礼堂里躁动的气氛并没有让墨然失去理智，从刚刚提醒哈利用活点地图确认穆迪身份开始，他就一刻也没停下地展开了最大功率的魔力探测。然而奇怪的是，整个霍格沃茨的宴会厅里都没有任何一丝刻意的人或事。
慢慢的，雨势终于渐弱了。当费尔奇第三次尝试将大门打开时，邓布利多从袖子里掏出了他的魔杖。
咻！
磅礴的法力柔和又精确地掠过霍格沃茨宴会厅的天花板，将红底配金狮的格兰芬多，蓝底配铜鹰的拉文克劳，黄底配黑獾的赫奇帕奇，以及绿底配银蛇的斯莱特林天鹅绒横幅，巧妙地挂在了横梁的间隔处。
它们从大门口直通教工席位后的墙壁，并最终在校长座位后的中心区汇集到了一起，环绕着一个巨大的字母“h”。
小巫师们都惊呆了，任谁都不难看出邓布利多的变形魔法是多么的了不起。可在所有学生当中，真正能感受到自家校长在施法时具体做了那些精妙魔力操控的，却只有哈利和墨然两个。
“现在，请大家和我一起欢迎来自布斯巴顿魔法学院的学生，以及他们的校长——马克西姆夫人！”
邓布利多一边说着，一边对门口的费尔奇比了个手势。下一秒，一群穿着精致丝绸服饰的男男女女，便在巨型校徽的带领下走进了宴会厅。
“哈？布斯巴顿不是女校吗？”
只看过《哈利波特与火焰杯》电影的墨然差点就忍不住吐槽出来。很显然，他对于于火焰杯导演将布斯巴顿改编成女校的行为不是很理解。
至于哈利这一边，他则是完全被马克西姆的块头给震惊了。
和电影中相比，马克西姆的模样长得更加年轻，也更为俊秀。水汪汪的大黑眼睛配上尖细的翘鼻与她脖子和手指上戴着的华贵宝石显得相得益彰。
哈利这一辈子只见过一个人有和马克西姆相近的个头，但由于海格长得太宽，马克西姆反倒给人一种更加高大的感觉。
“亲爱的马克西姆女士，欢迎来到霍格沃茨。”
在一阵掌声之中，马克西姆回给了邓布利多一个优雅的微笑，她说道：
“邓布利多校长，希望您一切都好。”
“非常好，夫人。”
邓不利多说着，吻了一下马克西姆伸过来的手。他的个子本身是非常高的，但站在马克西姆身边，却是连弯腰都不用就能做吻手礼。
“这些便是我的学生。”
与邓布利多打完招呼的马克西姆大手一挥，收回了不断喷出的三颗金灿灿星星的魔杖校徽。随后，在她的引荐下，以芙蓉为首的布斯巴顿学生纷纷来到邓布利多面前集体行了一礼。
布斯巴顿师生的登场环节持续了大约3分钟，很快，德姆斯特朗代表团也在邓布利多介绍声中走进了宴会厅。
“接下来，让我们有请德姆斯特朗的学子，还有他们的校长——伊戈尔-卡卡洛夫！”
没有少林武僧般的耍棍表演，也没有街头卖艺似的喷火绝活，一群披着蓬松毛皮斗篷的学生就这么在卡卡洛夫的带领下极为正常亮相了。
伊戈尔-卡卡洛夫表现得比马克西姆夫人热情的多，还不等他走过霍格沃茨长桌间的过道，就直接张开了双臂说：
“邓布利多！我亲爱的老伙计！你最近还好吗？”
“我很好，谢谢你，卡卡洛夫教授。”
相较于卡卡洛夫圆润而甜腻的声音，邓布利多表现得十分淡然，他礼貌地回道：
“马克西姆夫人她们已经入坐了，你们旅途劳顿，不妨先和大家一起享用一下开学宴的美食吧。”
似乎没感觉到邓布利多言语中疏远，卡卡洛夫直接将身后的一名鹰钩鼻、粗眉毛的男生带到了身前，这可把教师席上的麦格教授气坏了。
”能来到这真好啊，给你介绍一下，这是我们学校十年难得一遇的骄子——威克多尔·克鲁姆，你或许听说过他。”
卡卡洛夫露出一口大黄牙地说。
“当然，他是个很出色的孩子，也希望我们三校之间可以在接下来的一年里相互学习，共同进步。”
邓布利多再次敬而远之地客套了一句，随后，也不管卡卡洛夫是否还想做什么，他直接对着全校宣布道：
“好了，既然客人们都已就位，请允许我怀着极大的喜悦，再次欢迎你们来到霍格沃茨。我由衷希望并且相信着，你们在这里会感到舒适、愉快。争霸赛将于宴会结束时正式开始，现在，请像在自己家里一样，尽情的吃喝吧！”
啪！啪！
清脆的掌声唤出了精美餐盘里的美食。看着比往常更加丰盛且多出好几样外国风味的菜肴，哈利不难想象，厨房里的那些家养小精灵肯定是使出了浑身解数。
礼堂里比平时更拥挤、热闹了。哈利他们甚至不得不用喊的，才能在如此嘈杂的环境中交流。
“这是个什么菜？”
“法式杂鱼汤！”
“什么汤？”
“法式杂鱼汤！”
赫敏的喉咙都要喊破了，但当她介绍完自己在暑假时吃过这道菜，并觉得它味道鲜美之后，罗恩还是给自己盛了一盘子香肠与烤鸡腿。
“你怎么看上去有点......哦......”
察觉到罗恩有些不对劲的哈利回过头往克鲁姆所在的方向瞧了瞧，在发现德姆斯特朗的学生们坐到了斯莱特林长桌上之后，他瞬间就明白了。
“我就说你怎么忽然就变得不兴奋了，原来是因为这个。”
“呵！”
罗恩冷笑一声。
“我敢打赌克鲁姆一眼能看透马尔福是个什么货色！以他的出名程度，走到哪都有人讨好他、奉承他，他见马尔福这种人见得多了！”
“那你要不要过去邀请他来我们的寝室睡觉？”
哈利的提议把罗恩低落的心情瞬间又拉了回来，他兴奋地说道：
“啊！可以吗？哈利？我是说如果你去邀请他的话，他应该会同意吧！我可以把我的床让出来给他，我在地上铺被褥就可以了！”
被罗恩反应给逗笑了的哈利与赫敏在长桌下撞了几下彼此的膝盖，可就在这时，一个陌生的，带着异域风情的声音却忽然说道：
“抱歉打扰你们了，请问这份杂鱼汤你们还吃吗？”
如瀑布般垂到腰窝处的银亮头发，一双湛蓝色的美丽眼眸，还有那自带朦胧特效的美丽脸庞。
来者不是别人，正是布斯巴顿魔法学校的领军人物——芙蓉·德拉库尔。
“我想给自己盛一碗尝尝，不过我的朋友们似乎对未知的美味不太好奇。来吧，我帮你端过去。”
哈利的表情十分自然，就连无杖无声施法都没有打乱他身边散发的优雅轻松氛围。
这当即把芙蓉惊出一声轻呼。
“喔哦！好的，十分感谢！我还是自己拿过去吧。”
她魔杖轻点手帕，将其变成了一只绣满了华丽花纹烘焙手套。作为布斯巴顿几乎内定的勇士，芙蓉可不能在异校学生面前丢了面子。
“如果你一会儿还想来一碗的话，我在拉文克劳的长桌那边。”
“好，我记住了。”
与异校大美女谈笑风生的哈利收获了许多羡慕的目光，而这其中，就数他好兄弟罗恩的眼神最为炽热。
“她是个媚娃！”
等到芙蓉走远后，罗恩便急不可待地对哈利说。
“嗯，有可能，不过我猜她大概是有媚娃血统，而不是真正的媚娃。”
哈利认真地纠正道，但很快，他就感觉到自己的大腿被什么东西捶了一下。
......
当晚宴的正餐开始被琳琅满目的甜品替代时，教室席位上的另外两张新座椅也终于迎来了它们的主人。魔法部体育运动司司长——卢多-巴格曼，以及魔法部国际合作司司长——巴蒂-克劳奇。
邓布利多当然没有因为有魔法部的官员赶到就打断学生们用餐的节奏，相反，他是等到学生们都吃饱喝足后，才慢悠悠地将二人身份介绍出来。
铛、铛、铛！
几声餐刀撞击高脚杯的脆响过后，邓布利多缓缓站起了身说道：
“紧张而重要的时刻终于要到了，孩子们，趁你们还没有被美食弄得迷迷糊糊，我想在活动正式开始前再解释几句。在过去的几个月里，来自魔法部的巴格曼先生与克劳奇先生不知疲倦的为准备三强争霸赛的挑战努力工作，请大家为他们两位献上敬意。”
哗啦啦啦啦......
稀稀落落的掌声从礼堂里响起，有不少参与了魁地奇世界杯的学生们似乎认出了曾作为决赛解说的巴格曼，这使得他那边的喝彩声比克劳奇这边要响亮了几分。
“巴格曼先生和克劳奇先生将与我们三所学校的校长组成裁判团，并共同对勇士们在挑战中的表现做出评判；至于比赛的三个项目，则将分别于11月24号，2月24日，以及6月24日举行；现在，有请国际合作司司长巴蒂-克劳奇替我们说明勇士报名与选拔的具体流程。”
“感谢你，阿不思。”
克劳奇冲邓布利多点点头，随后十分干练地走到了教师餐桌前摆放了一只木箱的位置。
“之前邓布利多校长应该和你们介绍过了，每个学校只能选出一名勇士参加比赛。为了保证勇士选拔的公平公正，我们特地将从18世纪封存至今的火焰杯带到了霍格沃茨。每一位想要竞选勇士的学生，只需要将他的姓名、学校写在一张羊皮纸上投进火焰杯中即可。”
哒、哒、哒。
伴随着克劳奇先生的介绍，邓布利多魔杖轻敲木箱解开机关，一只模样普通的高脚杯就这么展现在了三所学校的学生面前。
“这是什么破烂？”
“那东西就是火焰杯？火呢？”
以马尔福为首的几名斯莱特林学生小声吐槽了几句，结果下一秒，比哈利古卜莱仙火颜色更淡一些的蓝白色火焰就猛地喷涌而出。
呼！
熊熊烈焰宛如巨龙般升腾，直抵霍格沃茨礼堂的天花板。那场景，仿佛是火焰杯在默默诉说着，近两百余年来未能为传奇赛事遴选勇士的遗憾与寂寥。
看着眼前令人震惊的一幕，原本不苟言笑的巴蒂-克劳奇脸上也终于出现了一丝兴奋，他正了正衣襟高声宣布：
“现在，三强争霸赛正式开始！”
轰！礼堂晃动了起来。
如同麻瓜动物园里狒狒们打架般的声音猛地从四大学院的长桌上传来。
拉文克劳的福西特、赫奇帕奇的萨默斯、还有格兰芬多的韦斯莱双子齐刷刷地站到了餐桌上嚎叫着。他们捶胸顿足，一个个都仿佛已经赢得了三强争霸冠军。
邓布利多原本不想阻止学生们庆祝，但作为校长，他也不能看着麦格教授被小狮子们气晕过去。
“好了孩子们，冷静一点。报名截止日期是10月31日，也就是万圣节的晚上。你们有充足的时间思考、准备。但容我最后提醒你们一句，三强争霸赛不是儿戏，一旦入选成为勇士，你就必须排除万难坚持到底，请千万三思而后行。”
邓布利多的声音很平和，但奇妙的是，从他口中吐出的每一个字都精准无误地传到了礼堂的每一个角落。
原本乱作一团的小巫师们渐渐安静了。数秒钟之后，一个赫奇帕奇小巫师忽然开口问道：
“请问，这次的比赛没有任何年龄限制吗？”
此话一出，全场一片寂静，几乎所有7年级以下的学生都在等待着魔法部官员的回复。
巴蒂-克劳奇没有急着回答，他朝着赫奇帕奇的长桌望了一眼，又往格兰芬多所在的位置瞧了瞧，才重新开口道：
“原本魔法部是打算颁布一条17岁以下学生禁止参赛的条令，不过既然魔法部已经解封火焰杯并重新加以复用，这种禁令也就没有什么存在意义了。”
察觉到同事的话里有话的卢多-巴克曼在此刻终于放下了手中的刀叉，他站起了身，走到了巴蒂-克劳奇身旁笑呵呵地补充道：
“哈哈哈，刚刚这个问题问得真好啊。不瞒你们说，克劳奇先生原本是想禁止让17岁以下的学生参赛的。不过呢，由于部长与其他活动负责人一致认为，让所有人参与到报名活动中也是三强争霸赛很重要的一环，这项禁令在正式敲定前又取消了。”
来自魔法部司长们的回答并没有让霍格沃茨的小巫师沸腾起来，相反的，就连那些原本兴致勃勃的高年级学生也都停止了庆祝。这可把巴克曼给弄懵了。
“可能我刚刚的话不是很清楚。魔法部鼓励大家参与到活动中的原因是基于火焰杯准确的判断力，哪怕是在1792年以前，被选择出来参加三强争霸赛的勇士就一直都是三所学校高年级学生里的佼佼者。所以，在报名方面，大家不需要考虑自己法力精湛不精湛，只需要参与到活动中感受以下氛围就可以了。”
安静、礼堂里变得比之前更安静了。
刚刚向巴蒂-克劳奇他们发问的赫奇帕奇小巫师眼眶湿润的坐回到座位上，任由身边的同学如何安慰也一言不发。
另一边，福西特、萨默斯、乔治还有弗雷德也乖乖的从桌子上蹦了下来，但嘴里却时不时嘟囔着什么“要是有禁令还能试一试”之类的话。
重新解释完一遍却没得到想象中回应的巴克曼有些语塞，他回身看了看阿不思-邓布利多，似乎是想从霍格沃茨校长那得到答案。
“这......这是怎么回事呀，邓布利多校长？”
“放宽心，卢多......”
邓布利多出声安慰道：
“我想可能霍格沃茨的学生们一致认为，他们不需要火焰杯就能挑选出自己的勇士。”
巴克曼一开始还没太听懂邓布利多话里的深意，但当他重新把目光放回到礼堂中的学生身上，一切都真相大白了。
先是格兰芬多的小狮子们，紧接着拉文克劳的小鹰与赫奇帕奇的小獾，到最后，就连一向和格兰芬多最不对付的斯莱特林学生们也将目光投到了同一人身上——哈利-波特。
“我怎么感觉所有人都在往我这看？”
头一次在正式场合被全校人盯住的哈利在心里对墨然问道。
“是福不是祸，是祸躲不过，虽然我也没想到事情会发展到这个地步，但是既然这么多人都把霍格沃茨的荣誉托付给了你，你就大大方方地回应一下吧。”
墨然的肯定答复驱散了哈利心中的最后一丝犹豫，才年满14岁的他即便再成熟，又怎么可能不对永恒的荣耀动心呢？
吱！
长凳在地板上摩擦的声音响彻整个宴会厅。
从格兰芬多学生席位上站起身的哈利抽出了魔杖，如同汤姆-里德尔在《哈利波特与密室》电影中那样，凌空写下了——哈利-波特，霍格沃茨的字眼。
“papyrus Aparecium.”（纸张显现）
又是“啪”的一声，用布朗手写体写下的两串名字，就这样被拍到了哈利用无声咒变出的羊皮纸上。
一步、两步、三步......
火焰杯越来越近了。
哈利抬起手臂，松开手指，目送写有自己名字的羊皮纸被火苗轻轻吞噬。
嗤！
蓝白色的微光轻轻闪动，下一秒，礼堂内便爆发出了前所未有的掌声与欢呼。