧，还真让他想出了一个惊天大局！
前文讲过，在太子人选上，李林甫当初的意见是立武惠妃之子寿王李清。结果玄宗听了高力士的话，让李亨当了太子。
李林甫担心李亨继位会对自己不利，加上韦坚是李亨的大舅哥，自己现在这么整他，将来他一得势还不得反过来整死自己。于是，一直存有更换太子的想法。
天宝五年（746年）正月，陇右节度使皇甫惟明击破吐蕃回朝报捷，玄宗升任他为陇右兼河西节度使。
皇甫惟明原为太子做忠王时的旧部，与太子关系亲近。他对李林甫专权深为不满，借着玄宗接见之机，劝玄宗免去李林甫。
李林甫得到消息，派杨慎矜暗中监视皇甫惟明。
正月十五这天，圆月高挂天穹。太子到郊外出游，与韦坚见了一面。之后，韦坚赶到景龙观与皇甫惟明会面。
本来是挺正常的人际往来，落入别有用心之人的眼中却完全变了味！
杨慎矜按李林甫授意，举报韦坚身为太子亲戚，私下与边将交往。李林甫更狠，直接奏告韦坚伙同皇甫惟明，准备拥立太子继位。这意思非常明显，要将他们三个一并整倒。
韦坚、皇甫惟明坐罪下狱。
玄宗因此事过于敏感，并未加以深责，将二人贬为太守。
韦坚遭到贬黜，令李适之深感忧虑，主动请求辞去相位。玄宗将他改任为太子少保，免除了他的参政权。李适之儿子李霅请客，客人们畏惧李林甫，竟无一人敢来捧场。
玄宗用门下侍郎、崇玄馆大学士陈希烈为相，接替李适之。
陈希烈以老庄得进，专靠神仙符瑞取悦玄宗。李林甫看他柔弱易制，推荐了他。政事完全取决李林甫，陈希烈只一味应承而已。
唐制，宰相中午一点左右下班。李林甫认为天下太平无事，改成上午十一点前回家。所有军国政务全在李林甫家中办理，然后交由主管文书的官员抱着处理好的文件，找陈希烈署名。
韦坚的事本来已经翻篇，可他两个弟弟将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝不干，非要替韦坚诉冤，还说这是太子意思。
玄宗大怒，太子惊恐之下请求与妻子韦氏离婚，还郑重表态请玄宗严肃处理，不要因亲情妨碍律法。
不久，韦坚再被贬为江夏别驾，韦兰、韦芝贬往岭南。
至于太子，玄宗知他一向孝顺谨慎，没有追责。
李林甫趁着玄宗怒气未消，诬陷韦坚与李适之是朋党，韦坚悲催的被永流临封（广东封开县东南），李适之贬为宜春太守。与两人交往密切的裴宽、李齐物等数十人均遭问责处理。
事情到了这个地步，仍在继续发酵。
赞善大夫杜友邻的女儿是李亨的妾，她姐姐嫁给左骁卫兵曹柳积为妻。
柳积性格豪放，喜好功名，热衷与朝中豪俊交往。被贬到淄川当太守的裴敦复与他关系不错，向他介绍了北海太守李邕，还有着作郎王曾等当时名士，都与他交情匪浅。
柳积与妻子家族不和，散布流言说他岳父杜友邻与太子结交，妄言朝廷是非。
李林甫派吉温查办，发现是柳积造谣。吉温逼柳积供出王曾、李邕、裴敦复等人。案子审结，杜有邻、柳积、王曾被活活打死，妻子流放远方，太子也把杜氏逐出家门。
监察御史罗希奭负责查办李邕、裴敦复，又通过李邕牵连到了玄宗做太子时的旧臣，被贬为江华（今湖南永州江华县）司马的王琚。
天宝六年（747年）正月，李邕、裴敦复杖刑处死，王琚就地入狱，等候处置。
李林甫让罗希奭赶往皇甫惟明、韦坚兄弟贬所，赐死他们。罗希奭从青州到岭南，把沿途所有遭贬黜的人全部赐死，引起各地震恐。
罗希奭要来的消息传到宜春，太守李适之忧虑难安，服药自尽。到达江华，王琚服毒未死，听说罗希奭已到，不愿受他凌辱，自缢身亡。
李适之儿子李霅护送父亲灵柩抵达洛阳，李林甫找人诬他谋反，责令河南府将其处死。
李适之、韦坚、皇甫惟明、裴敦复、李邕、王琚，这些曾经的玄宗宠臣，一个个都被活活弄死，玄宗竟不闻不问，李林甫威权响彻内外，朝中再无一人敢向他叫板。