至德元载（756年）十月初三，肃宗采纳李泌意见，到达彭原郡（今甘肃庆阳宁县）坐镇，等待安西、河西援军前来会合，完成光复大业。彭原，也就成为了特殊期间大唐的最高指挥所！
当初李林甫在做宰相时，让谏官在向皇上奏事前先把所上奏疏交由他过目，见过皇上后再向他说明具体讲了什么。御史们上疏议论朝政得失，也需与他们的直接领导御史大夫共同签名方可呈递。
这样的做法直接导致官员们不敢讲真话也讲不了真话，玄宗所见所闻都是经过李林甫过滤加工的东西，以至到最后连市井百姓都清楚安禄山必反，只有玄宗还天真以为安禄山是个大大的忠臣。杨国忠继任，不但仍然沿用这一做法，而且变本加厉的糊弄玄宗，连关中爆发灾情都不让玄宗知道。
肃宗做了十八年储君，亲眼见证了晚年的玄宗被李林甫、杨国忠耍弄于股掌之间，深明其中危害。上任后立即下令废除了这一弊政，重新开通言官谏诤通道。又让宰相轮流执掌国事，每十天轮换一次，用以避免再次出现李林甫、杨国忠专权做法。
房琯受玄宗之命，携传国玉玺从成都赶到灵武授予肃宗。因官声较好，肃宗用他做了宰相，并且对他很器重，经常向他咨询军国大事。
房琯文学造诣很高，性喜结交宾朋、谈古论今，由他所提拔重用的都是些当时较有名望的读书人。而对声名不显、家世不好的人则表现的非常鄙薄，引起众多朝臣不满。
北海郡（今山东潍坊一带）参军第五琦善于理财，跟随太守贺兰进明觐见肃宗，提议将江、淮地区的租庸全部换成便于运输的轻货，逆长江、汉水而上，抵达洋川（今陕西汉中洋县），再由汉中王李瑀从陆路运抵扶风，以供军队开销。
肃宗采纳了他的意见，将他任命为山南等五道度支使，专门负责战争期间各类钱粮物资的筹措供给。第五琦又提出榷盐法，实行食盐专卖，朝廷颁布实行后原本拮据的费用变得日渐丰足起来。
面对这样的干才，房琯却极为不屑，向肃宗劝谏说：“过去有杨国忠到处搜刮盘剥，引来天下怨恨。现在陛下您刚刚继位，还没见有什么德政出台，便又开始宠信第五琦，臣担心他会成为第二个杨国忠。”
肃宗静静看着他，面色从容的说：“我现在正在紧急征调各路军队讨伐叛贼，急需用钱。军队没钱就打不了仗，你讨厌第五琦可以，但是你能告诉我到哪里可以弄到钱呢？”房琯无言以对。
房琯对第五琦的直接领导，北海太守贺兰进明也持有看法。肃宗因贺兰进明联合平原太守颜真卿，攻下信都（今河北冀州）立有战功，将他升任南海太守（治广州），兼任御史大夫、岭南节度使，交代房琯下旨传令。房琯却耍了个滑，擅自把“兼任御史大夫”改成了“代理御史大夫”。
贺兰进明入朝谢恩，肃宗见与自己所下命令不同，感到有些奇怪。贺兰进明心胸不大，品行修为一般，当初就曾贪占过颜真卿的功劳，听肃宗问起，借机狠狠摆了房琯一道：
“当初晋朝重用王衍，他崇尚浮华，热衷找几个笔杆子耍弄‘嘴炮’，结果把中原搞的动荡不安，沦入五胡之手。如今房琯就会说些大而无用的空话，所用之人也全是些眼高手低的废柴，简直就是第二个王衍！陛下您用他做宰相，恐怕不是江山社稷之福。而且他在成都辅佐过太上皇，让陛下与各位亲王分任各道节度使，还把陛下放到了朔方这样的苦寒之地，又派亲信分别赴各道任职执掌权柄。看他的意思，无非是想不管太上皇哪个儿子继位，他都不会失去富贵。这样的做法，哪里是忠臣应有行径！”
贺兰进明的话很有杀伤力，一下戳中了肃宗的痛点，肃宗由此开始疏远房琯。
房琯志向颇为远大，又过于想证明自己，便上疏向肃宗请命，由自己担任元帅领兵收复长安、洛阳两京。
肃宗一直急于光复大业，只是苦于援军未至，见到房琯积极性这么高，便痛快批准了他的请求。加封他特进职称，任命为招讨西京兼防御蒲漳两关兵马节度使，允许他自行挑选幕佐。
房琯大权在手，便让经常与他一起神侃的御史中丞邓景山做副节度，户部侍郎李揖为行军司马，给事中刘秩为参谋。
从这三人所任官职就可看出，全是文官出身，从没有过军中任职履历。并不是说文官打不了仗，张巡也是进士及第的文官，在雍丘（河南开封杞县）以少击多照样打的有声有色，关键是少数个例代表不了多数群体！
临行前，也不知谁给提的建议，房琯又挑了兵部尚书王思礼担任副节度，加强到他的指挥班子里。
王思礼倒是一员武将，曾跟随哥舒翰驻守过潼关，但带兵打仗能力一般，没见其有过什么能拿出手的战绩。
不知道房琯选用这些人到底是什么用意，大概是他觉得只要自己出马，对付那些不识字的叛军实在绰绰有余吧。
领兵出彭原，房琯把所有军务全部放心托付给李揖、刘秩，还时常对人夸口：“别看叛军曳落河（安禄山的特种兵，全由胡人组成）多，他们又怎能敌的过我的刘秩！”
房琯将军队分为南、中、北三路，分由裨将杨希文、刘贵哲、李光进统率，自宜寿（今陕西西安周至县）、武功（今陕西咸阳武功县）、奉天（今陕西咸阳乾县）三个方向进击长安。
三员战将，除了李光进是名将李光弼的弟弟，其他均属无名之辈。
十月二十日，中路军、北路军抵达长安附近的便桥（今陕西咸阳南）。二十一日，与叛将安守忠在陈涛斜（位今陕西咸阳境）遭遇。
叛军多由胡人组成，以骑兵为主。面对这些来自塞外的精锐骑兵，房琯别出心裁的摆出了一套“全新”战斗队形。
他仿效春秋时期车战模式，找来两千头耕牛，拉着战车作为中军，将骑兵、步兵分列两翼，气势磅礴的向叛军发起冲锋。还别说，两千头牛凑在一起，远远一看倒也很有些压迫感。
对面的叛军将领安守忠看着这些移动迟缓的牛车，简直不敢相信自己的眼睛，在发了一阵愣后，不禁哈哈大笑。他让士卒放下兵刃，借着顺风拼命擂鼓呼喝。
几万人制造出来的噪声惊天动地，拉车的牛受到惊吓变的癫狂起来，开始不受控制的到处乱窜，连带着将两翼步骑兵冲的稀烂，整个唐军阵形内人喊、马嘶、牛鸣乱作一团。叛军乘风放火趁势掩杀，唐军大败，阵亡四万余人，幸存下来的不过数千而已。
二十三日，房琯跟随晚到的南路军再次出战，又被安守忠所败，将领杨希文、刘贵哲投敌叛降。
这一战损失惨重，基本把肃宗几个月来好不容易攒下的家底拼了个精光。肃宗大怒之下就要斩了房琯，全凭李泌替他讲情，肃宗才赦免了他，待他一如往常。
我一直搞不清楚，以李泌的见识怎会不清楚此战必败，为什么没有出言阻止？还是阻止了肃宗没听？从肃宗后期表现看，说了没听的可能性要大一些！
肃宗是个好人，没什么心机，但天赋有限、资质平平，尤其是耳根子软，考虑问题的深度广度与太宗、玄宗两位英主不在一个档次。眼下他最关注的，就是灵武称帝的合法性，而能证明这一点的，无外乎收复两京。房琯的求战心切，恰好迎合了他的急迫需求，所以他才被房琯的嘴上功夫征服，丝毫也没有考虑房琯能否胜任。
打了败仗的房琯自信心受到严重挫伤，一改往日以天下为己任的积极作派，时常称病不上朝，对于手头的工作也很少过问。每天就是与刘秩、李揖聚在一起畅谈佛道玄学，或者欣赏门客董庭兰弹琴。
董庭兰借机利用房琯宰相身份大肆捞权取利，因贪污索贿遭到御史弹劾。至德二载（757年）四月，肃宗下令解除房琯宰相官职，贬为太子少师，升任谏议大夫张镐为宰相。
后人评价房琯，说他是太平治世中的三公大才，适合端坐朝堂之上，面色从容的谈论朝政治理天下，失败只是由于生不逢时。
且不管这个评论有没有道理，客观的看房琯也确非庸碌之辈，他在做县令、给事中时口碑一直不错。安史之乱爆发，他又是第一位赶往蜀地报效的朝臣，大德不亏。只是他对自己看的太高，又对当时的混乱局面缺乏清醒认知，非要将自己最不擅长的一面展露于众，以至一败涂地。
热情是事业成功的催化剂，但是如果不去考虑现实状况，只是一厢情愿的瞎努力，那么用力越大距离目标反而越远！