罗琳与寒月沁在胡同口分别后，脚步却并未直接转向大学的方向。
她心里那根弦绷着，方才傅晚晚那句“从冷爷爷家出来”和寒月沁与冷家人惊人的神似，像两簇火苗在她脑中交织燃烧，让她无法平静。
倘若寒月沁真与冷家有着匪浅的关系，甚至……是那个流传于老一辈口中、早已被时光掩埋的旧事里失散的孩子，那今日这偶然的碰面与对话，意义便截然不同了。
作为傅家的儿媳，作为曾受惠于寒月沁敏锐提醒，这或许对冷家而言意义更重的人，于情于理，她觉得都该去冷家一趟。
并非直接探问，或许只是借着探望傅老，他今日极有可能在冷老处下棋的由头，观察一下气氛。
心思一定，罗琳夹紧公文包，脚步不由加快，朝着大院深处那处更为幽静、门禁也更显肃穆的院落方向走去。
秋意渐浓，几片金黄的银杏叶盘旋落下。
就在通往冷家那条青石板小径的拐角处，一个熟悉而匆匆的身影迎面而来。
藏青色的修身大衣，颈间系着素色丝巾，发髻挽得一丝不苟，面容依旧美丽却带着挥之不去的轻愁与此刻明显的急切——正是冷柒。
“柒姐？”罗琳讶然止步。
冷柒也同时看到了她，焦急的神色中闪过一丝意外：“小琳？你怎么在这儿？”她脚步未停，显然有要紧事。
“我正想去……看看傅老，听说他可能在冷伯伯那儿。”罗琳迅速找了个理由，目光关切地落在冷柒明显心神不定的脸上，
“柒姐，你这是……有什么急事？”看这方向，并非往大院外，而是朝着大院区内部。
冷柒闻言，眉头蹙得更紧，语气带着难以掩饰的迫切：“我去一趟程家，找个人。”
程家？
电光石火间，罗琳脑中念头飞转。方才胡同里，寒月沁正是带着程子霖往程家去！
一个猜测瞬间击中了她，让她心脏猛地一跳。她几乎脱口而出：“你是说……寒月沁？”
名字说出的瞬间，两个聪慧的女子目光在空中交接。
冷柒眼中骤然涌起的震动、确认、以及深藏的痛楚与急切；罗琳眼中的了然、震惊与终于串联起所有线索的恍然——一切尽在不言中。
拐角处寂静无人，只有秋风掠过树梢的沙沙声。
罗琳下意识地上前一步，压低了声音，却掩不住那份不可思议：“柒姐，那个孩子……寒月沁，她就是……？”
后面的话太过重大，她竟有些问不出口。
冷柒的唇微微颤抖了一下，闭了闭眼，再睁开时，那目光却无比清晰而肯定，带着一种沉重到极点的释然和愧疚。
她看着罗琳，这个她视为妹妹的多年好友，缓缓地、重重地点了点头，声音干涩却清晰无比：
“是。她就是我的女儿……我丢了十七年的亲生女儿。”
虽然早有预感，但亲耳听到确认，罗琳仍是倒吸了一口凉气，瞳孔骤缩。
当年冷家那场变故与悲剧，她虽未亲历，却也从长辈们的叹息和冷柒多年来消沉的状态中知晓一二。
那个本以为失散多年的孩子，竟然活着回来了？
还以这样一种方式，出现在他们面前？
震惊过后，随之涌上的是复杂的思绪。
罗琳立刻想到了现实的问题。
她稳了稳心神，斟酌着开口，语气更添慎重：“柒姐，我……我不知道该说什么，这真是天大的好消息，老爷子、陈姨他们一定……”她顿了顿，话锋委婉却切中要害，
“但实不相瞒……我刚刚过去也是想去证实我的想法……只是我第一次见月沁的时候比现在还早”那时候她就应该多留一些，罗琳有些愧疚说道。
“孩子回来了最重要，我作为母亲亏欠她太多，要说的也是我，不是你的错，我现在去找她有事商议。”冷柒拍了拍罗琳的手掌。
“柒姐，有件事我想和你说。”
“什么意思”
“我刚才碰巧遇见月沁时，听她亲口说……她的学历，止于中学毕业？”
这话问得现实而直接，甚至有些残忍，但罗琳知道，以冷家的门楣和即将压在寒月沁身上的目光与期望，这绝不是小事。
她观察着冷柒的神色，继续低声道：“我不是看重虚名的人，月沁这孩子，我初见便知不凡，谈吐见识远超常人。
但柒姐，现实如此。
冷家的担子……将来或多或少会与她有关。
即便不从政不经商，仅以她现在的军装身份，想走得更高更远，没有相匹配的学历背书，晋升空间……恐怕会受到很大限制。” 她的话语里充满了切实的忧虑。
冷柒的神情在听到“中学学历”时更是黯淡了一瞬，但随即被更深的痛楚和自责覆盖。
她抬手揉了揉眉心，那份失落与无力感几乎要溢出来。
“我知道……我怎么会不知道？”她的声音带着痛苦，
“刚刚也有个老爷子们聊着这个，想安排她进最好的学校，补上这些年缺失的。可是小琳……”她抬起眼，看向罗琳，眼神里有挣扎，更有一种母亲特有的期望，
“她的意愿最重要。我们强行安排，只会把她推得更远。
我和冷、苏家，已经欠这孩子太多太多了……缺席了她整个人生，现在她一出现，就要用‘为你好’的名义，去规划她、束缚她吗？
我……我只求她平平安安，健健康康，哪怕她后面只想做个普通的女兵，我也……” 后面的话，她说不下去了，更多是无力感涌上。
罗琳看得心酸，她理解冷柒那份沉甸甸的补偿心理和小心翼翼。
她轻轻握住冷柒冰凉的手，语气温和却坚定：“柒姐，你的心情我明白。但正因为爱她，才更要为她长远计。
我初见月沁，便感觉她心有丘壑，理想抱负对她而言，或许看似淡泊，但绝非没有。
她那样聪慧坚韧的孩子，不可能对你们的处境和期待毫无感知，更不可能真的弃你们于不顾。我能看出，她是个外冷内热、极重情义的孩子。”
她略作停顿，声音更轻，却字字清晰：“我知道你不想她立刻卷入冷家的是非，怕她受伤，怕她抵触。但你可以先问问她的意思，不是强迫，而是提供一个选择，一个可能性。
比如……如果她愿意，京海大学的大门，我可以为她敞开。不拘形式，哪怕先从旁听、进修开始，让她自己感受、自己选择。
给她搭一座桥，至于过不过，怎么过，由她自己决定。”
冷柒听着，眼神中的无力逐渐被罗琳理性而充满关怀的话语安抚。
她反握住罗琳的手，点了点头，声音沙哑：“你说得对……是我过于执着自己了。总想着补偿，又怕给她压力。我这番出来找她也是想和她谈谈，听听她自己的想法。”
“罗琳拍了拍她的手背，看了眼手表，歉意道，“我还有个校务会，必须得走了。柒姐，你先去找月沁吧，好好聊。有任何需要，随时找我。”
“好，你快去忙。”冷柒点头，目送罗琳匆匆离开的背影，自己则整理了一下情绪和仪容，朝着程家的方向，再次加快了脚步。
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程家小院的门虚掩着，里面隐约传来孩童清脆的数数声和……有些奇怪的动静。
冷柒轻轻推开门，映入眼帘的画面让她瞬间怔在原地，准备好的满腹话语哽在喉间。
夕阳的余晖洒在干净的小院里，镀上一层暖金色。
预想中“辅导功课”的画面并未出现——