数日前，建元帝身旁的一个太监被送往司礼监，而取代他位置的人，是与蒋南笙有过几面之缘的黄通。
从宣旨太监到圣上的贴身太监，在身份的转变上可谓天壤之别。
如今一朝得势，黄通便成为了建元帝最为信赖的人之一。
黄通跟在蒋南笙身旁，稍稍领先他半步，在外人眼中，仿佛是建元帝的贴身太监引领着蒋五爷前行。
冬日的皇宫，寒风刺骨，宫墙高耸巍峨，朱红色的墙壁在耀眼的日光下显得格外庄重严肃。
“蒋大人，怀远将军的三子陈大人正在南书房，恐怕您需要稍作等候。”
黄通将蒋南笙引进南庑房，端来一杯热茶放在他身旁的小几上，轻声说道。
南庑房中并未铺设地龙，房间内的窗扇敞开着，只需抬头便可一眼望见小花园中那已结了冰的荷花池。
干枯的根茎立在冰面上，池边的垂柳只剩下光秃秃的柳条，呈现出一片清冷与寂静。
寒风时不时的，从开着的窗扇灌进屋内，瞬间带走屋中为数不多的温度。
蒋南笙端起茶杯，缓声道：“还没来得及恭喜黄公公。”
黄通满脸堆笑，连声道使不得。
他转过头，视线落在窗扇上，迈步走过去，抬手刚要触及窗扇，却又把手缩回来放入袖中，转而让小太监端个火盆过来。
“蒋大人请静候，有什么需要您尽管开口便是。”说完，黄通带着小太监退了出去。
蒋南笙静静端坐在椅中，一手执着茶杯，另一只手则伸向前方，手掌张开，靠近火盆。
燃烧的火苗不停地跳动着，在他幽暗深邃的眼眸底部闪烁。
听闻最近圣上很是念旧，翻的牌子也都是陪伴在他身边多年的老人，当中属陈皇贵妃侍寝的次数最多。
而同皇后协理六宫的翊坤宫和景仁宫那边，圣上十天半月才会去上一次。
年长圣上几岁，又未曾诞下子嗣的陈皇贵妃复宠，是前朝后宫都未曾预料到的。
想到前几日碰到的陈正德，蒋南笙唇角微微上扬，勾起一抹若有若无的笑纹。
陈正德从南书房出来，路过南庑房时脚步停了下来，目光落在了房间内的人身上。
“蒋五爷！”他轻声唤道。
蒋南笙听到声音，把手中茶杯放在身旁小几上，见到门口出现之人，唇角的笑纹加深，站起身拱手：“陈大人又见面了。”
一道开着的房门，将两个人形成了鲜明的对比。
蒋南笙身着四品绯色官服，外面披着一件黑色裘皮斗篷。衣角被窗外寒风吹得缓缓飘动，沉稳中带着庄重威严。
而陈正德身穿夹棉锦袍，衣襟和袖口处动物皮毛显露，看起来无比温暖又暗藏奢华。
陈正德微微扬起下巴，神情中透露出一丝得意，点头回应道：
“原来圣上等的是蒋五爷……若是早知道，我就不会耽误这么多的时间，害得蒋五爷在这庑房中吹冷风。”
说着他大步走进屋，把开着的窗扇轻轻合上。“听闻蒋五爷家中夫人有了身孕，可不好把病气带了回去。”
“陈大人亦如五年前这般古道热肠。”蒋南笙面上淡然一笑，眼神中却带着一丝不易察觉的清冷。
陈正德笑着说：“我人远在辽东，还没机会恭贺蒋五爷新婚之喜。”
“无妨。”蒋南笙缓声道：“陈大人娶亲纳妾，山高路远的，我也没有那个机会送上贺礼。”
听闻他的这句话，陈正德不由自主昂首挺胸，似是炫耀一般，“五年时间，我家中妻妾为我生了八个子女……蒋五爷却是要明年才能喜获麟儿，满月酒怕是又要无缘了。”
蒋南笙平时话不多，也不是一个尖酸刻薄之人，此时却是微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
开口说：“听闻宁远城时不时遭受外敌侵犯，白日里公务如此繁忙，陈大人夜晚都是不睡的吗？”
此时，黄通匆匆走来，躬身说：“蒋大人，皇上请您过去。”
蒋南笙颔首，回头拱手对陈正德说：“皇上在催，就不能陪陈大人说话了。”
他的神情一派温文尔雅、端方自持，好似刚刚那番话不是出自他之口一般。
陈正德看着蒋南笙的背影，原地站了一会儿。
蒋五爷的官位并不比他低，虽然定国公府的世子爷不是他，但他毕竟是国公爷和现国公夫人唯一的嫡子。
而且以眼下的情况看，有宫里的淑贵妃在，还有势头正猛的郑家，蒋南笙的官运前途不可限量。
五年过去了，蒋南笙依然是盛京城他们这一代人的翘楚，没有其他人可以与之相比。
“陈三爷。”
听到有人唤他，陈正德从思绪中抽离，看到不远处的二皇子赵旭。
他拱手说道：“二皇子。”
赵旭做了一个请的动作，“刚刚在上书房同几个皇弟研习兵法，得知陈大人在南书房，他们都想听听战场上的瞬息万变和风驰电掣，不知陈大人可有时间？”
陈正德有些迟疑，他知晓郑家的郑开承在给皇子们授课，但那是在圣上的授意之下。
反之，若是没有圣上的旨意而私自教导皇子，不仅会引起圣上的猜忌，还会激发起皇子中的矛盾。
在圣上没有发现之前，就有可能会被御史台参上一本。
他记得，蒋南笙的四哥就是监察御史。
“二皇子，不若您向圣上请示过后，臣定会知无不言言无不尽。”陈正德道。
赵旭面色不改，好像刚刚的话只是一句玩笑，仅仅是试探一般，面上笑得春风和煦：
“五年不见，陈大人行事作风变得严谨，可见辽东是个养人的好地方。”
陈正德拱手告辞前说了句，“听闻沈家能翻案，是蒋五爷一手促成的。沈家小姐这些年，总算是守得云开见月明了……”
赵旭看着陈正德的背影一张脸铁青。
外人都道陈家三爷毅然参军，是为了忠心报国。
他却是清楚的很，陈正德不过是一个常年被蒋南笙踩在脚下，嫉妒愤恨而不得志的懦夫。