当年，刘道济担任益州刺史时，以土皇帝自居。
他重用四个人：别驾张熙、长史费谦、中兵参军裴方明、参军杨德年。
别驾相当于副刺史。
重大礼仪活动出行时，单独为其置一乘车，稍稍落后于刺史，故称别驾。
长史相当于总管。
中兵参军就是首府或首长驻地军队总司令。
裴方明担任益州刺史府中兵参军，就是成都地区最高军事长官。
参军杨德年，可以理解为指挥地方（郡、县）部队的参谋长。
刘道济把裴方明的中军牢牢抓在手里，倾注所有精力。
他把政务、税收、商贸、治安等等事务，全部放手，让张熙、费谦、杨德年三人作主处理。
结果，这三位贪官酷吏把益州弄得一团糟，最后导致民变、起义。
幸好刘道济全力支持裴方明平叛，直至最后心力交瘁而死。益州叛乱得以被裴方明基本平定。
紧接着，梁州叛乱又起。
在萧思话、萧承之、裴方明等人共同努力下，最后也被平定。
裴方明在平叛行动中的表现，得到刘道济、萧思话的强力肯定、举荐。
他在那次平叛后晋升龙骧将军。不久又被刘义隆调到京城，任从三品右卫将军，掌管六支禁军中的一支。
听说仇池国主杨难当经常在西北边境搞事，宋国朝廷打算征讨他，裴方明主动请战。
因为裴方明对杨难当非常憎恨，也有与仇池军多次交手的经历，刘义隆欣然应允了他的请求。并破例拨给他5000禁卫军精兵，其中2000骑兵、3000步兵。
裴方明的副手是太子积弩将军刘康祖，他是太子府的人。
刘康祖高大威猛，个人战力极强。颇似裴方明风格。
刘康祖之父刘虔之乃是随先帝刘裕京口起兵的功臣。刘义隆将他安排在太子府，并派他到前线历练，是在为太子培养将才、帅才。
随裴方明一起出征的，还有后军参军梁坦、陈弥、裴肃之，他们都是被皇帝派出来历练的军中后起之秀。
这次征伐仇池国军事行动总指挥是梁、南秦二州刺史刘真道。
裴方明部也划归在他的麾下。
刘真道的身份是都督梁州、南秦二州、凉州、雍州诸军事，征北大将军。
他手下将领还包括安西参军段叔文、鲁尚期，始兴王常侍刘僧秀，绥武将军马洗，振武将军王奂之。
刘真道得到来自皇宫的暗示：裴方明到前线后，全面负责军事行动。也就是说，领兵将领全部由裴方明指挥。
孙延安在为萧西风五人饯行时，把自己收集到的情报，全部透露给他们。供他们参考。
孙延安知道，五人从来不愿领军，只是一个行动战阵。
他们只能作为先锋，配合其它军队作战。
说得不好听，就是炮灰。
而且，他们还是不要军功的炮灰。
孙延安也搞不懂刘义康大人这次为什么派五人出征。
他能做的，只是把宋军将领们信息收集全些，让萧西风心中有个数。
萧西风体会得到孙延安的善意。向后者敬酒表示感谢。
萧西风为四人各写一封家书，自己也给陈夏写了一封信信，交孙延安将军代为投邮。
之后，孙延安派人带着大将军府文书，将萧西风五人送到禁卫军右卫将军部。
裴方明对萧西风五人并不陌生。上次击退仇池军、收复汉中时，大家是战友。
互相介绍，行礼、还礼后，他阅完大将军府文书，对五人笑道：“哈哈哈，萧都尉、几位司马，本将军的老主公被仇池国主杨难当害死，本人也吃过他的苦头。这次有几位壮士帮忙，本将军定能啃下这块臭骨头、灭了仇池国。”
萧西风五人于是再次拱手，表示一定会竭尽全力。
宋国要攻打仇池国，在梁州汉中整军，然后由汉中西北部祁山道出兵，这是最佳行军路线。
建邺到汉中路程虽远，接近3000里路，却并不难走，因为战船可以直达。
由建邺出发，经寻阳到江陵，再到襄阳，过黄金谷口就进入汉中了。
汉中盆地南面是巴蜀盆地，有四条南北向通道，由东至西分别是：荔枝道、米仓道、金牛道、阴平小道。
汉中盆地北面是关中平原，有五条通道，由东至西是：子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道、祁山道。
以上汉中往南入巴蜀、往北进关中的九条通道，就是所谓的“蜀道”。
它们都是穿行在崇山峻岭之间的山谷、河涧滩涂里，非常凶险。故有“蜀道难，难于上青天”的说法。
裴方明带着几位将领，率5000禁卫军甲士，乘着50艘大船，先到寻阳休整，补充给养。
然后到下一站江夏，补给后由此进入汉江。
由汉江直抵襄阳，再次休整。
雍州刺史、襄阳太守刘道产已经接到朝廷命令，为队伍准备了小船。
因为继续往上，江道变窄，有些地方不能通行大船。
裴方明军队换乘100艘小船，继续前行。
……
此时的建邺城里，有巨大变故发生。且与萧西风五人有点关联。
彭城王刘义康出事了！
先帝刘裕第三子刘义隆于424年登基，年号元嘉。
这年，皇帝封四弟彭城王刘义康为骠骑将军、散骑常侍、开府仪同三司。
两年后，刘义康出任荆州刺史，都督荆雍梁州诸军事。这是仅次于扬州刺史的重要外臣。
元嘉5年，刘义康入京，进封侍中、司徒、录尚书事、都督、南徐州刺史。与王弘共同辅理朝政。
元嘉8年，兼任扬州刺史。成为首宰、皇帝之下第一人。
元嘉11年，兼任太子太傅。地位更加尊崇。
在刘义康地位不断高升的同时，附庸在他身边的官员，人数越来越多、职位也越来越高。
当皇帝刘义隆生病、并且病情加重时，皇位继承问题就不可避免被提了出来。
因为太子刘劭年幼，刘义隆希望获得刘义康承诺：万一出现意外，刘义康会像周公辅佐成王那样辅佐刘劭。
刘义康是答应了，可是刘义康身边的人却起了心思。
彭城王府长史刘斌，到尚书部图书馆查阅资料，找出晋朝康帝继承兄长成帝皇位的史籍，想借此证明“兄终弟及”的合法性。
侍中、中领军殷景仁坚决反对司徒府一帮人的想法，为此与散骑常侍、太子詹事刘湛发生激烈冲突。
刘义隆也对四弟起了疑心。他为了保全太子，颁下诏书，特许太子府专门组建一支东宫禁卫军，规模一万人。
这支东宫禁卫军独立于原有禁军体系，只服从太子一人。
这个做法开了历史先河，也为后来的太子弑父篡位悲剧埋下了伏笔。
由于皇帝刘义隆的病情缓和，帝、相冲突没有暴露到台面上。
但是，当刘义隆感觉身体康复了一些时，他要出手收拾对皇位生出觊觎之心而权势熏天的皇弟刘义康了。
也许，萧西风五人这次随军出征，与此也有点关系。