开始时，是徐羡之最早生出废帝之意。
因为他是首辅。皇帝刘义符觉得自己的意志不能付诸实行，就是徐羡之阻挠所致。
徐羡之感到，皇帝过了18岁了，他迟早要亲政，自己最危险。
徐羡之把自己的意思透露给傅亮、谢晦，二人深有同感。三人一拍即合。
换皇帝这么大的事，在三人这如同儿戏，迅速拍板确定下来。
三人又拉上王弘、檀道济，许诺让二人与三位辅政大臣一起，均分天下利益。
二人自然心动，觉得风险不大，欣然应允。
那边，傅亮代表朝廷，率领船队到江陵去迎接先帝第三子刘义隆。
这边，徐羡之索性一不做二不休，安排中书舍人邢安泰杀死废帝刘义符。又派人杀掉被废为庶人的刘义真。
一劳永逸以绝后患。
江陵城。
宜都王、荆州刺史刘义隆，得知傅亮代表朝廷来迎接自己去建邺继位，又同时得知自己两位哥哥已死，十分犹豫。
长史王昙首、参军到彦之、主簿王华，三人是刘义隆最亲近的幕僚。他们分析后，皆认为无需担忧，极力主张赴建邺登基。
临走前，刘义隆做了一些安排。
他命手下最得力的武将到彦之镇守襄阳；王华带领自己的主力部队镇守荆州；往下游一点是江州刺史王弘，他是王昙首的亲哥，已暗中成了自己人。
这样部署后，刘义隆登船去见傅亮。
傅亮带来了迎接候补天子的仪仗和文书，于是按规矩办理手续。
刘义隆故意详细询问自己两位哥哥死亡的详细过程，傅亮回答时汗流浃背，浑身无力。
乘船回建邺的三十多天里，傅亮派出心腹，希望接近、讨好刘义隆身边的人，比如王昙首，却不能成功。
傅亮自己也几次想亲自向刘义隆表示忠心，投靠于他。
但是刘义隆的中军参军朱容子抱着一把大刀，守在刘义隆的船舱门口三十多天，一刻不离，也不允许任何人进刘义隆船舱。
傅亮自知无法得到这位即将就位的新皇帝的原谅、认可，深知前途堪忧，赋诗叹道：“…东隅诚已谢，西景誓不留，性命安可图？”
傅亮之前要求徐羡之不要杀刘义符、刘义真，徐羡之不听。此刻感觉自己与徐羡之绑在一起，恐怕时日不多，悔恨不已。
傅亮在这里担忧，京城中的徐羡之、谢晦也想到了这层。
他们二人商议后，想出了一个制衡刘义隆的办法：刘义隆到建邺即皇帝位，荆州刺史位置出缺。徐羡之以朝廷名义，任命谢晦代理荆州刺史，都督荆、襄等七州诸军事。并把建邺城里的精兵旧将，包括精骑兵，全部带走。临走前，装备都换成最顶级的配置。
徐羡之、谢晦的想法是：到时谢晦盘踞长江上游，盟友檀道济据广陵。精兵强将在手，徐羡之、傅亮把持着朝政，皇帝刘义隆想与他们反目，也得事先掂量再三。
刘义隆与傅亮的船队抵达京城建邺后，朝廷大小官员赶赴江边叩拜迎接。
刘义隆首先祭拜老爹刘裕，然后按照应有仪式隆重登基。
谢晦离开京城，心里松了一口气。
他到江陵后，成心向皇帝靠拢，于是用心巴结王华。
王弘不消说，早就通过弟弟王昙首与皇帝达成默契。
檀道济也通过渠道向皇帝表了忠诚。
刘义隆与长史王昙首密议后，宣布大赦天下的同时，将谢晦的代荆州刺史转正，进号卫将军；
徐羡之进位司徒，继续担任录尚书事，加任扬州刺史；
王弘进位司空，中书监；
南兖州刺史檀道济由镇北将军进位征北将军。
傅亮升左光禄大夫，开府仪同三司。
朝廷政务与刑民诉讼依旧交徐羡之、傅亮打理。
表面上，整个朝廷一团和气。
事实上，博弈刚刚开始。
徐羡之提出让到彦之出任雍州刺史。
这表面是提拔皇帝身边的近臣，实质上拆刘义隆的左膀右臂。
这自然遭到刘义隆坚决抵制。
刘义隆强势下诏，任命到彦之为中领军，掌管禁军。这一招是为保护皇帝安全，防备对手偷袭。
又任命豫章刺史刘粹为雍州刺史。牵制谢晦。
当年刘义隆4岁代父镇守京口时，就是这位刘粹大叔做他的守护将军。感情自不必说。
同时，刘义隆调亲信王华入京，任侍中，右卫将军。王昙首任侍中，领骁骑将军。刘义隆的侍卫头子朱容子担任右军将军。
这一番操作下来，担任侍中的王弘、王昙首两兄弟随时可入皇宫与皇帝商议、决定大事，完全可以绕开徐羡之、傅亮二人。
如果说，对王氏兄弟的安排让徐、傅二人感到十分危险，那刘义隆随即颁布的一道诏书，让徐羡之、傅亮真正慌了神：皇帝刘义隆直接下诏，为庐陵王刘义真平反。
这道诏令的颁布，基本表明，在刘义隆心里，已将徐羡之、傅亮、谢晦定性为奸贼。
不过时机未到，收拾他们的条件还未成熟。
此时的刘义隆才展现身为刘裕之子的果决、智慧。他采取了一系列措施麻痹对方几人。
到彦之赴江陵探望谢晦，表达敬佩和亲近之意。
按照刘裕遗诏，朝廷政务和法律诉讼权仍旧在徐、傅二人手上。
徐、傅二人希望改善与皇帝关系，于是上奏折，请求归政于皇帝。
刘义隆不允。
再次奏请，仍不准。
第三次奏请，皇帝批准。
徐羡之、傅亮退休回家休养。
皇帝刘义隆开始亲政。
他放出风声，准备北伐魏国。下令打造舰船，整训军队。
傅亮写信密给谢晦，提醒对方：朝廷打造强大水师，可能是准备攻打荆州。
皇帝刘义隆得知，自己的计划可能走漏风声了。
于是决定先拿下徐羡之、傅亮再说。
皇帝召见徐、傅二人入宫觐见。
谢晦有个弟弟谢嚼任中军校尉，他得到消息，派人出宫通知徐、傅二人。
徐羡之感到大势已去，逃出健康城，在一座旧窑里自缢身亡。
傅亮逃出健邺城后，被屯骑校尉郭泓逮住。
皇帝刘义隆派中书舍人给傅亮送去定罪诏书，并传话：因为你当初到江陵迎驾时，态度诚恳。所以只诛你一人。
于是，傅亮被杀，妻子、儿女皆剥夺待遇，赶出健邺城。
诛杀徐羡之两个儿子，饶过其侄子。
逮捕京城中谢晦的儿子谢世休、弟弟谢嚼，斩杀。
谢嚼已经派人送信出城，把京城里发生的事告知哥哥谢晦。
谢晦还抱着一丝侥幸心理。
他觉得，自己和檀道济手中的大军强兵，是宋国最强大的军事力量。皇帝刘义隆如果明智，应该不至于轻易对自己和檀道济动手。